Lycoris Recoil 莉可丽丝 Ordinary days

作者：朝浦

第一卷 Introduction 1

台版 转自 天使动漫论坛

虚空文学旅团×天使动漫录入组

图源：书友同萌会

录入：kid

德田和彦今年二十八岁，离过一次婚，膝下无子。职业是杂志作家。

杂志作家这个职业听起来光鲜亮丽，实际上只是任凭编辑差遣的写手。

「不管什么案子都尽管吩咐（Order）♪」如此爽快地接下工作后，往往为了短促的截稿时间与低廉的稿费而烦恼，借此糊口的人。

这般小人物的德田，最近向时常往来的杂志编辑部主动提出企画。因为他平常基本上只有接案，这次算得上稀奇。

他有他的理由。

理由在于前些日子偶然邂逅一间咖啡厅。

那间咖啡厅是彷佛刻意躲避世间尘嘈的存在，至今似乎也不曾上过电视等主流媒体，只有少数人知晓的低调店家。

希望自己可以加以介绍，一举打响名声……德田萌生了这般念头。

虽然这么做无法得到稿费之外的任何好处，但是他希望能挺起胸膛宣称：那是由自己发现，由自己向大众介绍的咖啡厅。

这个类似认同欲望的念头，促使他展开行动。

地点在东京的东边，墨田区锦糸町。从车站走上一小段路。那间咖啡厅就伫立在如此安静的场所。

若是明白此地的性质，想必会皱起眉头问道：「都来到锦糸町了，居然介绍咖啡厅？」

确实，毕竟这里是俗称「西有歌舞伎町，东有锦糸町」的地方，即使在东京也算得上是特别繁华的红灯区，而且距离吉原也不太远。

话虽如此，这个地方并非只有那些。

如今大多数夜晚营业的店家都被集中在车站南口，至于仰头可见那座遭到破坏的旧电波塔的北口方向则进行都更，现在已经成为携家带眷也能安心度日的地方。

特别是一走出车站就能见到的锦糸公园，甚至回响着孩童们欢欣的叫声。因为太有精神，响亮得让人联想到动物园。

德田找到的咖啡厅──「LycoReco咖啡厅」也是坐落于北口的店家。

出了锦糸町车站北口稍微走一段路。在宁静住宅区的角落，有一幢略显格格不入的洗炼木造建筑。

店面装潢时髦得彷佛坐落于观光地，风格却不失沉稳。彩绘玻璃的窗户与用心照顾的花草妆点店面外观，那般魅力想必令每位路人都不禁驻足。

一旦停下脚步，见到眼前写着咖啡厅的招牌……自然而然就会伸手推门。

没错，就像现在的德田一样。

不过今天的他怀抱明确的目的──为了企画而来，因此脚步显得有点紧张。

●

一推开门，挂在门上的门铃便随之响起。欢迎光临的说话声，以及轻柔的咖啡香气扑面而来。

LycoReco咖啡厅虽然卖咖啡，不过店面装潢是日式风格，甜品也以和风为主。

这也许是原因吧。包含店长在内的店员们都穿着和风的制服，不过并没有搞错什么的观光景点常见的那种强迫推销日本特色的感觉。

店铺本身时髦，店员也很友善……更正面的说法是气氛很轻松，待起来无比舒适。

德田见到这时刚好没有其他客人，便占据了中意的吧台正中间的位置。

正当他打算和平常一样点美式咖啡时──

「老样子，可以吗？」

十分沉稳的嗓音带来安心感受。平常总是待在吧台后方的店长米卡如此问道。德田点头表示同意。

成为一句「老样子」就能心领神会的客人，比想像中更加令人欣喜。德田直到上星期才听见米卡对他这么说。

德田注视着在吧台后方开始冲泡咖啡的米卡。

即使传闻锦糸町是日本国内北欧风格夜晚营业的店家最多的地方，黑皮肤又穿着和服的高大男性经营的店家依然极为罕见。如果是咖啡厅那就更少见了。

咖啡与和风甜品的融合，这种组合就是LycoReco咖啡厅主打的特色，至于米卡本人彷佛就是在体现这般风格。

包括眼镜另一头的温柔视线，以及成熟的氛围……还有粗壮却纤细灵巧的指尖，甚至给人几分性感的印象。

「平日中午就跑来，也太好命了吧？德田先生，你是从事哪一行啊？」

坐在吧台一隅的女性店员随手翻着书，并且如此说道。

她是中原瑞希。

虽然今天没那么夸张，不过偶尔能看见她在营业时间照样单手拿着一升酒瓶豪饮的模样。到了这个地步，已经超越亲昵或直爽，该说是肆无忌惮了吧。不过因为米卡的脚不方便，实际上是由她在掌管店内经营，也许在店里拥有某些权力。

她正在读的书是婚礼杂志《ZEXY》。

《ZEXY》──对婚姻怀抱梦想的女性圣典。看在离过婚的德田眼中则是诅咒之书。这类书刊过去只带给他恐怖的回忆。

虽然瑞希正在读这种书，不过根据她过去对德田提过的说法，似乎还没有稳定交往的对象。虽然她感叹「男人没一个有眼光」，不过德田认为单纯只是她的择偶标准太高了。

实际上，虽然戴着略嫌土气的眼镜，瑞希毫无疑问是个美女，体型也散发着自然健康的美感。此外胸部等处也很出众。

只要她有意，想必能吸引很多人吧。若非德田过去曾因结婚而吃尽苦头，一定也会考虑追求她。

话说回来，如今这个时代对结婚怀抱梦想的女性也满稀奇的。如此心想的德田曾有一次不禁脱口提问。于是她面露成熟的笑容回答：「现在正是有这种女人也没关系的时代吧？我就是传统的女人嘛。」

不同于过去，价值观改变，多样性时代，结婚不代表女性的幸福……不知不觉间被这些字眼洗脑，见到有人选择维持以往的做法就认定是食古不化──德田察觉到这是偏见，认为自己才是思想过时的人而惭愧。

虽然不是为替自己辩解，德田转念一想。

在十几二十岁的年代，谁都曾经怀着非得赶上潮流不可的焦躁。然而她却对此毫不介意，这般人生态度（Style）看起来真是自由（Freedom）又令人称羡。

「……嗯？怎么啦？德田先生……啊，该不会是不能张扬的那种工作吧？」

如果手上有好几个人气连载还另当别论，像德田这类不可能有代表作的写手，实在难以坦然自称作家。

若是引起对方的兴趣，回答了诸多问题之后，对方很快就会不知该如何反应。只会迎来这种谁也不会幸福的结局。这种事他已经体验过好几回。

不过他今天原本打算说出口──然而……

「瑞希，好了。太没神经了。」

抢在德田回答之前，突如其来的一句话让瑞希不再开口。

责怪她的人不是米卡，而是一名娇小女孩。她一面嚼着零食一面从咖啡厅后场现身……乍看之下年纪还不到十岁。

她是胡桃。根据店长的说法，似乎是「暂时帮忙照顾」。

这才是真正敏感的问题，德田无法多加置喙。

也许是因为带有北欧血统，女孩有着白皙的肌肤，长长的波浪金发，澄澈的碧眼，但是五官的氛围比较接近亚洲人。日语非常流利，但是之前面对迷路闯进店里的观光客时，也能用母语级别的英语应对，因此至少熟悉两种语言……堪称是国籍不明，身分成谜，就某种角度来说与锦糸町十分相衬。

虽然不知道她有没有上学，但是脑袋异样灵光，偶尔也会与大人们一起聊些经济话题，就像刚才对着瑞希开口时那样，语气也感觉不到孩子气。对于德田来说充满谜团。

胡桃来到稍微架高的榻榻米座位的桌边，开始准备桌上游戏。接下来似乎要和常客展开桌游大会，因此着手准备。

米卡来到德田身旁，对着他微微低头。

「桌游大会平时是在打烊后进行，不过最近有些年轻孩子，偶尔选在白天举办。」

德田忍不住回答：

「哦～我还以为小孩子比较喜欢打电动呢。至少我自己就是这样。」

听到德田的说法，米卡的侧脸显得感触良多。

「我想对于时下的孩子来说，电子游戏已经没什么大不了了吧。所以反过来说，一边玩一边与人面对面交流的传统游戏，反而更加特别吧……对胡桃那孩子更是如此。」

原来如此。德田心想，这就是所谓的物极必反吗？因为电子游戏太过普及，使得传统游戏产生了价值吧。

「德田也要玩吗～？按照现在的预定，还可以再加一个人喔。」

虽然胡桃如此提议，但他还是婉拒了。虽然不讨厌，然而现在不是时候。

今天不光只是为了享受快乐时光而来到LycoReco。

「那个，米卡先生。其实我有件重要的事……」

「什么！告白之类的吗？」

瑞希不知为何十分激动，出乎意料的德田感到困惑。

就算真是如此，也不会选在他的职场，大白天又众目睽睽的状况突然告白吧？

米卡露出无奈的表情安抚瑞希，并且为他端上美式咖啡。

德田啜饮一口，让心情恢复平静。

「实不相瞒──」

──当啷当啷。

门上的铃响了。还以为是客人……不过走进店里的是身穿可爱制服，晃动裙摆的女高中生二人组──正是这间咖啡厅的招牌店员。

「店长，采买结束了。」

有着一头美丽黑发的井之上泷奈边说边走进店铺后场。站姿与一举一动都显得沉静而俐落──虽然不会引人注目，但是一旦注意到那道身影，视线就会不由得停在她身上。这名女孩就是拥有如此不可思议的魅力。

「咦～？德先生欢迎光临。刚才在聊什么？啊，我打扰到你们了？」

跟在泷奈身后走进店里的是锦木千束。光泽闪亮的美丽白发带着近似金发的色泽，脑袋左侧绑着堪称魅力所在的红色缎带。

千束用双手撑着吧台，眼神在米卡与德田之间游移。这时瑞希插嘴说道：

「德田先生，终于向店长告白了！」

「真的假的！我就觉得真是殷勤……咕！老师还是老样子，哎呀，真是太行了！」

千束的语气与表情彷佛亲戚大婶在与侄子交谈，不停拍打着吧台。

不管对方是谁都能照常交谈，忙个不停，语速很快的模样有如四处闻气味的小狗。和泷奈正好相反，没有哪个女孩比她更能引人注目。

年轻时要是有个像千束这样的朋友，想必会有段更加快乐的青春时光吧。德田觉得这名女孩会让人自然涌现这种念头。

「……千束，稍微冷静一点。八成不是你想的那样。」

米卡的提醒让千束愣了一下。

这时德田突然心生疑问。

只有千束会称呼米卡为老师。究竟是怎么回事……？

「啊，那么是要干嘛？……咦，该不会是来谈工作的？」

「呃，坦白说……正是如此。」

因为被她说中，德田也不由得面露苦笑。不晓得千束为什么看得出来。难道自己散发那种氛围吗？

「很急吗？……啊，泷奈先不要换衣服。Stop，Comeback，Come on baby～」

正要走进后场的泷奈停下脚步，转头眯起眼睛盯着千束。

「讲一次就够了……有工作吧。」

不知为何……店内的视线集中在德田身上。连正在准备桌上游戏的胡桃也看着自己。

与这间咖啡厅极不相衬的异常紧张与宁静。

「请问是什么工作？」

在米卡的催促下，德田莫名感到紧张，不过还是开口：

「实不相瞒……我希望能在杂志上介绍这间咖啡厅。」

沉默，寂静，怪异的空档──随后所有人莫名笑了一声，挪开视线。

「咦～什么什么，是这种工作喔？真是的，讨厌啦～不小心紧张起来了。」

千束边笑边轻敲德田的肩头，泷奈静静消失在后场，胡桃继续准备桌上游戏。

「……呃，那个……咦？」

刚才的空档是怎么回事？

彷佛这里其实不是咖啡厅，而是承接其他工作的地方……感觉就像这样──

「咦？德田先生该不会是在出版社工作吧？啊～原来如此啊……哦～让我瞧瞧……外表是不差……」

瑞希阖上《ZEXY》，对德田投以彷佛是在估价的视线。

「啊，不是的，我只是个自由接案的写手，由于向我平常打交道的编辑部提议想写咖啡厅特辑，所以才会过来……」

「不是大出版社的正职人员吗？」

「并不是……」

瑞希转头继续阅读《ZEXY》……原来有人失去兴趣时的反应如此露骨啊。德田得到新的人生体验。

题外话，若是大出版社的正职人员，四十来岁的收入足以在东京拥有自己的房子，不过换作是自由接案的写手，那只是遥不可及的梦想。

「唉唉，德先生，你说的杂志企画是怎样？」

只有千束依然充满兴趣地注视德田。

「是锦糸町的咖啡厅特辑，我个人非常希望能以这家咖啡厅为主进行介绍。」

「咦～听起来很不错啊！就是那个吧！美味的咖啡与和风甜点，再加上可爱的店员那样吧……咻～！太棒了！客人会变多喔～！」

德田觉得笑个不停的千束彷佛夏天的向日葵，充满生命力。散发一股让周遭人们也不禁面露笑容的力量。

他原本打算以米卡为中心，写篇带点神秘色彩，时尚又成熟的报导。不过也许正如千束所说，将招牌店员当成主角也不错。

「好耶，老师！拍照呢？会有摄影师之类的来拍照吗？」

「是的，只要店长允许，我会请摄影师在各位方便的时间过来。」

「糟糕～我要先预约美容院才行！」

「啊，所以店长的意思是……？」

「那当然──」

「请恕我拒绝。」

米卡说得很直接，刚才还面带笑容交谈的千束与德田都愣住了。

「这也是理所当然，千束。要是这家店因此爆红怎么办？」

如此说道的胡桃没有看向千束等人。千束于是冲向榻榻米座位。

「可、可是……变得有名不是比较好吗！不管就营收而言，还是我人生的满足度也是！也许全国各地都会有我的粉丝！唉，你说对不对？胡～桃～」

「就是不能那样啊。只会不利于工作罢了。」

米卡面带苦笑致歉。

「不好意思，很高兴您的好意，但是本店的经营方针是不接受采访。」

「可、可是……你们有经营社群网站，不是走神秘店家的路线吧？」

「那个……真要说来只是为了方便老主顾，此外……那孩子想做而已。」

米卡对千束投以有如父亲的视线，此时的她正在榻榻米向胡桃热烈解释「请人介绍绝对比较好！」的想法。

「……真的不行吗？真是遗憾。明明是间这么好的咖啡厅。」

「能听到您的称赞，我也很高兴。但也正因为如此……我希望能避免受到注目，静静地经营下去。」

「哎～最大的理由不是这个就是了～」

如此说道的瑞希视线依然盯着杂志。德田闻言，于是看向米卡……但是他没有特别解释。就像是没听见一般，开始进行厨房作业。

难道有什么不能对人提起的秘密吗？比方说无法公诸于世的……

怎么可能啊，又不是漫画。这么想的德田一边搔了搔头，一边啜饮咖啡。

风味爽口的美式咖啡。并非以热水稀释咖啡的那种，而是真的使用浅焙咖啡豆冲泡的美式咖啡。

对于现在的德田来说，那个清爽的感受有如安慰。像在告诉他「哎，放轻松」一般。

德田的鼻腔突然捕捉到令人舒畅的香气，还有非常细微的爆裂声传进耳里。

仔细一看，米卡正待在吧台后面的厨房，不知将什么东西摆在网子上烘烤。

然而他的动作很快便结束。在德田还没冒出「他在做什么」的疑问前，米卡已经用烤好的东西夹着红豆馅，摆到盘子上并且送到德田面前。

那是两个刚烤好的最中，也代表是用来表示歉意。

「既然拒绝了采访，会不会日后就见不到您再次来店了呢？」

「怎么会呢。我本来就觉得这里是个好地方，才会忍不住想告诉别人。所以……日后也会继续打扰的。」

「那真是太好了。」

米卡露出微笑。见到那个表情，德田顿时有种自己回到少年时代的心情。

小时候受到大人夸奖，或是得到某个原谅，或者听见有人告诉他「这样就对了」的那种心情。

──当啷当啷。

门铃再度响起。新的客人来了。

米卡等人的视线看向大门时，德田拿起米卡招待的最中。

圆柱（Stick）状的甜点。烫手的表面呈现浅褐色。各处妆点着几道茶色焦痕。可以说是手工点心的特色吧。

拿到嘴边，感觉彷佛是黑手党电影里反派角色叼着的雪茄。

以最中来说算是罕见的有趣形状。原本以为单纯是因为时尚，实际放进口中才发现这么做的用意。

如果是一般的最中，张嘴咬下时嘴角难免会沾上碎裂饼皮的粉末。然而如果吃得太小口，最初和最后的几口就只有饼皮，感觉不大均衡，令人不禁有点烦躁。

不过如果是这种圆柱状……

肯定是发自女性的创意吧。瑞希、千束，或是泷奈……总之不会是胡桃。毕竟位于锦糸町，说不定是在夜晚营业的店家工作的客人。

无论如何，都能感觉到贴心。

面对这种甜点，品尝起来更是让人感到期待。

德田怀着打开礼物箱的心情，将最中放进口中。

──饼皮的酥脆口感。

一口咬下，难以言喻的香气直窜鼻腔。现烤的威力，火焰的残渣。

接着是嘴唇与舌尖感受到的热度。然而只要咀嚼，沁凉的感受随之漾开。

饼皮温热又酥脆的宜人口感，搭配沁凉又湿润的红豆馅。

两种温度，两种口感。此时饱满的红豆颗粒登上舞台。

这些感受彼此缓缓混合，形成绝妙的温度与口感，接着甜味才慢慢浮现。

「哦？……哈哈哈。」

德田不由得笑了起来。

在味道之前先感受到香气，接着是温度与口感……光是吃了一口，便觉得趣味无穷。味道当然不在话下。

绝佳的最中。

吃起来惊喜无穷，更重要的是美味。

无论哪一点都能感受到这家店的用心与技术。

啊啊，真棒。

店面，店员，就连菜单都无可挑剔。

无法由自己向众人介绍真是太遗憾了。他发自内心如此心想。

尽管如此，尽管心中确实感到遗憾……还是不由自主露出笑容。

这就是甜食的魔法吗？还是米卡的？无论是哪种，感觉都不差。

啜饮一口咖啡。

出乎意料与和果子十分搭配。

第一卷 第一话「为渐衰的人生献上甜点」

──当啷当啷。

走进店里的同时，那个男人──土井善晴在心中暗自叫道「选错了」，险些咂嘴。

虽然长年以锦糸町为主工作至今，但是他完全不晓得有咖啡厅藏身在这种老街的安静住宅区，因此不禁走了进去……然而这间店似乎不适合自己这种年过五十的男人独自造访。

装潢时尚的店里只有小女孩。在架高的榻榻米座位上，不知是否为老板的女儿，有个小孩摆出桌上游戏，身穿不知名学校制服的女高中生在女孩身旁慵懒地打发时间。

年近三十的女店员或许曾在酒店工作，剩下的只有站在厨房的黑皮肤男子，看起来似乎是店长。

此外有个年轻男性顾客坐在吧台吃着最中。

这种地方实在不适合自己这种人坐下来放松，想必也没有吸菸区吧。摆明了不是这种店。主要客群肯定是那种想把照片上传网路的人吧。

有如是在验证他的想法，男店长虽然服装穿得一本正经，但是女店员那身和服的穿法就显得有些随便，整体给人邋遢的印象。像是在声明本店只是主题咖啡厅。

为了不让店员们察觉，土井的轻声叹息在闭起的口中消散。

土井感叹自己的嗅觉已经不再敏锐。

好了，接下来该怎么办呢？当下的心情虽然想要尽早离开，但也不能这么露骨。随便点杯茶，然后赶紧告辞吧。

土井再度环视店内。吧台、加高的榻榻米座位，以及夹层的地方似乎也有桌子……不过小孩子就在榻榻米座位，明明有空位却坐到夹层那边好像也不太对……

既然如此，果然还是吧台吧。

即使客人上门也依然没有起身的女店员坐在吧台角落，土井选了离她最远的另一侧角落坐下。

「这位客人是第一次来吧？现在就给您菜单……瑞希，好好工作。」

店长以格外清晰的声音开口，于是口中那个名叫瑞希的女人终于嫌麻烦似的说声「好好好」站起身来。

「店长，我来吧。」

这时另一名店员自店里现身。少女身穿蓝色和服，黑色长发分成左右两边束起。看起来虽然像是高中生，但是与瑞希相比，服装穿法无可挑剔。站姿也很端正，虽然眼神少了几分亲切，但也因此有种洗炼的氛围。

再过个十年，想必会成为了不起的美女吧。然而现在终究只是个孩子。

她将菜单送到土井面前，土井马上看了起来。然后不禁感到惊讶。

甜品当中虽然也有百汇等类型，主要还是和果子。这部分没问题。问题在饮料。

明明是以和果子为主，饮料当中也有茶，然而主打的似乎是咖啡。想走和风与西式融合的路线吗……让人感到混乱。

一般来说，尽管咖啡厅会以装潢、碟子、茶杯之类的物品营造日式气氛，菜单终究还是以咖啡和蛋糕为主吧？

不过这样也不错。只有点茶总觉得不太好，会觉得至少该点个甜品，不过换作是咖啡的话，光是单点就已足够。

「啊……那么一杯特调咖啡。」

「好的。请问还要点其他的吗？」

「不，不用了。」

「还请稍待。」

黑发店员的嗓音清晰澄澈，不输给她的外貌。

如果她再早一点出生，自己也更加年轻一点的话，也许会多攀谈几句吧。土井不禁如此心想。

在她走开之后，门铃响了。有客人上门。土井不禁感到惊讶，满脸横肉的中年男性貌似在南口附近出没的人。先与店员简单交谈后，对着小女孩喊声「胡桃妹妹」并走到女孩刚才备妥桌上游戏的桌子旁边坐下。似乎是店里的常客。

更令土井吃惊的是成年顾客接连上门──摆明比土井更年长的老年男性，带着幼儿的主妇，腋下夹着平板电脑的女性神色莫名疲惫，穿着附近鲜少见到的水手服的女国中生……不分男女老幼的顾客纷纷上门，大家都用习以为常的态度围绕在胡桃的桌旁。

「您的特调咖啡……接下来会有点吵闹。不好意思。」

吧台后方的店长送上咖啡。

「不，这倒是无所谓……只是这家店和我所想像的不太一样。」

坐在吧台座位，方才啃着最中的男子笑道：

「我明白，起初我也有同样想法。以为是有如世外桃源的时尚小店，不过实际走进来一看……气氛热闹，态度亲切，有种杂而不乱的感觉。」

即使是在两人如此交谈时，年龄各不相同的客人一个接一个走进店内，各自找了位子。其中有情侣档，也有类似土井这种独自啜饮咖啡并阅读赛马报纸的老派客人，此外也有年轻人造访，举起手机为甜点拍照。

刚才空荡荡的店内，似乎只是巧合。

待在榻榻米座位的女高中生似乎也是店员之一，见到店内忙碌起来便马上换上日式服装，在外场东奔西走。

不知不觉间，土井明白这个地方待起来的感觉其实并不糟。刚才品尝最中的男子也在店里逐渐热闹时离开，土井慢慢理解他刚才那句话的意思了。

这间咖啡厅欢迎每个人，对任何人来说都是有如归宿的亲切地方。

各自靠着桌子饮用咖啡，细细享受甜品，或者是在店内角落热中于桌上游戏的男女老幼，以及工作的店员们。

虽然每个人做的事都不相同，但是脸上同样挂着笑容，营造出开心的气氛。

不久前还冷眼看待这家咖啡厅以及客人们，如今在土井眼里显得灿烂耀眼。

反观自己又是如何？低头看向映于咖啡上的脸庞。以前还有人说自己和芥川龙之介有些神似，但是现在稍添赘肉，轮廓变得圆润，早已不复当年。

就算撇开发福的部分不谈，比他多活的二十年时光，肯定让印象差得更远了吧。

自己老了。而且比实际年龄更衰老。与活跃在第一线的三年前相比十分明显，而且老了不只三岁。

是因为疲惫吗？

真是奇怪。明明没有特别做什么事，却在日常生活中感到疲惫吗？

置身阴郁的气氛里，自然也没有笑容。才会看起来像是这样吗？

原本下定决心提早退休追求自由的人生，回过神来才发现每天都是反覆著名为散步实为徘徊的行动，观看没有太大兴趣的电影和电视消磨时间，最后为了强制结束一天而喝酒。每个夜晚都感到莫名漫长。

还在工作时──年轻时的自己，也像她们一样闪耀光芒吗？尽管没有自觉，脸上也曾经挂着有如那样的笑容，对某些事物投注热情吗？

不晓得。想不起来。也许有过，也许不曾有过。

然而只有一件事可以确定。

那就是在自己往后的人生中，不再有机会像她们这样光彩夺目。

1

千束正在奔跑。

当今的日本，年轻人在街上奔跑的理由并不多──没错，就是迟到。

使她陷入这种状况的理由则有不少。

比方说浏海怎么样都看不顺眼……

或是拼命寻找却迟迟凑不齐成套的内衣裤……

还有早餐不是吃面包，而是因为客人送了新泻的美味白米，于是便煮了白饭又烤了腌渍鲭鱼……

还有就是昨天晚上，好莱坞的知名搞笑动作片在隔了十五年的空档后，隆重推出的续作《炸药警官2》的BD送到家里，于是立刻拆封观赏……

再来就是因为突然心血来潮，在看完续作之后又回头重看第一集……

虽然无法分辨到底哪一项才是导致迟到的直接原因，但这是无可奈何的结果，换个说法就是不可抗力，接连的不幸所造成的意外……至少千束本人这么认为。

跑着跑着，LycoReco咖啡厅的店面映入眼帘。彷佛藏身于住宅区般静静伫立。

心爱的职场。千束毫不迟疑便推开正面大门。

「各位久等了！千束来也────！」

「只有我们在等你啦！」

鼓掌喝采，震天欢呼，坐垫与花束飞来，满天的碎纸片……当然没有期待这么多──不，好像有这么一点期待，但是这点姑且不论，迎接她的是语气意外辛辣的一句话。来自手拿着餐盘，忙着在店里奔走的瑞希。

怎么了？感到疑惑的千束环视店内。本日座无虚席。除了瑞希与泷奈，连胡桃都被迫帮忙，三人有如穿梭在花间的蜜蜂，在各桌客人之间忙得团团转。

即使如此，忙碌的三人当中，瑞希一脸愤怒，泷奈投以冰冷的视线，至于胡桃则是对千束露出求助的表情。

「啊哈哈……抱歉～」

「千束，快点换好衣服过来。」

完全没有看向千束的米卡在吧台后方继续泡咖啡。

若是在平常，米卡也许会提醒她走员工用的后门，但是现在如此忙碌，连开口叮咛的空档都没有。

千束应了一声「好～」便一边与常客打招呼，一边走向后场。店里常客有老有少。从身穿水手服的国中生加奈，到看起来差不多能领老人年金的后藤，相当多样化。不过千束不管面对谁都一样，以轻松又开朗的态度扯开嗓门打招呼。

不管对方是谁，也不管年龄几岁，在千束眼中都是最棒的客人。

途中也对最近时常上门，将吧台角落座位当成容身之处的土井打招呼。

他抬起脸，以一如往常的阴郁表情回应千束后，再度垂下脸。简直像是专心凝视映在咖啡杯中的脸庞。

一走进更衣室，外面便传来响亮的碰撞声，随之而来的是嘈杂的人声与笑闹声。

从这个反应来看，大概是胡桃在送餐时不小心搞砸了吧。

嘻嘻嘻。千束笑了。想像如今店内众人慌张的模样，让她自然流露笑容。

脱下身上那套象征首席Lycoris的红色制服时，板着脸的泷奈走进更衣室。和风制服沾上咖啡而濡湿。

「哎呀，原来搞砸的是泷奈啊～」

「才不是。看到胡桃快要跌倒我便上前帮忙……结果咖啡泼到我身上。」

泷奈俐落地褪下衣物，换上预备的制服。

「先不提这个，千束有注意到吗？土井先生又来了。」

「已经变成常客了呢。好开心好开心～」

穿上和服的千束用眼角余光瞄向泷奈。

「总是一脸阴沉，只点特调咖啡，好像在忍受什么似的静静坐着……是为什么呢？」

「是那个吧？突然赚了一大笔钱，提早开始隐居生活。瑞希是这么说的。」

顺带一提，单纯因为金钱方面的魅力，瑞希一度试探土井，然而对方似乎毫不搭理。

「所以他是不是在烦恼要怎么花钱啊？」

「……是这样吗？总觉得，是其他更……」

泷奈感觉无法接受，低着有点不满的脸庞念念有词。

「……嗯？」

千束绑紧腰带的同时，因为泷奈不可思议的反应而微微偏头。

「喂～千束、泷奈，还没好吗～？这边人手不够喔～！」

「好～马上来～！泷奈，我先过去了。」

千束一面感到有些好奇，一面独自走出更衣室。

（插图006）

2

「你说泷奈怪怪的？」

米卡一脸讶异。

在打烊后的LycoReco，千束终于将这几天来一直藏在心底的疑问说出口。

泷奈今天为了健康检查而早退，千束觉得只能趁这个时机。

米卡停下清洗餐具的手，站到坐在吧台的千束面前。

「你说的奇怪是什么意思，千束？」

「本来就很奇怪吧。」

明明正在打烊，却已经取出一升酒瓶与酒杯的瑞希如此说道，躺在榻榻米座位看着笔记型电脑的胡桃也表示同意：

「应该说在我的印象里，Lycoris基本上没有普通人。不过偶尔会来的那个乙女樱……好像叫这个名字吧？看起来还算普通就是了。」

米卡面露苦笑。过去曾经担任训练教官的他，也许对这句话感同身受吧。

「真是的，我不是要讲这个……之前她偷偷对我透露过了。一、二、三……呃，详细的时间我忘了，就是之前我迟到那天。」

「我失手把咖啡泼到泷奈身上那天？」

「就是那天！」

「所以她到底透露了什么？」

瑞希说完这句话便将玻璃杯中的透明液体一仰而尽。

「她说她很在意土井先生。」

店内的气氛，以及除了千束以外所有人的动作都僵住了。

下个瞬间，手拿玻璃杯的瑞希，还有胡桃都飞快凑近坐在吧台的千束身旁。

「……看上人家的钱了？」

「就我看来，泷奈不是那种人吧？」

三人像是在讨论坏事一般，将脸凑在一块低声窃窃私语。

米卡靠过来参加密谈。

「泷奈啊……说是意外就失礼了。不过……恋爱并非坏事。」

「啊，可是她好像也不是喜欢土井先生，感觉是在担心脸色阴沉的土井先生。」

「阴沉的男人在这个时代满街都是吧。」

「常客里也有一个吧？就是那个，当作家的米冈。」

胡桃口中的常客米冈是指虽然勉强能糊口，但在各方面都濒临极限的四十岁男性作家。来店的日子有七成机率充满朝气，剩下三成则是摆出绝望的表情，从一大早待到晚上，不停敲打着键盘。

先前因为千束听闻「作家久待的咖啡厅会倒闭」的迷信，稍微引发了骚动……不过那又是另一个故事了。

不过依照千束的记忆，当时泷奈的态度是「别管他就好了」。

「这么说来关键是年龄？好球带其实在五十来岁？」

听到瑞希的假设，米卡伸手靠着下巴。

「听你这么一说，店里常客五十来岁的人……比想像中还少啊。后藤先生已经年过六十，山寺先生则是四十五左右。」

「唉、唉、唉，我是不太懂啦，可是人会只因为年龄就爱上别人吗？」

「就是会啦！世界上有很多该死的男人坚持结婚对象一定要二十出头啦！你去婚姻介绍所看看啊！这才叫作满街都是！」

似乎踩中莫名其妙的地雷。察觉到这一点的千束也不由得有点退缩。

「好了，先等等。」如此说道的米卡双手抱胸。

「别急着下定论。况且人也不会这么简单就恋爱，符合喜好只会特别留意而已。反过来说，虽然是完全不符喜好的对象，却在不知不觉间落入情网……这种例子也称得上是真正的恋爱。」

「唔嗯……也就是忍不住爱上了吧？好吧，我稍微调查一下……哟。」

胡桃坐在地板上飞快敲打笔记型电脑，不知找来了什么资料。千束探头一看，只见萤幕上排列着许多莫名其妙的文字和数字。

「土井善晴，五十五岁。现居墨田区太平的大楼。无结婚经历。原本是拥有复数餐饮店的经营者，不过在三年前出售所有事业，实质上算退休……呃，依据纪录来看，大概是股票吧？总之就是因为某件事大赚了一票。现在的资产是一亿多现金和不动产，好像也还保留了一些股票。」

「……你调查别人的个资，就好像在看明天的天气耶……」

听了瑞希避而远之的发言，胡桃满脸得意。

「他是个老实守法的纳税人，查起来简单多了……喔～也没什么不妙的前科。」

瑞希也探头看向胡桃的萤幕，但似乎和千束一样一头雾水。眉间皱纹愈来愈深。

「……难道有哪种前科是无所谓的吗？」

「啊～……有几次违停和超速的经验。这都是小事。」

千束放弃解读萤幕上的资讯，双手抱胸仰望天花板。

「嗯～？工作方面已经退休，有闲钱，也没有麻烦的过去……明明就没什么好烦恼的，为什么那么阴沉啊？……老师有听说过什么吗？」

「虽然我没有特别问过，不过人只要上了年纪难免会有一些事……吧。」

「才五十五岁吧？明明还很年轻！现在投身冒险还来得及拯救一、两个世界吧。对吧，瑞希？」

「……干嘛问我？」

「我以为你们年纪差不多啊。」

胡桃抛下这句话就飞快起身，带着笔记型电脑逃走。瑞希大喊「给我站住～！」追在后头，千束和米卡则是目送两人离开。

米卡将话题拉回来。

「好吧，千束还很年轻。大概还不明白吧，人一旦上了年纪，就会切身体会自己的『可能性』逐渐减少。就像舞台的布幕缓缓落下一般，静静持续到某种东西完全封闭……而且无论如何都无计可施。」

「……呃，也就是说……？」

「重点在于人会发现自己做得好，做得到的事不断变少。特别是在过了三十之后。」

「这样太奇怪了吧～因为土井先生今年才五十五……离平均寿命还有二十年！既然工作退休了，每天睡得饱也有力气运动，既然这样就能过着健康的生活，说不定还能更长寿！光是有这么多时间，要做什么事都行啊！」

皱起眉头的米卡还是挤出笑容。彷佛感到很耀眼一般，眯细眼睛看着千束。

「直接拿十来岁算起的二十年，和五十岁之后的二十年相比，虽然稍嫌粗暴……但我不讨厌这种想法。不过能说出这种话，正是年轻人的──」

「老师开这间咖啡厅也是在十年前喔？虽然一开始完全不行，有点那个就是了，可是现在聚集了很多认为老师的咖啡很好喝的人。不管什么事一定行的。」

面对露出认真的眼神看过来的千束，米卡柔和微笑。

「……被你驳倒了啊。的确如此，你说得没错。不过可能性在减少这点千真万确。」

千束的表情并非无法理解，更像是不满。

「大家都是这样？」

「大家都是这样。千束总有一天……这个嘛，嗯，等你年纪大了……也许就会明白。」

米卡突然语带迟疑。

因此千束比出手枪的手势瞄准他，面带微笑以装模作样的语气说出有如舞台剧的台词。

「不错啊，很帅气喔。」

米卡看着千束好一会儿，彷佛想像她的命运一般闭起眼睛。

「……变老很帅气啊。也对，也许无论是谁都一样吧。但是正常来说不会这样想。只会觉得变老是坏事。」

「也有可能会得更有型吧？比方说老师的脸，比起以前，我更喜欢现在的样子喔。」

米卡笑了笑，再度注视千束。

千束喜欢他现在这样的眼神。

以前的他看着千束时，大多时候像是同时注视着其他事物。

他明明看着自己，焦点却不会只放在自己身上。千束有这种感觉。

然而现在的他无疑纯粹地只注视着自己。这样的变化肯定是来自时间流逝，以及累积共度的时光。至少千束是这么认为。

因此千束欢迎时间的流逝，认为那是一件好事。

「嗯……这该怎么说，除了上了年纪外，土井先生的状况大概还要加上他失去了该做的事，这个影响也很大。过去埋头工作的人……简单来说，过去总是被不得不做的事追着跑的人只要突然闲下来，就会不知道该如何才好。如果还年轻，大概会马上找到『下一步』或者因为金钱方面的理由被逼着去找，但是现在的土井先生，就某种角度来说已经告一段落。」

「简单来说就是有太多空闲时间，上了年纪之后难以解决这点……是吗？」

「不，不对。」

一脸不满的胡桃边摸着自己的头边从店里回到吧台。似乎被敲了一下头。

「什么不对？」

「你原本的重点是泷奈看起来怪怪的。不是土井的生活品质。」

「听你这么说我才想起来……可是！就算真的是这样！虽然我关心泷奈的状况，但是常客的脸色阴沉……没错！既然他怀有什么烦恼，想要帮他扫清阴霾也是优秀咖啡厅店员的工作吧！」

「超过职务范围了吧。」

「啊～胡桃～吐槽好犀利喔～」

千束装出痛哭的模样倒向娇小的胡桃。

「现实又不是料理漫画，光靠咖啡和甜品无法改变人生。只能放着不管他了。重点还是泷奈吧？」

「对了，泷奈！重点是泷奈！」

千束有如暗藏弹簧的玩具猛然起身，伸手拍打吧台。

「泷奈看起来怪怪的，会不会是喜欢上土井先生了啊，华生？」

大概是对再度以演戏的语气开口的千束感到傻眼，米卡回到厨房继续清洗餐具。

「也许是这样，但不要轻易断定。她说不定只是担心而已。」

「不管是担心或关怀，都是面对讨厌的对象不会有的行动吧？……说穿了，就是恋爱了啊，华生！」

没有人回答。心血来潮连用了两次福尔摩斯的梗，所以导致冷场了吗？不过这种小事无所谓，千束毫不气馁地继续说道：

「就是这样，从明天起大家一起支援泷奈……OK？」

不管怎么回答，千束心中的答案都不会改变。大概是感受到这样的氛围，无人提出异议。更重要的是……说不定千束真的说中了──大家隐约有这种感觉吧。

泷奈鲜少对他人感兴趣。对方持有自己应该效仿的技能，又或者是可能成为阻碍的强敌……顶多只有这类对象。

正因为如此，众人觉得这种好奇心要说是恋爱可能也不算错，肯定也觉得如果真是这样也不错。同时众人与泷奈的关系也已经到了假如真是如此，愿意为了泷奈的淡淡情愫加油打气的地步。

所以──

「与其声援别人的恋情，我宁可专心找自己的对象。」

店里传来瑞希这句话。

千束等人不由得面面相觑。

仔细一想，这里每个人都是单身。

也许真的不是管别人闲事的时候──千束多少也有这种念头。

3

在快到中午的时段，土井来到空荡荡的咖啡厅。

当他走向有如专属座位的吧台角落就座之前，米卡已经俐落地开始准备特调咖啡。这是因为点餐从来没有变化，再加上他频繁来店。现在已经连一句「老样子」都不需要。

大人们既定不变的日常习惯。尽管如此，泷奈一如往常将餐盘抱在胸前，前去询问土井的点餐。这一切千束都看在眼里。

「请问您要点什么？」

「啊，泷奈妹妹啊。今天也是特调……啊，老是麻烦你了，店长。」

注意到杯子已经摆在吧台上，土井露出有点欣喜的态度对着米卡微笑。

另一方面，泷奈离开土井时的表情似乎有些不满，这只是千束的误会吗？

「唉，泷奈。土井先生每次都点一样的东西，没必要特别去问他吧？」

「……这是工作。」

话中带刺。千束有这种感觉。

果然是恋爱吗？恋爱了吗？不，大概是恋爱。一定是恋爱。除了恋爱之外没有其他可能性了！

同时她也惊觉，米卡莫非在不知不觉间成了阻碍吗？

土井虽然总是沉着一张脸，唯独米卡对他递出特调咖啡时会展露笑容。

只有米卡。

米卡是个充满魅力的成熟男性。这点无从否认，自从LycoReco咖啡厅在十年前开张至今，已有不计其数的客人被米卡的魅力迷得神魂颠倒。甚至曾经有过跟踪狂的程度。

如果米卡是阻碍的话……要不要试着把土井带到店外呢？

「唉，泷奈，我记得今天预定要去采买吧？」

「没错，有事吗？」

「其实我也一样喔。」

「……应该不是千束吧？」

「就是轮到我去采买！好了好了，总之快点换衣服吧♪」

「咦？咦？等、等一下，千束。就算要去采买，时间也还……」

千束推着泷奈的背，硬是把她带进更衣室。

「土井先生♪最近还好吗～？」

土井还是老样子，让阴沉的脸庞映于咖啡杯里。换上Lycoris制服的千束带着泷奈，以开朗的语气向他搭话。

土井抬头看向两人，嘴角浮现笑容。也许可以说是冷笑，不过看起来只是强颜欢笑。

病得不轻啊。千束加深了这样的想法。

「怎么了吗？」

「请问吃过了午餐吗？」

「还没……」

「这可不行！一定要多品尝好吃的东西！不然人生就浪费了！」

「到了这个年纪，吃与不吃也差不多……」

「既然差不多的话，那就吃吧。就这么办♪」

啊～这时站在千束身后的泷奈以似乎理解什么的声音说道：

「我还在想怎么了……千束，你该不会想强拉土井先生请吃午餐吧？」

「才不是！」

为何就是不懂千束大人的温柔与体贴呢？虽然心里这么想，当然并未说出口。

一旦说出口，就等同把沾面酱一口气倒在笊篱荞麦面上。

就结果来看也许差不多，但是任何事都该讲究循序渐进。

「怎么啦，哈哈哈，所以你们肚子饿了吗？」

「喂，千束！」米卡虽然出声制止，但是千束刚以眼神示意「这是泷奈的恋爱支援企画的一环！」，土井马上出来打圆场。

「店长，没关系的，不就是顿午餐……有什么想吃的吗？」

「好耶♡……呃～泷奈呢？」

「我没意见……」

「OK。那么土井先生，请问你喜欢吃什么呢？」

「咦？喜欢吃什么……寿司之类的吧？」

「原来如此～真巧耶，正好有个在车站前开寿司店的师傅是本店常客喔。」

「这样啊。那就叫个外送吧。我来付帐。」

不妙。依照计画，午餐只不过是离开LycoReco的借口，只要最终演变成类似约会的状况就好，但是千束也没有想到有外送这种方便的服务。

──那就换别招！

「不过这家店就等下次再说………其实呢！说到寿司，我有推荐的店喔！而且是豆皮寿司！怎么样呢？……还中意吗？那真是太好了！虽然有几间推荐的餐厅，其中一间就在旧电波塔旁边，位在业平的『味吟』──」

「啊～那间啊。味道不错呢，传统的甜咸口味多汁豆皮。」

不妙。仔细一想土井就住在这里，附近较有历史的店家想必早就知道了。隔壁的两国，以及住在这一带肯定会造访的浅草周遭也不行。

最好是他也不晓得的餐厅。

虽然第一目标是支援泷奈的恋情，不过同时也想为土井的人生献上某些新的「事物」。而且如果能自然而然归功于泷奈……闪耀的未来想必唾手可得。这岂不是一箭双雕。

──既然如此！

「龟户天神社附近的『花稻荷』怎么样？」

「好像有听过……又好像没有……？」

这时泷奈似乎突然想起什么而开口：

「啊～那边的豆皮寿司确实很好吃呢。上次去吃的时候，加了梅子的也很美味──」

「没错！这位井之上泷奈小姐推荐的『花稻荷』！土井先生，有没有兴趣呢！」

「啊～也不错吧。那边有外送吗？」

「完全没有！所以我们一起去吧！」

「……是天神社附近吧？稍微有点远吧？要搭电车或公车吗？」

「从这里出发的话用走的比较快喔。」

「那就叫计程车吧。」

「用走的，运动嘛，天气这么好，散步很舒服喔？走吧，土井先生！泷奈！出发了！」

「呃，等等，咦……等一下，啊，咖啡还没……」

「千束，真的要去吗？可是工作……」

「没关系没关系，我们三个一起去～啊，先喝完咖啡再出发！」

之后千束硬是推着泷奈和土井走出店门，带领两人一路走向龟户。

4

被留在店里的瑞希与米卡傻眼目送千束三人的背影离开。

「……那两个家伙，这里的工作打算怎么办啊？」

「万一客人变多了，就找松鼠帮忙吧。」

「……真是给人找麻烦的孩子。」

「今天客人不多，船到桥头自然直吧。」

「对土井先生也是啊。说实话就是找麻烦吧？」

「不，也许意外会是一次正面刺激。多方尝试往往不是坏事。」

「那对泷奈来说呢？」

「天晓得。」

唯独这点谁也不知道吧。说不定就连泷奈自己都不晓得。

自己胸口涌现的感情究竟是什么。

所谓的初恋大多是这么回事。

米卡扬起嘴角，露出笑容。

像是想起遥远的往昔，忆起自己害羞又青涩的青春。

5

「……所以呢？最后怎样了？和土井的豆皮寿司约会。」

营业时间结束后的LycoReco咖啡厅榻榻米座位旁，胡桃拆开千束她们买回来当成伴手礼的盒装豆皮寿司，同时用不知是否真的感兴趣的语气问道。

千束竖起手指嘘了一声，示意不要多嘴。

由于回到LycoReco之后照常工作，泷奈正在更衣室里换衣服……不过无法保证她绝对不会听见。

千束也走到榻榻米座位的桌旁。

「哎，还算有收获吧？聊了不少喔。花稻荷没有地方可以内用，我们就在天神边逛边吃，感觉满不错的……啊，胡桃，我最推荐的是这个，这个这个，梅子口味。」

千束从盒子里拿起一个摆到胡桃眼前。

「所以梅子口味才会特别多吗？」

梅子、柚子、芝麻、姜片、原味，虽然口味不少，但是正如胡桃所说的，在千束个人喜好的强烈影响下，一盒十六个寿司里有多达七个是梅子口味。米卡因为今天有町内会的聚会而离开店里，为了让他回来时也能吃到，特别多买了几个。

这间店的豆皮寿司是使用塑胶膜个别包装。多亏如此，即使是较小的豆皮寿司也能像汉堡一样不沾到手便直接食用，因此也没必要准备碟子和筷子。千束拆开手中的寿司包装，放进嘴里。

一口咬下，首先就是豆皮寿司的重点──柔软甘甜的豆皮。

这家店的豆皮水分较少，再加上胶膜包装，即使拿在手中站着吃也很方便。

带着些许醋味的甘甜醋饭在阖起的口中渐渐松开。切丝紫苏的清爽香气从中升起，梅子的酸味柔和绽放。

每种滋味都称不上强烈，也许可以称之为优雅，不过「柔和」这个说法更加贴切。

就是这般滋味的豆皮寿司。

每天吃都不会腻的味道。

唯独那间店距离LycoReco咖啡厅距离稍远这一点，让千束不禁有些遗憾。

「嗯～～！哼！哼！哼！」

发出声音的千束一面咀嚼，一面忍不住满脸笑容。

是为什么呢？有一种在普通的寿司中找不到，在饭团中也找不到……唯独在咀嚼豆皮寿司时才会出现的不可思议的幸福──若要形容的话，千束觉得那也许类似心满意足的感觉。

而那种感觉总是让人忍不住嘴角上扬。

「喔喔，真的好吃耶。这个。」

「……我明明就推荐梅子口味，为什么你要从原味吃起啊？嗯，胡桃妹妹？」

「我习惯先从基本口味开始品尝。」

凭胡桃的樱桃小口也能三、四口就轻松吃完一个豆皮寿司，随后将手伸向梅子口味。当她咬下第一口，随即发出感叹的轻呼声，马上又咬了第二口。

见到那不需要询问感想的反应，千束也感到开心。

（插图007）

「然后呢？土井先生感觉如何？」

先换好衣服的瑞希回来了。

「他说有种怀念的味道。也有说好吃。」

「我问的不是豆皮寿司啦……怎么样？」

瑞希询问的同时也在注意更衣室的动静。看样子泷奈马上就会换好衣服吧。

「还满常笑的。他以前好像很少到龟户那边走走，泷奈帮他介绍了一些地方……对话还算顺利。」

「哎～老实说龟户那一带，我的印象只有内脏烧烤和煎饺。」

看在爱喝酒的人眼里是这样吗？千束如此心想。

每个地方都有名店和知名美食，不过除了瑞希举出的这些之外，龟户还有许多美食。

因为坐在吧台旁的瑞希朝着她伸手，千束便递给她一个豆皮寿司。

「呃，话说结果怎样……主动进攻有机会吗？」

「依照名侦探千束的看法……可行！」

这时胡桃从旁插嘴。

「好了，先等等。再怎么样也该先确认泷奈的真心话吧？再说多半是你误会了。」

「没这回事！因为今天──」

「今天怎么了吗？」

换上Lycoris制服的泷奈现身于店里，千束僵住不动。

「咦？啊，呃……只是在说土井先生好像满开心的～……」

「啊～是啊。也没有平常那种阴郁的感觉，满常露出笑容的……太好了。」

虽然非常不明显，但是泷奈面露微笑。

这个瞬间，千束三人用眼神加以沟通。

──看吧？很像认真的吧？

──好像真的有可能。

──真的假的，这家伙……喜欢年纪大的吗？

虽然泷奈只是在回顾今天的经历，面露微笑而已。

但是光是发生在平常冷淡，冷漠又没什么反应的泷奈身上，就是另外一回事了。

她鲜少露出这种表情。主要是在工作等方面获得好成果的时候……从这个角度来看，土井心情不错对泷奈来说是个值得高兴的成果。

千束发现自己的猜测正确，忍不住满脸笑容。

「希望土井先生明天也能维持今天的表情来店里。对吧，泷奈♪」

「是啊。真是这样的话……我也很高兴就是了。」

我先走一步了。如此说道的泷奈走出店门，瑞希再度来到榻榻米座位展开热烈讨论。

当米卡从町内会的聚会归来时，豆皮寿司已经一个都不剩了。

而且也没人记得采买的事……

6

土井陷入思考。昨天为了吃豆皮寿司的那趟散步到底是怎么回事？

虽然搞不太懂，但是这天夜晚显得特别短，用不着借助酒精的力量就结束这一天。

感觉像是被逼著作了一场梦。走向LycoReco咖啡厅的脚步有种不太踏实的感觉。

……也许单纯只是因为平日缺乏运动。

这间店今天也没什么客人。这也是理所当然的，土井刻意选人少的时段。

因为这里并非有提供正餐的咖啡厅，中午时段的客人比较少。所以土井中意的吧台角落座位基本上都会空着。

「欢迎光临。」

听着店长平稳的声音就座。特调咖啡立刻送上桌。

这样的流程真是让人欲罢不能。

「昨天我们的店员给您添麻烦了。」

「不会不会，很开心啊。因为最近愈来愈少走路，身体有点累就是了。明确理解自己缺乏运动──」

「咦！土井先生缺乏运动吗？这可不行喔～」

千束在此登场。土井看向声音的来源，只见泷奈将托盘抱在胸前，而千束的双手放在她的肩上，从身旁探头看着土井。

「泷奈，准备出门！」

「……那个，工作……」

「那种事先摆到后头！现在有比工作更重要的事！」

呃……？困惑的土井才刚发声，千束已经擅自构思如何消除运动不足，而且土井也被迫参加。

结果就是沿着隅田川的十公里健走，而且土井还必须穿着皮鞋参战。

果然自己已经老了吗？失去年轻活力……虽然起初还这么认为，但是仔细一想，自己在二十来岁的年纪也不曾走过这种距离。

等到健走结束，全身上下理所当然疲惫不堪，双脚也被鞋子磨破皮。

千束两人也穿着类似乐福鞋的皮鞋，他以为大概也和自己差不多，不过两人在经历长达十公里的健走后，看起来依然毫无倦色，而且也不像是有磨破皮。

据说虽然鞋跟有点高度，她们穿的是注重运动方便而生产的特殊型号。千束笑道：「要做出媲美好莱坞的枪战动作也没问题。」……看来这年头的学生用品也和过去大不相同了。

土井隔天因为疲劳，之后则是因为肌肉酸痛，一共在床上躺了三天。

7

不知不觉间，土井对LycoReco咖啡厅的印象转变为一走进店里就会遭受某些不合理要求的地方。

每次一到那里，都会被迫做某些事。

散步、观光、运动、用餐、玩游戏、看电影……等等。

虽然也曾想过她们邀约自己这个年纪的人究竟有何目的，但是一想到对方似乎正在等待，又无法置之不理。

已经许久未曾受到别人的期待，不管身体多么疲惫，双脚还是自然而然走向该处。觉得自己稍微变得年轻一点。

于是土井日复一日前往LycoReco咖啡厅。为了能够应对任何状况，方便运动的衣物、毛巾、运动鞋都放在背包里。仅此一次穿着休闲服造访店里时，被她们拖去看电影，之后直接前往饭店最顶楼的餐厅，因此正式的服装也不能少。

然而尽管如此，有时终究无法应对。因为前几天还去了常去的寿司店，品尝了那边的员工餐。

正式服装显得太过严肃，运动服又太过休闲，无论哪一边都有些尴尬。

像这样随着心血来潮决定目的地，对千束和泷奈两人来说想必也不容易……虽然土井原本有这个想法，在此有了意外的发现。

她们的学校制服不管置身何处，都不会显得格格不入。

当然如果是在夜晚的居酒屋或许还是有些突兀，不过在白天的居酒屋吃午餐的情景也不至于启人疑窦。反过来说，就算前往高级餐厅，只要随行者打扮得有模有样，这身制服也不至于违反服装规定。换作是休闲场合，也就是运动或娱乐场所，更是理所当然相当融入。

学校制服既是正式服装，也是日常打扮。

置身何处都不会觉得奇怪的服装。

而且强调稚气与年轻。

因此不管置身何处都不会让人抱持警觉心，不管做什么事都不至于醒目。

土井虽然觉得羡慕，不过他发现成年男性也有类似的打扮。

那就是西装。总之只要有西装就够了……虽然曾经一度这么认为，但要是有个脚踩皮鞋，打着领带的男人出现在运动场，还是难免会引人注目吧。

不过反过来说，如果是在夜晚的居酒屋，反而是最融入的……

心里想着这些事的土井推开LycoReco的门。

「欢迎光临……今天能过得悠哉一点喔。」

一走进店里，店长就对他这么说。根据他的说法，千束两人似乎正在忙着处理其他工作所以不在店里。大概是外送咖啡豆之类的吧。也有可能只是称呼学业为工作。

无论如何，今天似乎不会被千束耍得团团转了。

土井感觉自己心中涌现几分安心与些许遗憾。

「话说回来，其他人也不在啊？」

「是啊，她们也有工作要忙。」

平常总是在店里懒散打发时间的胡桃与瑞希也不在。像是要代替她们一般，店里的常客不时帮忙送餐。

换作是过去的土井，一定会觉得这间咖啡厅很奇怪，但是如今也都认得常客们的脸孔。这种距离感十分舒适，土井有时也会抓住机会，随意地伸出援手。

这种感觉真不错。他是发自心底这么认为。

主动加入新的社群。自己已有几年没有做过这种尝试了？

即便是还在工作的年纪，大概过了三十多岁之后，便不再构筑新的人际关系，现有的联系也一一断绝──自己的世界毫无疑问变得愈来愈小。他认为等到缩小到了极限，什么都不剩的时候，想必就是土井善晴这个人的终点吧。

然而现在呢？自己的世界似乎有了再度扩张的迹象。

「换作是以前只觉得天经地义……却莫名有种新鲜感，果然也是变老的证据吧？」

就在客人逐渐散去时，土井轻声吐露心境。米卡闻言没有停下手上的工作，只是回了一句：「是指什么呢？」

参加新的社群，追求新的体验……指的是这方面。土井如此回答。

「跟年龄什么的没有关系。千束会这么说吧。」

「真是年轻啊。」

「是啊。不过……我觉得也有道理。人只要上了年纪，无论要做什么，阻力都会愈来愈大……不过也只是有所阻力，终究不是动弹不得。只要有意愿，一步一步慢慢来就好。」

「但是万事起头难啊。」

「是啊，的确如此。不过如果有人在背后推一把，或是在前面拉着跑……也许出乎意料简单。」

「…………你是指那些孩子……吗？」

「今天就由我来试着扮演这个角色吧……请用。」

米卡递来的盘子上放着黑色、粉红、绿色、黑色四个颜色──原来是牡丹饼拼盘。接着又送上一杯咖啡。

恰巧特调咖啡已经喝完，咖啡续杯虽教人高兴，不过要配牡丹饼似乎……

牡丹饼至少该配茶吧。

「店长，其实我之前就想说了……和果子配咖啡实在满怪的。」

想必已有无数人当面对他说过了吧。米卡面露有如开导孩童的微笑。

「从左边依序是豆沙、樱花、抹茶、红豆颗粒馅。建议先从豆沙或红豆馅开始品味。请先尝尝吧。」

真是没办法。

在米卡的催促下，土井在四个并排的牡丹饼当中选了最左边的豆沙。虽然附上代替叉子的竹签，不过因为有擦手巾，嫌麻烦的土井直接用手拿起。

也许是因为有四个，尺寸比一般的牡丹饼要小。

张嘴咬下，湿润饱满的红豆馅触及唇齿。在口中咀嚼几下，捣过的糯米带有恰好的颗粒。这是牡丹饼独特的宜人口感，吃起来趣味无穷。糯米和红豆馅在口中混合，十分顺口。

红豆馅的甜度适中，同时尝得到糯米特有的甜味与美味，以及在背景衬托这一切的盐味，比例拿捏十分用心。

对于习惯饮酒的自己，其实不太喜爱甜食。但如果是这种水准，那么的确美味。如此心想的土井咽下口中的牡丹饼。

「嗯，很好吃喔。虽然很久没吃了，这个真是不错。」

「接下来──」米卡边说边以手势示意咖啡。

今天的店长特别强势啊。土井虽然这么想，还是面露苦笑拿起咖啡杯，送到嘴边……随即便大为震惊。

「……很配？……跟和果子……？」

咖啡与和风的甜味并不冲突。反倒像是拭去口中甜味的残渣，适度且清爽的苦涩──

「这杯不是特调吧？」

「是使用浅培曼特宁咖啡豆的美式咖啡。」

「……原来如此，换成口味清淡的美式咖啡就搭得起来啊。真是意外。」

「不，平常的特调也没问题。只是我们店里的牡丹饼比较小，但是数量较多，分量也不少。特调可能不够爽口，于是选了美式。」

「是这样啊。那么为什么咖啡与和果子这么搭呢？是魔法吗？」

「有的国家曾经传说咖啡之中藏有魔法。不过这种搭配和魔法无关。当然有些和果子会被咖啡盖过去，但是至少红豆馅和咖啡十分相衬……毕竟彼此都是豆子。」

听他这么一说似乎真的有其道理。虽然不知道是否真的相配，但是这句话有种莫名的说服力。

在某种怀念的心情──好奇心的驱策下，土井又尝了一口牡丹饼，这回他在完全吞下牡丹饼前，啜饮美式咖啡。

哦～很不错嘛。

要不是现在口中有东西，这句话肯定会不由得脱口而出吧。

刚才的美式咖啡拭去残留在口中的豆沙残渣，使他能马上接着下一口。

但是这次的豆沙馅与糯米的甜味突显咖啡的醇厚……使得风味更有层次。

「原来如此……我不讨厌这种感觉，不，应该说喜欢。嗯，我喜欢这个。」

不过刚才吃的是豆沙牡丹饼。虽然明白豆沙馅与咖啡相配，不过樱花和抹茶又是如何？而且抹茶可是茶喔？

土井加快动作吃完豆沙牡丹饼，立刻朝下一个牡丹饼伸出手。那是樱花。

「……哦～」

樱花口味表现也很不俗。将盐渍樱花加入白豆沙所制成的馅料，就氛围来看，即便是美式咖啡，恐怕也会盖过牡丹饼的味道……不过事实并非如此。

当双方在口中融合时，也许是因为以白豆沙为基础，那股优雅的甜味即便被盖过，在咖啡的苦味与醇厚之后，带着些许咸味的樱花瓣依旧绽放清爽芳香，实在教人觉得有点奸诈。

简直就像风味咖啡。土井的嘴角不禁浮现笑意。这个搭配不只是用舌头品味，更加强化了嗅觉方面的享受。

然后是抹茶。将抹茶牡丹饼送入口中，这回则是两种苦味共同演出，不过当然不会苦得教人皱眉，而是适当的微苦。那种微苦抑制了甜度，转变为清爽的印象。是最为成熟洗炼的滋味。

最后则是红豆颗粒馅。当然同样万无一失。

一口气吃完之后，土井这才回过神来。

这个牡丹饼拼盘真是了得。无论从左或右开始品味，都会在开头传授红豆与咖啡的配合先让人安心，接下来让人冒险，最后再度用红豆迎向放松沉稳的结局，就是这样的安排。

让自己这种对咖啡与和果子的搭配抱持疑问的客人不禁拍案叫绝，表现精彩的一盘。

被摆了一道──土井笑着看向米卡。米卡也回以彷佛在说「对吧？」似的笑容。

「坦白说我很惊讶。真是新发现……你的意思是不管什么事都该去尝试吗？」

「无论到了几岁……不，正因为上了年纪，更应该如此。正是怀有刻板印象，更容易因为新的发现而吃惊。这是非常美妙的体验。」

「很难实践就是了。」

两名男子相视而笑。

「因此我有一个提议。您觉得呢？反过来想，既然人生已经所剩无几，时日无多。」

听到米卡这句话，土井不由得皱起眉头。

虽然讶异米卡会说这么残酷的话，但是米卡的表情还是那么温柔。

「人生所剩无几。现在这个当下也在不断流逝。一旦人这么想……大概就没办法一直乖乖停留在原处吧？」

土井不禁感到吃惊。

整天想着自己年华已逝，时日无多不是好事，关于这点用不着任何人说，大家自然而然都会这样想。

还很年轻，有的是机会。这么说能免于争执，同时也是礼貌吧？

不过米卡故意说了反话。

「这种话有些人听了会觉得沮丧。」

「是啊。既然剩余时间不多，一定也有人会认为做什么都没用而就此放弃吧……不过现在的您并非如此吧？您能接受无所事事，坐等时间经过的人生吗？」

短暂思考后，土井豁然开朗。

虽然不知道不久前的自己会如何回答。

但是，现在确实如同米卡所说……

人生已经所剩无几。一想到这里，比起阴郁的心情，更加清晰浮现脑中的是想趁现在去做，必须去做的事情，那么一来便给了自己动力，告诉自己必须有所行动。

那也许是因为与千束和泷奈共度的时间，她们将土井原本认定与自己无关的事物摆到他的眼前。

在人生旅途上，自己的世界虽然会随着年龄而逐渐封闭，但是只要稍微去尝试，出乎意料的发现依然俯拾即是。

况且……光是要将这间店的甜品与咖啡的组合全部尝过一遍，肯定需要一段时间吧。

可不能只点一杯咖啡一直郁郁寡欢地坐着──

一旦明白这件事，世界就是这么简单地扩展──

「还不错。挺行的嘛。」

对吧？米卡的微笑彷佛正在对自己这么说。

真是好男人。如果自己是女性，恐怕会被那带有包容力的笑容迷得神魂颠倒吧。

「虽然本人似乎没有特别注意，但这其实是千束的想法……是她的人生观。珍惜每分每秒活下去。」

「你是说千束妹妹？明明还这么年轻。」

「那孩子也经历过很多事。」

打从这个年纪就珍惜时光活下去……究竟有着多么波澜壮阔的人生呢？

感觉十分美好。

「……哎，不过也因为这样，她总是既吵闹又匆忙就是了。」

土井笑了。他觉得这样也没什么不好。

「人生所剩无几啊……」

想着这件事的土井看向窗外。

灿烂阳光照进室内。夏日已近。潮湿闷热的天气已经不远了。

这样的季节……究竟还能迎接几次呢？这段时间还能有几次上山下海呢？与友人把酒言欢的幸福时光又剩下多少……

一旦去思考，感觉阴郁的心情再度涌现，但是时间在垂头丧气之时依然流逝。

一想到这里……总之应该有所行动。感觉不能虚掷光阴。

到了夏天就想去旅行，上次有这种想法已经是大约五年前了。

今年该怎么办呢？该去哪里才好──不，干脆随便买张机票上飞机……不，搭上电车任凭摇晃的车厢带着自己前进也满有趣的。

不管做什么，肯定都很美妙。

自己本来就明白这种事。过去却总是提不起劲。

明知自己的人生──所剩无几的寿命可能已经没有「下次再说」。

啊啊，原来如此，这种想法就是「太浪费了」吧。真是贪心的想法。

如果什么都不做，就等同于赔上时间以及一切。

正因为如此──

「……败给你了。现在的确不是垂头丧气的时候。」

「那么，要先从哪件事做起呢？」

「总之先试着尝遍这里的甜品吧。」

「非常好。不过其中也有不少大分量的品项，要分成好几天。当然为了维持健康，运动也不能少。」

「就这么办。」

两名男子相视而笑时，门铃响了。

──当啷当啷。

「我回来了──────！千束和泷奈回来了喔──────！」

与其说精神饱满，气势惊人更加贴切。猛然打开店门现身的人是千束与泷奈。

还在店里的常客纷纷向她们搭话，这个景象与其说是招牌店员回来，更像是凯旋。

「啊，老师。新外送的委托（Order）来了，麻烦准备一包。说要店里最推荐的好豆子！装得满满喔！啊，土井先生～你……来……了喔？……啊，快过来，泷奈！」

一脸疲累看似睡眠不足的泷奈原本站在千束身后，这下硬是被她推到土井面前。

她看向土井所在的吧台，见到桌上空无一物的牡丹饼拼盘，回过神来。

「已经……尝过了吗？」

「嗯？你说牡丹饼吗？啊～嗯。」

这时米卡以突然想起什么的模样说道：

「话说今天这道牡丹饼的材料，是由泷奈负责准备的啊。」

土井还以为所有餐饮都由米卡一手包办，看来并非一定如此。

仔细思考，这也是理所当然的事。毕竟LycoReco咖啡厅不只提供咖啡，还有种类丰富的甜品。

不过，原来那是泷奈制作的牡丹饼吗？一想到这里，土井觉得那个迷你尺寸想必是出自她的手……彷佛只拿得动笔的纤细指尖才能做出来的尺寸与形状。

「那个，土井先生……你觉得……好吃吗？」

「喔喔，非常好吃啊。我吓了一跳。刚才和店长聊天……正在想日后要多加尝试。」

土井此话一出，平常总是面无表情的泷奈的脸庞，浮现了明确的笑容。

些许的羞赧。由于白皙肌肤的衬托，使得那抹红晕格外明显。

只属于少女的至高表情。

「真的很谢谢你！今后我也会准备美味的甜品……期盼你下次再度光临！」

「我还没有要走啊。」土井的回答惹得众人哈哈大笑。

唯独泷奈一人显得有些害羞。

8

千束是这么想的。很好，确定了！泷奈进入土井路线了。或者是土井进入泷奈路线了。无论如何结果都一样。

「……怎么了，千束？一脸怪表情。」

不妙不妙，一个不注意就不禁满脸笑容盯着泷奈。

千束为了敷衍过去而陪笑，与泷奈一同走向更衣室。心情愉快地更衣。

从昨晚持续到今天早上的工作出乎意料累人。千束原本打算早早解决，和泷奈一起看电影，却一直忙到计画都泡汤了……不过回到店里的途中在瑞希车上稍微睡了一下，身体状况还不差。应该能撑到晚上吧。

况且泷奈的恋爱支援企画状况一帆风顺，心情更是雀跃。

脱下Lycoris的制服，些许残留的紧张感也随之消散，心情完全切换──更是让她笑得合不拢嘴。

「我先补充弹药。」

泷奈还是一如往常，总是把Lycoris的工作摆在第一。

因为这次经历剧烈驳火，收纳枪枝与弹药等的剑桥包也变轻了。

最好要维持无论何时都能立刻投入工作的状态。就算枪枝的清洁保养暂且延后，至少应该先补充弹药……这些道理千束虽然明白，但她觉得这些事晚点再说也无妨。

她不愿意过着随时把战斗放在心上的生活，况且就算真的遇到紧急状况，她也有自信只用一个弹匣就脱身。

泷奈离开更衣室，走向设有射击练习场与弹药库的地下室之后，瑞希像是与她换手一般从店里进入更衣室，同时刚才在店铺壁橱当中远距离支援千束等人的胡桃也现身了。

「你那是什么表情？」

「咦？咦～？你说这个？这个啊……如此如此这般这般……懂了吧！」

哦～两人发出感叹的声音。

「所以这是怎样？泷奈那家伙真的迷上土井先生了？」

「确定确定，旗标完全立起来了。」

「我是不太懂，但是这种时候接下来会怎么样？」

胡桃的问题让千束停下更衣的动作，半裸的她双手抱胸，偏头思索。仔细一想，千束发现自己也不太清楚。

在游戏之类的作品只要将好感度提升到一定程度，对方就会来约主角约会，提出交往的请求就是了……

千束如此说明之后，这回轮到胡桃感到不解。

「问题是这个推测是建立在土井把泷奈当成恋爱对象才有可能发生吧？先不管好感度提升什么程度。」

「年轻小伙子只要欲火焚身，接下来只是迟早的事……不过土井先生就难说了。没那么容易吧？好歹也是知所进退的年纪了。」

听到瑞希这么一说，千束着急了。

这是怎么回事，都将好感度升到立起旗标的地步，难道这一切的工夫都白费了吗？

好不容易安排到这种地步了！

「唉，瑞希的说法是只要土井先生意识到泷奈……就OK了？」

「也许吧？」

「既然这样，剩下的包在我身上！」

千束连忙换上咖啡厅的制服，夺门而出奔向外场。

尽管店内众人的视线聚集过来，她也不以为意。美少女受人注目乃是家常便饭。

重点是土井，土井在哪里？还在，只是要回去了，而且正要走出店门。这可不行！

千束也跟着走出店门，连忙叫住他。

「怎么了吗，千束妹妹？啊，难道有东西忘了？」

「不，不是那样的……只是有些话想说。」

千束调整呼吸，决心把话说出口。

其实──

最近她们为何频繁约土井出游？

一切的契机其实是泷奈的心意……

也许是自己多管闲事。但是与其袖手旁观而失败，千束宁可先做再说。

既然已经为此付出努力，就不愿过去的努力付诸流水，更重要的是千束希望泷奈能更常露出笑容。希望她能幸福。而且只要实现，过去一直郁郁寡欢的土井先生，想必也能朝新的人生踏出第一步。

没错，这是双赢。千束喜欢这种说法。

没有人吃亏。大家都幸福。如果某人得到幸福能让周遭旁人也跟着幸福起来……世上没有比这更美好的事。

所以了……！

「所以说，那个……泷奈真的很喜欢土井先生……那个，如果有一点可能性的话，可以请你认真考虑看看吗？」

奇怪？原本只是打算请他多注意一下泷奈，怎么好像全部说出来了……？

──不过算了，没关系吧！

虽然有种朝着笊篱荞麦面全力淋上沾面酱的感觉，但是千束决定不再多想。

后悔也没有意义，后悔的时间只是浪费，既然如此就要接受当下的状况，朝着未来前进。这是锦木千束的人生态度。

「咦？啊……是、是这样啊……该说出乎意料吗……人生还真是料想不到会发生什么事……这是真的吗？」

「是真的！我保证！……呃，你果然完全没有发现吗？」

一句「完全没有」几乎就要脱口而出，但是土井沉默了。以这样的前提回顾过去，似乎真有不少蛛丝马迹。

自己明明只点特调，不知为何泷奈每次都会一板一眼前来询问。在带着他四处跑的过程中，泷奈也时常表现出意图让土井提振精神的言行。

土井举出这些疑点后，千束「啪！」地拍响手掌。

「没错！毫无疑问就是这样！恋爱少女的笨拙攻势！内向女孩使尽全力的示爱！你明白吗？两人的故事已经揭开序幕了！」

这场恋情绝对会顺利。不，是已经成功了。千束如此确信。

自己正是邱比特。

当然会在结婚典礼上担任主持人，以及与其他LycoReco的成员们齐声合唱《瓢虫的森巴舞》吧！

全部包在我身上！

9

千束夺门而出之后，瑞希注视着更衣室的门，以无奈的声音说道：

「就是有啊～那种鸡婆的家伙。最后把事情搞砸的大多都是那种人。明明是来牵线的，最后男方却喜欢上她，很容易演变成这种最糟的情况。」

「瑞希，你好像很埋怨喔。有过亲身体验？」

即使胡桃出言挖苦，但瑞希一副随便你们怎么解释似的只回了一声：「哈！」

「刚才好像吵吵闹闹的，发生了什么事吗？」

泷奈从地下室回到更衣室后，瑞希与胡桃为了蒙混过去而耸肩。

「只是千束一如往常发挥个人本色。别介意。」

「不如就直说了吧？泷奈，你对土井先生有什么看法？」

喂！胡桃忍不住看向瑞希。只见她摆出烦躁的表情。看来她的兴趣范围真的仅限自己的恋爱，对其他人的恋情发展一点也不在乎……说不定还感到幸灾乐祸。

不，也许单纯只是看起来满顺利的，让她不太愉快而已。

她当然讨厌自己变得不幸，而且第二讨厌的就是见到别人幸福。她就是这种女人──胡桃如此推测。

「你说土井先生？……我觉得很好。看起来有精神了。」

「不是啦。不是问这个，是问你喜欢不喜欢。如果喜欢的话就早点──」

「我讨厌他。」

「………………………………嗯？」

出乎意料的发言让胡桃愣在原地。瑞希的反应也一样。原本是在问她是否明白自己的心意，彼此都认为早已过了喜欢或讨厌这个阶段才对……

「讨厌……咦？喂，泷奈，呃……？可是你一直以来不是都很在意他……咦？」

「我是很在意啊。尽管到了人多的时段还是一直占着座位，只点一杯咖啡就坐好几个小时。就客单价来说差劲透顶，更何况像他那样一直郁郁寡欢，对店里的气氛也不好。」

好一会儿，奇妙的沉默都充斥整个屋里。

「……那个，所以说，泷奈会特别在意土井，只是为了想办法提升他的客单价，还有希望他不要散发郁闷气氛……？」

「就是这样。还会有其他理由吗？」

「我以为你把他当成男人看待……」

听到瑞希这句话，泷奈露出彷佛完全无法理解的表情。

「我一直把他当成男性啊……难道是女性吗？」

不是这个意思啦。瑞希傻眼地叫道。胡桃也提出疑问：

「稍、稍等一下。既然这样，还有其他这种客人……对了，那个作家米冈呢？那家伙也是每隔一段时间就会霸占吧台，烦恼好几个小时吧？泷奈对待那家伙就很普通……」

「那个人说过糖分不够脑袋就不灵光，每次都会点甜品啊。一旦觉得想睡，还会连点好几杯咖啡和浓缩咖啡。对店里营业额的贡献是顶尖水准。」

一想到方才冲出店里的LycoReco咖啡厅的失控列车──千束现在的所作所为，胡桃的背便冒出冷汗。

「……这表示你对土井真的没有什么感觉？」

「之前是讨厌。不过最近终于会点甜品了，很好。我想今后不会再那么讨厌他了。」

「你不是常常跟他一起出游吗？」

「那是千束每次都强拉着我……她有什么用意吗？」

「哎呀……你要问为什么，我也……」

泷奈见到胡桃支吾其词，大概是认为继续等待也没用，视线在两名同事的脸庞来回游移之后，随即便俐落更衣，将黑色长发分成左右两边，走向咖啡厅外场。

「……这下子怎么办？」

瑞希以百般无奈的表情询问胡桃。

你问我怎么办，我又能怎么办？千束唯独行动快人一等，现在恐怕已经太迟。

况且一开始会错意的人就是千束，擅自想推动两人关系的人也是千束，一切都是千束，千束千束千束……

没错，这是千束的错。胡桃做出结论。

「不关我的事。全都是千束不好。」

胡桃将刚才听闻的一切都藏进心底，彷佛松鼠回巢般走向二楼榻榻米座位的壁橱。

「哎，我也管不了这么多～……不过，好吧，这是一开始就能料到的结果吧～」

可以听见瑞希的念念有词。

胡桃在心中表示同意，关上壁橱的拉门。

10

──真是出乎意料。

千束在白天时说过的话语，让土井感受到从未体验的冲击。

五十五岁。原以为接下来的人生只会日渐孤立，没料到都到了这把年纪，还有这种事情在等着自己。

井之上泷奈。虽然不知道确切年龄，大概是十来岁吧。有着一头乌黑秀发的美丽少女。将来想必会成为美女，不过目前还是尚未绽放的花蕾。

这样的女孩配上五十五岁的大叔，未免相差太多了──同时也有这种念头。

但是土井回想起学生时代爱不释手的时代剧小说。

在那些作品之中，特别是剑客小说之类的作品，年轻女孩倾心上了年纪的大叔也是很常见的剧情，纳为妻妾的发展也不少。

换言之，这其实并不奇怪。反倒该说日本自古以来，上年纪的男子与年轻女性就被视为是好搭配，一点都不稀奇。

所以娶了年纪比较大的妻子会被特别称作姊弟配，反过来却没什么特别的说法……在土井的记忆当中是这样。

既然如此，自己是否应该认真考虑呢？这么做其实也可以吧？这才是真挚的做法，也是为了她──泷奈好吧？

这只是一厢情愿的解释吗？……一厢情愿？既然如此，难道自己也希望与她发展进一步的关系吗？

尝试去思考，只是姑且想像一下。假使接纳她的心意，会有什么未来等着自己？

年龄差距极大……然而这并非完全的负面要素。

双方都对彼此的世界全然未知。既然如此，也能向彼此介绍各自的世界吧。既然没有共通点，就代表充满未知数。想必会有说不完的话题。

比起和同年龄层交往更有利。自身能得到的好处暂且不提，但是可以保证泷奈的约会体验肯定更胜与同年龄的对象交往。

说穿了，自己拥有的资产恐怕到死也花不完，若是用在她身上倒也不错。

没错。正是如此。其实也没必要一起迈向人生终点。无论如何彼此的寿命都不相同，维持良好的关系，在少女成长为淑女时留下回忆消失无踪，也不失为是个帅气的成年人吗？

就是这样。只要有那个心意，无论选择何种结局，双方都能幸福。

得出这个结论时，米卡那句话浮现脑中。

──人生已经所剩无几，时日无多。

没错，虚掷光阴未免太浪费了。

既然已经决定，该做的事堆积如山。

土井马上到附近的健身房购买课程，随即迈步前往男士沙龙。

就像在健走时的切身体会，与泷奈的体力差距大到无法用年龄来解释。

不过这也能靠着努力与时间，更重要的是凭意志力加以解决。

是时候展现一下有钱的大人认真起来的模样了。

三星期后。

季节来到盛夏时分。

在蝉鸣声之中，土井久违地摇响LycoReco咖啡厅的门铃。

包含米卡在内，在显得有些吃惊的常客迎接下，他走向平常的吧台座位。

众人的反应也是人之常情。不只是许久未见，外表也有所改变。显然变得年轻了。

肌肉稍微增加，更明显的是减去多余的赘肉，细心保养使得肌肤亮泽饱满。

话虽如此，他并未勉强选择年轻打扮，没有愚昧舍弃五十五岁特有的成熟魅力。

成熟稳重，成年人的日常打扮。

踏踏踏。泷奈踩响木屐，手拿着托盘靠了过来。

「土井先生，好久不见……请问要点什么？」

态度还是一样平淡。之前几乎天天报到，突然隔了三星期才现身，也只有一句好久不见。非常帅气。很不错。

土井的视线扫视店里。

正在接待客人的千束不动声色对土井使个眼神。像是在告诉他「一定行的」。

土井从泷奈手中接过菜单看了起来。

「嗯～要点什么才好呢……总之先来个三色丸子，还有适合的咖啡。今天果然还是冰咖啡吧。然后……除了点餐之外，如果泷奈妹妹愿意的话，要不要在工作结束之后一起去吃顿饭？就我们两个。」

土井摆出最棒的帅气表情，充满自信地开口。

此后的结局，已经无须多言。

第一卷 Introduction 2

废弃工厂的地下仓库，其中一角被称为客厅。

单纯只是这里随便摆了沙发，此外尽管是有线网路，这里还是地下唯一有网路的地方，因此众人自然而然大多时间都在此生活（Living）。若非如此，这个没有窗户也没有厨房，只是用来存放大量毒品的场所，也不会被人称为客厅吧。

至于他──人称斗牛犬的男人，总是待在客厅角落，啜饮喜欢的咖啡。

罐装咖啡。

自从来到这个国度，第一次知道世上有这种饮料。

他认为祖国似乎没这种东西。也许有，但是他不曾见过。

他对雇主说过，想要雇用他们的话一定要有咖啡，于是在抵达这块土地时，雇主便给了一整箱。

斗牛犬不觉得自己有多么讲究味道，但对于这东西实在无法苟同。每次饮用，有如金属的刺激总是让味觉感到烦躁。最糟糕的是咖啡豆用量太少，感觉像是用香料敷衍了事。

不过他还是喝了。因为没有其他咖啡。

斗牛犬的祖国实在称不上是富裕的国度，然而那里是咖啡豆的产地，单论便宜买到高品质的咖啡豆这件事，祖国的确是人间天堂。

年幼时，病榻上的祖母曾经告诉他。

美味的咖啡暗藏魔法。

有时让人更加把劲，有时则让人心灵祥和……咖啡发挥的种种功用，最后抵达的终点总是「幸福」。

但是，这个罐装咖啡的未来想必没有这么美好。

他无法断定是世上所有罐装咖啡都如此，还是这个特别难喝。

「……哼。」

无论如何，他也别无选择，只能饮用这玩意儿。

静静地啜饮咖啡，每次都会想到遥远的祖国。

在那个国度，自己这种人想要活下去只有拿起枪枝，大闹一场之后离开祖国。

随波逐流来到远方，位处亚洲边缘的日本。在这里尽是接些没赚头的工作。有如被用在这罐咖啡的咖啡豆。

不过除了咖啡之外，他认为这是个好国家。

罐装咖啡虽然难喝，但是食物美味。可以尝到以中华料理为首的各式丰富料理，连斗牛犬祖国的料理都能吃到这点让他吃惊，而且大多比正宗的口味更加精致。

香辛料的种类较少，而且配方大多经过调整，不过这大概是为了配合日本人的味觉，此外更根本的原因应该是食材新鲜，因此只需要最基本的去除异味效果即可。虽然不够刺激，但是还算不差。

「这个国家是个好地方。」

这回的男性雇主正在与电脑萤幕另一侧的某人交谈。虽然使用英文，但雇主是「亚洲人」。从外表来看确实如此，他自己似乎也对此有所坚持，以这个名词当成自称。

简单来说，无关乎人种，雇主的名字就是「亚洲人」。

根据他的说法，日本、中国、韩国、越南，再加上占比很低的新加坡与蒙古，此外还参杂了些许北欧血统，而且还是在偷渡船上面出生。因此从来无人知晓他究竟是哪里人，本人也不感到介意。

所以他就是「亚洲人」并引以为傲。因此他自称欧亚大陆的东边都是自己的祖国。

这个胆识令斗牛犬觉得颇有好感。

「对，这个国家是个好地方。多少毒品都卖得出去。还留有极大的市场等着我们参与，真让人忍不住发笑。为什么没被任何人盯上啊？换成其他国家，争夺地盘都要真枪实弹，打打杀杀啊。在这个国家连一枪都还没开过！」

喝干不怎么好喝的罐装咖啡，斗牛犬闲来无事，于是看向亚洲人交谈的对象──他面前的萤幕。

那是日本人的──俗称黑道的日本黑帮吧。又或是还不到黑道程度，由年轻人组成的小混混集团。看起来约二十岁左右，容貌莫名和蔼可亲，头发则是混杂金与黑的奇异双色……应该是属于后者吧。

这次来到日本时，透过走私船从国外带进来不小的数量，因此应该有复数买家。恐怕只是众多小买家之一吧。

透过传到耳边的交谈内容推测，除了一般的销售方法外，他们似乎还有独门特殊管道。这部分好像是薄利多销，不过总额似乎无法轻视。

他们似乎提到什么香草茶，不过对于只专精于枪与血与咖啡的斗牛犬来说，显得无法理解他们的对话内容。

算了，无论什么都好。不管毒品最后卖给谁，类似自己这种武装集团只负责保护货物和雇主。而且只要不出麻烦就用不着上场──他如此加以切割。

『不过你可别大意了，亚洲人。为什么我们这种新兴团体还有做生意的空间……我一直很好奇。问了客人才知道，在这个国家只要有人在进行大笔生意，无论如何最后好像全都会被干掉。』

「因为同行竞争？」

『不晓得。但在瓦解之后，据说市场的供给量会有明显下降，所以八成不是同行……话虽如此，好像也不是警察。没有货物扣押的纪录，也没有逮捕的消息。当然也没有尸体。只是整个团体消失，之前找他们买毒品的客人找不到门路，有如丧尸四处徘徊。真是诡异。黑社会的都市传说。』

「我懂了，是正义的英雄。」

亚洲人笑了。萤幕另一头也传来笑声。

『也许吧。好吧，不管怎样自己当心……』

萤幕上的男人停下动作。

过了数秒钟，影像中断。网路似乎断线了。

斗牛犬正准备要打开第二罐咖啡，也不禁停下动作。

──怎么回事？感觉背脊发凉。

有什么东西要来了。那是历经无数生死关头所产生的直觉，同时也是确定。

特种警察，军队……不是这类。那些家伙更教人感到窒息。

虽然不是那些对手……如今却彷佛有种冰冷的金属棒抵着胯下的感觉。恐怕是相当危险的对手。

这……究竟是什么？是哪种对手？不曾有过这种经验。

斗牛犬将罐装咖啡放到地上，把手伸向工作道具。

覆盖全身的防弹装备。以及造就他的斗牛犬之名，有如巨大项圈的防弹护颈。然后还有铁面具。

「奇怪～断线了……喂？怎么了，斗牛犬？」

「工作时间到了，老板。身上好歹有自卫用的枪吧？子弹够吗？先检查一下吧。」

斗牛犬边开口边拿起RPK──看似将AK47加长再加上两脚架（Bipod）的班用支援武器（机枪）。

「只是网路断了。话说也有可能是对方那边停电了，况且──」

照明突然关闭。

果然来了──斗牛犬如此心想。

亚洲人连忙用无线电联络部属于废弃工厂内外的自家手下。尽管网路和保险丝都断了，独立于两者的通讯器材似乎还能用。

亚洲人的表情转为苦涩。斗牛犬见状，不用多问也能明白。

工作的时间果然到了。楼上也传来细微的枪声。

「好像正和莫名其妙的对手交手。位在地面建筑的手下似乎被干掉不少……斗牛犬，可以麻烦你吗？」

「你就是为此把我们带来日本的吧？尽管放心……话说对手是什么人？刚才说的莫名其妙是什么意思？」

亚洲人露出十分困惑的表情。

「他们说……有小女生。」

「小女生？」

「听说满可爱的。」

这家伙该不会也嗑药了吧？斗牛犬暗忖。

第一卷 第二话「枪火，咖啡，千束的红花」

虽然千束实际上已独立于组织之外──即使称之为非法暴力集团也不奇怪，但是她的装备规格等同于一般Lycoris。

动员现代日本持有的防刃、简易防弹、抗红外线等多种技术制成的制服。配合个人脚部尺寸量身订制，便于奔跑，内藏金属鞋头的特制乐福鞋。兼具枪套功能的剑桥包样式战术背包。背包里是装满子弹的复数弹匣，以及数颗特殊手榴弹。除了短刀之外，还有伞兵绳、简易医药包，以及几项工具。再加上稍嫌夸张的紧急防御装置。这一切都紧密整合在背包里。

泷奈拥有的背包也是如此，但是千束与隶属于DA的Lycoris相比，装备方面有着明确的差异。

那就是枪枝和弹药。

千束使用的枪是以M1911型为基础改造的点四五。

枪口有着极具特色的制退器，但是泷奈从未见过其他枪有同样的设计，因此可能世上仅此一把。

手枪的制退器主要是在上方设有气孔或隙缝，借由射击时气体从该处排出的方式，抑制枪口上扬的力道──也就是借由引导排气产生制动效果，提升射击精准度（Accuracy），此外还能减少发射下一发子弹所需的时间。

这个装置的次要效果则是能将手枪枪口紧贴着目标射击。就半自动手枪的构造而言，如果将枪口紧贴目标射击，若是人体之类的柔软物体，一旦用力抵着目标，枪口很有可能陷入其中，导致滑套后移。如此一来，大多数的手枪都无法射击，但是由于制退器会固定在枪管或枪身──简单来说，因为与可移动的滑套没有直接相连，因此能在用枪抵着对方的状况下射击。

千束的制退器前端有几个尖刺（Spike）围绕半个枪口，由于造型独特，即使从远处也能一眼分辨，同时这也与她某种独特的使用方式有关。

对千束而言，制退器并非为了射击精准度，完全是用来打击的。实际上泷奈也曾亲眼见过千束用枪口破坏汽车的侧车窗。

由于实在称不上是善待枪枝的用法，泷奈见了只是觉得傻眼，但在得知某个原因之后，不禁觉得她会这么做也是无可厚非。

「比预料中更早被发现耶。」

千束一边换弹匣一边笑道。

「没办法……事先没有料到会有训练莫名扎实的敌人。」

如此回答的泷奈正在观察周遭。

两人置身废弃工厂之中。靠着胡桃与瑞希的事先调查，查明了根据地──敌方首脑与毒品都位在地下，考虑到遭到围攻的风险，决定先躲起来扫荡建筑周边与地表建筑部分。

但是在两人制伏周遭以及屋顶的守卫，一楼内部也只剩下一小部分时，敌人有了反击的机会，枪声接连响起。

「可以推测敌人除了毒品贩卖组织之外，还有经验丰富的护卫部队。装备和气氛都明显不同……不可以轻敌喔，千束。」

遭到敌人发现的瞬间，隐密作战立刻中止。胡桃切断废弃工厂的电力与网路。

时刻还在黎明前。由于黑暗突然笼罩导致敌方陷入混乱，泷奈两人便趁机扫荡地表建筑内部。现在只剩地下区域。

两人一面保持警戒，一面走过已经无人抵抗的一楼通道。虽然应该已经没有敌人，但是先入为主的想法可能致命。

『货梯不能用喔。我在地下的敌人挤进电梯往上移动的同时切断电源，让他们卡在不上不下的位置。现在要到地下只能走楼梯。』

耳机传来胡桃的声音。

大概是想像几名彪形大汉挤在电梯里唉声叹气的模样，千束笑了。

「记得楼梯就在前面吧？」

泷奈的问题得到肯定的答覆。虽然事先记住地图，但是重复确认并非坏事。

『沿着路直直走，金属门后面就是楼梯。不过几乎可以确定……』

「是啊～肯定会有人吧。一定会在那边埋伏的～」

『就是这样，千束。从外面无法观测。所以让我的一架无人机先进去确认敌方的部属。大概会坏吧，但是应该有这个价值。』

「太浪费了。而且还会被人唠叨花太多钱了。」

『这次的开销DA会出吧？用不着介意。有风险就该避开──』

「我是指时间喔。」

抢在胡桃说完话之前，千束已经从背上的背包里取出震撼弹（Stun grenade），当场拔下插销，同时松开保险杆。

泷奈大吃一惊。正常来说应该是在投掷的前一秒再松开保险杆，但是千束就这么握着震撼弹向前跑。

距离爆炸只剩下些许时间，在千钧一发之际──千束抵达通往楼梯的金属门，同时只打开数公分的门缝，将震撼弹扔了进去。随即便关上门。下个瞬间，光芒从门缝之间喷发。剧烈的爆炸声。男人们的惨叫。千束立刻开门冲了进去，泷奈也举枪跟上。

楼梯虽然有转弯的楼梯间，但是只有水泥楼梯连接地表与地下楼层。换言之就是很窄。在这个狭小的空间里，眼睛与耳朵因为强光与巨响失效后，无论任何人都无从反抗。

千束一边跳下阶梯，一边朝着瘫软倒地的男人们接连发射子弹。

和泷奈不同，并未装上消音器（Suppressor）的点四五连发。轰然枪响回荡四方，紧接着便是男人的短促呻吟。

红花在只有紧急逃生灯亮起的阴暗楼梯绽放。一朵接着一朵。

有如从敌人体内长出来的彼岸花。

千束蹬向楼梯间的墙壁，双脚没有落地便转换方向，同时更换弹匣。像是将空无一物的弹匣扔在空中，再度朝着楼下跳跃。接着又是连续射击。红花四处绽放。

泷奈也连忙跳跃追赶。当她来到楼梯间往下一看，正好瞧见三名男子倒下的瞬间。

此时有另外两名男子冲进楼梯。在一脸惊讶的两人面前，千束以单膝跪姿落地。

面对受过战斗训练的男子时，千束一般都会多开几枪。

对方到底是地表建筑与室外那些只是拿着枪的小混混，抑或是有战斗经验的士兵，她应该没有空档一面战斗一面确认，因此理应将所有人视为后者加以应对。

也就是说，她的弹匣大概已经空了。这样下去会有危险。

──这个时候就轮到自己上场了。

但是在泷奈完成瞄准之前，千束已经有所动作。

千束抬起身体重心的同时，把手枪刺进其中一名男子的心窝猛力殴击。男子的身体顿时弯身，两脚稍微离地。

男子还来不及呕吐，就这么向前瘫软倒地。

千束解决这名男子的同时，从背包下方抽出新的弹匣，并朝着后方的男子逼近。

跟在后头的男子虽然手忙脚乱，但也试图举起手中的AK（突击步枪），不过就在朝下的枪口抬起之时，千束已经避开枪口，逼近到肩膀与手肘能够触及男子的距离。

虽说穷鸟入怀仁人所悯，但是这与当下现况似是而非。就算想要开枪，对方也已经近在眼前，整体较长的AK当然不管用。

但是千束依然能开枪。

贴近AK男的瞬间，千束已经换好弹匣，摆出极近距离的射击姿势──双手握枪，收拢手肘将枪固定于胸前再开枪。

「红花」绽放于两人之间。

男子因此往后仰。千束微微倾斜双手握住的爱枪，拉到自己的面前便瞬间瞄准下巴开枪。给了最后一击。

还是老样子。再次见识到只能说是异常的身手，泷奈不禁举着枪愣在原地。

「啊，泷奈。你的动作变快了～」

千束对泷奈微笑并且放下枪，朝着方才瘫软趴下，因为冲击力道想吐却吐不出来而干呕的男子后颈补上一枪。对方顿时不再动弹。

千束虽然绝对不杀人，但是理所当然会将人打得半死。下手时毫不手软。

「之前明明更慢的。愈来愈进步喽，不错，很不错～」

如果是刚搭档的时候，在泷奈准备上前掩护时，千束大概已经打倒所有敌人，走出楼梯了。最近泷奈的行动速度确实像是受到千束牵引，有所提升了。

不过……

泷奈认为自己还差得远了。实力、经验……不，应该说是超乎常人的「某种能力」。

Lycoris分为三个阶级。末席、次席、首席。

实力顶尖的首席Lycoris，据说全都拥有怪物级的战斗力。

实际上，过去负责照顾泷奈的春川风希也是首席Lycoris，她善用自身的娇小体型，擅长压低姿势的超常高速行动，在对抗高大男性对手时发挥出极高的效果。

当然了，风希超乎常识的身手，即便面对同为娇小女性的Lycoris也能发挥卓越的功效，次席以下的她们即便成群围攻也不是对手，甚至在训练后暗中咒骂风希是「蟑螂」。

尽管如此，如此强悍的风希……依然明显比不上千束。

千束在所有层面都超乎常识。

「行动时请再更慎重一点。万一要是有个疏失──」

「到时候还有泷奈嘛～♪」

明明还在战斗途中，却笑得一派轻松。让人分不清她是真的厉害，还是在胡闹。

泷奈轻声叹息。

「……果然还是实弹好。这么一来一发点四五就能解决。能用更少的弹药确保安全。」

千束之所以采取如此异样的战法，是因为Lycoris绝不使用，只有千束一个人使用的特殊弹药。

非杀伤性子弹。也就是俗称的橡胶弹，不过她使用的是更特殊的弹头，红色粉末状的橡胶──正确来说并非是以橡胶木制成，而是和橡皮擦同样具有弹性的塑胶──添加金属粉末增加弹头重量使其易碎，最后加压成形而成，简单来说就是塑胶易碎弹。

弹头会在命中时化为粉末，产生有如鲜血喷溅的「红雾」──因此看在旁人眼里便有如彼岸花绽放。

千束之所以不会隔着一段距离精密射击，原因可以说是全出在这个弹药。

橡胶弹基本上质地轻盈，只要隔了一段距离威力就会急遽衰减，也无法精密射击。而且还是易碎弹，更是强化了这个负面特性。

基于这种条件，若是对上全副武装的敌人，就只能进行极近距离的战斗。以点四五在极近距离射击，即便是橡胶弹也能造成如同球棒挥击的冲击力（Impact）。

因此千束不同于基本上采取韦佛式与等腰三角式射击姿势的Lycoris，而是以一般认为在近距离战格外有效的CAR系统为基础的独门射击姿势。

特别不同的是延伸姿势。意即当双手握枪，微微斜举在脸部前方时，按照标准的CAR系统会以握枪的惯用手手背挡住单边视野──右手握枪就遮右眼──再以另一只眼睛透过枪的准星进行瞄准。但是千束不会遮挡一只眼，而是用双眼瞄准。过去询问她得到的回答是「瞄个大概就好，这样就够了」。推测原因可能是千束没必要考虑极近距离以外的射击，以及不愿意让视野有任何瞬间受到限制。

毕竟千束是个乐于冲进敌阵交战的家伙，应该希望尽可能掌控周遭状况吧。

又或者她是以右撇子而言，比较稀奇的左眼视力较好的类型，就算没有完全遮住右眼，也能够以准星瞄准。如果真是这样，虽然泷奈还没有亲眼见识，但如果千束切换左右（Switching），届时可能就会变成教科书上的CAR系统。

「没关系没关系。我就是喜欢不杀人的方法嘛。所以我这样就够了。而且其实这样也有方便之处喔？」

「尽管到了现在，还是难以理解。」

「总有一天会懂的。」

「现在告诉我也无妨吧。」

「我就是喜欢吊人胃口嘛。」

泷奈感到有点烦躁。

「……就算勉为其难接受不杀人的做法，凭借千束的身手，就算使用实弹也能不取性命并让敌人无力化吧？」

「那就交给泷奈了。各司其职！最佳拍档！就是这样，快点走吧。」

千束边说边将与胡桃等人通讯用的无线电中继器贴到楼梯的墙上。

「有什么赶时间的理由吗？」

「哎呀？追求合理又讨厌浪费时间的泷奈小姐居然会说这种话……哼哼～一定是热情地想和心爱的千束姊尽可能相处久一点吧？」

「才不是。」

「呜呜～……」

「所以有什么理由？」

「如果能早点解决，我想在LycoReco开店前的这段时间和泷奈一起看电影啊～记得吗？之前和土井先生一起看的丧尸电影，那一部的前作！其实一比二更经典喔！」

我就知道是这样。泷奈显得很无奈。

「你正在想『我就知道是这样』吧？」

「没错。请不要读别人的心。话说既然你也知道……」

「好～出发喽～」

大概是不想再听泷奈啰嗦，千束快步冲出楼梯。

泷奈轻声叹息，随即追逐千束的脚步。外头是条阴暗的走廊。

稍微前进之后转个弯，就是一条有点长的直线通道。如果敌人已在通道另一头等候，基于前述的理由将对千束不利。一旦交战距离拉远，泷奈就必须提供掩护。

「呜哇！」

跑在前方的千束在即将转弯的瞬间向后跳。

「好、好像有东西！」

有东西？泷奈感到怀疑。她与千束交换位置，从L形通道转角处稍微探头确认，便立刻往后退。

因为已经断电，暗得几乎什么都看不见……但是靠着设置于各处的紧急逃生灯，确实能在通道最深处隐约看见人影。目测距离应该有三十公尺，但是总觉得不太对劲。

泷奈屈身蹲下，从和刚才不同的高度再次快速探头确认，立刻又退了回来。这次总算遭到射击。步枪弹，是AK之类的，大概是点三○口径。比刚才探头的位置略高的墙角瞬间被削出数个缺口。

泷奈明白了千束所说的「有东西」的意思。

是个人影。但是那个人影异常巨大。壮硕如熊，身高看起来也和熊差不多。也许是因为那人并未躲躲藏藏，也没有贴着墙面，挺立在通道中央的态度过于大方，因此看起来又更大了些……不过肯定很高大。大到让人抓不准距离。

「胡桃～可以只恢复地下仓库前方通道的电力吗？」

『真的好吗？会被看得一清二楚喔。』

「可以啊。大概没差。」

黑暗往往对袭击方有利，但是当对方已经严阵以待时，便没有太大关系。再加上这次没有携带夜视镜之类的装备，反倒是对方可能拥有。因此泷奈并未反对千束的做法。

过了数秒钟后，照明恢复了，千束将手机的镜头伸出转角并且拍照。看到拍下的照片，如同泷奈方才第一印象的画面映入眼中。

全身──看起来从头到脚都是防弹装备的漆黑巨人。从通道的高度来推测，身高大概接近两公尺。

遇上这种对手时，有效的攻击部位如关节等处也被球型护具所覆盖，防护几乎没有死角。头部也受到只有眼睛部位挖空的铁面具保护，至于需要活动而且可能妨碍视线而难以防护的脖子，也被看似铆钉狗项圈的巨大护颈环绕。

同时揽在腋下的RPK则是班用支援武器版的AK。上面装着七十五发的弹鼓。

那副模样堪称如虎添翼。为了守候背后那扇通往仓库的金属门而挺立于通道中央的身影，看起来甚至感觉得到威严。

『那不是斗牛犬吗？』

「是胡桃的朋友吗？」

虽然泷奈问得一本正经，「喂喂喂～」却听见千束的低声吐槽，泷奈怀疑自己是否说错了什么。

由于胡桃是黑社会知名的Walnut（骇客），泷奈以为她有这方面的人脉也不奇怪……

『开玩笑也该有个限度。只是特征太过明显才会记得而已。他是小型佣兵团的团长。全身都用防弹装备包住。我记得是Ⅲ级。』

「Ⅲ级吗！」

泷奈不由得惊呼。这下相当不妙。

撇开千束的非杀伤弹不提，泷奈使用的手枪弹药是全金属被甲的九公厘帕拉贝伦弹，而且为了提升消音效果，避免发射速度突破亚音速，还使用了较重的弹头，因此贯穿力比寻常的子弹更高一些……尽管如此，依然完全不是对手。毕竟Ⅲ级就连点三○口径的步枪子弹都能挡下。

『他居然在日本啊。应该所向无敌吧？』

日本警察只有极少数的部队有配备步枪，而且也不会轻易动用，若是以逮捕为目的，手榴弹之类的也只会携带非杀伤性。

于是泷奈思考。虽说是Ⅲ级，但也并非无敌。如果能回收其他敌人使用的AK，朝着同一个位置击中数发的话……不，这实在不可能。虽然没有仔细确认，但是刚才那些人使用的并非伊茨玛希工厂出品的正牌货，而是些非正规的复制品，况且都已经很旧了，根本无法期待准度，更何况在连续射击的途中，就会先被打成蜂窝。

「千束。暂且撤退再做打算吧。目前的装备无法突破。」

这是合理的判断。这种状况除非携带大量爆裂物或反器材步枪，否则实在束手无策。

但是千束把手靠着下巴沉吟。

「……敌人没有靠过来耶。对方应该也知道我们没有能对抗的装备才对。」

『那当然是因为很重啊。全身穿上防弹装备，光是这样就有几十公斤……搞不好破百了。他也不想因为轻举妄动，导致你们有机会从旁边冲过去这种蠢事。总之就是笨重。』

是这样吧～……千束虽然这么说，还是从背包拿出烟幕弹。

「千束的这个……我有不好的预感。」

「啊，看得出来？那么泷奈，掩护我。我要冲了喔。」

「你疯了吗？」

「我随时都很认真喔？……别担心，我有胜算。其实很简单。」

泷奈也明白千束摆出这种态度时，不管她怎么说都没用。

千束没有和泷奈商量计画，二话不说便将烟幕弹抛向通道深处。伴随着碰的一声，烟幕顿时弥漫通道……应该。泷奈当然不能探头观察，因此只是推测。

过了不久，白烟飘到泷奈两人所在的位置。烟幕弹在室内使用格外有效，可以想见通道上已经充满白烟，就连一公尺外的状况都变得难以看清。

这时斗牛犬开始断断续续开枪。这是考虑到敌人可能逼近的警告射击。

泷奈原以为千束会马上冲进去，但是出乎意料的是千束彷佛在等候时机般一动也不动。

过了数十秒……

因为这里是地下，想必有通风系统吧。也许是在刚才电力恢复时一并恢复运作，烟幕比泷奈想像得还要更快变淡。

「嗯～还差一点啊。」

斗牛犬的零星射击停止了。大概是视野逐渐清晰了吧──在此同时，千束伸手露出枪口，朝着通道另一头射击。没瞄准的子弹当然打不中，就算打中也只是橡胶弹。泷奈无法理解她的用意。

「……什么？橡胶弹？……开什么玩笑？」

嗓音粗犷的英语传来，应该来自斗牛犬。话语声方落，一阵枪声便紧接而来。全自动射击。千束把手伸回来，墙角又被削去一些。

「好，差不多该上了。」

「……咦？」

「斗牛犬的RPK，大概只剩五、六发。」

「……你刚才不会一直在数吧？」

「咦？泷奈没数吗？太粗心了～♡……要上喽！」

千束抛下这句话便冲了出去。

如果是点放还能理解，或是二十到三十发的突击步枪还能想像……但是面对全自动射击的机枪，正常人绝对不会想要去数。

即使她的计算完全准确，仅仅剩余五、六发仍是非常致命的威胁。泷奈不禁怀疑起千束的理智。

泷奈急忙将握枪的一只手与半张脸探出墙角，瞄准通道另一头。

斗牛犬一只手拿着更换用的弹鼓，看来他也明白剩余弹量如同千束的推测所剩无几。

千束在淡淡的烟雾之中压低身子，猛然向前冲。

为绝对不失手打到千束的背，泷奈虽然只用一只手，依然仔细瞄准，连开两枪。

第一发击中斗牛犬的腹部，第二发命中头部。但是斗牛犬的身体甚至没有晃动。尽管确认到这个状况，泷奈继续开枪。

斗牛犬毫不理会泷奈，以一次两发的点放射向千束。然而奔跑中的她完全看清楚枪口的动向，只是稍微横移就躲过射击，随即顺势将脚踩向墙面奔跑。

斗牛犬的枪口紧追不舍，但是千束使劲蹬墙，以有如侧翻的动作让身体头下脚上跃向空中，再度闪过子弹。

然而既然是在空中，那便再也无法闪躲。

现在不是躲藏的时候。泷奈将躯体完全探出墙角，双手稳稳握枪，瞄准，开枪。子弹并非瞄准铁面具，而是他手中的枪──RPK。

人在空中的千束也同样以头下脚上的姿势，接连击发点四五手枪。其中有数发击中千束瞄准的RPK，红花与火花瞬间绽放，枪管于是被打偏，子弹在墙上打出一个洞。

这下子没子弹了。斗牛犬明显扣着扳机，但是RPK只射出最初的一发便沉默了──弹药耗尽。

──就是现在。

泷奈离开转角全力冲刺。并趁着这个机会更换所剩不多的弹匣。

千束落地之后也想冲刺拉近距离，但还有十五公尺。

斗牛犬用拿在手中的弹鼓敲打RPK并打飞空弹鼓，连忙更换装新的弹鼓。

如果现在让他换上新弹鼓，两人都会一起变成蜂窝。

泷奈不停开枪。如果能够破坏弹鼓当然最好不过，然而目标没有大到边跑边射也能击中。但是只要开枪，多少有点命中的可能性。

所以她不停开枪。这并非浪费子弹。

只是没有一发子弹生效。新的七十五发弹鼓已经成功装上RPK。斗牛犬提防着以异常速度逼近的千束，朝后方缓缓后退的同时，用腋下固定枪身的动作举枪。

千束将背后的背包向前举起，拉动暗藏的细绳──此时设置在背包里面，Lycoris技术部门引以为傲的防弹气囊有如爆炸一般急速膨胀。看似白色气球的气囊塞满通道。这时RPK的全自动连发接连打在气囊上。

防弹气囊的有效时间只有从膨胀到结束的短短一秒──但对千束来说已经十分足够。

防弹气囊不敌步枪子弹而迸裂时，千束已经来到斗牛犬的面前。

千束俐落地将背包重新背到背上，并将自己的枪口使劲砸向斗牛犬握着RPK握把的手。枪口前端的尖刺刺中他的手指，同时开枪。

世上虽有具备防弹功能的护手，却是没有连手指都能澈底保护的手套。

斗牛犬近乎毫无防备的手指先是被尖刺刺中，然后被塑胶易碎弹打断。RPK落地，巨汉不禁踉跄。

千束并未就此罢休。

身体逼近对方的庞大身躯，把枪口硬是塞进下腹与防弹插板的隙缝之间，抵在他的身上连续开枪。看似鲜血的赤红粉尘顿时飞溅。

斗牛犬更加摇摇晃晃往后退，单膝跪地。在此同时，他的左手从后方腰际拔出一柄偌大的刀子──廓尔喀刀。

千束的枪已经耗尽子弹（Hold open）。但是她非但不后退，反倒更是向前。一脚朝着铁面具覆盖的脸往上踢，接着将抬高的腿往下压，脚跟砸在铁面具上。

Lycoris的乐福鞋在鞋尖与脚跟都以金属强化，寻常的踢击也能击碎水泥。虽然千束的二连踢如此强劲，但是斗牛犬挨了攻击依然没有停下动作。

「千束！」

刚才还在奔跑的泷奈以滑垒般的动作压低重心，将手臂架在竖起的膝盖上。这么一来比起奔跑更容易精确瞄准。她将剩下的所有子弹全部射向斗牛犬手中的刀。

刀刃碎裂，他的手指也跟着断裂飞出。真正的血花四溅。

更换弹匣完毕的千束抓住斗牛犬仍在喷血的左臂猛然往上拉，将枪口塞进没有任何防护的侧腹。

「这下很痛喔？」

以有如全自动射击的速度全弹发射。斗牛犬这时第一次出声。低沉的呻吟。庞大的身躯就此倒地。

虽然斗牛犬仰躺倒地，但是依然能动。左边的肋骨肯定都断了，就连内脏想必也多少受了伤，尽管如此还是勉强想要站起来。

泷奈终于赶到斗牛犬身旁，一脚踹向他的躯体，让他再度躺回去，为了让他的双腿无法出力，朝着大腿根部的关节射了几发子弹。虽然不确定是否有效，总比什么都不做来得好。

千束将单边膝盖压在斗牛犬的胸口，施加体重加以压制。

她的枪──已经更换新弹匣的武器近在眼前。

似乎还无法接受现实，铁面具后方的眼睛因为惊讶而颤抖。

千束只是露出温柔的笑容。

「因为大哥你太壮了，我会稍微激烈一点喔……不可以死掉喔，加把劲。」

听到千束以英语这么说，斗牛犬的眼神从惊讶变成放弃。

「……难道我加把劲就有什么奖励吗？」

「知道了，给你奖励。你要什么？」

「………………好喝的咖啡。」

「包在我身上。」

于是千束在极近的距离，将一整个弹匣──威力等同球棒挥击的六发点四五毫不犹豫地射向斗牛犬的脸。

千束那不致于要命的彼岸花大肆绽放。

泷奈两人冲进地下仓库内部。

因为地方还算大，她和千束两人展开地毯式搜索，但是只找到储藏在此的大量毒品与数把枪枝。

『千束、泷奈，抱歉。是我的失误。目标逃到工厂外面了。』

咦？泷奈与千束不由得惊呼。逃走路线应该已经事先全部堵住了。

『那里的地下仓库有通风口……我想大概有办法让人通过。』

「不会吧！真的假的！根本是好莱坞电影嘛！」

「千束，为什么你看起来这么兴奋？」

「哎呀，因为……这不是很有梦想吗！」

和电影不同，现实世界的通风管往往无法让人通过。有时候狭窄得挤不进去，或者是不够牢固无法支撑人的体重，或者每隔一段距离就有金属风门或金属网格阻挡。

所以穿过通风管逃走或潜入这种情境，对于电影爱好家而言，算是某种角度的浪漫虚幻梦想……千束对着泷奈热烈解释。

『那里原本应该也有风门之类的。不过大概是为了当成紧急逃亡路线事先打穿了。』

逃离或入侵敌营时如果还要施工，噪音肯定会被发现，不过若是当成秘密基地的地方修改通风管就没有噪音之类的问题。原来如此啊～千束显得愈来愈敬佩了。

至于对泷奈来说，更重要的是终于明白斗牛犬选择这种战术的理由。到头来他只不过是担任诱饵，吸引袭击者的注意力，协助目标逃走。那个男人像刚才那样挺身阻挡，自然会让人认为他所保护的对象就在门后。

所以那个男人才会待在通道深处一动也不动。单纯只是为了尽可能拖延时间。

他应该不认为自己会输。但那同时也是不惜葬身于此的战术。

这般面对工作的态度，泷奈并不讨厌。

「千束，不好意思在你感到开心打扰……如果要追击就无法期待能提早回家。」

「啊！……咕～～～～被摆了一道～～～～！」

『目标正骑着速克达朝市区逃亡。虽然正以无人机追踪，但不确定能跟多远。』

「干脆交给警察解决吧？」

「不行啦，泷奈。也许他身上有带枪，这样一来会闹出大事。」

维护日本的和平，以及大众眼中治安良好的国家形象，正是身为Lycoris的职责。泷奈当然也心知肚明。

而且也理解和平日本的警察根本没有面对激烈枪击战所需的装备、训练、心理建设。

「DA之所以委托我们，就是要以最少的破坏迅速打倒对象，而且──」

千束把自己的枪拿到泷奈眼前，摆出射击姿势。

「更重要的是我们能活捉目标喔？不管是日本的警察还是DA的Lycoris都办不到。」

「……喔，这就是你刚才故意不说的答案吗？」

千束使用非杀伤性子弹的理由之一。若是能够在不杀害的状态击倒敌人，面对有些场合十分有益……更正确的说法是所有场合若是能够不杀人便使敌人失去战力，那当然是最好的结果。

特别是一旦扯上毒品，比起扣押毒品本身，查明流通管道更加关键，这点泷奈也明白。

不过，如果想取得这种成果，就必须有所觉悟要凭借非杀伤性子弹这种极为贫弱的武器，与斗牛犬这种超乎常识的对手战斗，也需要面对这种条件也能获胜的压倒性实力。

因此才会选择千束。

她那超乎常人的能力，具备极为重要的意义。

DA尽管不乐见千束的我行我素，也绝对不肯放手的原因就是这个吧。

「我明白了。好啊，现在就当你说得对……话说接下来要怎么办？」

「当然要追啊。这是工作嘛。」

「我明白了。那么只能放弃电影了。」

「啊呜～……」

这时泷奈突然回想起来，今天轮到她准备牡丹饼的材料。出发之前她只处理了食材。原本打算任务结束后继续……但是这下也没办法。

店长肯定会代替自己，用那双大手把牡丹饼妆扮得很可爱吧。

「该走了，千束。」

「好～……」

1

事先停在废弃工厂外面的车子全部遭到破坏。唯独组织的小弟负责采买时使用的老旧速克达还能用，大概是因为倒在地上，导致袭击者以为那个已经报废了吧，因此亚洲人骑着它逃走。

这次为了将毒品走私到日本，亚洲人几乎用尽所有私人财产。不过只要能保住性命，总是有东山再起的一天。他有这个自信。

所以要逃跑。直到能确保人身安全之前，都要拼命逃。

进入市区之后便舍弃机车。逃跑路径愈复杂愈好。接下来要搭电车。他打算先乘车离开首都圈。

太阳已经升起。但也许是因为时间尚早，现在的乘客人数还远远比不上通勤时段。他搭乘的这班车是离开东京大概也是原因之一吧。

亚洲人在空着的长椅（Long seat）坐下。

脑中虽然浮现许多想法，然而不可思议的是随着车厢摇晃，思绪也有如溶解般消失。

大概是累了吧。他确实感受到这一点。

列车靠站。听见女性的声音，亚洲人不禁把手伸向怀里的枪。克拉克42。虽然是小到能被成人手掌遮掩的半自动小型手枪，威力依然足以杀人。

仔细一看，大概是为了参加社团的晨间练习吧，一群身穿水手服的年轻女孩上车了。

──可爱的小女生。

这是部下以无线电报告的袭击者特征。

可爱与否恐怕只是个人感想，这点暂且先放一旁，部下并没有说女人，而是女生。这让他感到好奇。

想必是有某些一眼就能分辨绝非成年女性的要素。对了，比方说摆明还是小孩子，或者是……学生制服。

亚洲人感觉自己浑身冒出冷汗。

这时女学生们也不时偷瞄亚洲人。不过这也是理所当然吧。因为有个男子盯着她们，满头大汗，气喘吁吁，还把手藏在怀里。这个模样要说不可疑，绝对是骗人的。

亚洲人起身往后方车厢移动。引人注目绝非上策。万一她们叫警察的话……等等。对了，这样想就能明白了！

不管敌人是什么身分，想必不是政府官方组织。他们不可能派遣小女生过来。

既然如此，肯定是和亚洲人或斗牛犬一样，属于非法组织的成员。这种家伙当然不可能透过N系统或街头摄影机追踪自己。

只要冷静思考，事情便再明白不过。直到这一刻才想通这一点，就表示自己惊魂未定、思绪混乱，以及恐怕真的太累了。

不妙，当下这个状况要是无法冷静判断，很有可能致命。

要镇定。

自己应该已经安全了。没问题，只要拉开距离就能轻松逃脱。

……不过还有一个问题。

这把手枪。

在这个和平过头的国家，一般而言，不分任何种类，不管拿在谁的手上，只要拥有这玩意儿就无人能敌。

但也因此只要身上有枪这件事一曝光，在这个国家可能马上会演变成社会大事。

换言之，枪在日本是守护自身的最强王牌，同时也是可能自毁前程的鬼牌。

不妙。现在的自己很引人注目。如果那些女高中生把自己当作可疑人物通知警察……

身上带着伪造的身分证。至于可疑的行径，只要声称自己搭电车晕车，勉强能够蒙混过去吧。但是如果身上带着枪……

单纯只是防身用的小型手枪，六发子弹。握着这个武器独自与警察枪战并且活下来，亚洲人不认为自己有这种实力。

他一边走向下一个车厢一边不停思考。

拥枪与弃枪，权衡两者的利弊。即使放到天秤两端，也只是不停左右摇摆。

既然如此。亚洲人想到了一招。

来到最后一节车厢，车厢里没什么乘客。只有两名睡眼惺忪的上班族，以及看起来个性柔弱的水手服女学生……只有三个人。

亚洲人坐在长椅的正中央，一边注意用手心隐藏，一边从怀里拔出枪。随即不动声色地把枪挪向背后──把枪插进支撑屁股的座垫与椅背之间的隙缝，用力塞到底。

万一出了什么问题，他便起身主张自己无罪。若是什么事都没发生，就这么一路搭到终点站，再把枪抽出来收回怀里。这样大概是最安全的做法。

直到此时，亚洲人才终于真正发自内心松了一口气。虽然同车厢的水手服女学生让他感到在意，但是他是自己走进这节车厢，对方想必不是追兵。而且身材娇小，看起来个性也柔弱。不像是能战斗的体格。

不久后抵达车站，或许是规模较大的市区，车厢中的乘客同时下车。

那名水手服女学生也下车了。他稍微松了口气。看来果然毫无关系。

接下来电车会开往更加偏僻的乡间，应该不会再有人上车……不，有人。两名穿着制服的女高中生走进车厢。

亚洲人紧张了起来。不过听见两人正在讨论丧尸电影，他松了口气，闭上眼睛。太过紧张了。肯定是累坏了。

「以前的作品也就算了，我是说最近的作品喔，那些画面阴暗的丧尸电影，你不觉得是种『逃避』吗？当然也有可能是预算问题啦，但是让观众看个一清二楚，同样让人觉得好恐怖、好逼真，这样还是比较好看吧。」

「那是气氛问题。暗处会激发人类与生俱来的恐惧心理。就这个角度来说，我觉得是必要的要素。」

听着两人的争论，亚洲人的嗜好比较接近前者。

他认为太多数作品的阴暗场景并非激发恐惧，而是想让观众感到惊吓。这种「惊吓」和「惊悚」似是而非。亚洲人虽然喜欢惊悚作品，但是个人并不喜欢有如整人箱的作品。

「我懂，我是懂啦。暗一点比较有气氛。可是喔，既然特地来看了，当然想要看个仔细吧？所以说……」

「啊～我懂了。其实也不是特别讲究……只是贪心而已。或者该说小家子气？」

不，不是。亚洲人察觉了。两人的对话在重要的地方没有交集，因此像是各说各话。

「咦～是这样吗～？唉，你觉得呢，亚洲人？」

──什么？

睁开眼睛。车厢空无一人……不，有人。两名女高中生坐在亚洲人的两侧，彷佛挽着他的手臂一般靠近。两人的枪摆在侧腹的位置。枪口已经抵在亚洲人身上。

啊啊，原来如此，确实是可爱的小女生──亚洲人恍然大悟。

「……等等，现在开枪会打穿我的身体吧？大家都会死喔？」

「尽管放心。我的枪是非杀伤性子弹。话先说在前头，这可是很痛的喔？」

「我的是全金属被甲弹，不过只有在千束失手时才会开枪，因此用不着担心。况且在贯穿人体之后无法打穿我们的衣服，没问题。」

两人的语气都很平静，就和刚才聊丧尸电影时毫无二致。因此亚洲人明白。她们是职业的。而且实战经验丰富，充满自信。

他不认为自己有机会抽出座椅隙缝中的克拉克42。

亚洲人无力地笑了，决定在抵达下一站之前，三个人一起聊丧尸电影。

若是要讨论丧尸电影，首先必须做好动作片或惊悚片的分类。当亚洲人提出他的意见时，两名少女以敬佩的声音说道：「有道理。」

第一卷 Introduction 3

「愈是调查就愈觉得这一带的店家很特别呢。」

听到德田这么说，隔着吧台的米卡停下手边工作，回问：「请问这是什么意思呢？」

「其实之前那个介绍咖啡厅的企画，经过一些修正后目前还在进行……」

德田原本打算当作咖啡厅特辑主角的LycoReco咖啡厅不愿接受采访，德田的热情也随之冷却……但在此时，反倒是编辑部变得积极起来了。

最后编辑部决定摒除夜晚营业的店家，以年轻女生也能得到乐趣的锦糸町＆龟户地区为主题制作一本杂志特刊，其中的咖啡厅特辑有长达十页的篇幅。

并且因此将德田拔擢为此特辑的主要写手。

「……所以这阵子逛了不少咖啡厅，不过说到附近的知名咖啡厅，先撇开『SUMIDA COFFEE』不谈，能品尝到日式料理的『北斋茶房』、龟户车站前以个性强烈的铠甲武士与型男店员迎接客人的『咖啡道场 侍』，以及观光客每天大排长龙的『船桥屋』等等，老店与名店其实为数不少……主打和风的店好像挺多的吧？」

「只是因为靠近浅草吧？」

「浅草给人的印象反而是大正浪漫，或是纯吃茶这类怀旧风格的店家比较多。」

「这么说来的确如此……那么和风的店较多……有什么理由吗？」

「以本店为例，为什么选择日系风格呢？」

「……德田先生，我说过不接受采访。」

「如果你答应让我采访，我就会马上开始工作……不过这只是个人的好奇心。」

「那么我也必须回答吧……纯粹是我的兴趣。我受到日本的影响，再加上过去曾在重视日本优良传统的职场工作，可能多少有些影响。在那里总是能品尝到最棒的和果子，理所当然便爱上了。但是比起抹茶，我还是更喜欢咖啡……于是就成了这样。」

「之前的职场……是哪一间咖啡厅吗？」

米卡别过脸，露出微笑。已经称得上常客的德田这下也明白。这个反应代表「不会透露更多」的意思。

乍看之下一如往常，却会突然遇到不允许触碰的「隔阂」。这就是这间LycoReco咖啡厅的神秘之处。

如果只是以普通的常客身分乐在其中，应该不会发现吧，但在刚才这样类似采访的交流时，有时会清楚感觉到那面墙。尤其是提起过去时格外明显。

「对了，德田先生。统一介绍和风咖啡厅也不错，不过说到锦糸町的咖啡厅，我有个推荐店家。已经有点历史，主打美味松饼的『咖啡专门店 Tommy』就在距离车站北口不远的地方。何不考虑亲自拜访一次呢？」

虽然知道米卡在转移话题，但是撇开他的意图不谈，身为职业写手的德田立刻用手机记了下来。既然是米卡的推荐，想必是间好店吧。

「多谢介绍。我之后过去一趟。」

「那边的松饼超好吃的！我超爱的！」

如此说道的千束从咖啡厅后场现身，走到榻榻米座位的矮桌旁……放上使用瓦斯炉的章鱼烧机。

「千束……那是？」

米卡以看着危险物品的眼神问道。

「章鱼烧机。织元先生的二手商店正在抛卖，我就买回来了。」

「我不是问这个。我是问你拿那个打算做什么，千束。」

「中午的员工餐。今天轮到我准备啊。」

好耶～！手拿罐装啤酒的瑞希也在此时闪亮现身。

「你们是认真的吗？这里可是正午时分的甜品店喔？」

胡桃也面露受不了的表情登场……但是她马上走向榻榻米座位。似乎对于章鱼烧本身并无怨言。

千束将大量的材料排列在桌上，胡桃则是像只小狗一样，将脸凑到每样食材旁边加以确认。看来她是第一次做章鱼烧。

「话说……这个，要怎么用啊？」

「看好了！首先开大火加热铁盘，油也要多加一点……」

过不了多久，伴随轻快的滋滋声响，热油煎面糊的气味开始飘散。

虽然米卡将通风扇开到最强，似乎没有太大意义。与甜品店格格不入的食用油香气充斥着整间店里。

第一盘章鱼烧完成时，常客们便像是受到气味吸引一般接连造访，挤满了榻榻米座位，没有位子的人则是围绕在附近。

「咕哈！好吃！刚做好的章鱼烧搭配冰凉的啤酒……还有比这更爽的吗！」

瑞希抢先品尝过第一个成品后，接下来就有如限时拍卖一般，常客们纷纷把手伸向铁盘，有人用筷子，也有人拿竹签，铁盘上原本有二十个章鱼烧，转眼间便一扫而空。千束立刻开始制作第二盘。

（插图008）

「……怎么办，店长？会沾上味道喔。」

满脸为难的泷奈为德田送上一杯新的水。

「事到如今已经太迟了……泷奈也过去吃吧。」

让泷奈过去后，米卡以无奈的表情深深叹息。

「LycoReco的员工餐还真是稀奇呢。」

「……怎么会。只有在千束负责的时候才是这样。其他时候很普通……呃，算不上普通的东西也不少……呃，嗯……」

大概有什么隐情吧。德田虽然明白，还是决定不要继续追究，将美式咖啡送进口中。

关键在于距离感。只要对方划下界线就该知难而退，这正是成人该有的反应。所以关于本店的过去，只要米卡露出微笑，他就不会多问什么。

咕噜咽下咖啡，轻呼一口气的德田自然流露笑容。

咖啡的香气在章鱼烧的香味面前实在过于脆弱。从各种角度来说都让人静不下心。

「看起来很开心，真不错啊。」

以千束与章鱼烧机为中心，常客们围绕成人墙的模样，就好像祭典时的摊贩。不，应该是更温暖，更亲近……对了，试着换个说法就是家庭派对──章鱼烧派对。

虽是借用胡桃的意见，不过在大白天的甜品店开章鱼烧派对，简直是乱七八糟。

不过他觉得很符合LycoReco的风格，也很符合千束的风格。

「来，德先生的分！」

千束将两个章鱼烧放在碟子上拿过来给他。章鱼烧上面已经撒了柴鱼片和海苔粉，酱料则是倒在碟子的边缘，黑色的圆形上划过一道美乃滋。原本以为是为了美观，不过千束重视的大概是酥脆的口感吧。

德田看向千束，又看向有些消沉的米卡。

「别客气，德田先生。请用吧……这是店家招待。」

「哈哈……多谢了。那我就不客气了。」

拿起一并附上的牙签刺入，章鱼烧煎得香脆的外层硬度传至手上。

可以猜到现在一定烫得吓人，不过手边正好有刚换过的水，德田心想应该没问题，便让章鱼烧滑过酱料之泉，随后将整个章鱼烧放进口中。

一口吃下刚煎好的整个章鱼烧虽然堪称玩命，不过没问题，冰凉的酱汁会负责缓冲……然而事与愿违。

黏稠的滚烫面糊充斥整个嘴里，德田不由得发出「哈呼──！」的怪叫声。口中冒出白色蒸气。

千束笑了起来。其他常客见到德田的模样，也纷纷笑了起来。

居然因为别人被烫得痛苦挣扎而开心……虽然德田如此心想，但是当他咽下章鱼烧后，自己也不禁笑了。

没错，这就是LycoReco咖啡厅。

光是店员的员工餐就非比寻常。

开心。

好吃。

就是这样才好。

不过去其他店品尝松饼一事还是改天再说吧。

舌头完全被烫伤了。

第一卷 第三话「Takina's cooking」

泷奈这个人很不妙。

她成为LycoReco咖啡厅的一员已经过了数个月。所有人都萌生这般感想。

LycoReco咖啡厅的午餐采取轮流负责的制度……但是泷奈在这方面很有问题。

米卡无须赘述。稳定为大家提供方便食用的正常料理。

千束则是偏重挑战或娱乐。比方说尝试从未吃过的异国料理，或是端出不像员工餐的节庆料理，不过成品基本上都算得上好吃，更重要的是大多数时候挺好玩的。

至于瑞希的料理一半是下酒菜，或者使用能当下酒菜的食材制作。剩余的材料……更正确的说法，以店里经费购买比需求量更多的食材，剩下的就成为她晚上喝酒的下酒菜，由于能够大大方方地占便宜，她也乐于为众人准备午餐。实际上手艺也不错。

胡桃则是因为年纪尚轻，过去毫无下厨经验，因此出于个人的喜好，绝大多数都是透过网路订购零食或是冷冻食品。除了米卡之外的众人对此也还算能够接受。

最后是问题人物泷奈。

今天也是一如往常，不符常识的餐点出现在千束等人眼前。

客人来来往往的中午时分，LycoReco的众人坐在榻榻米座位上目瞪口呆。

「那个～泷奈小姐～……这个是什么～？」

「今天的员工餐。在客人来之前快点吃吧。」

听到千束的问题，泷奈语气平淡地回答。

「你说这是员工餐……呃，那个……」

千束再度看向摆在LycoReco五名成员面前的东西。半透明的塑胶杯子，再加上盖子。也就是摇摇杯。

瑞希拿起杯子试着摇晃，杯中的乳白色混浊液体显得十分黏稠。

「这是什么……」

「蛋白粉。香蕉口味。」

千束，以及米卡、胡桃、瑞希都露出无力的表情。泷奈则是皱起眉头。

「这是国产的高级品喔……还是巧克力口味比较好？」

难掩震惊的米卡像是要让自己镇定一般，调整眼镜位置。

「问题不在这里，泷奈。应该可以更……像是一顿饭，或者说像是午餐……那个……该怎么说才好。」

米卡似乎试着慎选用词，然而还是找不到正确答案，无奈地陷入沉默，以接受这个事实的态度轻轻摇晃塑胶杯，喝了起来。

「……还以为是松饼的面糊……各自加入喜欢的调味料或水果……像是家庭派对一样，大家一起烤来吃之类的……是稍微有这种期待的我太蠢了吧……」

胡桃也喝了起来。大概是她不讨厌的味道，咕噜咕噜喝个不停。

「话说，泷奈小姐。你这次为什么会选蛋白粉？」

提出疑问的千束姑且喝了一口。确实感觉比平时喝的还要美味几分。没有那种化学合成的味道。

「这是为了在工作途中时摄取的。从准备到收拾都很省事，而且营养也很均衡吧……啊，有客人来了。」

吊在门上的门铃响了。表示有客人上门。只有泷奈上前招呼客人，其他人依旧待在榻榻米座位低着头。

「……喂，泷奈那家伙，把吃饭说成是摄取耶。」

胡桃像是要别人负起责任一般指出这一点。

上次是因为防灾食品的期限快到了，于是将调理包端上桌。

不过那次是别无选择，而且丢掉很浪费这个理由不只是千束，胡桃等人也能同意，因此还能接受。

再之前则是千束前一天做的大量咖喱还没吃完，以继续放下去会坏掉为由，隔天继续吃咖喱，还算挺合理的。

不过在更久以前……记得之前做的都是些正常的菜色。

炖芋头与白饭、萝卜叶切碎做成香松、酱菜、味噌汤、凉拌豆腐，以及炖鹿尾菜等等。因为吃起来十分满足，所以千束还记忆犹新。

她对众人提出这一点，唯独米卡似乎理解了原由。

「我想她应该不是故意的……原来如此，单纯只是服从指示吧。」

「老师，你在说什么？」

「不记得了吗？特别是瑞希……那一天刚好客人特别多，你不是抱怨了好一会儿吗？」

「啊～店里明明坐满客人，她却一直待在厨房不出来那次吗？我确实有念她几句。效率太差了，不要花时间在那种东西上，不要做午餐了快来外场帮忙。」

胡桃先是感到惊讶，接着以愤怒的表情看向瑞希。

「所以怎么了，她是因为挨骂才变得敷衍了事吗……喂，瑞希。结果就是这场悲剧，你要负责。」

「咦～是我吗？因为那孩子在甜品店的厨房里炖芋头耶！而且还挑客人一直来的时候！难道不会觉得『骗人的吧？你是认真的？』吗？」

千束摇晃蛋白粉，发出噗滋噗滋的声音。

「确实很符合泷奈的作风啦……这下该怎么办呢？」

「……真的有这个必要吗？」

「米卡，现在是说得这么悠哉的时候吗？当然要解决，无庸置疑。这个问题正在撼动我们的生活水准啊。」

听到胡桃的抗议，没有人能提出反对意见。

瑞希一边闻着蛋白粉的味道一边开口：

「话虽如此，但要怎么办？」

千束开始思考。泷奈恐怕不晓得该怎么适度偷懒。

个性太过一板一眼。所以轮到她做饭的时候，虽然有本事准备像样的餐点，却找不到「哎呀，这样就可以了吧」的中间点吧。

话虽如此，真没想到会端出蛋白粉（这个）……

千束个人认为不管店里忙碌与否，能像之前那样吃到泷奈亲手做的料理，开心程度将会是好几倍。

但是她也不认为泷奈会无视瑞希等人的意见，变得我行我素。

米卡双手抱胸。

「看来可能有必要先教导泷奈什么是员工餐。」

「唔嗯～泷奈做的员工餐啊……」

千束也回过头来重新思考适合当成员工餐的料理，但是答案出乎意料复杂。

像这样自己人吃的料理虽有常见范例，却没有绝对的正确答案。

比方说，就算早餐基本上是吃培根蛋吐司配咖啡，如果天天吃……还是会觉得腻。

话虽如此，如果要准备丰富的菜单，而且将制作起来不费工夫，还有简单又好吃等条件全部列入考虑的话……结论反而是泷奈的选择正确无误。但是除了泷奈之外，没有人想过如此简约的生活。

若是像这样仔细考虑，构思餐点的菜单，其实比想像中还要困难。

「大家在做什么？客人已经点餐喽。请早点回来工作。」

在泷奈的催促之下，众人回应「来了～」并将剩下的蛋白粉一口气喝完然后起身。

──当啷当啷。

门铃响起。再次告知来客上门。千束的视线转向门口……来者是土井。

喔～来的真是时候。教导泷奈诀窍的同时，还能推动与他之间的关系，而且千束自己也很开心，又能吃到好吃的，最棒的情境就在眼前。

千束二话不说就靠近土井。

「土井先生土井先生，欢迎光临。啊，在点餐之前……中午吃了吗？……啊，还没？来、来来来来来一下，怎么样，接下来要不要一起去吃顿饭啊？走嘛！就这样决定了！泷～奈～去换衣服～准备出门了──！」

于是千束不由分说便拉着泷奈离开，强行安排一场与土井的小约会。

土井对于这种强硬的邀约虽然难免困惑，但是不曾拒绝。也许单纯只是个性随和，或者他也对泷奈……可能性极高──千束是这么认为。

因为他说常去的寿司店在中午有推出员工餐定食，于是过去那里。

店内空间不大，只有两张桌子以及吧台。虽说是寿司店，不过大概是在夜里配酒一起品尝的餐厅吧。

也许因为如此，店里师傅也是一身牛仔裤搭配T恤的休闲打扮。听说是因为处理早上进货的食材，顺便在中午营业。

「……午餐不是已经吃过了吗？」

「确实已经摄取均衡的营养。不过热量明显还不够！满足度也不够！」

「热量已经很充分。会胖喔。」

「咦咦咦？泷奈觉得今天会平淡结束吗？在这之后说不定会突然需要剧烈运动，这种时候要是热量不足，岂不是伤脑筋吗？」

一般来说Lycoris执行工作时，大部分都是先有大人们的事先缜密规划，做好准备才付诸实行。一面把玩手机，在街上看似漫无目的走动，与目标错身而过时，使出一招便步行离开。事后处理也有专人负责。

但是LycoReco在执行会使用枪的工作时，大多是突发状况，如此一来当然只有最低限度的计画，能做的准备顶多只有自己的装备，以结果来说只能到了现场再临机应变，因此少不了奔跑和跳跃，甚至还得进行格斗战。所以多摄取一些热量也没有任何问题──也不是不能这样说。

「如果发现今天都没动到～会变胖～的时候，就在睡前运动不就得了。」

「……确实……毕竟有备无患……可是……」

「讨厌一个人做运动的话，我陪你吧？」

「我一个人就好。」

「好冷淡喔～」

在居酒屋等候定食上桌的土井听见少女们的交谈内容，不禁感到着急。

「……要运动吗？我今天没准备运动鞋之类的喔。」

「啊，土井先生，别担心别担心。今天不是这种行程。单纯只是想让泷奈吃些好吃的员工餐而已。况且我也有点好奇，平常土井先生都吃些什么～……你常来这家店吗？」

「嗯，是啊……真的没有要运动吧？」

安抚害怕的土井并等了几分钟，数量有限的员工餐定食出现在千束等人面前。

似乎是以淡味酱油之类的酱汁腌过，原本是白色的生鱼片颜色有点深，鱼肉完全覆盖整碗白饭，一旁还有芥末。

此外还有味噌汤，以及上头摆着一张纸的空碟子，不知道用来做什么。一问之下才知道晚点会有一道天妇罗。

「哦～这个超赞的！好像很好吃！」

听到千束的话，店里师傅面露不好意思的苦笑。

「用昨天剩下的材料凑合着做的，称不上最棒就是了。你露出这种表情称赞，真不知道该开心还是歉疚。」

因为使用剩余食材制作，数量自然有限，摆在白饭上的生鱼片也天天不同。根据土井的说法，今天似乎是特别豪华的日子。

「那么我就开动了！」

千束双手合十时，已经几乎忘记原本的目的，但是没有任何人提醒她。

拆开免洗筷之后，首先啜饮味噌汤。汤底是大豆味噌。配料是切成小块的板豆腐和海带芽，再撒上切细的青葱。骰子状的板豆腐配着热汤滚入口中，口感令人感到愉悦。

用清爽的滋味滋润口腔和喉咙，顺便沾湿筷子前端。

很好，一切准备就绪。

千束伸手把碗拿了起来。乍看之下实在无法分辨究竟放了那些鱼，总之看起来很美味就是了。

此外这种腌渍鱼肉井饭没有「海鲜井饭酱油问题」吃起来比较轻松。简单来说，就是要将芥末溶于酱油淋在上头，或是吃生鱼片的时候再沾酱油……由于用餐者的个人特色展露无遗，与周遭的不合拍引发些许摩擦的那个问题。

好了，你究竟是何方神圣？千束凝视着鱼肉切片。

看来里面应该有好几种鱼，生鱼片的形状也大小不一，大概是因为原本的大小就不一样，或是切剩下的边角料吧。

千束用筷子将鱼与醋饭一起送进口中咀嚼。最先感觉到微温的醋饭，不过腌渍生鱼片的滋味随即在口中漾开。

味醂内敛的甜、昆布高汤的鲜、淡味酱油的咸……生鱼片的油脂隐隐渗入其中。

是鰤鱼吗？也有可能是黄尾鰤或红甘，总之八九不离十。细细咀嚼扎实的鱼肉时，千束明白了这一点。不过里面还参杂着些许清脆的口感。那是什么？这个疑问才刚浮现，一股清爽便充斥口腔。

看样子似乎是为了去腥而洒上切细的生姜。因为尝起来辣味并不明显，想必泡过水吧。单纯的爽口滋味让人心旷神怡。师傅的细心可见一班。

「啊～这个好好吃～对吧，泷奈？」

泷奈也刚好咽下口中的食物，稍微点头之后回答：

「……是的，很美味。这是鲷鱼吧？调味真的很棒。」

「啊，是、是鲷鱼喔！对嘛！就是鲷鱼！嗯！」

因为和预期的答案完全不同，千束不禁慌张起来。

「不错喔。你们年纪轻轻，就分得出来了啊。」

师傅也欣然而笑，同时在吧台后方炸天妇罗。喀啦喀啦的声响带来难以言喻的舒畅。

鲷鱼啊。原来是鲷鱼喔。真是好险。要是刚才说溜了嘴，说出鰤鱼或黄尾鰤之类的答案，说不定会被嘲笑味觉迟钝。

千束为了自己没说出猜测而暗自庆幸──

「其实里面只放了一种赤身的生鱼片。因为切得特别薄，吃起来不太明显就是了……现在当季的黄尾鰤。」

「啊，原来是这样……怎么了，千束？被芥末呛到吗？」

千束低着脸紧闭眼睛，还握紧筷子。

「……不是的，我有吃出来，我真的有吃出来！我知道有黄尾鰤！」

师傅微微笑了，泷奈露出无奈的表情。

「用不着强辩也没关系，千束。刚才的鲷鱼也是一样，做成腌渍井饭的白肉鱼本来就不容易分辨。」

「唔～！不是，我是说真的！我真的分得出来！」

「哎呀，那就当成你们两位都说对了。」

「是啊。这就是正确答案。太好了呢，千束。」

师傅和土井也笑了。

「呜～相信我啦～……」

「话说回来，这碗井饭里还加了其他东西。」

什么？千束闻言连忙再吃一口。

……嗯。这是鲷鱼吗？分不出来。

但是当她吃到第三口，又发现新的口感与滋味。是虾子。

充满弹力的口感，接着甘甜滋味在口中荡漾。让井饭的味道更有层次。

「虾子，好～好吃！」

「很高兴听你的称赞。来，这个天妇罗送你。」

师傅将一口大小的天妇罗摆在空着的碟子上……一共三个。

泷奈看着那个，偏头感到疑惑。

「请问这是什么天妇罗？」

「尝尝看就知道。建议撒盐。」

千束也按照师傅的建议，撒了一点桌上的盐，再用筷子夹起来。刚炸好的天妇罗。虽然热气腾腾，但是手中筷子传来的触感告诉她，现在面衣正处于酥脆的绝佳状态──所以千束想尽可能趁着此时体验，怀着烫到舌头的觉悟放进口中。

的确很烫。这点不出所料。

短暂呼气之后，咬下天妇罗。

先是感到酥脆，接着便有什么东西流出来。

「……咦？什么？」

出乎意料的口感。千束原本猜想是切得比较大的虾子，或是章鱼脚，抑或是山药……然而完全不同。

原本以为香酥的面衣底下是有弹力的食材，回过神来才发现已经融于口中。

与柔软口感相符的浓郁滋味在口中扩散。而且还要加上天妇罗面衣的香味。

没有腥味，只有食材的独特鲜味格外浓郁。

太好吃了。味道很强烈。虽然和白饭似乎不太搭……不过大概是用来配啤酒或日本酒的下酒菜吧。千束顿时明白这一点。

这是什么啊？好像吃过，又好像没吃过……

「啊，是鱼白吧……不过是哪种鱼呢？好像不是鳕鱼。河豚吗？」

「我这里没有河豚料理。是鲷鱼的鱼白。」

鲷鱼的鱼白！第一次吃到！千束忍不住惊叫。

泷奈似乎也觉得稀奇，询问这个要怎么调理。

根据师傅的说法，在洒盐去腥后，稍微用热水烫过再切块。之后沾上面糊下油锅炸就好了。只要食材够好，无论谁都能做得好吃。

「……师傅，鲷鱼的鱼白不是晚上要卖的吗？」

「因为土井小弟难得带年轻女生来店里，稍微给点优惠也没关系啦。哎，有点太年轻就是了。」

千束连忙把口中的食物吞下去，在一旁帮腔：

「年龄歧视不太好喔？」

土井面露困扰的表情，搔着头说声：「况且根本就不是那么回事。」

正是那种关系啦。千束一个人念念有词，同时眉开眼笑看着土井与泷奈。

三人大口吃着井饭，也许是因为很美味，午餐一转眼就吃完了。堪称一气呵成。

于是学习何谓员工餐，外加土井与泷奈的模拟约会行程很快就结束了。

土井说他想喝点酒，于是千束与泷奈在道谢之后离开。

虽然最后是土井请客，不过刚才泷奈强硬表示要付帐，千束觉得这样很好。刻意摆出自己付帐的意愿，借此博得好感──先前瑞希说过这点非常重要，千束还记得。

不过千束本人则是在这种场合会毫不迟疑说出「谢谢招待！」的类型。

「……话说千束为什么会突然出来吃饭？」

返回LycoReco的途中，泷奈提出理所当然的疑问。

「哎呀，其实有关泷奈做的员工餐……大家觉得这次实在有点问题。所以想告诉你，一般的员工餐是像这样喔～」

千束简单转述与米卡等人之间的对话，泷奈似乎也明白自己的选择有些偏离常识，稍微显得情绪消沉。

「……可是啊，既然如此，怎样才是对的？不可以花时间，又不可以太简单。」

「好吧，类似今天这种，我觉得偶一为之也没关系喔？胡桃准备的东西其实也差不多。况且虽然每次都是这样的话有点难受，不过因为是现在的泷奈的选择，要说开心其实也满开心的。」

「开心……？」

「很有泷奈的风格，我觉得很好。」

能吃到好吃的东西当然是最好的。不过千束也希望能享受快乐的用餐时光。

人生苦短，不晓得还能再吃几顿饭。

既然如此，美味当然比较好。吃起来开心当然更好。

泷奈端出蛋白粉当成员工餐，大家的脸都垮了下来……这肯定是至死不忘的记忆。

在LycoReco与大家留下的记忆。是宝物。

「但是，我这样不行吧。」

「这个嘛……当然是想吃好吃的啦……」

快乐的回忆是很宝贵。若是能加上美味的餐点就更好了。

见到千束烦恼沉吟的模样，泷奈轻叹一声：

「……我明白了。我再考虑一下。」

1

「大家，来吃午餐吧。」

趁着客人离开的空档，泷奈如此说道。

于是LycoReco的成员互相使了眼神。自从那次「蛋白粉员工餐事件」之后，除去公休日一共过了六个工作天……这表示来到泷奈负责员工餐的日子。

侧眼看着站在厨房的泷奈，千束等人稍微整理环境，聚集在榻榻米座位等了大约十五分钟后，泷奈端着偌大的餐盘现身，餐盘上面摆放数个大碗。

「今天的午餐，大家一定能满足。」

隆重登场的……是汤碗，以及似曾相识的腌渍鱼肉井饭。

众人凝视着井饭，纷纷惊叹「喔～！」然而洞悉一切的千束扶着额头。

我不是这个意思啊。她如此心想。

「这是腌鲷鱼井饭。因为已经调过味了，请直接吃吧。旁边的汤是鱼骨汤。之后还有鱼白天妇罗。」

瑞希尖声欢呼：

「什么什么什么，怎么回事！这是什么？太赞了吧！」

看起来迫不急待的瑞希拍了一下手，高声说道：「我开动了！」众人也紧接在后。只要吃了第一口……接下来就是千束有印象的一气呵成。

千束也吃了一口……发现味道和那间寿司店的员工餐定食简直如出一辙。话虽如此，里面似乎没有虾子和黄尾鰤，而是只有鲷鱼。

也因为如此，更能尝到以鲷鱼与昆布高汤为主的腌渍酱汁滋味，感觉味道甚至比上次吃的更加细致，洋溢着高级感。

岂止是完全重现那道员工餐定食，眼前的这个更加美味。

「这是什么，超好吃的！明明是井饭，却让人忍不住想配酒～！」

「嗯，这个真的很好吃。怎么了吗，泷奈？」

瑞希的心思已经飞向摆在店里的一升酒瓶，米卡则是微笑发问。胡桃埋头吃个不停。所剩无几时还使出把鱼骨汤倒进去这种招式，大吃特吃。

冷淡的泷奈见状，也露出开心的微笑。

「千束教过我了。她说这就是员工餐。」

千束干得好！瑞希对她竖起大拇指。

「连我也一起称赞是很高兴啦……可以问一下吗？唉，泷奈，这个鲷鱼是哪来的？该不会跟我想的一样……特地去买的……？」

「怎么可能。员工餐不能花那么多钱。」

「就、就是说嘛──！这也是理所当然──！哈哈哈……太好了～……那么这是怎么回事？应该不是昨天剩的……吧？」

「是啊，那当然。而且昨天是浓汤啊。」

正在品尝鱼骨汤的米卡明显停下动作。随即以有些紧张兮兮的动作从汤碗里夹出偌大的鲷鱼头。

先切成两半，为了消除腥味确实烤过的半颗鲷鱼头。

「泷奈……该怎么说，这条鲷鱼好像……满大的？」

「我也这么觉得。」

双方的对话显然牛头不对马嘴。虽然瑞希和胡桃毫不理会，只管继续吃，但是米卡和千束不由得纳闷得放下筷子。

「来～还有鱼白天妇罗喔～」

「……咦？」

千束抬头……发现陌生的大叔手拿盘子站在旁边。

「有什么东西突然冒出来！」

「这是鲷鱼鱼白的天妇罗喔，千束。」

「泷奈，不对，我不是说那个！这个大叔是谁……啊，师傅……？」

原来不是未曾谋面的大叔。而是和土井一同造访的寿司店师傅。

在米卡要求说明之后，泷奈面露理所当然的表情解释：

「因为千束教导我所谓的员工餐就是像这样，于是我打算加以重现。但是考量到费用与技术层面恐怕难以实现，因此我找这位师傅商量，师傅便回答：『全部交给我吧。』」

「那个……请问外烩费用怎么算？」

听到米卡的问题，师傅笑得很开怀。

「不收钱啦。鲷鱼也是朋友恰巧钓到的东西。既然年轻人说要吃了，我就说尽管拿去没关系。」

「钓客太赞啦～～！」

瑞希出声赞叹，鼓起脸颊有如松鼠的胡桃也用力高举拳头，似乎是在表示同意。

「所以别客气，尽量吃吧。来，这是鱼白天妇罗。建议洒盐。」

「呜哈！入口即化～！这是什么，也太赞了吧！」

瑞希的激动叫声很吵。千束与米卡以感到头疼的模样低下头。

「喂～米卡还有千束。明明有这么棒的午餐……为什么你们一副难过的样子啊？」

个头娇小却比所有人更快吃完井饭，把筷子伸向天妇罗的胡桃如此问道。

老实说，千束已经不知道该说些什么。

泷奈也一脸纳闷地看着她。

「怎么了？不好吃吗？」

「没有，非常好吃。真的……嗯，好吃！」

事到如今后悔也没有用，既然如此，千束决定抛开烦恼。

这下子干脆好好享受，好好品尝。不能浪费！锦木千束迅速转换心情。

见到千束的模样，泷奈有些疑惑地偏头。

这家伙居然还摆出可爱的表情。千束一面在心里这么想，一面将天妇罗送进口中。

外酥内嫩……真好吃。自然流露笑容。

就在千束细细品味时，眼角余光见到米卡正对着师傅深深低头。

监护人可真不好当啊。如此心想的千束彷佛事不关己。

2

隔着公休日，又过了六个工作天。

完全没有客人比较少的时机。

泷奈在厨房洗碗时，千束又拿了一些用过的餐具过来。

「今天好累喔～……啊！唉、唉、唉，午餐还没好？我肚子饿了。」

在厨房一旁辛勤忙着制作百汇的瑞希看向泷奈。

「今天负责准备的……不就是泷奈吗？」

泷奈原本打算无视瑞希的视线和话语，但是她和千束一直盯着自己，于是判断终究还是逃不了。

然后叹了一口气。

「……现在根本没空吃饭吧？生意这么好。」

千束抓住泷奈的双肩用力摇晃。

「肚子饿了──！泷～奈～！」

「……想吃什么自己做来吃不就得了。反正我就算做了，又会有一堆怨言。」

「要是招牌店员一直不在店里，客人很可怜吧。瑞希就算了。」

「啥啊！」

「总之我不会再做员工餐了。我不适任。」

「变得妄自菲薄了。」

瑞希笑了。这让泷奈有些烦躁。

「我没有。」

「明明就有♪」

「才没有！」

泷奈忍不住用濡湿的双手撑着流理台，因为出乎意料地用力，发出有点响亮的「咚！」的一声，导致现场气氛变得尴尬。

千束面露伤脑筋的笑容，随意走到瑞希与泷奈之间，上下挥手像是要她冷静一点。

「好了好了……我也知道泷奈在生气啦。」

「我没生气。」

「这种时候呢，泷奈，听好了。闭起嘴巴，把脸颊鼓起来。」

「……为什么？」

「先试试看嘛？试看看嘛～快点快点～」

简直莫名其妙。就算这么做又有什么意义。

视而不见就好了……泷奈如此心想。

然而话中说不定藏着某些自己不晓得的事物。

千束基本上总是很随便，但是有时候……没错，虽然十分罕见，就在忘记她有这一面时，有时会教导泷奈不晓得的事。

全新的观点，不曾萌生的想法，未知的世界──

就像在那座喷泉前方那一次，也许有可能──

「……我明白了……像这样吗？」

泷奈紧闭嘴唇，鼓起两边的脸颊。

「啊～脸颊鼓鼓的泷奈好～可～爱～！嘿！」

两边脸颊被千束用手指一戳，发出「噗──！」的声音吐出空气。瑞希与千束笑了。

「这是什么意思！」

「你问什么我也回答不来，好吧，意思是泷奈很可爱吧？」

今天的千束是很随便的千束。正确来说，基本上都是这样。为什么自己会去赌机率较低的那边呢？

「别生气别生气。这件事先放一旁……唉，泷奈，做点东西来吃嘛。」

「我不要。办不到。我不行。」

「可是今天说好了是泷奈负责吧？」

「……是这样没错。可是，反正……」

「不要说『反正』那种话。这么说也不会有任何好事发生喔？先试试看嘛。就用冰箱里的东西，随便什么都好。没问题的。」

办得到的人总是说得很简单。

泷奈不禁感到烦躁。但是说好了……规定就是这样。泷奈也觉得不应该违反规定。

这时米卡探头看向厨房。

「怎么了？又在吵员工餐的事吗？……放心吧。饭已经煮了。接下来只要准备简单的配菜就好。总之千束先回外场。人手不够。」

「咦～不是还有胡桃吗？」

「……她已经和客人玩起桌游了。」

「那个死小鬼……我也要玩啊！」

不对吧！即使瑞希发出怒吼，千束不理会她便迳自离开厨房──

走出门之后又探头说道：

「就是这样，泷奈。之后就拜托啦！」

这下子千束以及完成百汇的瑞希终于离开厨房。

一个人被扔在原地的泷奈无可奈何打开冰箱。

员工餐要尽可能利用剩菜、要便宜、要不费工夫，而且要方便食用，再加上还要好吃又好玩……

愈是思考就愈觉得要求很多。

而且冰箱里的东西实在太少。毕竟LycoReco是甜品店。店里剩下的材料没什么适合拿来做正餐。

有很多红豆馅。各种水果、面粉、鲜奶油、牛奶、蛋、梅子、香肠……

「……梅子？」

香肠大概是瑞希晚上的下酒菜吧，但是为什么有梅子……？不，这也是瑞希的。

泷奈之前曾经看过她在烧酒里加了什么东西，桌游大会结束之后与客人一起喝。

在那之后，泷奈又调查了一番，顶多只有找到几样想必是下酒菜的干货。

直到刚才一直为了不知该做什么料理而烦恼，但是就当下状况来看，渐渐明白问题其实出在能做些什么。店里这么忙碌，也没办法外出采买材料吧。

香肠和蛋……因为米卡之前做过煎蛋卷，泷奈知道店里有煎蛋卷的锅子。有了这个还有白饭……比方说中央放着梅子的日丸便当……

不过这样未免太单调了。尽管泷奈重视合理性，还是有些抗拒。虽然有些芝麻，洒上去也只是杯水车薪吧。

泷奈稍微抱胸思考。

既然没有现成的配菜，这部分就没办法了。至于白饭……做些类似香松的小菜吗？等等，可是材料只有梅子……

干脆做茶泡饭，或是鸡蛋拌饭……但是这些与其说是员工餐，感觉更像宵夜。

既然这样，果然只能用白饭配梅子……

「……啊，这么说来……」

泷奈突然回想起某件事，找了一下放调味料的架子。于是除了普通的调味料之外……找到了海苔。是用来做矶边烧的。

泷奈灵机一动，就是这个。

在香肠上划几刀之后炒一下。红色的廉价香肠没什么油，她认为即使冷了也无所谓，于是先从香肠开始。最后稍微加工摆到盘子上。

接着是煎蛋卷。虽然吃过好几次，但是仔细一想自己从来没做过。

泷奈用手机观看煎蛋卷的制作教学，同时预热方型平底锅，在里面加油。

将少许盐与高汤粉加入打好的蛋液里，再倒一些进平底锅，快速搅拌之后开始卷起来。

自己是京都出身，所以就选关西式，而不是关东式吧。从前面往后面卷……卷……卷……奇怪了？

「……怎、怎么会，黏起来……咦？」

真是奇怪。影片里薄薄的煎蛋很简单就能折叠，但是泷奈连一次都没成功，煎蛋就这么皱成一团。

『就算稍微失败，也请别放弃喔。煎蛋卷只要最后能卷在一起就好。还能挽救。』

原来如此，这也是正常的吗？影片给了泷奈勇气。

泷奈将已经快变成炒蛋的物体推到平底锅的边缘，继续注入蛋液……于是炒蛋的分量变多了。

「咦，咦……？」

恐怕是在某个步骤失败了。不过煎蛋卷计画只要开始便无法途中喊停。这段期间蛋仍不断加热，变得愈来愈硬。

只能放手一搏了。泷奈下定决心，将剩余的蛋液全部倒下去……再将看似炒蛋的东西尽可能挤在一起，放到砧板上。

煎蛋在感到迟疑时已经变成褐色，最后变成有着谜样斑点的黄色固体……总之算是完成了。这样就好。

厨具干了之后不好清洗，泷奈将刚才装蛋液的碗泡到水里，着手进行最后的步骤。

接下来就简单了。只要捏饭团就好。以芝麻盐调味的普通饭团。里面包着梅子。外头则是裹上稍微烤过的海苔。

泷奈不晓得以员工餐来说是否正确。

但是她认为这是当下最好的做法……应该。

「这是什么啊～」瑞希如此笑道。

「什么什么，怎么了？」

千束也来了。只要是千束所在的地方总会发出笑声。不过听见笑声便会靠过来，这也是千束的个性。只要发现可能有什么好玩的事物，她就会靠过来打算参一脚。

「千束过来看看这个。」

瑞希指示的方向，也就是厨房的桌子上──正是泷奈刚才制作的员工餐。

「据说这是泷奈的精心之作喔。」

瑞希依旧笑个没完。被她取笑了。泷奈也很明白理由。

香肠姑且不论，煎蛋卷上头满是斑点，切开的断面也暴露了泷奈没有成功将煎蛋卷起，搞得一团乱。

而且……

「特别是这个饭团，很厉害吧～歪七扭八的金字塔型！」

真不甘心。泷奈还以为简单就能捏好。

因为她做过圆筒状的牡丹饼，以为三角形的饭团也没什么困难，认为谁都办得倒。

然而无论她再怎么努力，终究没办法捏成三角形。

况且人的手根本就没有平面，到底要怎么做出三角形啊？见到那屈辱的金字塔型饭团，泷奈便不禁冒出这样的反感。

「……没关系，不吃就算了。反正都是失败──」

千束用手指轻轻触碰泷奈的嘴唇。

「泷奈。我刚才说『反正』那种话……？」

泷奈闭上嘴巴，将剩下的话语吞下去。但是不开心的心情依然不变。

于是泷奈转身背对她们，开始清洗刚才使用的厨具。

说话声自背后传来。

「是第一次做吧？」「应该吧～？」「啊～瑞希看这个，章鱼香肠还用黑芝麻加上眼睛耶！」「哎呀，真注重细节。」「嗯！而且也很好吃！」「小香肠不管谁来做都差不多吧？」「啊，煎蛋卷，虽然外表长成这样，倒是挺成功的。」「嗯，感觉满扎实的。那么最后就是让人好奇的……」

一定是饭团吧。泷奈咬紧牙关。那是最大的失败。

原以为自己的手艺还要再好一点。实际上应该也算得上灵巧。

所以她自以为只要有心就能做好。

只要有方法、做法、说明书之类的东西，只要资料本身没有错，自己肯定什么事都能做到……但是撇开香肠不谈，一面用手机查询方法一面做的煎蛋卷和饭团都不顺利。

已经尽全力了。尽管如此……还是做出金字塔。不管做几个都一样。

恐怕有某些类似诀窍的东西吧。所以……

「……没必要勉强自己。我自己会吃完。反正──」

「泷奈。」

千束开口了。像是要盖过泷奈的发言。

泷奈回头一看，只见千束手拿吃到一半的饭团，直直盯着自己。

然后露出微笑。

「真的很好吃。」

顿时停止呼吸。

千束的表情、话语、氛围……彷佛好像接纳自己的一切，温柔地搂住自己……

（插图009）

泷奈用力闭上嘴巴。把脸转回流理台。

感觉脸颊似乎快要发红──

内心变得愈来愈开心──

说不出话来，总觉得很不甘心……也很害臊。

──千束太狡猾了。

究竟是如何狡猾，自己也说不上来。

不过泷奈就是这么觉得。

第一卷 Introduction 4

德田因为掌中久违的触感，不禁感到有点欢欣。

贝瑞塔92。过去风靡一世的经典手枪。由于是美军的制式装备，再加上洗炼的设计，曾经是电影与游戏的常客。

然而出乎意料的是当日本人拿在手上时，大多会有「又大又重」的印象。难以像西方人那样运用自如。

因此德田坐在LycoReco咖啡厅的吧台，悄悄将手伸向桌面下方，并且再次用力握住贝瑞塔的握把。

食指不是放在扳机，而是先伸直。直到开枪夺人性命的前一个瞬间绝不触碰。如果办不到这一点，要不是门外汉，否则就等同于声明自己已经走投无路。只是二流以下。

德田的目光扫过店内，有数名看似客人的人物。所有人都摆出平静的样子，不过还是流露出几分紧张。

这一点德田也是一样。当然了，LycoReco咖啡厅平常不是从事这种工作的场所。他也从未想过居然会在这个地方再度握枪。

究竟能不能像年轻时那样使枪，坦白说他也不晓得。不过他自认比其他的门外汉要好上几分。

德田与坐在吧台角落的土井突然四目相对。土井像是看穿德田的紧张，轻声哼笑。

听说土井过去有很长时间都在这个锦糸町经营复数店面。也许就是因为这样吧。想必他肯定经历过几次危机，看起来似乎习以为常。

可不能输给他啊。如此心想的德田再次提振精神。

──当啷当啷。

门铃响起。客人来了。是一名提着纸袋的白发女性。

目标人物登场。握着贝瑞塔的手微微冒汗。

「让你久等了……吧？」

站在正中央的她一开口，店里夹层座位的黑发女性便站起身来。

「你竟敢这么大摇大摆……东西带来了吗？」

看到她走到楼下，白发女露出无所畏惧的笑容。

「那当然──放在家里！」

白发女性从纸袋里拿出手枪。那是小型左轮手枪。枪口即将转向黑发女性的额头时，德田等人──店内所有客人同时开始行动。

接着德田与伙伴们一起呐喊：

「「「「「「不许动！」」」」」」

德田与土井坐在吧台，榻榻米座位上看似大学生的女生以及带着幼儿，应该是母亲的女性，还有夹层桌边的水手服女国中生……不只是这些客人，厨房里手持散弹枪的黑人也举枪对准了白发女性。

白发女性的左轮手枪在指向黑发女性的前一瞬间停下动作，表情因为震惊而僵硬。

黑发女性毫不介意当下状况，主动靠近白发女性，在她耳边细语：

「只靠自卫用的五发子弹左轮手枪，对上六个人似乎很辛苦喔？」

「……呃！」

于是场面陷入胶着，沉默充斥店内。

异样紧张感不停持续，人声终于响起。

「好！OK──！非常感谢各位的协助！」

手持摄影机的女性──漫画家伊藤一开口，众人同时松了一口气，店里又热闹起来。

「哎呀～好久没玩这种了。」「这是没关系啦，不过最近不是都靠3D动画吗？」「我没有这种预算和技术啦──」「可、可是，真的很好玩喔！心脏跳得好快！」「上次是在国中演话剧时了，哎呀～真想定期演一下。」

客人们愉快地相视而笑。

伊藤目前连载中的漫画似乎在作画方面遭遇困难，为了提供参考资料，店里常客于是鼎力相助。

当然了，白发女性与黑发女性正是千束与泷奈。负责演出伊藤连载漫画里的主角与反派，而且伊藤还说主角的原型本来就是千束，除了她之外没有更适合的人选了。

伊藤在演出短剧时拍摄了大量的照片和影片，现在众人正围绕在榻榻米座位一起看。大家都出乎意料上相，不禁感到既害臊又羞怯。

「那就把这个当成参考……坦白说几乎都是照描啦，我会好好使用的……顺便问一下，有人觉得哪些地方想修改吗？」

土井希望能更绅士一点，女国中生则希望更加帅气，众人纷纷提出自己的要求时，只有一个人开口提出修改别人的姿势。是千束。

「啊～……德先生的手可能稍微改一下比较好喔。」

咦？德田不由得惊呼出声。

泷奈也探头看向伊藤打开的笔记型电脑萤幕，于是发出了然于心的声音说道：

「啊～枪的握法是『茶杯式』。确实感觉不够专业。」

根据千束两人的说法，持枪时用右手握住，然后用左手手掌从下方支撑，这样的握法似乎名为「茶杯式」。

如果是在左轮手枪的全盛时期就算了，可连发的半自动手枪成为主流的现代──况且德田手中的贝瑞塔就是这类──这种握法似乎看起来很不专业。

放在下方支撑的手好像没什么意义，如果要双手握枪，就应该用双手稳稳握住，要不然就像土井那样单手握枪并且挺直握枪的手臂，看起来会比较一般。

「简单来说，这样握枪的话，开枪时只能靠右手抑制后座力（Recoil）。所以如果左手像这样扎实握住，就能用双手承受后座力，马上就能开第二枪。」

千束实际摆出姿势后，伊藤说声：「原来是这样啊。」做起笔记。

「……那个，不好意思……因为我一直以为是这样……」

在接近二十岁的青春时代。忘记为了什么理由冲动买下空气枪后，便摆出这个姿势与朋友们嬉戏，心里觉得应该没问题吧……德田稍微感到有点害臊。

虽然伊藤与大家都笑着表示「没关系没关系」，但是早知如此就不该不懂装懂，摄影前应该虚心讨教接受指导才是。没问题，其实我满懂的喔──回想起露出得意的表情自夸的自己，不禁有些难为情。

「千束对枪之类的东西很了解吗？」

德田像是要遮掩害臊的心情，如此问道。

「啊哈哈。」千束笑了几声，感觉有点像是蒙混时的干笑。

「呃，那个……因为我很喜欢电影嘛～」

看起来像在害羞，也像是因为话题转向不希望别人触碰的部分……真是搞不懂。

「话说回来，千束对电影很有研究呢。而且不分新旧，特别是动作类型。」

听到伊藤这么说，千束害臊地摆出搔后脑杓的姿势。

「哎呀，跟普通人差不多吧。之前也买了『异形』系列的整套BD。」

喔～德田不由得发出感叹的声音。

这种在家看电影时理所当然选择线上版的时代，特地买光碟这件事相当稀奇。若非是收藏家，已经很久没听说了。

而且千束还是十来岁的少女……更是稀奇。

德田决定针对这点试着提问。

「哎呀，该怎么说呢。画质和音质比较好，不用担心影片下架，这些当然都是理由……果然还是购买光碟版才有那种拥有这部作品的感觉吧？啊～那部名作终于属于我了！类似这样的感觉。还有就是……啊，方便推荐给别人！这是真的！线上版的话，若是对方订阅的串流服务没上架就看不到了！」

泷奈以受不了的表情看向千束。

「结果就是……每次都把一大堆光碟塞给我。」

「我有精心挑选过了……全都很好看吧？」

「在讨论内容之前，我原本还以为这是任务或训练的一环，一边做笔记一边看，感觉自己真是太惨了。」

原来是这样啊。德田如此心想。

千束是因为热爱电影而熟悉枪械，泷奈则是被她逼着一起看，因此多了几分知识吧。

一有机会就想推荐电影给别人的电影爱好者并不少，千束大概也属于这种人吧。

「现在还是会定期把光碟塞给我，满伤脑筋的。」

「真是的～不要这么说嘛～泷──奈──我绝对会挑选特别好看的～」

想推荐作品给别人，也有分成几种做法。千束大概是属于希望与别人分享自己觉得有趣的作品吧。

观赏同一部作品，笑着对彼此说声：「很好看啊。」

德田觉得这样和自己似是而非。

大学时代的德田是因为想对外宣称「这是自己发现的」，才会在逐渐消失的录影带出租店翻找冷门的作品……

回想起来还是有点不好意思，而且仔细一想，现在的自己和当年似乎没有任何不同。

之所以想介绍LycoReco，到头来也只是想得意地对外宣称：「是我找到的，是我向大家介绍的。」

「真的那么想让泷奈妹妹看电影的话，干脆和她一起去电影院，不然就直接带到家里，把门锁起来不看完不开门不就好了。」

听见伊藤的建议，泷奈露出不耐烦的表情。

「……多管闲事。」

然而千束却是抱胸说声：「原来还有这招。」朝着泷奈露出不怀好意的笑容。

「泷奈君，今晚要不要和大姊姊一起玩啊？」

「……今天晚上有工作喔。」

「啊～糟糕……」

还是国中生的少女……名字应该叫加奈，只见她露出纳闷的表情。

「你们晚上……还要工作吗？」

「对啊，加奈。大姊姊我们晚上有秘密的工作喔。」

千束伸手扠腰，挺起胸膛。德田与土井见状不禁互看一眼。看他们的表情，大概想像到同一件事。

在这个年头，年轻女性在夜里，还说是秘密的工作……特别是千束的胸前意外有料，泷奈也是正统派美少女，再加上锦糸町这个地方……两人心中的不安油然而生。毕竟这是个诡异谣言从来没少过的地方。

「德田、土井，不要冒出下流的想像。只是单纯的体力工作而已。」

虽然早已过了中午，却是明显刚睡醒的少女──胡桃来到店里如此说道。

「单纯只是服务社会。说穿了就是清理垃圾……为了日本。」

听起来像是志工吧？不过为什么要在夜里……？

正当德田百思不得其解时，握着拐杖与散弹枪的米卡比众人晚了一点来到桌边。

「让我瞧瞧……哦～不错啊。挺有模有样的。」

米卡的画面看起来不太起眼。待在吧台另一侧也是原因之一吧，不过主要是因为虽然身材高大，姿势却异常得低。

几乎是以吧台遮蔽全身，从外面看去只能看见鼻子上方以及散弹枪。

「……嗯？」

德田感到有点讶异。米卡这个持枪姿势，该不会是预设对方可能反击，尽量挡住身体的结果吧？

不像土井那有如往年的动作片主角一般大方，也不像德田那样摆明就是门外汉……而是更加注重实战……

尽管知道不能靠着外表判断一个人，但是根据米卡的外表来推测，他很有可能是在海外诞生的。考虑到这一点，有可能在年幼时期，或者往后的时间都在枪械随手可得的环境之中成长。

这么一想，一切就合理了……不过真相又是如何呢？

无论如何，LycoReco咖啡厅的谜又增加了。

「晚上的工作很累耶。老师，拜托给我老样子。」

「我知道，千束。我会事先准备。」

你们再说什么？加奈问道。

「没什么大不了的。只是要把深焙的咖啡豆磨得很细而已。」

德田明白他们在说义式浓缩咖啡。

第一卷 第四话「LycoReco Of The Dead」

『各位请保持冷静……也许这就是世界末日。但请不要舍弃希望。救援一定──』

嗯～……泷奈因为脸颊传来既坚硬又莫名柔和的木头触感而沉吟。

自己似乎不小心睡着了，身体十分沉重。就连睁开眼睛都嫌累。

吸进鼻子里的空气有股气味。咖啡豆特有的清爽香气，以及不太明显的甜味……这里是LycoReco咖啡厅店里。而且隐约有种……千束的味道。

『……看来这间录音室也濒临极限了。「它们」的呻吟从刚才就不停传来。已经来到路障的另一头……在此向各位致上谢意。能够尽自身职责直到最后一刻，是我无上的喜──啊、啊啊啊────！』

物体遭到暴力破坏，无数步伐逼近的声响伴随惨叫声传来……然后一切归于寂静。

接着传进泷奈耳中的，只有平稳的呼吸声。

不是自己的。那么会是谁？

有如推开沉重大门一般睁开眼皮，硬是拉起似乎正在往深处下沉的意识。

视野模糊。昏暗的世界。可以看见……千束的睡脸。

「……嗯？」

身穿Lycoris制服的千束趴在LycoReco的吧台，横着脸睡得正熟。同时泷奈也逐渐明白现状，自己的姿势大概和她一样，有如互相凝视般面对面趴在吧台。

自己鲜少会打瞌睡，再加上千束就更奇怪了。

泷奈撑起身体，揉了揉眼睛。感觉不太对劲。看了一下店里，除了从窗口照进来的夕阳光芒为店内抹上黄昏的色泽，其他没有什么特别──不，不对劲。

LycoReco采光良好，同时店面在设计时也积极从窗口引入自然光，尽管如此就算是在白天，基本上还是会开灯。因此就算来到黄昏时刻，也不曾被染上这个颜色。

今天公休吗？还是打烊了？

想不起来今天是星期几。店里的电视只有代表播送结束的彩条信号，没有任何资讯。

泷奈拿出手机一看，不出所料今天是营业日，而且也还在营业时间……但还是不对劲。没有讯号。显示为离开服务范围。店里的Wi-Fi似乎也失效了。

「唔……嗯？」

千束先是沉吟，撑起身体才用力伸个懒腰。

「奇怪？大家……老师呢？」

「不知道。我好像也是一直睡到刚才……状况不太对。」

千束也同样环顾店里，偏头问道：「停电吗？」但是电视还开着，看来并非如此。

──当啷当啷。

门铃响了，泷奈两人习惯性地站起身来。

「欢迎光……临……」

泷奈不由得语塞。因为走进店门的男子……摆明了不正常。

肮脏破烂的服装，有如厨余的恶臭。

欠缺生气的眼眸，张开的嘴巴只会发出呻吟，至于浑身几乎剥落的皮肤……已经开始腐烂了。

那副模样只能说是尸体，而且既然还在动──

「是丧尸耶──────────♪」

千束兴高采烈地跑向看似丧尸的对方。

「咦？怎么了？今天不是万圣节吧？咦～？这个变装超用心的──！」

就角色扮演而言堪称是好莱坞水准的技术。况且这股腐臭味无疑是超越玩乐的程度。

正如同千束所说，毫无疑问……正是丧尸。

然而究竟为何、为什么、怎么会这样……无数的疑问涌了上来。

不过面对这个莫名其妙的状况，这些疑问的最佳处理方式就是暂且忽视。

过多的疑问会造成混乱，混乱会使行动有所迟滞，导致状况更加恶化。因此暂时无视所有疑问，平静认知眼前的状况，并且加以应对。

不管是陷入混乱，还是思索各种可能性，在紧要关头时同样浪费时间。

泷奈抄起吧台的圆椅子，用力扔向丧尸。丧尸的头部被砸个正着，椅子化为碎片，丧尸脚步踉跄退出店外，然后跌坐在地。

「喂！泷奈！」

不理会吃惊的千束，泷奈关上店门之后上锁。

「太、太过分了吧！怎么突然对客人……」

「千束觉得那个看起来像客人吗？」

「……呃──与其说是客人……丧尸？」

「没错。正确答案。」

「夏威夷旅行？」

「你在说什么啊？」

咚！门板遭到用力撞击。

「你看吧，泷奈……人家生气了。」

「被使尽全力的椅子砸到头还默默敲门的人绝不正常。如果是正常人，不是叫救护车就是报警。」

「这个嘛……也许是这样没错，不过对方也许只是很壮。先确认一下吧。」

「为什么你一直帮丧尸说话？」

「因为……丧尸耶？应该不太可能吧？」

「的确不可能。可是──」

「泷奈，你冷静一点……该不会是电影或漫画看太多了？」

「被千束这样说会感觉生气呢。」

「所以你是游戏派？」

「我生气喽？」

「啊～不是的～那么是惩罚游戏？」

「就说你从刚才到底在说些什么？」

「类似以前的猜谜节目？……算了，不管了。不过先朝现实的方向思考吧？刚才那个人是不是有点腐烂了？」

「是的。所以说──」

「这就是问题所在啊。丧尸之所以有腐烂的形象，是受到过去的丧尸电影等影响喔。在感染病毒导致丧尸这种剧情普及之前的作品里，丧尸的来源是宗教或魔术之类的，登场时会从土葬的坟墓里爬出来，所以肉体才会腐烂。这在基本上都是火葬的日本不可能发生。」

「……可是，对了，之前和土井先生到电影院看的电影，虽然那是病毒造成的……里面的丧尸也有些腐烂吧？」

「那是为了表现出感染病毒化为丧尸后，已经过了好几天吧？」

啊～……泷奈不由得发出同意的沉吟。

无论是因为病毒还是魔术，变成丧尸的人类突然腐烂这种事，不应该在日本发生。因为不至于马上腐烂，除非是在盛夏时期──不，就算是盛夏时期，一觉醒来就发现四处都是腐烂的丧尸，这种状况根本不合理。

「那么刚才那个到底是什么？」

「也许是非常用心的角色扮演？」

「要确认一下吗？」

「就这么办。」

两人先打开锁然后开门。眼前的男子低声呻吟，脖子明显朝着不自然的方向弯曲。

千束与泷奈同时抬脚用力踢飞丧尸，接着关门上锁。

「泷奈小姐，那个好像是真的丧尸吧？」

「我认为那就是丧尸。打从一开始就这么说了吧？」

千束与泷奈两人面面相觑，「唔嗯」稍微思考了一下。

「总之先确认现况吧。」

千束跑到窗边观察室外。泷奈则锁上员工出入用的后门，顺便在店里绕了一圈，确认有无入侵者或是其他LycoReco成员。并且打开胡桃总是待在里面的壁橱，却只见到连电源都没开的电脑。

为了以防万一，泷奈将在更衣室里发现装有枪枝的剑桥包──千束与自己平常用的两人分拿到店里。

千束手里拿着电视遥控器。

「电视不行啊。手机的网路和电话也不通。」

「不出所料吧。预防万一的装备我放在这里……胡桃他们都不在店里。」

「嗯～这样啊～要是没事就好了……外面只有看似丧尸的人四处徘徊。因为没看到正常人……有点担心就是了。」

「既然那种东西若无其事地在街上徘徊，最好认定不只是警察，正常的都市机能都停摆比较好吧。」

「为什么会变成这么令人兴奋的状况啊？」

「你觉得兴奋吗？」

「当然啊──！你不会吗？唉～换个角度思考，这也是梦想的情境嘛。难道你不曾妄想过吗？在千钧一发之际逃出充满丧尸的危险场所，好几个人守在购物中心……啊，对了，就是购物中心！我们走！非去不可！甚至可以说是生存者的义务！」

「千束，日本的大型购物中心并不像海外那么多。就算到了郊外的购物中心，入侵管道还是很多，光是要封锁所有入口，并且驱除所有闯进内部的丧尸就需要大量人力……更何况日本的购物中心没有卖枪，应该没什么好处吧？」

「咦～？可是至少有电锯吧？」

「……用那种东西去砍会动的丧尸，会变得很麻烦喔。」

如果是吊起来已经去皮并且放血的肉块还另当别论，电锯本身太重而无法轻易挥动，一旦击中目标就会导致血肉横飞，此外若是将衣物或头发卷进链条就容易发生故障，断裂的链条甚至可能以恐怖的速度飞走……已经可以想见很快就会遭遇这种麻烦事。因此并不适合用来当成武器。

告诉千束之后，她露出明显感到无趣的表情。

「……泷奈真没梦想。」

「有啊。成为首席Lycoris执行工作──」

「才不是那种！我这里说的梦想……呃～是浪漫啦！」

「那不重要，总之先搜集更多情报吧。我记得防灾背包里面应该有收音机。」

「咦～同意一下嘛～陪我一起兴奋嘛～」

「有机会再说。」

泷奈先是冷淡拒绝，为了随时都能动身，找出收在吧台下方的防灾背包，从里面拿出收音机。

──当啷当啷。

吓了一跳的泷奈从吧台探出脸来。门还关着。然而……

「……千束？」

店里只剩下泷奈一个人。

1

广播电台只剩下一台。

根据广播得知的消息，这场谜样的丧尸大爆发是从昨晚天还没亮时便以惊人的速度扩散，过了中午左右，日本的都市机能便已停止。虽然不知道起源等情报，但是因为海外比日本更早陷入混乱，因此恐怕无法期待国外的救援。此外，自卫队与警察等机关虽然在刚开始混乱时有展开活动，但是现在已经无法确认其存在……

再加上老套的设定──丧尸会吃人肉，被咬到的人也会变成丧尸。

这个广播电台也是将录音室完全封锁，以私人发电机供电。主持人不时啜泣，教人难以消受。

泷奈将取得的情报全部整理在笔记上，重新审视。

果然很奇怪。

爆发的扩散速度未免太快了。假使丧尸出自某种病毒，并且假设其具备使肉体快速腐烂的作用，腐烂的速度还是太快。

更何况如果真的发生在今天清晨，难道自己和千束就这么浑然不觉，趴在吧台过了大半天吗？这不可能。

愈是思索，泷奈的思考不断朝唯一的结论集中。

没错，千束刚才已经说出答案。

「……这是梦吧。」

随着事实不断累积，愈能得到这个结论。

至少绝对不是现实吧。

只是泷奈转念一想。

为什么自己会梦见这样的世界呢？

这场梦的感觉反倒更像──

──当啷当啷。

「我回来了──！」

千束回来了。她的肩膀挂着标价牌还没拆掉的波士顿包。

「别忘了上锁，千束。」

「咦～？你不为我的生还开心吗？我还以为你会说好寂寞喔～你跑到哪里去了笨蛋～然后哭着扑过来。」

「因为事先准备的背包不见了。既然你带着枪出门，就算得上是准备充分吧。不过还请不要轻举妄动。」

「好──」

「话说你去搜集了什么东西回来？」

「姑且拿些罐头之类的保存食品和维他命……还有这个！」

接着拿出木制球棒，不知为何还有一些工具。

「说到丧尸电影……果然要有铁钉球棒！不过外头没卖，只能自己做。」

「……你开心就好。然后呢？外面的状况如何？」

「所～有人都变丧尸了。这样反倒没有现实感，也不恐怖。只是有点臭而已，就算扑过来动作也很慢。到头来根本没必要用枪。」

嗯嗯。泷奈先是思考了一会儿，决定将刚才想到的假设告诉千束。

「……千束，我觉得这里是梦境。」

因为太阳逐渐西沉，店内也愈来愈暗，千束正打算开灯。

「我也这么觉得。既然这样就该好好享受。如果是难得的梦……奇怪？停电了？」

抬头一看，方才映着彩条讯号的电视也在不知不觉间熄灭。

「……我来准备照明。」

泷奈从防灾背包里拿出LED提灯并且点亮。

千束马上利用那道光芒，以充电式电钻在木制球棒上面接连钻洞。她说因为木制球棒太硬，直接钉钉子会裂开。

泷奈不晓得这些事。

如果这是一场梦……至少不是自己的梦。

如果真是这样，现在冒出这些想法的自己又是什么？

就连当下的思考，也是梦境之主的梦吗──

那么自己究竟──

2

彷佛与停电相呼应，自来水也在不知何时停了。

刚才千束为了打造铁钉球棒而离开时，泷奈当然有事先储水，不过并不多。

果然还是只能离开这里了──泷奈做好觉悟。即使想要在这里坚守，也没有充足的物资，如果想要等待救援，这个地方也太不起眼。

在LED提灯的照明下，泷奈与千束一边整理装备，一边讨论日后的方针。

「既然你说购物中心不行……那么果然只能去自卫队驻扎地了吧？」

木制球棒已经被电钻钻出一堆洞。千束先将接着剂挤进去，再把铁钉钉进球棒里。刺猬状的武器逐渐成形。

「自卫队……目前还维持运作吗？」

泷奈从武器库拿出两人携带上限的弹药，然后一一装进弹匣里。泷奈并非选择平常使用的全金属被甲式圆头弹，考量到这次的对手主要是原本为人类的生物，因此选用空尖弹。重点不是穿透力，而是命中时的破坏力。

「就算失去机能，一定还有充分的武器和物资，而且本来就设想到孤立无援的状态，做了很多准备吧？好歹也是在准备打仗嘛。」

千束说得没错。考量到战争时期，即便所有管线都被切断，应该还能维持一段时间。

不过，只有一点值得担心。

「……就算对方是丧尸，我不认为自卫队会开枪就是了。」

「这倒是……」

日本的自卫队一方面进行射击训练，另一方面又严禁开枪，即便本国国民已经化为丧尸，自卫队恐怕也没有朝着国民开枪的觉悟。面对这种状况能做出开枪这种决定的人，要不是早已被积极排除，不然就是送到执行特殊任务的部队，这是十分基本的认知。

既然如此，一旦丧尸入侵自卫队的驻扎地，或是内部爆发感染时，很可能束手无策。

「千束有办法开枪吗？」

千束停下作业中的手。泷奈也停下动作看着她。

「……不晓得啊。虽然不想杀人……但是……毕竟是丧尸嘛。」

「至少我觉得你看起来充满干劲。」

千束看向手中的铁钉球棒笑道：「确实。」

铁钉球棒这种道具，若非怀着「杀掉也无所谓」的念头根本无法使用。

「反正大概是梦。对方是丧尸的话……好吧，开枪也是逼不得已的。不过还是用平常的子弹吧。」

「这么坚持啊。」

「我玩游戏时也是这样……因为很强、因为能赢、因为省时……不想为了这类原因舍弃自己的游戏风格──」

「这算是自尊吗？」

「没有那么帅气啦……只是觉得直到最后都想贯彻自己。」

我明白了。如此回答的泷奈开始将弹药装进千束的弹匣。

如果丧尸真的一如预想地腐烂，即使是千束的枪也能期待充分的效果。不，也许更在那之上。如果目标有如电影的丧尸那样莫名软烂，便无法否认连空尖弹都轻易贯穿的可能性，倘若换成塑胶易碎弹，不管对方的硬度都能给予同样的冲击力，说不定更有效……

「那么泷奈觉得去哪里比较好？」

「到DA本部。」

「……也是啦。」

周遭有铁栅栏环绕，就算程度不及自卫队驻扎地，应该还是有遭到孤立时能够撑一阵子的物资储备。

而且DA虽然在全国各地都有分部，目前位于首都圈的本部就各种角度而言都是最完善的，当年千束在此成长，泷奈也搬过来累积训练。

过去DA的重心放在京都，不过自从迁都东京之后便开始投入资源加以强化，因此包括教育训练设备，以及预防大规模恐攻所准备的超法规火力与物资等储备，可谓一应俱全。

不过泷奈将之视作第一候补的理由在于该处的战斗员受过组织性的训练，而且这些训练都是为了对人开枪。

目的并非打倒手持武器来袭的敌人，而是在对方毫无防备的状况下，杀死有着非杀不可的理由之人，而且执行起来彷佛理所当然。这些人才齐聚一堂，组成了将日本的异常视为自身日常的集团。

就当下的状况而言，可以说是最为理想的组织。

同时，即使是现役Lycoris的泷奈也无法窥其全貌，不过若是要与应该存在的同类组织携手合作，DA想必也比较容易办到。

DA是Direct Attack的简称。就组织名称而言显然不正常。

若是独一无二的组织，取个类似Lycoris这种称呼即可，既然刻意将具体的职责直接当成组织名称，就表示并非如此。

换言之，理应存在着同样标榜「守护日本的和平形象」为理念，以直接攻击敌人为主要业务的其他组织。

恐怕还有数个类似的超法规组织，DA是其中一个专门组织，甚至可能只是巨大组织当中的一个部门。而为DA如此命名者──应该也存在统括这些组织，管理这些的上级单位。

虽然从来没有人教导泷奈这些事，但是只要对DA的名称抱持疑问，迟早都会注意。但是总觉得不好说出口，Lycoris之间的对话也鲜少提及。

无论事实如何，可以预测这些就是当下最可靠，也最能够有效活用两人战斗力的日本唯一的组织。

「原来是这样～那么就去找楠木小姐。」

泷奈花费一点时间解释与其他组织的合作等考量之后，千束轻描淡写地回答。

果然她也如此预料……不，她大概知道吧。春川风希也一样，似乎知道其他组织的存在，也许成为首席Lycoris就有资格知道。

自己得知所有秘密的一天也会到来吗？穿上首席Lycoris制服的那一天……

无论如何，在这个丧尸世界想必十分困难，现在也不是想这些事的时候。

现在该做的既不是梦想将来也不是唉声叹气，而是活下去。泷奈重新振作精神。

「……那么，接下来……」

将子弹装进弹匣的泷奈再度进入武器库。刚才虽然没注意，但是她发现两个可疑的枪枝收纳袋（Pelican）。打开一看，里头装着狙击枪和散弹枪，于是顺便拿出来。这似乎是米卡和千束的装备。

真是出乎意料的幸运。狙击枪暂且不提，散弹枪值得开心。

这把是Kel-Tec的KSG。理所当然般只有非杀伤性弹药。

为了以防万一，泷奈打开一颗弹药（Shot shell），取出内部的子弹检查，发现里面装有六颗内含金属芯的橡胶弹。若是在极近距离发射，不管是多么强悍的壮汉，一发就能把三个人送进医院吧。瞄准头部甚至能够致命。

如果是面对丧尸，只要一发就就能打倒一群。泷奈决定带走。

另一方面，与千束讨论过后，决定将狙击枪留在店里。行李已经太多了。

如果是半自动枪械也就算了，单发式（Bolt action）的武器对丧尸恐怕没什么意义。就算可以狙击远处的敌人，既然丧尸不至于使用远距离武器，只要忽视即可。

千束与泷奈接连将行李塞进波士顿包。枪、弹药、保养器具、携带瓦斯炉、食物、水、包含卫生用品的各种药物、最起码的换洗衣物、手电筒、无线电，以及巧克力饼干（Alfort）……

「……这是什么？」

「咦？很好吃啊？」

「……这样啊……」

说再多也没用吧。泷奈叹了口气便放弃争论，把零食也塞进包包里。

于是完成两个塞得鼓鼓的波士顿包。重到拿起来的时候不禁会发出「咕」的一声。

虽然分成两个，但是食物与水，以及散弹枪与球棒是主要原因，这一切重量都沉甸甸地压在单边肩膀。

若是用双肩承担重量的背包式会比较轻松，然而两人的背必须留给剑桥包，因此只剩肩背式的选项。

这个重量似乎也让千束觉得吃不消，拿起来之后一脸痛苦。

「虽然不至于拿不动，但是我可不想带着这个跑马拉松或战斗啊。」

「想办法弄辆车吧。无论如何都需要移动手段。」

「咦～既然这样带更多东西也没关系吧？」

「状况还不明朗。万一车子出问题时，希望能够方便脱身及携带。」

不知道会发生什么事，因此尽量多带物资应变。或是不知道会发生什么事，因此尽可能便于行动……的确是两难。

恐怕两边都正确，依照状况不同，也有可能两边都是错的。原因只是泷奈偏好后者，如果千束有她的坚持，泷奈也愿意讨论。不过千束只是简单说声「OK」就接受了。

她似乎觉得只要有铁钉球棒就满足了。

准备出乎意料花时间，已经是深夜时分。两人决定等白天再行动，因此从壁橱中取出稍微睡一下用的棉被，泷奈动手将两床被窝铺在榻榻米座位。

千束二话不说，立刻将两床被窝靠在一起。

「……为什么？」

「这样比较好玩嘛！」

穿着制服的千束直接钻进被窝，并掀起隔壁的棉被。

「来，Come on！」

泷奈先是感到傻眼，接着从剑桥包里拔枪。

「呜喔喔──！真的那么生气？」

「你在说什么。只是放在枕头边备用。」

「啊，对喔对喔。那我也准备铁钉球棒吧。」

泷奈原本打算每三个小时起来轮流守夜，但是懒得和千束争论了。

况且本来就一直睡到几个小时前，因此其实不想睡，也不觉得累。只要待在被窝里保持清醒就好。

泷奈以发圈简单束起黑色长发放到肩上，随后便听从千束的要求，钻进被窝里。虽然制服大概会弄皱，不过这种时候也不能脱衣服吧。

「不晓得老师他们有没有事。」

「……毕竟完全没有任何痕迹。还是会担心就是了。」

米卡和瑞希另当别论，泷奈不认为胡桃会主动离开这间店。不管有没有丧尸，她从平常就面临生命危险。而且最重要的武器，电脑的电源也没有开启。既然如此……

由于她的电脑总是二十四小时开机，导致咖啡厅的电费暴增，因此发生过一些事。这还是泷奈第一次见到胡桃的机器完全关机的模样。

如果这个世界真的是一场梦……也许胡桃不算在登场人物里吧。

「唉，泷奈……你有喜欢的人吗？有吧？」

「你突然在说什么啊？」

（插图010）

因为出乎意料的话题突然来袭，泷奈转头看向躺在一旁的千束……但是千束的脸近得吓人，泷奈不由得把脸转开。

「两个年轻女生躺在一起，当然是讨论恋爱话题啊！」

「……………………这是在店外有丧尸，枕边摆着枪和铁钉球棒时谈论的话题吗？」

「只要人类依然存在，恋爱话题就会永远持续喔？快点快点，老实向大姊姊招来！」

「没什么好说的啊。」

「应该有吧？不可能没有吧？嗯～？」

泷奈摆出无视的态度看向天花板，因为千束靠得太近，声音和气息直接拂过耳边。

难以忍受的泷奈转身背对千束。

「……泷奈的头发总是这么漂亮。而且闻起来很香……」

千束的细语声传来。接着伸手摸向头发。泷奈不予理会。于是千束像是趁这个机会，拿下束着泷奈头发的发圈。

「……千束，请不要，呀啊！」

千束把脸埋进泷奈的头发里。感觉到千束的鼻尖与嘴唇触及自己的后颈，泷奈不由得发出尖叫声，把身子挪开。

「原来泷奈也会发出那种声音。」

呵呵呵。发笑的千束以彷佛轻轻搂住泷奈后背的动作靠了过来。摆明了打算钻进泷奈的被窝里。

泷奈心想干脆一脚把千束踹飞──就在这时。

耳朵听见店里玻璃一起被打碎的声音。大量的呻吟声。腐臭充斥店内。

所有窗户都遭到破坏，丧尸连滚带爬般闯进店里。

「糟糕～！打情骂俏就会被盯上，这是最基础的发展啊──！」

「还在说什么啊，开始应对！」

泷奈踢开棉被，拿起手枪。目前闯进店里的丧尸共有八只。尽管前仆后继，但是第一批因为脚勾到窗框而跌倒，现正趴在地板上爬。没必要害怕。

泷奈毫不迟疑就开枪，瞄准摔进入店里的丧尸头部开枪。面对丧尸打头最有效──并非出自这种刻板印象，在确实能够打中的距离，泷奈本来就会瞄准头部。

子弹命中时，丧尸的身体瞬间猛烈痉挛，随即停止爬行。

有效果。没问题。能打倒。

泷奈没有任何犹豫，接二连三开枪。

「该走了，千束，拿行李！」

LycoReco店内空间并不宽敞，就算动作迟缓，一旦对方凭着数量步步进逼，最后终究无法抵御。

明明就有千束带回来的工具，好歹应该先在窗户钉木板。泷奈怀着这般后悔的同时，将枪口转向摆明针对两人而来的丧尸不断扣下扳机。

「咦～真的假的……呜～」

手拿球棒的千束像是感到害怕一般傻傻站在店里。看起来就像孱弱的少女。

「千束，你在做什么！」

「哎呀～果然真的遭遇时，虽然是叫丧尸，看起来还是人模人样，话说这根本就是人啊……要用球棒痛殴还是有所抗拒……」

「那么不战斗也没关系，先拿着行李离开──」

「啊，是瑞希耶。」

「咦！」

泷奈听见千束这句话而转头，发现进入店里缓缓走动的丧尸里，有一只毫无疑问曾经是瑞希。

眼珠混浊发白，皮肤腐烂剥落，身体各处都有被咬的齿痕，肌肉也被撕裂──虽然惨不忍睹，但那毫无疑问是瑞希。

那个闭不起来的嘴巴滴下唾液，不断发出彷佛诅咒的呻吟，朝着千束逼近。

「千～……束～……喔喔呵……」

「啊啊，瑞希，怎么会变成这样……啊啊，为什么，到底为什么……去死吧！」

千束使尽全力挥击。铁钉球棒在猛力击中瑞希身体的瞬间便折断了，不过对方也被砸向墙面，瘫软倒在店里的地板上。

「啊，折断了！我辛苦做的耶！」

「……你、你真的下手了。话说回来，你办得到吧？」

「哎呀～你也看到了，那完全就是丧尸，干脆让她好好去死，也算是身为伙伴应尽的义务吧。况且，反正是梦嘛。」

千束把折断的球棒握把扔向瑞希的尸体，背起了剑桥包便立刻抽出爱枪，将第一发子弹送进枪膛（Chamber）。

「要走喽，泷奈。」

「我从刚才就一直这么说吧。」

倒地不起的瑞希身体蜷曲，千束朝她的脑袋补了一枪给予最后一击，随即扛起波士顿包冲向通往室外的门，打开门锁。

千束一开门，无数僵尸彷佛严阵以待般伫立于外头。千束毫不迟疑便靠了过去，将手枪斜举至面前──以延伸姿势准确瞄准丧尸们的脖子。

大概是在射击瑞希时确认过了吧。尽管已经腐烂，非杀伤性子弹仍然难以击穿头盖骨。

因此她选择颈部。用非杀伤性弹头在极近距离击中由柔软肌肉构成的脖子，就连普通人都有可能毙命。

换作是丧尸──也就是以腐肉构成的对手，那就更容易了。被千束击中的丧尸就像是挨了上钩拳，脸庞朝上往后倒下。有的丧尸腐肉四溅，有的则是脑袋因为脖子断裂而掉落，躯体颓然倒地。

虽然对方是动作迟缓的丧尸，毕竟是怀着敌意逼近的对手，而且只瞄准目标面积比头部更小的颈部还能接连精准击中，难度相当高。

然而千束却像是随手拈来一样简单，就像这是重复玩到腻的游戏。

用五发子弹解决五只丧尸，千束一面换弹匣一面走向外头。

「千束，弹匣不要扔掉！请考虑到没有补给时的长期战斗！」

泷奈捡起千束的弹匣塞进波士顿包，正要追上前去……

「呃呃！」

因为冲到外面的千束往后退，险些与泷奈相撞。

「怎么了？……啊。」

这个地区平时幽静到难以相信距离锦糸町车站不远，现在却彷佛祭典般到处都是人──都是丧尸，而且似乎全都看向泷奈两人。

停电的黑暗城镇里，只有泛白的眼珠看起来好似在发亮，让人发自本能不由得想颤抖。

「呜呀～这下该怎么办……？」

「只能开出一条路了，请让开！」

泷奈站到千束面前，将双臂朝正面伸直般举枪，双脚前后微张。和平常的韦佛式与等腰三角式都有点不同，而是俗称改良型等腰三角式，或是竞技射击的架式。

若要快速瞄准左右散开的复数目标，并且预防突发状况，这个姿势比较灵活。

双脚有如扎根地面一般固定，上半身也几乎不动，借着转动腰部让自己有如炮塔（Turret）左右移动枪口。

发出呻吟的大批丧尸一同逼近。

泷奈不停开枪。彷佛身在射击训练场一般从距离最近的对手依序接连击倒。

虽然刚刚才叫千束不要丢弃弹匣，但是现在没时间捡了。泷奈任凭空弹匣落在脚边，换装新弹匣便再度伸直手臂摆出射击姿势，连续开枪。

泷奈因此理解，这比想像中……还要轻松。因为丧尸体格没有极端差异──换言之，丧尸的头部基本上是横向排开，而且不会左右摇摆，同时笔直朝着自己逼近，自然方便瞄准。

只要有子弹，要撑多久都没问题。泷奈先是如此心想，下一个瞬间便暗道不妙。

觉得没必要躲躲藏藏所以没装消音器，但是如此连续开枪，耳朵痛就算了，枪口焰这点无法忽视。瞳孔已经开始适应枪口焰的亮度。近距离还好，但已经无法看清远一点的暗处。

「千束！附近有没有车子？」

为了不被枪声盖过，泷奈大声发问。

「呃……啊，那边，织元先生的店门口有送货用的HIACE（厢型车）！」

泷奈觉得运气真好。织元二手店的HIACE应该是相当旧款的。如果是有电子锁的车，在没有胡桃等人支援的状况，必须花上不少工夫。但如果是钥匙发动的旧式车种，用手边的工具不用几分钟便能发动引擎。

「我来开路！」

将姿势切换为韦佛式，枪口转向织元二手店。

无数的丧尸挡住去路。太多了。泷奈不禁想砸嘴──

此时，有如爆炸的枪声响起。丧尸们一起飞散倒地。

千束在泷奈的身旁举着散弹枪。

「走吧，拍档。」

3

HIACE的引擎发动了。

刚钻进驾驶座的泷奈把工具扔向仪表板，接着连忙坐好并系上安全带，握住方向盘。

「千束，要出发了！」

好喔！声音来自头顶，听到在HIACE车顶不停开枪打倒丧尸的千束如此回答，散弹枪立刻从敞开的天窗落入车里。紧接着千束也滑进车内──但是没能成功。

「咕啊！胸部！好痛──！」

虽然以跳进洞里的动作跳下来，但是天窗本来就不大，千束丰满的胸部似乎卡住了。因为传来「砰！」的冲击，恐怕等于是以下胸承受自己的全部体重。

双脚不停摆动，身体这才滑入车里，看起来似乎很痛的千束倒在后座按着胸部下方，不停挣扎。

「可以开车了吗！」

「随便你！」

打开车灯，切换成远光灯。挡风玻璃前方是一整群丧尸。

这种景象已经习惯了。

泷奈在放下手刹车的同时，使劲踩下油门。在咚咚两下冲击后，虽然感受到彷佛辗过生物那种不舒服的晃动，HIACE还是顺利上路。

凭着速度与质量撞飞、辗过、突破挡路的家伙。

千束并非因为震动，而是因为痛楚的后遗症而摇摇晃晃爬进副驾驶座，随即系上安全带……随后又用双手抱着胸部下方，痛苦呻吟。

泷奈瞄了一眼，发现她热泪盈眶。大概真的很痛吧。

「还以为要掉了……我记得以前滑得很顺的……」

「是是是，你长大了呢……要上高速公路了。接下来丧尸也会比较少吧。」

泷奈驱车驶向锦糸町附近的交流道。阻止通行的栅栏虽然已经放下，但是泷奈不予理会，直接冲过去撞断栅栏。

驶上高速公路之后，一切如同预料。虽然不时能够看见车子停在路上，不过几乎没有见到丧尸。

这果然是正确选择。更重要的是视野良好。

「比想像中还安静呢。一般来说这种情境，应该到处都会发生火灾……不过却是一片黑啊～」

「应该是因为大家几乎同时变成丧尸……所以才会变成这样吧。只要停电了，也不容易发生火灾吧。」

泷奈一边说一边想到发电厂的状况，但是如果连这些事都要操心，只会搞得自己不知所措。泷奈将之归类为超过自身能力的问题，暂且置之不理。

行驶了一段时间，大概是胸部的痛楚消退了吧，千束的表情恢复从容。

「……哼～真不错。」

「什么不错？」

「在没有其他人的世界，和搭档两人沿着漆黑的道路一直开下去……不是很棒吗？」

「先是丧尸电影，再来是公路电影吗？我记得千束都喜欢吧。」

「就这样两个人一起逃向天涯海角……不过好像有困难啊。」

「物资和燃料没过多久就会耗尽……怎么这么突然？」

「哎呀，感觉只有我和泷奈两个人也挺不错的。」

无法洞悉千束的真正用意，泷奈沉默半晌。

「……这句话是什么意思？」

「就是话中的意思。」

「一般来说比起两个人，集团、组织更能发挥效用……我是这么认为的。」

「这种理由嘛，我也不是不懂……泷奈是怎么想的？和我一起。」

「和千束……吗？」

「没错，一直只有我们两个。」

泷奈一面朝着西方驶去，一面稍微想了一下。

在丧尸横行的日本，只有两个人──

如果有那个打算，即使只有两个人也能解决特定区域的丧尸，确保安全地带才是。食物就从附近的商店或民宅取得保存食品等，应该能够撑上好一阵子。至于水的问题，日本也有不少地方有涌泉，水井也不稀奇……

然而无论哪个方面，总有一天都会抵达极限。届时只有两个人的话，状况恐怕会变得相当严峻。没有专门知识与设备，而且不管要做什么，总是会想要更多人手。

而且自己和千束拥有一般民众没有的特殊技能。如果不能加以活用，对日本来说也算是损失……

不对，不是这样。泷奈想到这里终于明白了。

千束刚才提的并非这类实务层面的生存计画。

况且她根本就不在乎这些事。就算不是最佳选项，只要开心好玩就会决定去做──千束总是把自己的感觉与心情摆在第一。她想必不会去思考什么日本的将来吧。

所以她刚才问的……恐怕真的就是字面上的意思。询问泷奈对于和自己两个人一直过下去有什么想法。

泷奈回忆过去种种，又想像未来。

自从被逐出DA后，发生了许多事。若没有爆发丧尸危机，大概还有更多可能性吧。

不是为了日本，而是为了个人从事Lycoris的工作，同时也担任咖啡厅的店员……原本应该会一直待在千束身旁。

对于这样的人生，不久前的自己肯定会觉得「没什么大不了」吧。

但是现在……

「……好吧，我不讨厌就是了。」

隔了自己也觉得太久的空档，泷奈有如自言自语一般说道。

千束提问之后已经过了数分钟，搞不好超过十分钟。这下已经不构成回答。

所以肯定只是单纯的自言自语。

这样就够了。

泷奈不觉得非要传达自己的心意。

只是因为对方问了，她才思索答案。

「……那就一起走吧？」

千束的声音。

看过去才发现她正看着副驾驶座的车窗。但是缓缓移动视线投向泷奈。

视线交错──

眼前是羞涩的微笑。

「找个遥远的地方，就我们两个。」

千束一直在等她。

这段就对话而言未免太过漫长的空白时间。

千束一直在等待泷奈的回答。

「……啊。」

莫名其妙的声音流泻而出，泷奈自然握紧操控方向盘的手。

这个动作让泷奈意识到自己握着什么，想起正搭乘什么，正要做些什么。

现在正在开车，而且时速接近一百公里。怎么可以分心──

泷奈搬出好几个借口将视线从千束身上拉开，直视前方。

实际上如果不这么做，肯定会有危险……泷奈是这么觉得。

然而如果现在不是在开车，还能从千束的眼眸拉回视线吗？不晓得。无法断言的这个心情究竟为何，无法理解。

泷奈的腹部稍微用了点力。力气也许传到了脚边，车速稍微提升。

「……不行。我们要去DA。」

「咦～为什么啦～」

千束发出有如小孩闹脾气的声音。

「为了活下去。我不喜欢只能日渐衰弱的生活。」

「哎……嗯～这样啊～好吧，嗯……真没办法。但我就是不喜欢啊～」

（插图011）

「你说DA吗？因为那是你自己舍弃的地方吗……？」

「啊，不对不对。完全不是这种意思……哎呀，你想想看，这种末日题材的丧尸剧情，最后都会变成人类对抗人类吧？坦白说，我觉得那样实在很无聊。前面明明是与怪物对峙的兴奋剧情，到了后半段，仇恨、阴谋，还有恋爱之类的老梗就突然跑来抢戏。我可是来看丧尸的，给我丧尸啊！去跟怪物战斗啊！我是这么觉得的。」

短暂的沉默。

这时泷奈突然理解了，千束刚才的问题真正的意思到底是什么。

千束话中的意思，可能单纯只是「人多的地方就会起内哄，我觉得只有两个人比较好，你觉得呢？」这样吧。

如果真是这样，自己刚才完全想歪了……

泷奈的背冒出冷汗，一股强烈的害臊直上心头。

脸好像要变红了。不，也许已经红了。

不过现在是夜里，而且还在车上……不至于会被发现。

自己怎么会冒出那种念头？后悔与反省与害羞顿时涌现……让泷奈不由得咬紧牙根。

「你怎么了，泷奈？」

「……没有……没什么。」

「你怪怪的喔，泷奈。怎么了吗？」

千束的身体靠了过来。那股气息突然接近，还能微微感觉到她的气味。平常从不当一回事，现在却叫泷奈异常心慌。

「等、等一下，千束！」

千束的手触摸泷奈的脸颊。

无法想像能轻易驾驭点四五手枪的柔软又温暖的指尖触及脸颊，沿着下巴的曲线滑向耳朵──泷奈顿时扭动身子，硬是想与千束拉开距离。

「请、请住手！」

「咦？泷奈，好像很烫耶！你是不是发烧了……？」

一脸担心的千束也不禁慌张起来，打算靠得更近。

「没有！完全不是那回事──咦？」

感觉挡风玻璃突然变亮了。对向来车──不对，并非如此。

远光模式的HIACE车灯照在横躺于前方的汽车车身上，光线因此反射回来，照亮了泷奈与千束。

简单来说，泷奈与千束以时速一百公里的状态，出了一场严重车祸。

4

「好啦好啦，不要这么沮丧嘛。没发烧是好事。」

千束说得轻松，但是泷奈受的打击非同小可，恐怕好一段时间无法振作。

虽是因为一时惊慌，但是驾车不专心加上操作失误。就专业人士而言实在无法辩解。

没想到自己居然会犯下这种差错……

如今的泷奈坐在横躺的HIACE车身上面，伸手抱着自己的双腿，把脸靠着膝盖忍受这个屈辱。

「好啦，我们都没受什么伤，算是不幸中的大幸！哎呀～安全带和安全气囊果然是伟大的发明～」

确实受了伤。虽然仅限泷奈的心灵。

千束从横躺的车身里拉出波士顿包，背起来之后爬上车身。这是为了防范丧尸袭击。光是位在较高的位置，就能确实抵挡丧尸的第一波攻势，就算对方在不知不觉间逼近，试图爬上车身时一定会发出声响与摇晃，这么一来应该会注意。

千束从波士顿包里拿出携带式瓦斯炉与宝特瓶装的水，以及银色小壶。

「总而言之，好了，先休息一下吧。」

确实粉碎了。虽然仅限泷奈的自尊与车。

「……是浓缩咖啡啊。」

「嗯。毕竟要减少行李，我觉得带滴滤壶不太好～别担心，我有带磨得很极细的咖啡粉。其实本来想把咖啡豆和磨豆器一起带来就是了。」

那是为了制作直火式浓缩咖啡的银色长形壶具，俗称摩卡壶。

千束拆开摩卡壶，在下壶（Boiler）加水，在正中央有洞的咖啡盛器（Basket）装满咖啡粉并压实，放到瓦斯炉上加热后，热水就会因为蒸气压而上升，不同于一般的滴滤壶，加压萃取的咖啡最后流到上壶（Server）……这就是基本原理。

一般咖啡厅的浓缩咖啡是以大型机器加压，迅速完成浓厚的咖啡。

不过直火式浓缩咖啡则如其名，是以炉火加热，花费时间慢慢萃取。LycoReco咖啡厅的浓缩咖啡正是以这种方式制成。

没有哪种一定比较好，但是泷奈格外中意这种直火式。

瓦斯炉的水开始沸腾，发出叩叩叩的细微声响。不知是震动还是滚水气泡迸裂声。壶中的世界只能自己想像。

然后到了这个时候，浓郁的咖啡香气开始飘散，起初传来有如水分蒸发的咻咻声。那是浓缩咖啡萃取至变热的上壶时的声音。

这么一来，香气顿时弥漫于周遭，堪称是咖啡的领域，能够让身在其中之人放松的魔法之力。

随着咕噜咕噜的沸腾声，壶盖也喀哒作响。这就表示已经完成了。

千束隔着手帕握住摩卡壶的把手，注入两个马克杯中。每个杯子分到的浓缩咖啡并不多。大概只是小的罐装咖啡的一半。不过这样已经足以称得上是一人份了。

最后千束将几颗方糖分别放进两人的杯子里。

泷奈这才注意到，千束带来的摩卡壶是两杯份。换言之就是给两个人用的。虽然店里一到四杯的摩卡壶一应俱全……

莫非那个疑问真的如同泷奈的想像──

「来，泷奈。」

怎么可能。泷奈有如自嘲般在心里念念有词，从千束手中接过马克杯。

冒着热气的杯子。两人彷佛拿着酒杯一样用马克杯碰杯，然后送到嘴边。

浓厚的滋味。苦味。盖过这些的砂糖甜味。以及浓郁的咖啡香气就这么穿过口腔、喉咙，以及鼻腔。

分量不多。不过这样就够了。如此浓厚的滋味不适合大口饮用。

有如品尝威士忌一般，小口啜饮是最好的。

可以感觉到少许的液体确实传遍五脏六腑。

「想要牛奶？」

「不了，我觉得这样最好。」

不希望多余的东西干扰这股香气。

特别是现在──泷奈如此心想。

一点一滴慢慢喝。

自然而然呼出一口气。紧张与不快的心情随之消散。

「嗯……啊哈哈，果然还是比不上老师。到底差在哪里呢──」

千束露出苦笑。

直火式浓缩咖啡必须手动。原因大概就在于此。泷奈认为尽管使用同样的咖啡粉，冲泡者的技术差异仍会明显反应在味道上。

不管怎么模仿，总是有些差异。

将咖啡粉装进咖啡盛器的量，将粉压紧时的力道拿捏，控制火候……

细微的差异使得味道产生个性。

泷奈又喝了一口，微微笑了。

「不过，千束的咖啡我也喜欢。很好喝。」

千束愣了一下，欣喜的微笑在嘴角缓缓漾开。

「真的吗？好开心……好啊！这样就能撑到白天了！」

「现在喝了，大概会好一阵子睡不着喔。」

浓缩咖啡的分量较少，咖啡豆经过深焙之后咖啡因会流失，因此尽管给人浓厚的印象，其实咖啡因含量不多──这种说法并非事实。

虽然这是在日本广为流传的民间说法，然而源头似乎是网路文章。虽然不知是否别有用意，又或者单纯搞错了，抑或是写法的问题使读者产生误会，因为这个意外性使得同一个网站接连遭到抄袭，为了广告收入而随便写成文章，就这么无止境地扩散，因此广为流传。

即便出自普通咖啡厅使用浓缩咖啡机的浓缩咖啡，一小杯里面就含有相当于一杯滴滤式咖啡的咖啡因。

至于直火式的咖啡因恐怕远比机器萃取更多……LycoReco的成员们都曾亲身体验。

推测原因单纯出自使用较多的咖啡粉，以及水与粉的接触期间较长，不过详细的原因依然不明。

毕竟特别提起咖啡因含量的人，是漫画家伊藤与作家米冈。

根据两人的说法，若在逼近截稿日时饮用，「直火式格外有效」。甚至远比提神饮料或能量饮料更有效。

泷奈等人在夜晚工作时，出门前都会喝一杯加入大量砂糖的浓缩咖啡。糖分能够维持体力，也不曾在天亮前感到睡意。

所以如果在深夜时分，而且是大概已经接近黎明的这个时候饮用……泷奈也不晓得要到何时才会睡得着。

不过那种事无所谓。

毕竟当下这个状况，没那么简单就能抵达安心的地方。

「泷奈也一起吧，来，吃吃看。」

千束从波士顿包里取出巧克力零食。饼干上面有巧克力。正是Alfort。

放进口中就能感觉到美妙的酥脆口感。渐渐融化的巧克力也不错。

虽然口味典雅，但是感觉比起加满砂糖的浓缩咖啡，大概更适合普通咖啡……不过这种「甜」与「甜」的组合，在这个当下也不错。疗愈了渐渐疲惫的身体。

「这个很好吃呢。」

「对吧──！我最喜欢这个了♡」

千束虽然各方面都大而化之，唯独这个选择──或许该说是味觉的品味值得信赖。

这才发现车祸的打击已经消失无踪，理所当然般来到品尝零食与闲聊的时间。

电影、枪、店里的工作……不知为何还提到土井。

这时千束抛来莫名其妙的疑问。

「总之今后遇到危机时，我想要扯断袖子，改成无袖。」

「为了方便活动？」

「呜喵，就是要无袖才能使得上力。」

「……到底在说什么？」

「奇怪？泷奈不知道吗？糟糕～原来泷奈没修过那堂课～！难怪……啊，原来如此～」

「到底是什么意思？修什么课……」

「有部海外的丧尸连续剧，里面有个一定要无袖才能大展身手的角色。是个很帅气的人喔。诺曼·李杜斯演的。」

「喔，那个电影《神鬼尖兵》也有出场的演员吧。」

「对！就是他！真亏你记得！很棒喔！」

「因为刚来LycoReco时，千束突然塞给我的一大堆电影里面就有这部。」

「我当时想说希望能和泷奈成为那样最棒的搭档～才会特地挑给你的。我特别中意那部电影喔。帅气又有趣，超赞的！当然了，因为我是大姊姊，诺曼·李杜斯这个角色就让给泷奈吧。」

「我没有特别想要……」

「不过我在那部作品里，最喜欢的是FBI的史麦克探员就是了♡」

你开心就好。泷奈虽然傻眼，还是笑着喝完杯中的浓缩咖啡。尚未溶解而残留的砂糖颗粒尝起来有趣又甜蜜，感觉无比美味。

这时泷奈突然想到。

这样的时间真不错。

就算在满是丧尸的世界，就算撞翻了车子，就算置身于未来一片茫然的处境……却不可思议地这么觉得。

是因为美味的浓缩咖啡吗？

或者……？

「嗯？」

千束注意到泷奈的视线，把脸转过来。

露出疑惑的表情，稍微偏头。

不知为何，现在的她看起来非常美，刚才在车上的对话重回泷奈脑中。

──找个遥远的地方，就我们两个。

如果她现在说出同样的话，无论用意如何，泷奈觉得自己当下的心情应该会点头吧。

这一定是场梦。

既然这样，不管要做什么都可以吧？

无论风险还是坏处，或是日后的事……全都不重要。

一切都将消失的虚幻世界。

就连当下的自己也许也会消失。

既然这样，依照内心想法去做就好。

没错，就像千束那样。

是场梦。

没错，只是一场梦。

既然是场梦……应该可以爱怎么样就怎么样。

在此同时，脑中一角那个冷静的自己说道：不可以这样鲁莽行事。

不可以把梦当成借口，就算真的是场梦，也应该贯彻自己的「风格」吧？

没错，就像千束那样。

虽然明知那样比较吃亏，依然贯彻自我风格的人生态度──泷奈并不讨厌。

抉择并不容易。两边似乎都正确，同时也有无法接受的地方。

天秤左右摇摆。迷惘。心神不宁。

心中某处希望有人能推自己一把。不过那是将判断权力交给他人的「逃避」吧？

不，可是……在只有两个人的当下，希望有人推自己一把，那个人自然就是千束……如果她愿意的话，自己也一定……所以说，这代表……其实自己也同样希冀「那样」吗……？

泷奈感觉胸口的鼓动愈来愈急促。

「怎么了，泷奈？」

千束的脸庞看起来比刚才更清晰。大概是黎明已近了吧，四周也慢慢变亮。

「……没什么。话说回来，马上就要天亮了。等到变亮之后就开始行动吧。不管是要去哪里……」

泷奈望向位于东边那座被破坏的旧电波塔──不禁愕然。

黎明的天空。浮现出旧电波塔的身影……以及巨大生物的轮廓。

「啊，有怪兽。」

「啥？」

虽然千束说得理所当然……泷奈还是不禁怀疑自己的眼睛，险些弄掉手中的马克杯。

背对朝阳的身影非常巨大。身高想必有数百公尺。不过从轮廓就能猜到，那是用两只脚走路的松鼠。

──啊呀啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～

松鼠咆哮。虽然不认为松鼠会咆哮，总之它确实咆哮了。虽然空气剧烈震动……但是声音莫名可爱。应该说完全就是胡桃的声音。

那个身影一面大肆破坏城镇，一面朝旧电波塔靠近，使劲浑身解数挥拳殴打。和平的象征有若塑胶模型轻易崩塌。

唯独轰然巨响与大地传来的晃动万分逼真，魄力十足。

「啊～……丧尸之后是怪兽电影啊。居然来这招啊～」

「……感觉瞬间失去了现实感，那个……该怎么说。有什么打算？」

「问我有什么打算……该怎么办呢？用我们的枪大概也打不倒吧。」

就在两人不知所措时，喀啦喀啦喀啦喀啦的异样声音与震动传来。望了过去，战车沿着高速公路奔驰而来。

泷奈心想，不管发生什么事都不会惊讶了。

战车停在千束等人面前。舱门接着开启，从车内现身的人──是米卡。

「啊！老师！还以为你不会登场了呢～！」

「王牌总是比较晚登场……怎么样，千束，泷奈？要不要一起去打倒怪兽啊？」

「那当然！我要去我要去！我最喜欢这种剧情了！」

千束飞快将携带瓦斯炉与马克杯扔进波士顿包，俐落地将两个包包丢到战车上，接着自己也跳上战车。

「快点，泷奈也一起来吧！」

如此说道的千束在战车上朝着泷奈伸手。

才刚逃离满是丧尸的市区，接下来又要击退巨大怪兽……没有比这更忙的状况了。

接下来大概没有时间休息吧。幸好刚才喝了浓缩咖啡。

「我知道了……我知道了啦。我奉陪就是了，千束。」

千束笑了。泷奈也露出无奈的笑容。随后纵身一跳。

泷奈抓住千束的手，千束使劲一拉，把泷奈拉进怀里。

「好，要出发了。自己抓紧。」

米卡再度回到战车里，关起舱门。

「好！日本的和平就靠我们了！出发──！」

在驶向巨大怪兽与旧电波塔的战车上，被千束搂在怀里的泷奈心想。

啊啊，这也太乱七八糟了吧。

这样忙乱的每一天成为日常后，已经过了好几个月。

感觉其实还不赖。

这种想法究竟是从何时萌芽的呢──

5

「要上了～……泷奈～……」

听见懒散至极的声音在耳边响起，泷奈顿时恢复意识。

全身感到十分紧张，为了想起当下的自己置身何处，正在做什么，于是环视四周。

在车里。不是HIACE。而是眼熟的车……瑞希正驾驶她的车子，自己则坐在后座。

望向窗外，发现车子行驶在高速公路上。方向正朝着旧电波塔。从旧电波塔与太阳的位置推测，时间大概还是上午。

「哎呀，你醒了？」

瑞希透过后照镜看向泷奈。

「移交给DA的手续花了点时间，结果还是通宵了。没关系，你继续睡吧。」

「……不了……」

像是水在布上晕开，她渐渐回想起自己的现况。

对了，自己是为了查明违法毒品的走私管道……追逐目标……现在正在回程的路上。

「反正回到店里还要被逼着工作吧？像千束那样多休息吧。」

千束……泷奈想起这个名字，这才察觉倚着自己身体的重量。

坐在旁边的千束靠着泷奈，露出傻呼呼的表情睡得正熟。

「……开火～……开火～……」

泷奈把千束的身体推向车门之后松手……但是一放手千束的身体就再度倒过来。泷奈不禁想要咂嘴。不行，真拿她没办法。

「一脸蠢样。大概正在作愉快的梦吧。」

「……应该吧。」

「你刚才也是一副正在作梦的表情喔。」

「……是吗？」

「偶尔还会梦呓。」

「……请忘了这件事。」

原来如此，果然全部都是梦。不出所料。

呼～泷奈轻轻吐气，在感到疲惫的同时，将体重托付给椅背。

「你的表情看起来很累喔？」

「因为刚才的梦。」

「是恶梦啊～？」

听到瑞希这句话，泷奈稍微思考一下后才回答。

其实也不算。

「开火～……泷奈～开火～……世界的和平……要靠我们两个……」

千束的梦呓与呼吸让她觉得耳朵好痒。

第一卷 Introduction 5

德田占据LycoReco的吧台，打开笔记型电脑。

他正在工作。虽然不太想将工作带到LycoReco处理，但是实在没办法。

截稿日就快要到了。咖啡厅特辑的取材工作已经大致结束，但是整理成原稿的进度几乎为零。

至于他认为「是间好店」的咖啡厅，也为了介绍而向店家表明身分，总不能当着对方的面写评论。

结果就是他需要一间咖啡厅，可以容忍自己长时间占着位子工作，而且待起来舒服，长期抗战不可或缺的厕所也能随意使用，将笔记型电脑暂放在座位上也能安心离席……满足上述条件的，只能想到LycoReco。

如果离开这里，类似的店家当然多得是，不过取材还是可能有所缺漏，或是在最后的最后察觉某些事。更重要的是因为这里当地居民很多，能期待当地人的「独家」消息……

德田就这样找了许多理由，选择在LycoReco打开笔记型电脑。实际上单纯只是想在能提振干劲的场所工作。

不过今天的LycoReco并不需要客气。

位于吧台的角落，作家米冈同样打开笔记型电脑，一动也不动的他表情如丧考妣。至于榻榻米座位，漫画家伊藤脸上挂着明显的黑眼圈，彷佛眼睛下方涂了厚重眼影。她将平板电脑带进店里，自称正在与单行本书衣的彩色插图格斗。

和那两个人相比，德田觉得自己的状况还算好。虽然截稿时间是昨晚，但还在能够应对的范围里。况且原稿分量不多，只要做出取舍就能马上结束。问题就在于想写的东西太多，不知该如何舍弃。

只要下定决心，瞬间就能完成……他如此深信，而且要是不这么想，肯定撑不下去。

「人类真是悲哀的生物啊。明明是出于向往而选择的职业……竟然不追寻痛苦就无法糊口啊。」

刚才大概是在打电动或者用电脑，胡桃转动肩膀，扭动脖子发出喀啦声响。现身店里的她一边开口，一边探头看向米冈与伊藤的萤幕。

「还是一片空白嘛。」

两人如同沉没的船舰一般低下头。

最后来到德田身旁。

「德田也完全没进度啊。」

「我的是那个，只是整理取材内容而已……只要打起劲来，大概只要一小时……」

「德田，你什么时候来的？」

「……三个小时前……」

「你何时要打起劲？」

德田也沉没了。世上就属实话最伤人。

「胡桃，别说了。来，这个端过去。」

「我是休息时间耶。好不容易……」

「胡桃，拜托了。」

「……唔，真没办法。」

厨房传来米卡的声音。胡桃走过去拿着托盘回来。

托盘上面有四个浓缩咖啡的小杯子，还有一个冰淇淋。胡桃将它们送到德田、米冈、伊藤面前。

创作者们随便将几颗桌上的方糖扔进杯中，以干杯的气势看向同志们，接着便朝空中举杯。随即一仰而尽。

简直是邪门歪道的喝法。

口感不是咖啡，而是更加浓稠的液体，这个液体抚过舌头流入喉咙，苦味倏地涌现。但是没有完全溶解的砂糖颗粒留在口中渐渐散发甜味，让余韵变得有如甜点。

这样就对了。充分摄取咖啡因与糖分。工作也将一帆风顺……理应如此。

「受不了，真怀疑你们是否正常。」

米卡出了厨房，眉毛变成八字形，面露苦笑。用心萃取的浓缩咖啡被他们这样一口干了，大概也有些不满吧。但是德田心想：拜托这回就高抬贵手吧。

「嗯？剩下的浓缩咖啡和冰淇淋是谁的？」

「……啊，是我的！不好意思！」

原来是正好去上厕所的佳奈。

听说是在德田逐渐成为常客的那段时间，这名女国中生也成了店里的常客。笑容开朗的她，是身上水手服愈来愈少见的少女。

加奈连忙坐到伊藤隔壁的桌子，胡桃将装有香草冰淇淋的盘子与浓缩咖啡摆在桌上。

方才德田等人点了浓缩咖啡时，加奈表示从来没喝过，因此大人们决定请她喝一回。

不过佳奈不太喜欢苦味，于是米卡招待她香草冰淇淋。

「这个……要怎么吃……」

伊藤一边动笔一边嘻嘻笑道：

「把浓缩咖啡淋在冰淇淋上。很好吃喔。」

加奈按照伊藤的说法，准备将浓缩咖啡倒向冰淇淋……但却停下动作。要将热饮倒在冰凉的冰淇淋上，她表示有种罪恶感。

大人们与胡桃都因为那青涩的反应而面露笑容。

「别担心。就是这么吃的。」

米卡发出令人镇定的成熟嗓音。

加奈稍微点个头，紧张兮兮地将黝黑的浓缩咖啡淋在白色香草冰淇淋上。原是固体的白色物体与黑色液体混合，表面逐渐融化……

这道甜点名为阿法奇朵。

虽然简单，但在擅长这道甜点的咖啡厅堪称绝品。

冷热交融的美味。冰淇淋最美味的时刻就是即将融化的瞬间，这就是刻意营造那个瞬间的手法。

将浓缩咖啡的浓厚苦味包覆在冰淇淋的沁凉、甜美、柔顺口感之中，其他甜点难以体验这般滋味。

特别是这间咖啡厅使用的咖啡豆与用于百汇的冰淇淋都相当棒。既然如此，阿法奇朵想必也──

「我、我开动了。」

在众人的守候下，加奈初次品尝阿法奇朵。

以汤匙挖起一杓冰淇淋与浓缩咖啡。两者在汤匙上逐渐混合。然后送入口中。

一开始似乎先感受到苦味，只见她眉头深锁，板着一张脸。但是那个表情很快就放松，变得十分陶醉。

感想肯定不须多问了。

「你们也该像她一样仔细品味。」

先等我把稿子交出去。伊藤一面叹息一面回答，米冈与德田也表示同意。

「哎，话说回来，我觉得我也上了年纪了。」

米冈如此说道。

「这阵子突然发现光是看到年轻人吃得津津有味的样子，自己也会开心起来。」

伊藤与德田也马上附和：「我懂。」

「既然这样，不管什么时候，不管要请什么都可以喔。」

加奈维持融化般的笑容如此说道。大家不禁笑了。

「喔～很敢说嘛。要有心理准备喔。」

「伊藤老师，我很期待喔♪」

「不过加奈妹妹真敢说啊。还是国中生就这么懂得讨大人欢心，长大之后……真是后生可畏啊。」

虽然米冈的发言近乎性骚扰，不过加奈只是笑脸盈盈，因此没有人多嘴。

这时伊藤随口说道：

「这么说来，看加奈妹妹的制服，应该是木内川原国中吧？」

这句话使得加奈抖了一下，睁大眼睛。那副模样让德田察觉她散发的氛围顿时改变，但是视线一直盯着平板电脑的伊藤似乎没发现，继续说下去。

「因为我以前住在那间学校附近……不过那里离这边满远的吧？又不在东京都里，过来锦糸町还得换车吧？加奈妹妹还满常来LycoReco的，是来这边上才艺班吗？」

「……………啊……嗯。那个……要上才艺班，所以……嗯。」

「加奈妹妹这么可爱，该不会有打算站上舞台吧？跳舞或歌唱训练之类的，要不然就是……出乎意料是声优学校之类的？」

「是、是啊。大概就是那种……那个……」

「咦～是什么啊？学习什么呢？告诉我嘛。说不定以后能当成漫画题材。」

说到这里，伊藤终于从平板电脑抬起头来，见到脸色铁青的加奈之后，似乎才终于理解现况。

加奈低着头，浏海盖住眼睛，表情变得更加阴沉。

「我回来了────！」

店门随着门铃声开启，手持购物袋的千束走了进来。

「采买完成！啊，面临截稿日的各位～进度如何啊～？」

招牌店员们的登场，顿时吹散刚才的异样气氛。

得救了。心中如此暗忖的人，想必不是只有德田。

「怎么样啊，德先生？还顺利吗？」

「……哎，不太顺利啊。各方面都是。」

德田看向加奈。

她拿着汤匙的手已经完全停住，香草冰淇淋在杯中缓缓溶化。

第一卷 第五话「请问要点什么？」

今天的LycoReco也平安打烊，虽然招牌已经收起来，还是有客人留在店里。换作是平常，这种时候总是会召开桌游大会……但是今天并非如此。

单纯是米冈、伊藤、德田的工作尚未结束，进入延长赛。

话虽如此，时间来到二十一点时，众人也已经准备收工。

伊藤已经完成线稿，上色则是以时间与体力问题为由，全部交给美术设计解决，这样就算完工。德田的原稿似乎也顺利整理完成，已经送到编辑部与美术设计那里。米冈则是认为「合理判断今天不管再怎么努力也赶不上」，于是打从刚才就愉快地随便找人闲聊。

见到他的模样，伊藤心想自己绝对不能变得跟他一样。

「要开始喽～嘿呀～～！」

「唔，千束……！咕！」

趴在榻榻米座位的伊藤发出呻吟。千束坐在她的背上，用手抓着她的下巴往上抬──也就是摔角招式里的骆驼式固定。

然而千束放慢动作缓缓施力。对于一整天低头工作而驼背的伊藤而言，这招出乎意料有效。关节和肌肉发出细微的啪叽声响。

「好──到此为止──」

千束是个好孩子。画原稿时愿意当模特儿，见到自己画的草稿会给予率直的意见，同时一定会给予赞美。面对截稿危机时不用特别拜托她，也会为自己声援、打气，而且有时候还愿意帮忙……在一切结束之时，还会像这样帮忙舒展筋骨。

如果自己有儿子，肯定会用尽手段让他和千束结婚吧。

「千束妹妹～接下来也帮我拉一下筋～」

米冈一边品尝大杯百汇，一边说出这种类似性骚扰的发言。当然无人理会。米冈自己大概也没有期待吧。

「不行──本店的按摩服务只提供给完成工作的人。」

千束随口回应便走向德田。走到像是为了安抚发疼的胃而饮用热牛奶的德田身后，开始帮他按摩肩膀。

德田面露为难的羞赧笑容。记得他说过自己今年二十八岁，不过看来还很纯情。不，也许单纯只是对年轻女生特别害羞而已。换成年纪差不多的对象大概还能表示开心，若是小孩子单纯只是温馨，但是二十八岁的单身男子与女高中生，这个年龄差距可说是虽然让人不禁想多说两句，但在现实当中也不是不可能的绝妙界线。大概就是因为这样吧。

「……顺便问一下，德先生，上次说的那个呢？」

「啊～嗯，我已经加进去了。」

「真的吗！最喜欢德先生了！谢谢你～！多给你一点服务～！」

「啊，可是最后还是要由客户决定，我没办法保证喔。」

……很可疑。

如此心想的伊藤视线瞬间飘向米冈，看来对方也有同样的想法，两人视线交会。随后对着彼此轻轻点头。

「连德田先生也成为罪犯之一了。我们的交情还真短暂啊。」

伊藤说完之后，米冈不理会慌张的德田，双手抱胸仰望天花板。

「居然必须报警抓熟人……真是教人难受啊。你认识当刑警的阿部先生吧？要不要先自首啊？」

「那个……为什么要报警抓我？」

「因为你刚才说了那个啊，一定是枪……或是最近年轻人之间流行的毒品之类吧？」

「这样啊──原来德田先生就是药头啊──居然用这种东西收买我们的千束妹妹……这下无法原谅喔？」

伊藤笑了，米冈也跟着笑了。德田也面露苦笑，不知为何唯独千束显得慌张失措。难道她当真了？

「别、别开玩笑啦，那个，这不是适合在开心的咖啡厅提起的话题啦。对吧？」

「哎，也是啦。在开心的和风咖啡厅LycoReco里，确实不适合诡异的话题……啊，对了，一说到诡异我就想到……」

伊藤提起今天的女国中生常客加奈。当时因为工作太赶，伊藤一时之间没有注意，但在工作结束的当下，便不由得回想起来。

那孩子似乎有些可疑。

「为什么？加奈妹妹，看起来完全……那个，该怎么说，就是普通的女生吧？」

德田的话确实没错。那个女孩个性开朗，也很亲近人，有时会不着痕迹地加入大人的对话，但是不会刻意发言，大多时候选择倾听，话题落在自己身上时也不会不懂装懂……

如果只是这样，那还不至于介意。伊藤只会觉得她的个性就是这样吧。虽然有点太过乖巧懂事，不过在她这个年纪，人自然会掩饰原本的自己，想给别人成熟的印象吧。

所以伊藤介意的并不是那个，而是更加现实的问题。

「她的钱是从哪里来的？」

LycoReco咖啡厅绝非价格高昂的店家。尽管如此，甜点搭配饮料，最便宜的组合也要一千圆左右。不可能像国中生在放学回家路上买零食一样时常造访。

而且木内川原国中不在东京，而是在崎玉。虽然不算太远，光是往返就得花上数百圆，移动也需要时间。

来回车程一个小时以上，光是过来LycoReco再回去，就得将近两千圆。

如此说明之后，米冈提出疑点：

「餐饮费暂且不提，如果她是来上才艺班，父母会给交通费吧？」

「如果真是这样，每个星期过来的日子和时间都太不规律了。有时候我甚至怀疑她有没有好好上学。」

米冈拍了一下手说道：

「我懂了。家住东京这边，学校在崎玉。解决！」

「用不着特地去木内川原国中，东京都的学校多得是。那间学校虽然大，但并非多么好的学校。」

虽然有几个在意的地方，不过伊藤最在意的还是一开始提到的金钱。

「也许只是家里有钱吧？有很多零用钱之类的。」

德田提出理所当然的意见，但是伊藤还是加以反驳：

「如果真是这样，应该会花更多钱在打扮上。毕竟是年轻女生。」

既然来到东京，却依然穿着乡下──虽说是崎玉──国中的水手服，鞋子也是白色运动鞋。如果只有这样就算了，长到快要盖住眼睛的微翘浏海。发色当然是黑色。几乎没有化妆。也没有美甲。应该装着文具的书包是没有牌子的背包。就特地跑来东京玩的女孩子来说，私人用品显得有些土气。

如果有这么多钱能花，与其用在喝咖啡，应该有更多优先的东西。至少伊藤是这么觉得。既然三十多岁的伊藤都这么想了，现代年轻人更加这么觉得吧。

「也许是校规比较严格之类的。况且她还年轻，本来就可爱所以不需要化妆。现在这样也已经非常可爱了吧？」

「撇开校规不谈，实际上连烫直都不准的学校几乎不存在。而且可爱就不用化妆，这是老一辈才会有的意见喔。」

年近四十的米冈似乎因为这句话大受打击，默默低下头。

这么一来伊藤也不禁觉得歉疚，同时想到自己再过不久也会步入那个世界而感到恐惧。于是连忙将话题抛向千束。

「千束觉得呢？」

千束露出伤脑筋的笑容，稍微笑了一下之后便绕到米冈身后，帮他按摩肩膀。

于是米冈明显恢复精神。这下究竟证明他依然年轻，又或者是上了年纪的──好色大叔……究竟是哪一种呢？伊藤开始认真思考。

「好了好了，追究他人隐私就到此为止……怎么样，解散前要不要玩一下游戏？」

看到米卡从店里现身，千束用力举手。

「有！千束觉得『中分两色魂（注：日文原名为《まっぷたツートンソウル》，由本作作者担任剧本的桌游）』比较好！」

这是LycoReco最近新买的桌游。千束比较偏向体验新游戏，而非反覆重玩喜欢的游戏。特别是这款桌游属于不要求动脑计算，而是凭感性决胜负的类型，她也比较擅长。

「千束，你先稍微休息一下。你现在应该是休息时间。」

「完全没问题！反倒是玩一下比较放松……话说各位，怎么样？来一场吧？就来玩一下嘛～！」

好啊来玩！米冈头一个响应，其他人虽然都觉得有点不安，但是没人吐槽。如果编辑这时在场，大概会一脚踢飞他。

「既然要玩就叫上胡桃妹妹一起吧。还有……泷奈和瑞希小姐……今天好像不在，她们休息吗？」

面对伊藤的疑问，千束微笑说道：

「她们在处理其他工作。所以这次只有在场这些人，大家一起开心玩吧。」

坐在吧台的两名写手收拾笔记型电脑，米卡似乎是为了让大家在游戏过程中能够解馋，开始准备饮料与零食。

抢先将游戏盒子拿过来的千束马上开始检查道具，同时低声说道：

「话说伊藤老师是不是说过下次要画单篇故事？」

「嗯，因为要刊登在季刊杂志，编辑有跟我提过。怎么了吗？」

「那篇作品就选侦探，不……推理题材怎么样？」

「我没画过这种内容耶。找灵感和想剧情都不容易……怎么这么突然？」

「只是觉得伊藤老师或许意外适合。」

到底在说什么？伊藤偏头表示疑问。

1

「糟了……糟糕糟糕……」

身穿木内川原国中制服的少女将背包抱在怀里，低头走在夜晚的路上。

与出现在LycoReco咖啡厅的她判若两人。

驼背又低头，日益变长的下垂浏海几乎完全遮住眼睛，酝酿出莫名阴郁的氛围。

然而这才是她本来的模样。

「糟糕……一时大意……糟糕……」

木内川原的制服竟然……不，原本以为只看水手服分不出是哪间学校。更何况她无法穿着便服走在东京街头，或是造访LycoReco，因此没有其他选项。她没有什么衣服，其中也几乎没有穿到东京也不会丢脸的打扮。即使有，老是穿同一套肯定也会招来注意，因此──

不过，现在还没问题。伊藤说她只是以前住在那边……那个人应该不会过来调查。

就算真的来了，也不可能调查她平时的生活。

所以没事的。

「……一定没事的……」

还可以再去LycoReco。冷静一点，像平常一样对话的话便一点也不奇怪。就和平常一样，以加奈的身分去见大家。

毕竟……她根本没做什么坏事。

真要说的话，只不过是撒了一点小谎。

比方说名字。

虽然自称加奈，其实真正的名字是坚香子。

严肃的姓氏搭配土气的名字，构成讨厌的姓名。父母强加给她，第一个不想要的礼物。

从锦糸町搭上电车，前往自家所在的崎玉。

逃跑似的离开LycoReco之后，在锦糸公园傻傻坐了好一会儿，时间已经来到二十一点。虽然对国中生来说很晚了，不过往返在崎玉到东京的电车上，多少有些同年龄的学生，比方说有不少人就读东京的私立学校，或是特地去东京的知名补习班。

所以加奈也不是多么醒目……她自己是这么认为。

电车的行驶声中混杂细微的笑声。看向声音的源头，隔着下班之后满脸疲惫的众多上班族，可以看见两名女高中生。

打扮得漂亮时髦，好像很厉害。不但身材好，化妆也很用心，手里拿着加奈也认得的名牌包。和自己是不同世界的人。

两人满脸笑容。好像一点也不在乎周遭的上班族，看起来是那么开心。

她们似乎注意到加奈的视线，瞄了这边一眼。接着又看向搭档，相视而笑。

加奈抱着背包的手不禁用了点力。感觉被嘲笑了。感觉被瞧不起了。不，实际上大概真的是这样吧。没有证据，但是如此相信。

因此加奈一如往常，冒出不愉快的心情。

不过没事的。现在的自己没问题。只要有那个打算，大概就没什么好怕的。

「……放你们一马。」

加奈的低语小到似乎会被电车行驶声掩盖。她的手紧紧捏着背包的底部。

电车奔驰。强行拖着加奈驶向她最讨厌的世界。

唯独置身LycoReco的时间……唯独能够当加奈的时间，才觉得自己真的活着。

这个世界到处都教人感到窒息。

2

崎玉一隅的大楼，这里就是加奈的家。

尽管到家时间已经将近二十二点，家人也不会过问。

不会追问加奈究竟去哪里，做了什么，加奈也不希望有人多问。

走进自己的房间，加奈竖起充当门锁的板子，这样一来便无法从外面进来。

只不过待在房里时没问题，但在外出时当然无法上锁。所以重要的东西只能随身携带。

正在褪下制服时，感觉到房外有动静。是那个女人。

「……邻居问我你是不是都很晚回来。所以我说你去东京上补习班。」

意思是你就这样告诉别人。用不着明说，加奈也明白。反倒是没有因为邻居的目光而叫她早点回家，已经让加奈感到庆幸。

「……知道了。」

加奈回应之后，女人便离开了。

类似后母的女人。母亲在三年前抛下家庭离开，她来到这个家也是三年前。就这么住了下来，不知何时开始用起同样的姓氏，不过户籍上有没有修改，加奈也不知道。

理性可以理解她不是坏人。

她只是忽视加奈一般避免干涉，没有更进一步的举动。每天在桌上摆一千日圆当成加奈的午餐钱与零用钱。无论就正面还是负面的角度来说，都是把加奈当成毫无瓜葛的外人。

她对加奈的厌恶，大概就如同加奈所感受到的，但她应该已经妥协了。是个大人。

然而加奈终究办不到。毕竟在母亲消失之前，这个女人就与父亲有所关联了。若要问喜欢或讨厌，当然是讨厌，竟然要这种家伙在家中一起呼吸，共用浴室和厕所，实在不快。

加奈想念母亲。然而母亲想必不这么认为吧。自己没有做错什么事，母亲却二话不说抛下自己，迳自离开了家。

但是，如果她还在的话……也许还能向母亲诉苦，能请她带自己为了那件事一起去警察局。或许就能解决了。一想到这里，就感到非常难受。

于是，一想到让自己陷入这种心情的理由之一，就是现在家里的那个女人……加奈就无法不讨厌她。

所以她才会列在名单上的第四号。

然后父亲是第五号。

3

搭电车前往木内川原国中上学。

原本想读离家近的国中，但是因为在升学前母亲离家，周遭的目光让她很难受，因此刻意挑了有段距离的木内川原国中。

木内川原国中是间相当大的学校，除了加奈之外多少也有学生搭电车上学。所以为了避免遭遇认识的人与打招呼，以及随之而来的难受沉默，加奈搭车时偏好比其他学生更早的时间带。

车厢内一如往常空旷，因此她坐在长椅边缘，抱着背包。

胃莫名沉重。加奈一点也不想上学。

可是非去不可。

只是偶尔一次的话还会睁一只眼闭一只眼，但是次数多了之后，自称「关怀学生」的班导石原就会造访家里，过去的经验已经让她十分明白。接着编出一篇「因为复杂的家庭环境而不愿上学，但身为班导希望能予以扶持，尽最大的努力让学校成为令人安心的环境……」这番自说自话的故事写在报告书里交给教务主任，简直是脑袋有问题的前高中球儿。

虽然只是个想饰演热血教师的人，但是这类家伙大多挺麻烦的。往往自以为能力高人一等，同时又有多余的行动力，因此更是棘手。

虽然不知真假，加奈甚至听说他曾在其他学校引发暴力事件，因此被赶出校园。反正一定是为了饰演热血教师，模仿昔日的电视剧情要求不良少年排排站，依序打耳光吧。

大概不是坏人。单纯只是蠢，而且造成他人麻烦而已。

石原总是自称站在学生那一边，要是当着他的面说明当前班上的状况，究竟会露出什么表情呢？

「啊──你都搭这个时候的车啊。香子，早安。」

身体不禁抖了一下。抬头一看……不出所料，沟隐瑠璃以理所当然的态度站在眼前。

光泽亮丽的黑色长发。散发清纯氛围的脸庞。白皙的肌肤。虽然只是国中二年级，有如模特儿的修长体型曲线看起来有如高中生。只见她以端正的姿势双手拿着皮革手提包。

正如同大众心目中对资优生的形象……这就是沟隐瑠璃。

实际上脑袋也比其他人好很多。家世优秀。祖父似乎是政治家，父亲则是当地无人不知的不动产公司老板。

她站在坐在长椅上的加奈面前，面露微笑俯视。微微眯起的眼睛后方藏着恶意。

「早安啊？香子。」

一点也不想回答。只想忽视。想去其他的世界。

但是对方想必不会放过自己。只能回答了。

加奈更用力地抱紧背包，缩起身子。就像昆虫试图保护自己的模样。

「……早、早安，沟隐同学。」

电车行驶的声音听起来格外响亮。气氛凝重。

加奈以畏缩的动作抬起视线，只见沟隐摆出和刚才完全相同的笑容俯视自己。

「啊，对了！在这里遇见也是个好机会……唉，香子，那个，今天会比较早放学对吧？放学后有空吗？偶尔也一起去玩嘛。」

加奈不知道自己露出什么样的表情。是打击呢？抑或是绝望？无论何种表情，似乎只是让沟隐感到有趣。她的笑意更深了。

「要不要去东京玩？」

「……今天，有事……」

加奈低下头。在LycoReco要扮演别人明明那么简单，平常却不懂得如何撒谎。

……不，不是这样。

因为待在LycoReco的加奈才是自己真正的模样。现在这个只是虚假的自己。所以在那间店里，自己说起话来十分自然。在这里一开口就语塞。

「什么事？」

「……什么事……呃，那个……」

「一定很重要吧……比和我玩还重要。」

沟隐的语调有点变了，打开手中的手提包。

「……该怎么说，那个，只是有点事……为什么！」

沟隐拿着手机，将萤幕转向她。画面上的人是浑身赤裸被压在地上的加奈。

加奈不由得站起身来。虽然乘客不多，附近还是有其他人。

呵呵呵。沟隐笑了。

这张照片是在体育课更衣时拍的。先是被她用手机拍下更衣时的模样，为了夺下手机删除时，反倒被沟隐的朋友制服，内衣裤被扒光后，在众人笑声环绕下再次被拍照。

这是你想对同班同学动粗的惩罚。为了不让你使用暴力，必须有东西能制止你。她是这么说的，而且没有人试图阻止她们。其他同学要不是避免淌浑水而早早离开更衣室，就是在远处围观发笑。

如果只是过去那样鄙视、嘲笑、推挤，她都觉得无所谓。虽然不愿意，不过还能忍受。和家里有陌生女人的生活相比，终究好上几分。

然而唯独噙着泪水的眼睛照得一清二楚，让人压在地板上的裸照，实在无法忍受。胸前和大腿上的痣，知道特征的人应该都认得出来吧，更何况写有名字的运动服也被拍进照片里，简直糟糕透顶。

沟隐有事没事就会对她秀出这张照片。见到她的反应，那张漂亮的脸蛋欣然而笑。

就像现在这样。

「要是我太无聊，也许会把这张照片上传到网路喔。」

沟隐的笑意更深了。彷佛是只怪物。不，这个女人就是怪物。

「别这样……」

「什么？香子？我听不见喔？啊，顺便把联络方式一起贴到找干爹的网站吧？」

「请……不要这样。」

加奈也知道若非有什么大事，照片应该不至于外流。为了保持自己的优越地位，重点在于只有自己持有这张裸照，若是外泄警察也会有所行动吧。这样一来将会成为铁证。

沟隐也不是笨蛋。她是懂得算计得失的女人。不过自己一旦反抗，她应该会给其他人看吧。已经给别人看过的可能性更高，而且如果全力反抗……到了最后关头，不知会发生什么事的恐惧时常挥之不去。

加奈甚至听闻她的男朋友是个很可怕的人。

「抱歉喔，因为香子有些不知好歹嘛……今天能去玩吧？我们是朋友吧？对吧？」

加奈已经没有任何选项。怀里的背包被她紧紧抱到发皱，还是点了头。

沟隐瑠璃是名单第一号。之前她那两个压住自己的朋友则是二号和三号。

现在动手也可以。不过一旦开始就得一鼓作气。

否则可能无法抵达名单的第五号（Last）。

所以不是现在。现在还不行。还要忍耐……

加奈一次又一次叮咛自己，压抑着彷佛即将爆炸的心灵。

没事的。这种事我已经习惯了。之前不是都忍住了吗？

直到几天前都在绝望之中一直忍耐至今……

然而现在有了莫大的希望。

「我啊，一直想和香子关系变得更好喔。但是我这个人有点笨拙……你也常听别人说吧？面对喜欢的人就会忍不住想恶作剧的，那一类。」

随口瞎说的谎言。令人作呕的用词。一切都是这么丑陋。

加奈低脸颤抖，沟隐面带微笑。电车载着两人驶进木内川原国中所在的车站。

「不下车吗，香子？会迟到喔？」

沟隐一边笑了几声，一边走出车厢。

载着低头颤抖的加奈，电车再度出发。所有车厢里应该都没有木内川原国中的学生。

无法呼吸。

来自世界的强大压力彷佛要挤扁自己。

一个不小心，好像就会变成被压烂的番茄。

这样说不定还比较轻松。只是世界总是拖泥带水，不愿意一口气压扁自己。维持着最让人感到痛苦的力道，摆出施舍的态度表示这叫温柔，这叫善意。

别开玩笑了。要动手就快动手。加奈很想这么说。但是又该对谁开口？到底该反抗什么？这个痛苦究竟是什么？

加奈抱紧背包。如今唯有这个背包是生命线。为了拯救自己而垂到眼前的蜘蛛丝。

只不过这条细线的彼端绝对不是极乐净土。而是地狱。但是那也无妨。只要能让自己摆脱这个世界就好。

忍受作呕的感觉，任凭车厢摇晃。不知不觉又过了好几站。但是因为原本就搭了比较早的车，只要换乘快车还是能够赶上吧。

提不起劲。但是如果不去上课，石原就会来家里。别无选择。

加奈抱紧背包，换乘回程的电车，前往木内川原国中。

「喔！坚！早安！怎么啦，打电动打太晚吗？差点就迟到喽，哈哈哈！」

肌肤黝黑的石原一大早就满身汗臭味，一脸开朗的笑容站在校门前等候。加奈微微低头走了过去。

「哎呀，早安，香子。」

玄关前方手拿着垃圾袋与夹子的沟隐与两名朋友，看着加奈面露微笑。

「坚也别老是打电动，要不要偶尔也像沟隐她们那样参加志工活动啊？既健康又能增加朋友，而且老师还能帮你加点申请分数喔，哈哈哈哈哈！」

自己根本没在打电动。石原总是擅自将他人分类，归到那个愚蠢脑袋里数量稀少的类型里，然后自以为理解一切。脑袋空空。

加奈背对所有人走进校舍。

「……放学后，别忘了喔。」

沟隐的细语纠缠着加奈。感觉好恶心。

4

加奈从以前就喜欢去东京。

她对都会没有特别的憧憬。单纯只是喜欢谁也不认得自己的场所。换成乡下也无所谓，但是那种地方总是会敏锐察觉外地人，所以她喜欢东京。

她不认为东京会有自己的归宿，但是她有种感觉，东京允许任何人待在这里。

将零用钱兼午餐费的一千圆存起来，带去东京花。

多亏如此，加奈幸运地邂逅了LycoReco咖啡厅。

那间咖啡厅太棒了。

真的很美好。

店长米卡正是理想中的大人。温柔又心胸宽大，而且感觉起来总是关注着自己。若要描绘理想的父亲，大概就是他吧。

瑞希则让自己不禁希冀，如果有这样的姊姊或亲戚该有多好。适度的随兴对待，加奈从没遇过明明年纪比自己大，却能轻松交谈的人。虽然个性的确有大而化之的地方，不过加奈觉得她是在背地里解决LycoReco各种麻烦的可靠存在。

胡桃则是不可思议的孩子。虽然年龄不管怎么看都比加奈还小，但是脑袋很灵光。也许正是如此，在需要计算的桌游方面极为高超，但在依靠直觉与判读别人感情的游戏就时常出错，这点很可爱。最重要的是最初制造加奈融入LycoReco契机的人就是她。是胡桃用一句「要一起玩吗？」邀请加奈一起玩桌游。感谢不尽。

然后是泷奈。就某种角度来说，她是加奈的理想。认真又可靠，无论面对谁都毫不畏缩。工作起来动作俐落。不像自己一样满头翘发，她是有着美丽黑色直长发的美人。而且完全不像某人那样眼里深处藏着邪恶。给加奈的印象有如打磨锋利的日本刀。话虽如此，偶尔显露笑容时的可爱，即便身为同性的加奈也不禁小鹿乱撞。

大家都是很棒的好人。但是硬要说谁最棒的话，果然还是千束。

简直就像小狗一样。当她一出现在外场，一定会向店里所有客人打招呼，有时也有客人找她攀谈，大受欢迎。有如青春洋溢与亲切可人的代名词。

虽然毫无疑问是个美人，但是可爱这两个字更加贴切。在与她相遇之前，加奈从不晓得世界上竟有如此有魅力的人。

面对初次见面的加奈，就像把她当成亲戚家的孩子一般对待，在加奈离开时，则像是朋友一般送别。而且那绝非出自工作需要，或者是同情可怜的加奈。

单纯只是像个普通朋友……

──一定要再来喔！我会等你！

已经好几年没听到如此令人欣喜的话语了。

加奈把这句话当真，下周再度造访时，千束仍然清楚记得加奈。坐在自己身旁，陪自己随意闲话家常。是段幸福的时光。

虽然加奈话中参杂许多谎言，但还是开心……与她的对话真的十分开心。加奈第一次知道与人对话竟然这么开心。

如果千束是同班同学……想必每一天都能过得更开心，学校生活也会丰富到自己细瘦的手臂无法环抱的程度吧。

加奈觉得千束拥有让人幸福的力量。

而且她不会牺牲自己。虽然以自己为优先，同时让周遭旁人一起幸福……就是这种人。

所以待在一起从不觉得讨厌。

当她为自己做了什么，不会觉得歉疚，让人能发自内心道谢。

所以在她身旁……聚集在LycoReco咖啡厅的每个人，看起来都很幸福。脸上挂着笑容，态度从容不迫……即使面对自己这种人也以理所当然的态度接纳。

只要到了店里，就有属于自己的位子……她让加奈有这样的感受。

所以每次搭上前往东京的电车时，内心总是雀跃不已。一想到能够再次造访那间咖啡厅，每天不吃午餐也不觉得难受。为了多去一次，忍耐不买多余的东西也没问题。节省车资也无所谓。

前往东京的电车原本应是如此开心……但是今天不同。

坐在加奈旁边的沟隐瑠璃一脸无所谓的表情。待在表情阴郁的自己身旁，想必非常惹人注目吧。就连每个走进车厢的乘客都不禁看她一眼。

前往东京的电车。今天只能感觉到厌恶。

虽然只是数百圆，但是这笔车资还不如丢进水沟比较划算。痛苦。难受。如坐针毡。恶心作呕。

而且还不晓得下车后究竟要做什么。

当然不可能到了东京当场解散。她肯定有其目的。

那肯定是加奈讨厌的事，而且想必会花钱。她不认为沟隐会出钱。一想到说不定还得帮她付钱，她已经事先将皮包里的钞票几乎全数抽出，放进装有重要物品的背包双层底板之间的秘密夹层。

在沟隐的催促下搭上电车，然后下车。下车之处……正是锦糸町。

加奈不由得深感不解。

感觉有如被人穿着一双脏鞋闯进自家客厅。

「我的男朋友在这里开店。跟我来。」

沟隐走出车站南口，这是最起码的救赎。加奈鲜少造访这里。

大概是夜晚营业的店特别多吧。虽然还没天黑，但是住商混合大楼间的小路已经散发诡异的气氛，沟隐带着她走过小路，来到距离车站有点距离的大楼。

「……这里不是店。」

「你不晓得吗？会员制的高级店不会特别挂招牌……跟我来。」

在一楼玄关输入房号之后，「请进」里面传出男人的声音，上锁的自动门随之开启。

昏暗的感觉有如魔界之门。加奈将背后的背包移到身前，抱着背包穿过自动门。

搭乘电梯抵达十三楼。这里是顶楼。同样没有招牌。而且只有两扇门。其中一扇是逃生梯，所以整层楼只有一户。

里面似乎是普通的玄关。因为有拖鞋，加奈便换上拖鞋。

屋里的气氛的确像是店家。餐厅与厨房十分有模有样，还有私人住宅里不会有的大型吧台。厨房整理得干干净净，营业用冰箱与厨具一应俱全。有个穿着围裙的男人正以熟练的动作切菜。

「他是这里的侍者。用不着在意，就当他不在场就好。」

室内摆设看起来都颇为昂贵，摆着好几张一看就知道很软的大沙发。

更夸张的是或许为了营造开放的非日常气氛，有一整片玻璃落地窗，另一侧则是莫名宽敞的顶楼阳台。阳台上面立着阳伞，伞下放着桌子与沙发，以及一名把玩手机的男人。

大概是注意到加奈她们来了，年约二十来岁，笑容温和的高个子男人从沙发站起身。

大概是在东京和锦糸町过着夜生活的那种人吧。头发是醒目的金黑双色。服装是牛仔裤搭配摇滚乐团的T恤，打扮虽然很简单，但是全身上下飘荡着金钱的气息。大概来自手指和耳朵的饰品散发的高级感。

「那就是我的男朋友。」

在沟隐的催促下，加奈走向阳台。

「初次见面，坚香子小姐。我是瑠璃的男朋友，名叫门脇。时常听瑠璃提起你。啊，别客气，请坐在沙发上。」

沟隐说的想必不是什么好事。虽然不知道他听闻了哪些事，但是表情异常温柔……太过温柔了。眼神简直像在宠物店看着小猫。

这里的沙发比加奈过去曾经坐过的任何沙发都要柔软。感觉身体会陷进去。但在逐渐变热的现在似乎有些闷热。

「……那个，这里是……今天，要做什么……」

「今天只是想多认识香子小姐一点，所以打算开个茶会。这个地方呢，晚上是会员制酒吧，不过在接下来的时段主要招待年轻女性，做些类似咖啡厅的生意。」

门脇对着室内的方向举起手。加奈这才注意到刚才看似巨大落地窗的那片玻璃，似乎是块反光镜。现在看起来就像银色的镜子。

有如银色墙面的地方打开，刚才待在厨房的侍者送来玻璃茶壶与茶具组，并且为加奈倒茶。

似乎是香草茶。壶中浮着加奈没见过的花与草。

「这个很贵喔。虽然风味有点特别，还请喝喝看……你一定会喜欢的……………………啊～真不错。」

沟隐像在介绍自己的东西一般说完之后，便喝了一口。接着以放松的表情呼了一口气。

加奈原本怀疑是否加了泻药，但是沟隐二话不说就喝了同一个壶里倒出来的茶。态度冷淡的侍者也默默回到厨房。

大概只是普通的茶吧。但是……

「啊，失礼了。香子小姐，行李可以放在那边的架子。」

「啊，呃……不了，我拿着就好。」

加奈把一直揽在怀里的背包摆到脚边。不想放到太远的地方。现在唯有这个背包是自己的支柱。

加奈在两人的催促下，把手伸向茶杯。虽然有股怪味，不过香草茶大概都是这样吧。

还是咖啡比较好。她用杯缘压住险些冒出这句话的嘴唇。

不过她没有喝。

一点也不想让那些家伙端出来的东西进入自己体内。无法忍受这个成为自己身体的一部分。所以只是装出喝的样子。

加奈还不晓得她为什么会找自己过来。这点让加奈害怕。然而沟隐与门脇毫不在乎加奈的存在，继续意义不明的对话。

这种香草茶是真的很贵。对身心都有益，甚至有减肥效果。最近市场上的流通量少了很多，价格因此更加高涨。近来收入有点教人担心，因此想尽量多找几个客人。以沟隐的那两个朋友为首，似乎还会有其他学校的几名国中生与高中生会来这里……

「所以了，香子。我希望你也能成为这里的茶会成员，今天才会邀你过来……你看，我们之间也有过不少误会嘛。唉，我希望趁这个机会和你改善关系。」

坐在一旁的沟隐的视线教人不舒服。美丽的脸庞明明露出微笑，不知为何视线冰冷得有如蛇蝎。是因为自己感到厌恶才会看起来如此吗？

加奈无法忍受，从沟隐的脸挪开视线。这时加奈突然间注意到她刚才喝的茶杯。

已经空了。加奈感到纳闷。记得她只有一开始喝了一口而已。该不会一口气喝完了吧？就算喉咙再怎么渴，在这种初夏时节大口喝光热腾腾的香草茶？

另一方面，门脇似乎在讲话的同时不时把茶杯拿到嘴边，却和加奈一样，杯中还剩很多茶……也就是几乎没喝。

这种差异是怎么回事？

加奈瞬间有种彷佛遭遇地震的恐惧。

「所以说，唉，香子……你愿意和我们一起成为茶会的成员吧？」

「可、可是……我、我那个……」

「啊，对了！之前那张照片，我就删掉吧。好不好？这样一来……你就愿意当我的朋友了吧？」

沟隐的笑意更浓了。

太奇怪了。这个女人的个性应该不会这么好心。肯定会单纯追求自己的利益。一旦掌握有利的条件，绝对不会放手才是。可是现在却……

「和我当朋友嘛，好不好？」

这是陷阱。虽然不知道她打什么算盘，但这很明显是陷阱。

加奈摇头。

「我……没办法。对、对了，这个很贵吧？这种茶。所以……我家，没什么钱。」

沟隐露出诡异的微笑。

「──呀啊！」

坐在桌子对面的门脇突然伸手摸向加奈的头发。

「啊，不好意思！……不过，可以看一下吗？」

门脇嘴巴说得客气，手却毫不迟疑地撩起加奈的浏海，仔细端详她的脸。

「什么嘛，比瑠璃说得漂亮多了。很可爱啊。只要上个美容院，稍微学会怎么化妆，就能更……不，不过现在这样比较好吧？有种纯朴的感觉……嗯，很可爱。」

好恐怖。但是在此同时，这是她第一次受到家人以外的男性称赞容貌，无法厘清的感情在脑中打转。

「然后啊，香子小姐，关于刚才说的茶会，一点都不用担心钱的问题。反而可以拿到零用钱喔。」

「……啥？」

「特别是第一次可以拿到很多喔。太好了。」

不明白他究竟在说什么，加奈看向沟隐。

她……正拿起空了的玻璃茶壶，拼命将剩余的些许香草茶滴进自己的茶杯。杯中累积了大概两汤匙左右的茶，随即便用舌头舔得一干二净，然后露出放松……不，是恍惚的表情。

这般举动让加奈顿时懂了。

危险。继续待在这里绝对有危险。

「对、对不起，我家有门禁，我先走了！」

从沙发上起身，连忙抱起背包。

「……一万圆。」

门脇如此说道。与刚才截然不同的冰冷语气。

「你那杯香草茶的价格。付了钱再走喔？……可别喝霸王茶喔。否则我就非得向你的学校报告才行。」

怒意涌上心头。加奈咬紧牙根看向他。

「我、我、我又没喝。我只是假装喝而已。」

门脇看向杯子，搔着头说声：「啊……难怪啊。」

「就算是这样，那也是你的分。」

「我也没有点饮料！明明是你们自己送上来的！」

「就算是这样……你还是得付钱。入场费，这样讲你也不懂吧？哎，简单来说就是进门就要付钱。规定就是这样……咦？怎么样？你想当罪犯吗？」

谁才是罪犯啊……！

「不想付钱的话，就待在这里和大家一起开茶会嘛。只要这样就好了。」

「香子，唉，不要这么生气嘛。我们好好相处嘛。好不好？只要成为茶会的成员，一定会很开心的……好吗？」

沟隐笑着从书包里拿出手机。又要来那招了。她想秀出照片吧。

加奈有如反射动作把手伸进自己的背包。

是现在吗？就在这里吗？

现在这个瞬间，就是那个时刻吗？

但是从这里开始的话，只有名单第一号，以及不在计画里的无关人等。

该怎么办才好……

咬紧牙根。不甘心的感觉好像快把自己逼疯了。

但是，如今只能忍耐。只能忍受。

不是现在。还太早了。所以──！

加奈把手伸进背包的底板之间──秘密夹层里拿出好几张皱巴巴的千圆钞票。

每天不吃午餐，该买的东西也不买，好不容易才存下来的──为了造访LycoReco，属于加奈的所有财产。

她把其中的大部分都丢在桌上。

门脇大叹一口气。

「……最近的国中小鬼还真有钱啊～啧，早知道就开个更高的价钱……瑠璃，喂，你打算怎么办？想找这家伙的客人已经来了喔。怎么解决啊？你要不要假装第一次去接客？」

「唉、唉、唉，香子。我们是朋友吧？对吧？」

沟隐边笑边操纵手机，急着想找出那张照片。加奈想在她威胁之前先离开这里。

「这……这样就够了吧。还是刚刚说的价格是骗人的？」

「啧……够啦。你可以滚了。」

虽然想要模仿外国电影那样吐口水，但是喉咙很干。

加奈连忙抱紧背包离开，接着拉开反光镜的玻璃门……然后伸手捂住嘴巴。

不知何时屋里已经有人了。穿着陌生制服的女国中生与女高中生，以及对她们上下其手的半裸男人们。桌上摆着香草茶和香菸和针筒。未曾闻过的诡异臭味让加奈反胃作呕。

加奈朝着玄关跑去，踢飞脚上的拖鞋，拎起自己的鞋子直接跑向电梯。

按下按钮后，电梯几乎是在同一时间抵达，电梯门开了。

「哦！咦？啊，是香子妹妹！怎么，这是迎接客人的服务吗？」

满脸油光的男人见到加奈便惊喜说道。朝她伸出戴着闪亮金表的手。

加奈反射动作似的向后退。

「香子，等等啊！」

依然敞开的房门传来沟隐的声音。

在心中斥责颤抖的双腿，放弃电梯的加奈打开通往逃生梯的门，只穿着袜子的双脚往楼下狂奔。

也不知道就这么跑了多久。

回过神来，已经是晚上了。

她躲在老旧住商大楼之间呕吐。

彷佛要将胃里的一切都掏出来一般呕吐的同时，她哭了。恐惧与不甘心让脑袋彷佛就要失常。

见到、闻到肮脏的事物。而且自己也差点也被拐骗进去。

全部都看到了。顿时觉得明白了。

自己那张照片肯定已经有很多人看过。至少门脇和电梯里的那个男人都是。

本来就觉得这种事迟早会发生。只是现在亲眼见到了。当赤裸裸的证据摆在眼前，还是不禁浑身颤抖。

所以想吐的感觉不停涌现。

但是眼泪不一样。

流泪是因为失去为了造访LycoReco存下来的钱。

那是她费尽心力存的钱。肚子饿了也要忍耐，渴了只喝厕所的自来水，文具不够就拿别人不要的，或者是到二手店买旧的便宜货，她不买月票而是用单程票上学，宁愿回家时走好几公里的路，就算晚点到家也无所谓，就是为了省下回程票的钱……就是如此拼命存钱。

都是为了喝到那间咖啡厅的美味咖啡，为了与常客们展露笑容，为了与千束她们闲话家常……为了造访这个世上属于自己的最后归宿，为了能当个平凡无奇的女孩加奈，那是不可或缺的一笔钱。

却因为那种事而失去了。

那让她不甘心得泪流不止。

刚才也许不是应该忍耐的时候。

也许就是应该开始的瞬间。

但是她没有伸手。

明明就在旁边，她却没有抓住机会。

虽然当下脑袋一片混乱，但这肯定是因为自己也知道，如果一时冲动开始，肯定连计画的一半都无法达成吧。

所以她忍住了。

自己努力了。没错。努力过了。所以──

「那个～……你没事吗？」

加奈蜷曲着身体将额头抵住墙壁，一听见这个声音，就有如暗藏弹簧一般挺直背脊。

认得的声音。最喜欢的说话声。

虽然现在很想见面，但却绝对不想遇见的那个人的声音。

偏偏挑在这个时候……的声音。

加奈一边颤抖，一边看过去。

背对锦糸町夜晚的路灯，一道轮廓在黑暗中浮现。身穿学校制服的少女身影。

那个人就是锦木千束，加奈绝对不会认错。

加奈发出「噫！」的叫声，遮住脸庞逃进大楼间隙的深处。

就像是被人扔石头的野猫，翻越路上的空调室外机，跑过满地垃圾的狭窄大楼隙缝，逃往暗巷。

「为什么……！为什么……？」

唯独当下自己这副模样，绝对不想让她看到。

如此悲惨的人不是自己。不是加奈。

所以她奔跑。逃亡。

不顾一切只是逃走。

逃离这一切──

5

胃很沉重。一点也不想去学校。

可是非去不可。

虽然有石原来家里的可能性，但是现在更麻烦的是沟隐。无法预料现在的她会做出什么事。无法置之不理。

如果她打算做什么事，就告诉她要把那栋大楼的事告诉警察……

自己真的能报警吗？不晓得。只要告诉警察，就会把事情闹大。尽管如此，沟隐的恶行恶状也许终究不会遭到揭发。双亲与祖父的力量是原因之一，不过更重要的是她还未成年，也许会被视为加害者同时也是被害者。

届时自己的下场究竟会如何……不晓得。万一警察全面搜查，最糟糕的状况，就是自己当下隐藏的秘密也会曝光。

所以如果真要报警，那也是最后的手段。

但是理应能够当成谈判筹码。

校门前。今天没见到沟隐和她的朋友。加奈前往教室──有了。

沟隐今天也是班上的中心。顶着那张漂亮的脸蛋和朋友们交谈。

她瞄了加奈一眼，两人四目相对。但是她先挪开视线，继续对话，微笑依旧。

彷佛什么事都没有发生。

好像在说昨天的一切都是一场梦。

这反而更让加奈害怕。无法猜测她在想什么。

了解彼此都握有鬼牌，因此决定避免干涉吗？如果真是这样，那么倒还挺机灵的。不过沟隐不是那种人。如果她是甘愿平手的女人，如果她是遇到对方反抗就这么算了的女人……加奈也不会如此憎恨她。

她肯定会采取行动。加奈十分肯定。

现在这个看似平静的状况教人害怕。不晓得会发生什么事，除了恐怖无法形容。

但是，尽管加奈提心吊胆，时间一如往常般流逝。

要说有什么差别，就在于沟隐澈底忽视加奈而已。并非霸凌那种的忽视，而是字面意思的视而不见，就像是没有特别注意。

换个角度来看，其实加奈也落得轻松。不过在昨天那些事之后，这样未免太过诡异。

也许是因为沟隐刻意忽视，加奈却一直盯着她，在回家前的班会上，石原似乎有所察觉，甚至不时看向加奈。

「那么今天就放学了。别因为周末就太晚睡喔。那么，起立！敬礼！」

结束了。平安无事。加奈就这么坐下，视线依然看着沟隐。她摆着心情愉快的笑容，若无其事地走出教室。

「……怎么回事？」

「怎么回事是指什么？」

加奈不禁念念有词后，有人回答。她吓得差点从椅子上摔下来。那是一脸惊讶的石原。

「坚，今天放学后有事吗？」

「……不，没什么事……」

「那么你来一下学生指导室……啊～之后老师要和其他老师开会。你可以先找地方打发一个小时，再来学生指导室吗？」

「……请问这是为什么？」

「啊──……哎，算是家庭环境的调查吧？」

大概是因为四周还有其他学生，石原低声说道。

以前连续几天没上学时，他跑到家里来，那个女人便对着他说了些有的没的。恐怕是那次事件的余波吧。

真不愧是名单上的第四号，总是扯加奈的后腿。

过了一小时后，加奈来到校舍三楼的学生指导室，在没有其他人的房间又等了三十分钟，石原这才姗姗来迟。

说了几声道歉便隔着桌子坐到加奈的对面。接着不知为何开始用意不明的闲聊。例如最近学校生活如何，开不开心等等，诸如此类在这个世上名列前茅的无聊问题。

加奈回答得不置可否，最后只有沉默充斥四周。

这段无意义的时间究竟是怎么回事？不知不觉间，太阳也渐渐西斜。

「那个，老师，我差不多……」

「……啊──要是太晚回去也不好嘛。放心吧，老师会开车载你回去。」

这件事让加奈单纯感到开心。为了重新累积前往LycoReco所需的金钱，她已经决定这段时间都要走路回家。上学时有迟到的问题，但是回家多晚都无所谓。

也许是加奈不由得面露笑容。石原也有些开心地笑道：

「所以说，那个……老师就直说了。老师听到一些……该说是奇怪的谣言吧。坚，你是不是很缺钱？」

「……咦？」

「你是不是……用些奇怪的方法，那个……想赚钱？」

「……这、这是指什么……？」

「那个，哎，其实是有某个学生，那个，说是担心你而来找我商量……听说你……正在卖春。」

「啥！」

加奈猛力拍打桌子起身。石原也反射动作般站起来，举起双手要加奈冷静。但是加奈当然无法冷静。

「我没做过那种事！为什么……啊……」

只想得到一种可能性。

是沟隐。她为了报复而向这个笨蛋编造故事。所以……

「那家伙！」

够了。这就开始吧。再也无法放任那家伙了。绝不原谅。

「等等等等等等，冷静一点。」

石原的双手从桌子对面伸过来，抓住加奈的肩膀。厚实的大手。只是被他用单手抓住，加奈便无法动弹。

「你先坐好。总之先冷静下来。真是的。」

被他使劲往下压，加奈被迫坐回椅子上。石原大概以为加奈会找机会冲出房间，于是从桌子对面绕了过来，站到加奈背后。

那是为了预防扒手等罪犯挣扎或逃走时，警卫之类的人会选择的站位。

「所以说，实际上怎么样？」

「……那是假的。我什么也没做。」

「可是啊。你刚才的表情，看起来好像心里有数。」

「……那是……我猜到说谎的犯人是谁而已……」

「哎，这个嘛。因为有家庭环境之类的因素，老师也知道你有辛苦的地方啦。」

「和我家没关系！」

「……你想要钱吗？但也不是为了玩吧？你的个性很认真，这点老师明白。因为老师都看在眼里。」

「就说不是这样。我什么也……！」

「就算你这样说……那个，虽然难以启齿，但是担心你而来找老师讨论的学生，打开约会网站给老师看，上面有你的裸照……」

……可恶！

那家伙真的下手了。

坐着的加奈用力抓住裙摆，力量大到抓皱了裙子。

既然你这么做，我也有我的办法──！

「坚，如果有什么烦恼，就来找老师商量。老师会帮你的。」

「……老师，其、其实……！」

「坚。」

偌大的手掌放在两边肩上。不像刚才那样用力压制，而是透出几分温柔，柔和……而且恶心。

「别再做那种事了。社会上有很多莫名其妙的家伙。还有传染病的问题……所以说，如果你真的无论如何都需要钱……呐，坚，老师我──」

本能敲响警钟。

在理解状况之前，鸡皮疙瘩先爬满加奈全身。石原的胸口接着贴住自己的后脑杓，他的手缓缓朝下，伸向加奈的胸口。带有汗臭的男性体味包围了加奈。

「不要……！」

「不用怕，老师会保护你。」

石原总是在自己的脑中将别人分类。

现在的加奈究竟是渴求庇护的可怜少女，还是被他抓住把柄任凭摆布的玩具呢？

加奈抓住石原在她胸前揉捏的手。然而虽然想拉开，却纹风不动。对方力气太大了。

就算想从椅子上起身，石原壮硕的身躯从身后包覆，不允许她起身。

膝盖颤抖，全身上下冒出冷汗。身体使不上力气。

「坚……就算稍微把脸遮住，老师还是一眼就看出来那是你喔。」

「……为、为什么……！」

「还问为什么，因为你的痣长在很特别的地方啊。」

粗壮的手臂伸进制服底下，石原反覆抚摸着理应看不见的那颗痣。

加奈拼命鞭策自己几乎混乱的脑袋运作，然而没办法。一切都不顺利。

尽管如此，她还是有所察觉。谣传石原过去曾经引起暴力事件而被赶出校园──恐怕就是这种事吧？

如果真是如此，难道沟隐连这些都算到了……不，想太多了吧。而且现在的重点不是沟隐，应该先设法解决眼前的状况──

「不要这样，老师……谁来救我……！」

「老师会救你，坚，放心交给老师。」

这时臀部终于能够离开椅子。站得起来。如此心想的下一个瞬间，背后的石原猛然将体重压下来，粗鲁地将她压在桌上。

肺部的空气被挤出喉咙，让她不禁咳嗽。

手臂伸进衣服底下，身体被人随意玩弄的感觉让加奈不禁落泪。

「不要怕，坚，用不着再烦恼了。接下来全部交给老师就好。」

永远、永远都是这种事。

自己的人生永远摆脱不了。

想必接下来也是一样，永远……

这种人生──

「别开玩笑了！」

「喂，不要大呼小叫。」

石原连忙伸手想堵住加奈的嘴。就在这时，加奈怀着干脆咬断的决心，用力咬住他的手指。虎牙刺穿皮肤，刺进肌肉，加奈透过自己的牙齿听见他的骨头发出嘎吱声。

石原的低沉哀号声响起。原本压住加奈身体的体重消失了。好机会──就在加奈这么想的时候，身体飞了出去。

加奈的脸挨了一记强烈的耳光，整个人被打飞到墙边，倒在地上。眼冒金星。痛得让加奈发出有如婴儿的呻吟。

「混帐，你……别闹了！」

即使手指头在滴血，石原依然靠了过来。脸上完全没有平常那种愚蠢的笑容。而是男人愤怒时的表情。

加奈感受到纯粹的恐惧。不折不扣的生命危险。

背包。只有背包。只要有背包。

在哪里？刚才坐着的时候，摆在脚边……

「……啊！」

如今石原就站在那里。背包躺在他的脚边。

尽管身体不停颤抖，加奈拼了命扑向背包。但是他的脚尖袭向腹部。

「你到底想要怎么样！不就是要钱吗！我还想说帮你一点小忙……不识好歹！」

被踢飞的加奈再度倒地。但是背包已经落入她的手中。紧紧抓着。

这下已经无所畏惧。

加奈把手伸进背包，就在双层底板中间，握住一直藏在秘密空间的东西。

「不准动！」

加奈握住它摆出架式。

手里握着小型半自动手枪。彷佛是为了加奈的娇小手掌量身打造，被她的手掌包覆──克拉克42。

「啥？什么啊，拿着玩具想干什么？」

那不是玩具。是货真价实的真枪。

加奈流畅拉动滑套，将子弹送进枪膛，立刻重新举枪瞄准。

瞬间的金属摩擦声、加奈的气息、眼神，以及那把枪虽小却散发玩具没有的存在感，这一切都让石原的脸逐渐失去表情。

加奈右手握枪直指石原，用左手擦泪。虽然刚才没注意到，但是自己似乎流鼻血了。她用手背抹去鲜血，再度稳稳握枪。

右脚稍微往后拉，以伸直的右手握枪，另一只手放松，以左手从侧面抱紧右手……韦佛式射击姿势。之前在LycoReco咖啡厅为了协助漫画创作演短剧时，泷奈亲自详细指导的射击姿势。

毫无疑问能开枪。能杀死他。加奈很肯定办得到。

「……坚，你，到底，做什么……」

加奈不回答。不说话。因为没有必要。

这间学生指导室的主导权，如今已经完全转移到加奈这里。

已经赢了。所以她不开口。绝不谈判。

加奈咬紧的齿缝发出有如野兽般「呼──！呼──！」喘息声。口中尝得到血味。也许是鼻子，也有可能是刚才咬石原手指时留下的。一想到这里，加奈就很不愉快，呸的一声吐在桌上。

「……那是玩具吧？是吧？喂。」

经过漫长的沉默，石原脸上泛起冷汗与僵硬笑容如此说道。

他大概还无法接受眼前的事实。不起眼的女国中生的背包里居然藏着真枪。

所以他将其列入「拿玩具枪吓人的小鬼」的类别。

「我说坚啊，你这个样子，老师没办法当成没看到喔。不只让老师受伤，还用玩具枪……唉，听老师说啊。」

石原似乎已经自认厘清了状况，又或者是只能相信那是玩具枪，他摆出一副不在乎的态度，朝着加奈逼近。

加奈将原本伸直的食指摆到扳机前方。

只要指尖稍微向后拉，石原就会死。这把枪的子弹是380ACP。和一般手枪的九公厘帕拉贝伦弹相比威力较弱。

不过只要确实瞄准，同样足以一发取人性命。

「……别过来！我会开枪！」

「开玩具枪吗？别小看人了。」

只要自己想开枪，就能开枪。

但是开枪真的好吗？这个问题掠过脑海。

加奈也知道杀掉这个男人一定比较好。但是名单──预定杀害名单上没有他的名字。

子弹只有区区五发。换言之名单只有五个名额。现在一旦开枪，就必须把其中一人从名单里剔除。如果按照顺序来看，父亲会被剔除。

父亲和石原，该杀哪一个？

也许是因为这个疑问，放在扳机上的指头有如石头无法动弹。

「坚，你给我做好觉悟喔。喂……」

石原的手靠近。够了，不要再想了──加奈对自己说道。尽管如此手指还是不动──

──铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃！

防灾警铃发出刺耳的吵闹声响。

加奈与石原都对这个状况感到一头雾水，愣在原处，将视线转向传来声音的走廊。

似乎有个人正在跑过来。脚步声的主人依序打开附近空教室的门。最后抵达学生指导室。但是门只发出喀哒声响，没有打开。不知何时房门已经被锁上了。

「有人在里面吗！请快点避难！火灾！发生火灾了！」

石原这才咂嘴打开门锁。虽然因为石原的身体而看不清楚，有名保健老师打扮的白袍女性气喘吁吁。

万一被看到就糟了，如此心想的加奈连忙捡起背包，把依然握着的枪塞进里面。

「啊，石原老师！请快点到校舍外面避难！快点！离开室内！」

「啊～好的。我知道了。发生了什么事？……奇怪，你是……？」

「啊，石原老师，你这不是受伤了吗！究竟是怎么回事？」

「啊，没什么，这个是，那个……因为刚才被警铃吓到。」

「这可不行，到保健室好好治疗吧。快点！跟我来！」

「呃，可是……」

加奈拔腿冲过支支吾吾的石原以及保健老师两人身边，一路跑过走廊。背后似乎传来石原的声音，但她置之不理。

就这么穿着室内鞋跑到户外，见到放学后留在校舍里的教师与参与社团活动的学生都聚集在操场上，人人脸上都写满困惑。

因为已经喘不过气来，加奈躲到操场角落的创校纪念石碑后方。石原没有追上来。

没事的，没事的，还好没多浪费一发子弹。太好了。没事的。没事的，没事的，没事的……

她一面整理凌乱的衣物，让呼吸与精神恢复平稳，但是眼泪突然从眼眶溢出，加奈缩起身子蹲下，用手捂住嘴巴无声地哭泣。

「香子，你还好吗？」

脸上笑容有如即将咬向猎物的蛇，沟隐不知何时已经站在身旁。

「嘻嘻……和石原老师发生了什么事吗？……嘻嘻……和那个变态。」

漂亮的脸蛋笑得教人毛骨悚然。

完全用不着多想。加奈明白。她一直在等。等待加奈和石原谈些什么，然后离开那里。说不定甚至事先猜到加奈会遇袭。

「你……那张照片……！」

加奈站起身来。

「不用担心喔？运动服的名字和半张脸，还有压着你的手，我都帮你事先修掉了，完全看不出来喔……不过石原好像还是马上认出来了。偷窥惯犯就是不一样啊。」

「你！」

「下次再反抗，我会把香子的本名和联络方式都放上去。下次不准再反抗……昨天都是因为你，害我那么辛苦。这点程度又不算什么。」

加奈心想干脆现在就杀了她。不过警笛声阻止了加奈。因为防灾警铃启动，消防车接二连三驶入校园。

消防车、救护车，以及巡逻车……见到警车到场，加奈也没有勇气拿出枪来。

茶会的两名朋友和沟隐一样脸上挂着优雅又丑陋的笑容，走向这里。刺耳的嘻笑声让加奈无比反感。

「瑠璃～今天要去茶会吗～？」「当然要去啊～男朋友在等嘛。」「今天会来多少人呢～好期待喔～」

加奈将背包紧紧抱在怀里，转身背对她们迈开步伐。

已经做好觉悟了。

今天就动手。一定要动手。非杀不可。该是消化名单的时候了。

加奈的步伐已经没有一丝迷惘。

「不好意思，请准备担架！有人受重伤！真的很严重……！啊，现在在保健室──！」

校舍的方向传来女性的声音。反应过来的救护员连忙开始准备。

一群大人吵吵闹闹经过加奈身旁。

谁也不会阻止她。谁也不会注意穿着制服的少女。

没有人能料到娇小少女的背包里，有一把能杀死五个人的枪。

也想不到她已经下定决心杀人，做好觉悟成为杀人魔──

6

一切彷佛是LycoReco咖啡厅的指引。

一开始是大概两个星期前的事。

被拍了裸照，沟隐的骚扰日益猖狂的每一天……如此循环反覆，有如地狱的早晨。

胃很沉重。一点也不想上学。干脆找个地方打发时间……

但是她办不到。石原可能会再度来到家里。不想发生那种事。

如同每天固定的习惯，加奈一边在脑中反覆同样的思考，一边如同往常搭乘比其他学生更早的电车。

平时的车厢总是空荡荡，唯独这一天似乎正好遇上社团晨练的学生，因此她来到最后一节车厢打发时间，然后在木原川内国中所在的车站下车。

就在这时。

加奈的耳朵听到说话声。

「先前那个也很好啊。嗯，演员的演技真的很棒……可～是～啊～以前的作品也就算了，我是说最近的作品喔，那些画面阴暗的丧尸电影，你不觉得是种『逃避』吗？」

「……千束学姊？」

转头一看，就在加奈走出车厢时，在其他车厢门口见到眼熟的两道人影。

是千束与泷奈。

彷佛是与加奈交换一般，她们上了车。

为什么？怎么会在这个时间出现在这里？虽然种种疑问浮上心头，但是比起这些琐碎的问题，加奈更想与她们聊上几句话。不，只要提出这个疑问就够了。打个招呼，对彼此展露笑容，问她们「怎么会来这里？」……这样就够了。

彷佛延伸至地狱的蜘蛛丝。加奈相信只要与她们简单打个招呼，讨厌的心情就会随之烟消云散。

至少今天一整天……光是这样就能忍耐。

她连忙想回到车厢，但是车门在加奈眼前无情关闭。

那么至少看一下两人的脸……就算只是对上视线，只是隔着车窗打招呼也好……！

加奈在车窗外面挥手。但在开始移动的车厢里，两人转身背对加奈，然后莫名一左一右坐在已经就座的男性乘客旁边。这样一来，两人当然不可能再回头看向加奈。

「啊……怎么会……」

加奈只能愣愣地目送电车驶离。

蜘蛛丝断裂的瞬间，犍陀多肯定就是这种心情吧。加奈当下的心情让她不禁如此心想。

置身绝望之中瞧见希望，然后又落入绝望。脑袋都要不正常了。

当她愣在月台时，电车进站的警铃响起。这让加奈灵机一动。

──对了，搭乘现在这班快速电车，就能在三站后追上她们。

于是加奈跳上驶入月台的快速电车。

但是当她在三站后等待千束她们搭乘的各站停车的电车抵达，上了最后一节车厢一看，该处已经空无一人。

满心失意的加奈在刚才她们坐的座位坐下，彷佛寻找那股温暖的残渣般轻抚座椅。忍不住觉得想哭。

「……话说回来，那个男人……是千束学姊或泷奈学姊的男朋友吗？」

如果真是这样，两个人也许是翘课跟男朋友出去玩……

要是自己突然现身，肯定会打扰到她们。所以还是这样最好。这样就对了。这样……

眼泪渗出眼眶。

她按照一直以来遭遇讨厌事物时的习惯，如此尝试理解、忍耐，并且尽可能接受状况，尽管如此，不甘心还是化为水滴溢出。

她捂住脸，身体前倾。幸好车厢没有其他人。如果有的话一定会把她当成怪人──

「……咦？」

突然发现似乎有个东西抵着臀部。那是某种硬物。以为是小孩子的玩具，伸手摸索……发现座椅靠背与椅垫之间的缝隙似乎有个怪东西。

用指尖夹出来一看，是一把小型手枪。以玩具而言感觉异常逼真。以前曾在二手店摸过空气枪，乍看之下虽然相似，但是明显不一样。滑套是金属制的，虽然不大但拿起来沉甸甸。而且枪身各处留有粗暴对待的痕迹，有种类似工具的氛围。

模仿在电视和电影里见过的动作，加奈尝试拉动滑套。带有弹头的弹壳跳出枪膛，落在地上。

「咦？」

松手放开滑套，握把里的弹匣随即将下一发子弹送进枪膛。喀锵！清脆悦耳的金属撞击声。隔着握把也能感受到精密零件在运作。

这么一来她可以肯定。现在扣下扳机，子弹就会发射。

现在的枪膛彷佛拉满的弓弦。

绝对不可以触碰的东西。

在这个和平的日本，长久以来明令禁止的道具。如今在无人知晓的状况落入自己手中。

心脏急促跳动。

加奈捡起掉在地上的弹药，连忙全部藏进背包里。几乎是下意识的动作，同时逐渐意识到这样代表什么意义。

之后她在乡下小镇下车，前往用手机简单调查得知的树林。

通往露营场的路上有片苍郁的树林，加奈在那里朝着树干扣下扳机，将确信变成事实。

这个瞬间，光芒照进加奈置身的地狱。

「……啊……好棒……」

从天而降的蜘蛛丝在眼前断了。

但是有另一条蜘蛛丝垂到眼前。

这条线的另一头肯定连接地狱。不过那也无所谓。再好也不过。

没有那五个自己讨厌的人的地狱，肯定是比现在好上几分的世界。

7

回到家后，父亲由于工作的缘故当然不在家，不过女人也不在。也许是去买东西吧。这样正好。她和父亲排在后半。

加奈将之前就准备好的东西塞进背包里，因为刚才一直穿着室内鞋，于是便换穿运动鞋立刻离家，搭上电车。

到了。终于到了。时候终于到了。

沿着通往地狱的蜘蛛丝滑下去的时刻到了。

结束这一切。已经等太久了。一直没办法下定决心。

到了现在，所有条件都凑齐了。

今晚，自己会杀人。把讨厌的人，从这个世界抹除。心意已决。

感觉电车上的乘客不时偷瞄加奈。学生、上班族，甚至连小孩子都不例外，不知为何大家都像是刻意当成没看到。

如果是过去，她会觉得被人嘲笑，有种心脏猛然收缩的感觉。但是现在的她无所谓。不予理会。

抵达锦糸町后，她在验票口内侧的厕所排队进入，在里面换了衣服。换上以前在东京二手服饰店买的夏季帽T和牛仔裤，头发盘起来塞进帽子里，再戴上兜帽。然后把所有东西连同背包塞进买衣服时一起买的托特包。

枪则是塞进牛仔裤的后面口袋。她选了尺寸比较大的帽T，下摆长到盖过臀部，除非有人从外面触碰，否则不至于会被发现。

在厕所的镜子前方，与补妆的女性们站在一起，加奈看向打扮有如男生的自己脸庞。

这下终于知道为什么在电车上这么引人注目。是鼻血的痕迹。抹去鼻血时，留下一道长长的横线。

穿着水手服的女生脸上有道血迹，想当然耳惹人注目。她差点噗哧笑出声来。

强忍笑意洗了把脸，用袖口擦干。离开厕所。

把行李全部寄放在车站的置物柜。考虑到接下来要做的事，愈轻便愈好。

「啊～真不错。」

脚步，不，应该说全身都轻飘飘的。好像一放松心情就会飞起来。

放下肩上重担。这句话突然浮现脑海。那不是指行李。而是因为舍弃至今一切痛苦，以及想必只有痛苦的将来。所以才会感觉这么──

现在的心情，有点类似前往LycoReco时的感觉。

在家里被当作拖油瓶。在班上被人霸凌，被人抓住把柄，差点被迫加入可疑的茶会。如此可怜的学生、任人摆布的玩具──这样的坚香子已经不复存在。彷佛变成另一个人。

变成加奈，或者是变成杀人魔，差别仅此而已。两者通往的肯定是相反方向。但是比起那个只会站在中间受苦的坚香子好上太多了。

「……沟隐她们已经在大楼里了吗？」

这句彷佛与朋友约好见面的话脱口而出，加奈自己感到讶异，随即独自笑了起来。显得十分开心。

上次逃走时只是埋头乱窜，究竟跑过何处自己也不记得。但是前来此处的路上不同，当时虽然害怕，不过只是跟在沟隐身后，所以还能仔细观察四周，这次很简单就抵达了那栋住商混合大楼。

等了好一阵子，果然见到一群男人与穿着制服的国高中的女生彷佛被吸进大门口一般走了进去。可以推测茶会想必正在举行。不过名单上的一、二、三号还没来。

考虑到加奈回家一趟，以及在厕所的时间，合理推测她们已经在里面了。

无所谓。加奈本来就打算不管几个小时都会等下去。

加奈倚着附近大楼前方的自动贩卖机，打发时间。因为此处的性质，自己说不定看起来像个不良少年。一想到这里，就连等待时间都感到愉快。

不过这股兴奋，过了两小时也逐渐冷却。

已经入夜了。依旧没有人走出大楼。因为无事可做，加奈忍不住取出手机。

话说学校的火灾究竟怎么了？好奇地调查了一下，似乎没有上新闻。到社群网站搜索，这才找到看似学生的留言。

『结果根本没有火灾。真无聊。』

『反正一定是运动性社团的家伙在恶作剧。』

『听说I原那个笨蛋受了重伤。怎么了？从楼梯上摔下来吗？笑死人。』

I原……一定是指石原吧。如果有多余的子弹，早就把他排进名单前面了。甚至比二号和三号还要高……但是，当时的加奈无法开枪。

大概是在那个状况，没有额外的心力考虑替换名单吧。当时脑袋一片混乱，搞不懂怎么做才对。所以……

讨厌的心情再度涌现。一想到石原，下定决心之前那个懦弱的坚香子好像又要回来了。

「……不行啊。」

愈是告诉自己不要去想，思考愈是在那里打转。难以控制。

话虽如此，那家伙现在身受重伤真是好消息。遭到报应了吧。那时候需要担架的人一定就是他──

「瑠璃真受欢迎耶──」

听到这个声音，加奈倏地抬起脸。

沟隐和朋友们走出大楼了。太棒了。三人一组。

加奈躲在自动贩卖机后方，屏息静候。抽出塞在牛仔裤口袋的克拉克42，将握枪的右手藏进夏季帽T的口袋里。

「真亏你身体撑得住。」

「都是为了男朋友嘛。当然会拼一点。」

三名国中生对着彼此说说笑笑。如果地点不是夜晚的锦糸町南口，如果精神并非那样邪恶，而是普通的国中生，看起来倒是会令人不禁微笑。

附近是有许多夜晚营业的店家的住商混合大楼。在这个地方动手不太好。随着天色变暗，往来的行人似乎也增加了。

还不行。不是这里。

任何地方都可以开始。胜券在握。所以剩下的问题只有怎么做才俐落。

等太久也不好。万一让她们搭车回去会有点棘手。最好是在这里杀了她们，只有自己一人回去，在事件的冲击扩散之前杀掉那个女人和父亲。

一旦被害者的身分上新闻，同班同学恐怕会马上怀疑加奈吧。一旦如此，女人和父亲都会提高戒心。

……不，真的会吗？在锦糸町也许没问题。况且还是枪杀，谁也不会怀疑加奈……

「接下来要怎么办？难得拿到这么多零用钱，逛个街再回去嘛。」

沟隐等人如此决定后，前往车站北口的顾物中心。

这下不妙。在购物中心杀人实在太过醒目，而且客人应该很多。

加奈咂嘴跟在她们后方。最糟糕的就是跟丢。

逛街时的她们看起来非常开心。挑选与年龄相符或者稍微成熟一些的时尚衣服与饰品，也买了笔记本之类的文具。

三人谈笑风生，互开玩笑，或是讨论近来的电视剧和偶像……

加奈心想所谓的与朋友出游，大概就是这样吧。那是与加奈无缘的世界。

看着她们开怀欢笑，加奈不禁感到苦闷。愈来愈觉得自己悲哀。

不过没事的。现在明显是自己占上风。她们用的都是肮脏钱。所以，所以，所以……

「好了，回去吧。」

沟隐如此说道。于是三人步出购物中心，打算直接穿过公园走到车站。

就是现在。唯独此时此刻。四下无人，照明不多显得昏暗。三人横向排开，只能说是射击标靶。

心跳十分剧烈。甚至觉得心脏快要从嘴巴跳出来了。

加奈跟在三人身后缓缓靠近。但是绝不靠近到万一对方扑上来，手会被抓住的距离。枪要在不远也不近的适当距离才能发挥最大效果。

距离大约五公尺。到了那个距离，加奈一面走一面从口袋中抽出手。手中握着枪。子弹已经送入枪膛。只要扣下扳机，就会开始处决名单。

于是她停下脚步，举枪瞄准。

告别过往这个最糟糕的世界。迎接稍微好一点的地狱。

目标是沟隐的后脑杓。

开枪。就是现在。动作快──！

「──呃？」

枪在抖，手也在颤抖。

是因为亢奋？不是。

紧张？也许是。

……恐惧？类似的感觉。

「怎么会……为什么……」

不知有多少次觉得她最好去死。拿到枪之后只想着要杀了她。发自内心。

然而应当动手的瞬间已经来到眼前，为何会犹豫呢？

快开枪。快开枪。快开枪。

只要扣下三次扳机，自己就能得救。这里就会成为明亮几分的地狱。

没错，是为了自己，为了世界。

连同往后因她们所苦的人们也一并拯救。是英雄。所以，快开枪。

「……快开枪啊……为什么……」

手不停颤抖。从手掌延伸的食指好像不属于自己，一动也不动。

只要手指挪动几公分，沟隐的脑袋就会开个洞，喷出肮脏的液体。这点加奈很明白。明知如此，究竟是为什么……

之前想对石原开枪时也是一样。

在最后的最后，手指动弹不得。到底为什么……

「那种家伙杀了也没关系……绝对是……死了比较好……所以──」

眼泪再度满溢。那是不甘心的泪水。懦弱的自己令人不甘心。

明明就能杀了她。明明下定决心要杀了。明明认为非杀了她不可。

但是身体抗拒这一切。坚持自己做不到。

胆小鬼。就算责备自己也不会有任何改变。现在不开枪，明天将无异于今天，往后将会日复一日持续下去。加奈不愿意，绝对不愿意。明明不愿意，为何开不了枪？为什么不开枪？快开枪啊。

「明明就……这么想杀……为什么……」

杀人是坏事。难道这种愚蠢的话语支配了自己吗？

这个世上死了比较好的人明明多到数不清。而且最该死的那个就在眼前，明知如此，究竟是为什么──

一直忍耐至今。

尽管不甘心，尽管伤心，加奈也不曾对任何人诉苦，独自一人忍耐至今……

明明一心只想结束一切，又是为何……

沟隐三人渐行渐远。朝着车站离去。走出公园，进入熙来攘往的人群里。

已经没机会了。就算开枪也打不中。

加奈两腿一软，当场跪倒在地。

「胆小……胆小鬼！胆小鬼！根本是伪善！」

连一个人都杀不了，到底算什么。过去痛苦的每一天只有这种程度吗？自己体验过的绝望，难道会输给「不可以杀人」这句漫天大谎吗？不应该是这样吧！

为什么无法开枪？为什么开不了枪？只要扣下扳机，一切就会变得轻松……

「……啊～啊～……」

明天起又是同样的每一天。石原会怎么对付自己？当他伤愈回到教室，不可能就此善罢甘休。在他眼中加奈依旧是那种对象。

沟隐当然也会继续用那张照片前来骚扰吧。如果她预测到石原的行动而那么做，以后当然也可能引诱其他人对付加奈。

回到家里，有个陌生人以理所当然的态度占据其中，父亲只是个一边看深夜综艺节目一边喝啤酒的……

只要开枪，就能结束一切。

就连一天也不愿意再体验的时间都将告终。

然而沟隐三人已经消失。自己开不了枪。结束不了。那糟糕透顶的每一天──

「……还是可以结束……」

脑中突然浮现答案。

右手彷佛受到操纵一般向上抬，枪口抵着自己的太阳穴。

讨厌世上的一切。觉得自己一定无法忍耐到最后。加奈一直觉得五发子弹不够用。虽然有五发已经让她庆幸……不过这下明白了，其实用不到五发，一发就很够了。

只要一发子弹就能解决这一切。机会其实一直都在这里。

这把枪等同蜘蛛丝。另一头连接地狱──加奈一直都明白。

答案就是这么简单，理所当然一直近在眼前。

双膝跪地的加奈仰望天空，闭上眼睛。眼泪溢出。

眼皮内侧浮现的景象不是父母也不是朋友。

而是飘荡着咖啡香的那间咖啡厅──

「真想再去一次……」

已经没有钱了。更何况这种丢脸到家的人没有资格去那里。

那是有如天国的地方。无论对谁都同样给予归宿。

但是并非丧家之犬的狗屋。因为绝望下定决心杀人，却下不了手而哭得像个笨蛋，最后决定打爆自己的脑袋，不是这种人能够去的地方。

如此美丽的场所。像自己这种人──

就到此为止吧。

活着只有丢脸、可怜、悲惨。

前往自己讨厌的人都不在的地狱。那里肯定比这里好上几分。

所以──

「……早点这样做就好了。」

加奈刚才有如石头的食指，这时动起来毫无问题。

甚至觉得自己的一切都凝聚在指尖。

扣下扳机。

枪声响起。

8

粉尘飘散在唇边，舌尖也传来不舒服的感觉。

反射动作吐了出来。这个动作让她察觉侧脸有什么东西掉下来的触感，痛楚让她不由得惊叫。她想按住受伤的地方，这才发现自己倒在地上。

右手按住脸。

「……奇怪？」

应该拿着的枪不见了。不对，更重要的是……自己还活着？为什么？

加奈抬起脸来。帽子已经不知飞到何处，披散着头发。旁边像是被洒了一把沙子，某种粉末纷纷散落。

──这是什么？

该不会是脑袋开了一个洞，呈现想死却没死成的诡异状态吧……？

加奈取出手机，让萤幕映出自己的脸。看来头没有开个洞。

但是一张脸乱七八糟。爬满泪痕与污渍。蓬头乱发。然后从头发不断落下的是……

「红色的，沙子？……橡皮？」

带着有如橡皮擦气味的红色粉末。

莫名其妙。但是加奈只知道自己似乎还活着。

而且克拉克42也不见了。走火，不对，难道是被炸飞了吗？有这种感觉。那股冲击力道简直就像是被球棒殴打。

加奈已经什么都不剩了。无论是哀怜的心力，或者是泪水的库存。

想死的人大概就像这样吧。记得芥川龙之介好像说过这类的话。

只剩一副臭皮囊。没有一丝一毫的希望，只是苟延残喘。

已经无法思考的加奈当场愣住，垂下拿手机的手。这时指尖突然传来粗糙的触感。

手机背面似乎贴着一张纸。加奈定睛一看……

「咖啡套餐免费券！欢迎轻松造访！LycoReco咖啡厅」

那是手写的纸条。看起来就像园游会的招待券……学生花了十秒钟写的那种。

加奈看着LycoReco咖啡厅几个字，握紧那张纸，无力地站起身。有如沙漠里的遇难者寻求水源，加奈转身背对车站，摇摇晃晃迈开步伐。

终于抵达LycoReco。

精致漂亮的店面。任何人都会不禁驻足的咖啡厅。

平常这个时候早已打烊了。但是窗口依然透出灯光。门上还挂着「OPEN」的牌子。

为什么？虽然内心怀着这个疑问，加奈还是推开店门。

像是寻求协助。像是种依赖。

──当啷当啷。

「欢迎光临，加奈。」

一身赤红制服的千束独自待在店里。

她拉开吧台的椅子，引导加奈就座。

「那个……」

紧紧握在手中，变得皱巴巴的免费券。千束面露微笑接过那张纸。

「稍等一下喔。」

时间已经很晚了，一身肮脏的模样。但是千束什么也不问。只是以理所当然的态度让她待在店里。

以虹吸壶煮的咖啡开始飘出香气。

温暖又芳香，还有……无限的温柔包容。

「这是我听老师说的。美味的咖啡暗藏魔法。让人幸福的魔法……不过啊，我总觉得晚上喝的咖啡感觉更特别。一定有更强的魔力。心情会很平静，而且又有点像在做坏事，更重要的是感觉很放松……奇怪？好像一样？」

话虽如此，这个气息与空间温柔包覆濒临崩溃的心……这就是魔法的力量吗？

如此完成的一杯咖啡，千束并非隔着吧台，而是走了出来端到她面前。

「先喝一口试试看。也许不像老师泡的那么好喝。怎么样？魔法有效吗？」

加奈依她所言啜饮咖啡。平常不喝黑咖啡。但是……这杯咖啡很美味。又烫又暖和。

松了一口气，感觉全身的力气都随之流失。

「好好喝……」

加奈傻傻地说了一句，千束闻言微微一笑。

「接下来，加奈。刚才那张免费券，你有注意到吗？那个不是只有咖啡喔。而是咖啡套餐的免费券。所以你可以再多点一个……要点什么都可以。」

加奈看向千束。莫名成熟，却又彷佛小孩子似的稚气脸庞。

漂亮又可爱……却又温柔得教人想撒娇。

「真的……什么都可以……？」

千束点点头。

「没错……来吧，加奈。请问要点（Order）什么？」

听见这句话，理应已经流干的泪水从加奈的眼眶滑落。

于是她用颤抖的声音说道：

「……救救我。」

千束眯起眼睛。

「包在我身上♪」

千束有如唱歌一般开口，伸手抱住加奈。

温柔、温暖，而且抱得很紧。

「一直以来一定很难受吧。」

「为什么……」

千束应该毫不知情才对。不知道关于加奈一切的遭遇……

然而为什么会这么说？

为什么……自己会相信千束真的一切都瞭然于心？

「你一直都很努力喔。」

加奈也把颤抖的手伸到千束的背后。紧紧用力，彷佛是在求救。

「……嗯。」

「已经没事了。剩下的全部交给我。」

「嗯！」

眼泪与呜咽停不下来。加奈已经泣不成声。

千束毫不在意衣服被弄脏，就这么温柔抱紧加奈，然后轻轻抚摸她的头。

那让加奈感到满心喜悦。

9

深夜的LycoReco里有两个大人。

那是米卡与瑞希。两人罕见地隔着吧台对饮。

「可是啊，这个工作还真麻烦。从头到尾都麻烦到不行，没有一件事能简单解决的。早点出手帮她不就好了。」

米卡看着已经空无一物的酒杯微笑说道：

「也许吧。不过那样救不了那孩子吧？」

「还是可以吧？」

你真是不懂耶。念念有词的胡桃抱着笔记型电脑现身，坐到瑞希身旁。

「偷偷回收不幸被加奈捡到的枪，顺便通报儿童保护机构和警察……就到此为止了。这样真的救得了她吗？顶多只是寄张『不可以霸凌喔』的愚蠢宣导传单罢了……这样那家伙就会破涕为笑吗？你觉得千束会满足吗？」

「胡桃，之前那件事如何了？」

「已经进入删除阶段。因为拿到那个沟隐瑠璃的手机的原始档案了。我已经让AI学习之后放出专用的病毒。到了明天就会从网路上消失了吧。」

「你还真轻松，只是待在这里打字点滑鼠……知不知道我有多辛苦啊！一～直都在监视啊！而且在那间国中里那个教师想侵犯加奈时，泷奈那家伙打算开枪杀了他喔。还说什么杀了才对。害我一直阻止她，一直说拜托冷静点，这样很不妙，先等一下……结果加奈拔枪之后，那家伙反而安静下来了！你敢相信吗？而且她还说『就当成我开的枪吧，这样就没问题了』喔。真的是笨蛋耶，问题大了！……结果我慌慌张张跑去按防灾警铃，披上白袍踩着高跟鞋一路狂奔喔？累死了累死了，真受不了～」

「嗯？结果还是阻止了吧？我记得那个教师好像被揍得很惨？」

「只有说不可以杀掉而已……给了他惩罚。下手还满重的……真是的，自己都说发生火灾快点逃了，却把他带进保健室里，要骗过他还真不容易。说着说着自己都觉得乱七八糟，差点笑出来。」

原来是这样。胡桃也笑着回应。

「不过，我还是觉得……撇开我们的辛苦不谈，还是应该早点出手救她吧？这样一来痛苦的日子也会减少几天吧？」

「这是千束的计画。也因为这样才会变成正式委托。而且这次加奈拿的枪，由于是『亚洲人』留下来的东西。因为DA已经答应承担那件事的责任与经费，才能够把加奈也算进去里面。」

米卡对瑞希如此说明后，表情看起来有些自豪。就像是为了女儿的成果而骄傲……

接着米卡话锋一转：

「何况千束秉持的信念虽然是当一个帮助他人的Lycoris，但是如果不设下原则，可就没完没了。」

「原则啊。仅限解决委托……唯独有人求助才出手吗？」

听到瑞希这么说，胡桃回以彷佛瞧不起人的视线。

「意思是她没有自以为是到认为能够拯救所有人吧……很符合现实啊。」

「就算是这样，那孩子太不知变通，或者说太认真了。」

胡桃一边表示同意，一边说道：

「不过正如米卡所说的，因为等到最后一刻，不只是LycoReco，还能全面活用DA的超法规力量帮助加奈。既然成功消灭一条对儿童贩卖毒品的管道，只不过是帮忙救个女孩罢了，DA也会乐于协助吧。」

已经消灭了吗？听到瑞希的问题，胡桃回答道：几个小时前DA的Lycoris混在茶会成员里入侵大楼，收拾了一切。

「啊。DA那些家伙，应该……不会把加奈培养成Lycoris吧？」

「那当然。以Lycoris来说年纪已经太大了。就算本人自愿也办不到吧。」

开玩笑的啦。瑞希笑着为米卡的酒杯斟酒，也把自己的酒杯倒满，瞬间将酒瓶转向胡桃……然后默默收回来。米卡代为送上热牛奶。

「不过啊，该怎么说。米卡、瑞希，这次的必要经费虽然由DA负担……我们的报酬要怎么算？」

「谁晓得。好吧，顶多只有常客的笑容……不，是千束朋友的笑容吧。」

真不晓得有没有那个价值──瑞希如此笑道。

「亏本生意啊……至少对大人们来说是这样。」

既然这样就好。胡桃如是说。

第一卷 Outroduction

热死了。时节正值盛夏。

德田忍不住抬头仰望充满活力占据天空的太阳，随后闭上眼睛。

周遭明明没有多少绿地，蝉声依旧嘈杂。

「还是加快脚步吧。」

德田将公事包夹在腋下，前往常去的咖啡厅──LycoReco咖啡厅。

──当啷当啷。

清脆悦耳的铃声。清凉的店内空气。

以及店员们「欢迎光临」的话语……并未迎接他进门。

「……咦？」

好一阵子没来的土井坐在吧台角落笑个不停，像是坏掉的哈哈笑袋，或者是在模仿劳勃·狄尼洛的又哭又笑。身旁的千束不知为何向他下跪道歉。至于隔着吧台的米卡和其他常客则是低着头，面露沉痛的表情。

泷奈站在千束身旁满脸烦躁，只有转动脖子看向德田。

「啊，欢迎光临。」

「……今天怎么了？」

「没什么大不了的。老样子好吗？要冰滴咖啡吗？」

「……给我冰的。」

「好的，店长。冰咖啡一杯。」

「喔、喔喔，我知道了……啊，德田先生，请坐。」

德田战战兢兢坐到吧台旁。不知这里刚才发生了什么事，让他有些心惊胆颤。

大概是睡到刚才，头发乱七八糟的胡桃从店里现身，瞪着笑个不停的土井。

「土井，吵死了。吵得我睡不着。」

于是土井闭上嘴巴，垂头丧气。

瑞希从店里走出来，像是奖励胡桃让土井安静下来，在吧台上摆了一杯刨冰，胡桃理所当然地吃了起来。

「呃……那个。刚才，店里怎么了？」

「没事。这阵子司空见惯的戏码罢了。无论好坏都是一如往常。」

胡桃说得没什么大不了，侧眼瞄了一下千束。看来那种状况似乎也是司空见惯。

肯定是犯了什么大错吧。既然如此，这是个好机会，也许能让她打起精神。

「千束妹妹。之前说的那个完成了。上面通过了。」

「德先生，真的吗？」

千束以五体投地的姿势跳了起来，快步走到德田身旁。

见到那个模样，常客们也纷纷好奇聚集──除了土井之外。

「其实还不能给外人看……哎，不过也没差吧。你们看。」

今天早上刚印好的女性杂志。锦糸町＆龟户的特辑。重头戏是德田的咖啡厅特辑。

终于完成了。

瑞希从厨房探出头来。

「不过那个没有这里吧？为什么这么高兴？」

「其实……秘密就藏在照片里。」

立刻翻开咖啡厅特辑，于是周遭旁人同声惊呼。千束的声音特别响亮。

咖啡厅的照片里，大多都有千束与泷奈入镜。

「拍得超漂亮的────────！」

「……啊～原来那些照片是用在这里啊。」

两人围着餐桌，喝咖啡，品尝百汇，喂对方吃松饼，站在时尚店面前的诸多照片。简直是她们两人的写真集。

胡桃从旁边探头。

「这种东西，真亏编辑部会放行。」

「因为目的是宣传年轻女生能够结伴游玩的地方。我原本就想说应该行得通，结果不出所料。」

「超棒的，德先生！谢谢你！我会当成宝物！」

「看到你这么开心，我也很高兴。」

每次翻页都能听见众人惊呼确实让人高兴……但是另一方面，没有任何人去读德田写的文章，真教人伤心。尽管他本来就明白会变成这样。

杂志被众人拿到榻榻米座位，吧台只剩下德田与米卡。还有土井。

「真是的……明明说过不要太张扬。」

「如果允许我报导这家店，我想两位的登场方式大概也会比较低调吧。」

「让您怀恨在心了吗？」

「啊，没有，到了现在……我也明白了。呃，该怎么说才好，现在已经不像过去那样，强烈想要介绍这家店。」

这句话发自内心。

同时他觉得如此的想法转变，证明自己真正成为这间店的常客。

这间咖啡厅的确很好。总是热热闹闹，旧雨新知都同样喜爱。

时尚雅致的店铺格局，开朗又亲切的店员，美味的咖啡。

而且不管什么人，只要来到店里都能悠然自得，乐在其中，感觉有个属于自己的座位。就是这般不可思议的咖啡厅。

是自己找到的，是自己向大家介绍的……想要以引为傲的孩子气欲求已经淡去……不，虽然还留有几分，但也只是残渣。

德田不再希冀自己对这间店有特别的意义。

这间店在自己心中有特别的意义就够了。

所以一旦向大众介绍，搞不好会大排长龙，当下这个幸福世界（Cafe）也许会随之崩坏。

现在的德田发自内心不希望如此，因为这个地方对自己来说是特别的地方。

德田一面望着店员和客人在榻榻米座位一团和气地说笑，一面向米卡解释。

「这样啊……谢谢您的称赞。我也希望这样平凡无奇的日常生活能持续下去……这是您的冰滴咖啡。」

玻璃杯中的咖啡浮着冰块。黑色冰块。就连冰块都是咖啡制成的吧。整杯都是黑的。

轻啜一口，爽口的苦涩滑过喉咙，畅快流入胃中。

在今天这种大热天再适合不过了。

「什么？两位看起来好像职业模特儿喔！」「对吧对吧？真的很像吧──！」「这个喂松饼的照片很不错呢，好可爱！」「啊，这明明是他们说摄影结束之后的事吧……」「就是所谓的日常照吧。表情看起来很放松，好可爱～」「笑容和认真表情的比例拿捏得很不错呢。」「啊，这间店的这个座位，是我的贵宾席。」「咦──这间店感觉不错～想实际去看看。」「下次大家一起去吧！」「咖啡厅店员不要把客人带去其他店啦！」

哄堂大笑。热热闹闹的咖啡厅。不平凡的咖啡厅。最喜欢的地方。

虽然开心，同时又和平，而且……也不是要把燃烧殆尽的土井当例子，这里总是不时发生些小事。

日常之中不时有惊喜，特别的咖啡厅。

──当啷当啷。

门铃响起。大门敞开，新的客人来了。

是常客，或者是即将成为常客的新客人呢？

「好了，泷奈，上工了！」

千束与泷奈，两名招牌店员连忙上前迎接客人。

「欢迎光临LycoReco咖啡厅！」

（插图012）

第一卷 后记

大家好，我是《Lycoris Recoil 莉可丽丝》的原案アサウラ。大家好！

哎呀，真是让人大吃一惊呢。问我究竟为什么吃惊？其实这篇后记是修正版。

原本写了实际发生过的有点那个的事之后，不知不觉似乎惊动了大人物，闹出大麻烦。啊，开玩笑的，没事没事。只是博君一笑而已。纯属玩笑。

因为日本人守法精神强烈，既温和又稳重。在法治国家日本出版的书籍绝无任何危险。因此也只有和平、安全、干净的后记……能这么想正是无上的幸福，而营造这种氛围就是我们这些写手的职责……就是这样！

……好吧，最让我吃惊的还是决定动笔到截稿日之间的时间有多短促。

咦？九月发售？我是不太清楚啦，可是其他九月出书的作家们，截稿日应该就在这阵子吧？这就是本作的起跑线。哎呀……真的是船到桥头自然直……

言归正传，本作虽然为了写成小说稍微有所调整，基本上我写的都是在动画里没有提及的部分要素，并且源自「在动画里还有很多故事想写」这样的想法，让我写了LycoReco咖啡厅的日常生活，以及在那里工作的情景。

此外，动画监督足立先生那篇大概是随兴写的，于制作最初期将枪战动作要素完全隐藏的虚假（？）宣传。尝试将那篇文章实际化为作品，也是本作的概念之一。

因此本书采取的形式有如食玩综合包。「有甜有酸也有苦的……把许许多多的口味全部都集中到一起！」这样的感觉。

实际上LycoReco与千束等人本来就有各种类型的故事都能胜任的基础，因此我便自由尽情发挥。希望各位都能乐在其中。

那么，差不多该献上谢词了。

首先无论如何都要感谢在这种急迫的时程，抽空负责插画的いみぎむる大老师，真的非常感谢您！真是太美妙了！以及直到最后都为我调整截稿时间的宫责任编辑，为本书尽心尽力的出版相关人士，以及以监督足立先生为首，制作了最棒的动画作品的诸位动画版相关人士……发自内心致谢！

此外，包含柏田P在内的诸位大公司高层……该怎么说，有很多事……劳烦各位真是不好意思。本来只是想说个笑话而已……嗯。

总而言之！虽然后记也来到尾声，非常感谢各位读者阅读本文以及后记直到这一行，真的真的、真的非常感谢各位！

在此祈祷日后还能与大家在哪里相会，这次就写到这里。那么再会了！

アサウラ

第一卷 Bonus Track

「好──拍摄就到此为止。辛苦了──」

听到德田这么说，刚才一直挺直背脊摆出帅气表情的千束，顿时像是融化的冰淇淋般软绵绵靠向椅背。

「啊──有够紧张──────！」

坐在身旁的泷奈摆出疑惑的表情看向千束。

「不是说像平常那样就好了吗？有什么好紧张的？」

「我说你啊，要出书喔？而且还是全国发行，所以说日本国民每个人都有可能看见！不紧张才奇怪吧！」

「这是锦糸町＆龟户的特辑喔……不是会在全国发售的书吧？」

「啊──歧视！这是歧视喔～！不管看到的人是一个还是十个还是一百万个，随时都拿出最顶尖的表现，这才是专业吧！」

「……我们又不是专业人士。」

「就算是这样！话说日本这个国家可是有个名为国立国会图书馆的机构！日本发售的所有书籍都会永远保存在那里……所以说，未来人也有可能看到我们的照片！你想像一下？数千万、数亿的人可能会想『呜哇！这时代的这个女生，真是超可爱的──是当时的偶像吧？』我想让人家这样想！」

「就算这么想又怎么样？」

「很高兴。」

「…………………………………………………………是喔。」

「太冷淡了！太没劲了吧！打起精神来！来，你想像一下，超级遥远的未来，已经不是人型的未来人看到我和泷奈的照片觉得恋爱了……这种浪漫的剧情在遥远的未来上演！」

「肯定已经死了，所以无关紧要。」

「哞～～～～～～！」

「是牛吗？」

「不是啦！」

「开玩笑的。」

泷奈轻声笑了，千束仍在哇哇大叫。一旁的德田满脸微笑看着这一幕，这时背后感觉到视线。来自正在好奇打量两人的咖啡厅店长。

德田向他低头行礼，告诉他在本店的拍摄已经顺利结束。

单手拿着数位单眼相机的摄影师一面确认刚才拍的照片一面靠过来。

「德田先生，你从哪里找来那些女生的？」

「其实是别间店，我常去的咖啡厅的招牌店员……她说无论如何都想上杂志。可是那间店本身不接受采访。」

「这样啊，原来不是专业的。哎呀，好吧，难怪我觉得不太一样。」

「怎么了吗？」

「透过镜头观察，总觉得她们好像有练核心肌群之类的。该说是莫名上相吗？拍起来就是有模有样。和普通业余的女生不太一样。」

德田也不是不了解他的意思。德田之前就觉得那两人不管做什么，看起来都有模有样。挺直背脊时自然如此，懒散时也不可思议上相。也许就来自这位摄影师也感受到的特色。

「无论如何，确实拍到好作品了。这点我敢保证。」

「听你这么说我就安心了。」德田笑着回应。

虽然受到千束拜托而如此答应，但是到头来，连模特儿都不是的普通女生照片会不会获得采用，至今他仍感到不安。虽然最终是由编辑部参照企画内容加以判断，但是只要拍得不好看就没得谈。

「啊，德先生德先生。这个松饼可以在冷掉之前吃掉吗？」

「你很贪吃喔，千束。这可是拍照用的。」

「可是你看！明明看起来这么好吃耶！这么多糖浆，现在正慢慢渗进松饼里喔！现在可是最佳的时机……！放过这个机会可是罪孽喔！罪孽！滔天大罪！要下地狱！」

「没关系没关系，你们吃吧。」

好耶！千束欣然欢呼，摆在她面前的正是这家店自豪的招牌松饼。

蓬松的三片松饼彼此重叠，分量十足，同时还淋上大量糖浆。虽然适合拍照上传社群网站，但是女生一个人实在吃不完。

虽然看起来很美味，但是因为太大了，两人面前各摆一盘看起来反倒像是大胃王比赛。因此这次拍照是以两人共享一份为主题。

「呼哈～～……这个好好吃喔！松松软软！原来附近就有这种名店啊～」

千束陶醉的表情与自然脱口而出的感想，使得在远处旁观的店长也眉开眼笑。

「来嘛，泷奈也吃嘛。超好吃的。真的。」

「我就不……」

「来，请。」

在泷奈说出拒绝的话语之前，千束已经切下一口大小的松饼递到她面前。泷奈因此把话咽下去，乖乖靠近千束的叉子。

目睹这一幕，德田似乎懂了。会觉得这两个人格外上相，不是体格强健或长相漂亮之类的……不是这类原因。

她们有种特别的力量。彷佛可以吸引别人，待在她们身旁就会自然感到愉快，面露笑容……让别人也跟着幸福似的──

──喀嚓。

细微的快门声。举着相机的摄影师彷佛躲在德田后面。

「……你拍了？」

「我可是职业的。我保证是今天最棒的……要看吗？这张。」

的确，神态自若互动的两人，比起任何特别摆出的表情都更有魅力。既然成功将其收进照片里……想必一定能够登上杂志吧。

所以只剩下一件事需要担心。

那就是……比起德田撰写的咖啡厅特辑，说不定只有两人的照片特别受到注目……？

「……算了，想必赢不了吧。」

德田看着照片，发出带着苦笑的叹息。

第一卷 插图

第一卷 Melonbooks特典 蛇之目惠梨香与篝日花

网译版 转自 真白萌

汉化制作 by 莉可莉可茶馆ㄦ 真白萌店

翻译（读音顺序）：Aranea，烬灭刃のAE，最强蛋糕，星迹流砂，光暗深い

他是个老式的演艺圈星探。看到朴素的美少女，就会让她保持生涩的状态闯进业界，让粉丝们欣赏她的成长。这是他既喜欢又擅长的营销策略。

夏日晴朗的某一天，他发现在道路的一角有个正在看手机的女孩。

那是一位身着深蓝色制服的女高中生。自然形成的蘑菇头发型刘海剪得有些过短，脸上毫无化妆过的感觉，甚至能看到雀斑。看起来老实、软弱……但是明显是块原石。是块只要打磨一下就会发出耀眼光芒的逸材。经验让他如此判断。

他立刻递出了写有大型事务所名号的名片去搭话，对方慌乱不已。简直就像给小狗看大号布偶时的那种反应。纯真而可爱。那副样子如果发到网上立刻就会大受欢迎，甚至让他后悔没有拍下来。

「我说你，在演艺界工作之类的……如何啊？有兴趣吗？电视的世界之类的。」

「这种我有点不太明白。那个，不好意思，现在正在工作中。下次再……」

「现在？啊，是休息时间之类的吗？」

倒也并不是这个意思……她如此不知所措地说道。看到那副样子，星探也有点发愁了。把在人流并不算多的路边看手机称为工作……脑袋里浮现出的全都是很不妙的那种，但从感觉上看她应该不是那种女孩。那么，是怎么回事？

「……明白。不需要后方支援是吧。啊啊，顺带一提这边，惠梨香现在正在被搭讪。」

日花！她——惠梨香喊了出来。在她的视线前方，星探的背后，不知何时出现了一名女高中生正将手机放在耳朵上通话。这位女高中生身穿与惠梨香同样的深蓝色制服，个子很高。

「日花，太失礼了啊。这边这位是……说是演艺界的邀请。人家可是在工作啊。」

「咦，是吗？诶，挺厉害的啊。这要是让樱知道了可是要大闹一场了。嗯，这就先不管了……风希她们，说是完成任务了。要回去啦。」

惠梨香与星探擦肩而过，走向日花那边。

「你是叫，惠梨香是吗？我等你联络啊！」

「那个……您的心意真的让我很开心，但是不好意思，我还有工作要做。应该是没法接受邀请的。」

「……那个，工作是指？」

惠梨香露出微笑。

「我在守护这个国家的和平。」

这句话中毫无迷茫，先前那种畏畏缩缩的感觉也消失了。

话语中带着自信。并没有开玩笑或者表演的成分。因此，星探更搞不清到底什么意思了。

惠梨香朝着困惑的星探恭敬地行了一礼之后，转过身去，和日花一起走掉了。

「挺不错的嘛。」

「真是的，日花，别拿我开玩笑了。」

「毕竟惠梨香很可爱嘛。真好啊。」

「行啦——」

普通女孩的对话。和先前惠梨香说的话之间的落差。虽然搞不懂是怎么回事……但不管怎么说，看起来这次人才发掘是失败了。

让她跑掉了吗。他仰天长叹。都市的夏日天空，不知从哪传来了救护车的警笛声。

第一卷 Animate特典 春川风希与乙女樱

初夏的东京。正上方的太阳将大都市里并不宽广的小巷照得亮堂堂的。

她知道抓紧时间比较好，但感觉走太快会出一身汗。她选择了随着人群的移动慢慢走。装有工作资料的包显得格外沉重。

回过神来，有两名差不多上高中的女生走在了前面。穿红色制服的孩子相当娇小，看起来甚至有些像初中生，但她似乎是走在旁边的那名二分区式发型、深蓝色制服的女高中生的前辈。

确实那个红色的女孩走路的姿势带着几分气势。……话虽如此，毕竟她真的很娇小，所以看起来也像是小孩子在走路耍威风，有点可爱。

而另一边，走在旁边那孩子，虽然身高比较高，却有些孩子气……或者说，她的走路方法就像大型犬一样。欢快地摇着尾巴，时不时偷偷关注饲主的脸色……就是那种走法。虽然发型狂野，但充满了可爱的感觉。

「喂，都跟你说了差不多该弄弄那发型了吧。怎么又稍微调整了一下啊。」

「诶诶，因为这个……还挺时髦的呀？」

「说了我们这不许搞这种了吧。花里胡哨的。太显眼了。」

「诶诶……」

「说到底，你到底要求了啥才会弄成这种发型的啊？」

「宿舍里的，啊，之前那个？跟那里的专属美容师拜托说，因为要去东京闯所以请给我咔咔来一个不会被小看的那种！毕竟是大都市东京……时尚是必须的呀！」

「才不是必须的啊……倒不如说给我弄土气一点啊，要那种好像随处可见的感觉。」

走在后面的女子听到两人间引人微笑的对话，嘴角不由得泛起笑意。

女子回想起了自己年轻的时候。特别是留学时跟在外国认识的朋友之间的对话……着实怀念。那是自己的原点。正因为有在那边的经验，才会有现在。

「没有个性是不行的呀！那样子会被小瞧的呀！」

「你到底是为啥跑到东京来的哦……」

「那当然是因为这个呀……」

二分区头的女孩回头看了一眼。对方看向了自己，视线对上了。女人刚这么想到，就有什么撞上了胸口。啪咻一声。然后咚的一下一道冲击……从自己的内部传来。

女子下意识将手捂在胸口，原地跪了下来。手掌心里，有血。从胸口往外冒。

女子搞不清状况，看向了前方。两名女高中生一边继续闲聊一边往前走，逐渐远去。如同无事发生一般。后面走过来的人们也只顾着看手机，谁也没有看自己一眼，从旁边走了过去。

好像独自被世界的流向甩下了一样的那种……焦躁和混乱，还有恐惧。

「那个，你还好吗？……啊，这可不行。是中暑了呢。现在叫救护车来。」

一名男子跪了下来将一条黑毛巾顶在了她胸口。溢出的血液被其吸收，颜色却并没有变化。而且……什么？中暑？

不明白什么意思。

她虽然想要说些什么，但声音却无法顺利形成话语。就在这时有警笛声传来。……就算陷入了混乱她也明白，这实在太快了。也就是说这是……提前准备好的。

糟了。完蛋了。就算再着急身体也无法动弹。

被放平到路面上后，另一个男人出现，像在担心她一样探出身子看过来……同时将手放到了装着资料的包上，如同那是自己的东西一样理所当然地将其拿走了。

「前辈，说到底那家伙到底是啥呀？」

「前面不是有个大使馆吗。她是那边的打下手的间谍。……至少把资料给我装进脑袋里啊。又不是某个橡胶蠢蛋。……跟日花还有惠梨香联系下，赶紧回去吧。」

「好嘞～。……啊，喂喂，日花？这边顺利结束了……诶？正在被搭讪？真的假的啊!? 太强了吧!! 不愧是东京呀!!」

欢快的声音。可以远远地听到少女们理所当然的日常对话。

「啊，救护车到了哦。没问题了。是的，没问题了，这样子就……」

男子的声音莫名地冷静。然后，女子被不容分说地塞进了抵达的救护车里。

对方让她躺在车里。坐在她两边的男子们本应是急救人员，却什么都没有做，只是单纯在俯视着她。那种眼神，如同在看物品一样。

……啊，这样吗。她见此也明白了。自己接下来会变成物品。

考虑到之前干过的事情，要说是当然那也确实是理所当然。没有办法。不过，有一件事情还不明白。

那些女高中生到底……是什么来头？最后，她唯独想知道这件事的答案。

第一卷 GAMERS特典 中原瑞希与晨间的花草

那一天，泷奈注意到了一件事。

昨天晚上，打烊后的桌游大会一直持续到了深夜，再加上懒得回家的千束哭诉道「就是为了这种时候才准备了过夜套装啊!?」，因此她们在莉可莉可咖啡店睡了一晚……这是第二天早上的事情。

在高出地面一截的榻榻米客座上铺好被褥后，泷奈和千束还有瑞希三个人一起睡在了上面，但泷奈突然察觉到有东西的响动和人的气息，醒了过来。

瑞希本应睡在旁边，但她的那套被褥已经叠好了，当然，也看不到她的身影。

泷奈撑起上半身，扫视了下四周，还是没有看到她。

有阳光从花窗玻璃风格的窗户射入店内，从光线看应该还是清晨。

与本应睡在旁边的被褥现在却不知为何入侵到泷奈的被褥里还把身体缠了上来的千束不同，瑞希似乎也不在前厅这边。

「啊呀，泷奈。你已经起来了啊？再睡会呗？」

瑞希的声音。往那边一看，看到她拿着浇水壶从店深处出来……泷奈吃了一惊。

明明昨天晚上一直一起玩到很晚，甚至还喝了酒来着……她却已经收拾打扮好了。而且还是在这一大清早，还打扮得很完美。

「那个……你要浇水吗？」

「是啊。最近很少下雨所以不多给点可不行～。」

莉可莉可咖啡店在店铺的地盘内种着花草树木，面向正面道路的二楼阳台上还有根据季节替换的花卉。

虽然知道偶尔进行的剪枝工作是交给专业人士来做的……但仔细一想，这又不是公园角落里乱长的林子。要是没人照顾的话，花草是不可能正常生长的。

「我来帮忙。」

「不用不用，这本来就是我的工作。你继续睡吧。」

「但是……」

「……是吗？那我来弄二楼阳台，外面的树就拜托你了。……不过，你得把腰上的那个先卸掉再说。」

腰上的那个——仍然睡着觉还抱在泷奈身上的千束。她仍然是一脸舒服的表情，呼呼大睡，在泷奈的睡衣腹部上弄出了口水的痕迹。

泷奈试着推那张脸，想把她弄下去……但是她不松手。甚至只要一停下推动，她就会像橡胶玩具反弹一样，又把脸重新顶到泷奈的腹部上。

「泷……奈……」

没办法了，泷奈就让千束先这么挂着，强行站了起来。然后她就像鞠躬一样盖到千束上面，将自己的双臂绕过她的腹部，锁住。

「一……二！」

泷奈就像直接往后倒一样——如同后滚翻一般将千束的身体举起，丢了出去。也就是摔跤中所谓的反抱摔技术，或者说是用了斗锹形虫的窍门。

千束发出好像青蛙被挤扁一样的声音。泷奈把她晾到一边，在洒水壶里装好水来到了外面。

正当她给略有些干掉的草木浇水的时候，她听到了「早上好」的声音。一看，有一名在慢跑中的男子正微笑地仰望着店铺。

「早上好。真是勤奋呢。」

他的视线前方，是瑞希。带着露水的花草沐浴在早晨的阳光之中，闪闪发光，而瑞希站在其中，漂亮得会让人一愣。也不怪路过的人会忍不住抬头看她。

早上起得比谁都早，还梳洗打扮，还会工作……泷奈必须承认，这件事让她多少有些感动。

回到店内后，泷奈看到胡桃睡眼朦胧顶着乱糟糟的头发来到了店内。也许是先前那下反抱摔的噪音吵醒了她。

「瑞希小姐……原来还是个挺靠谱的人啊。」

你这是哪条世界线的事情啊？胡桃如此表示无语。泷奈对她讲述了刚才发生的事情。

听罢，胡桃挥了挥手掌。

「不对不对。那是因为今天天气很好。」

「……？」

「她那个，只是单纯想搞一下早上给花浇水的咖啡店店员这种情景而已。」

「……哈？」

「在名为阳台的舞台上，让自己显得很漂亮，等着男人上钩。」

「诶，那，平常是谁在浇水……」

「你觉得除了米卡还有谁啊？」

胡桃和泷奈看向了榻榻米上保持着被丢出去的样子睡觉的千束。

「……没人了呢。」

能听到店外传来年轻男子和瑞希的声音。

有问候早上好的声音，还有瑞希甜蜜的邀请，说如果可以的话之后来店里转转。

看来她钓到了一个人。

第二卷 第○话「就此揭开序幕」

台版 转自 天使动漫论坛

虚空文学旅团×天使动漫录入组

图源：书友同萌会

录入：kid

散漫而慵懒的日常时光。

平日下午，距离黄昏还有段时间。

要上班的人当然还在工作，家庭主妇则到了该准备晚餐的时刻。

若是一般咖啡厅，也会有放学回家的学生顺道造访吧。不过LycoReco咖啡厅的价位稍微比连锁店昂贵，无论在哪个时段，年轻顾客都不会太多。

所以这间咖啡厅的这个时段，气氛总是显得慵懒。

店内有三名早已不须特别关照的常客，似乎更加深了这份懒洋洋的氛围。

「泷奈，你先休息一下吧。」

听到自己名字的井之上泷奈看向吧台内。老板米卡泡了咖啡，将冒着蒸气的杯子置于吧台座位的角落处。

如果他问「要不要喝杯咖啡」，泷奈就会说「还没有打烊」而拒绝，为了可能造访的客人，单手拿着托盘，继续站在店内正中间吧。

最近米卡似乎也明白了她这样的个性，便提早一步行动。

刚泡好而冒着白烟的咖啡就这么无人饮用而搁置一旁，也教人于心不忍。以雅致咖啡杯盛装的咖啡，就这么站着把它倒进喉咙好像也不太对。

于是，泷奈不得不就座饮用咖啡。

虽然一半是因为被强迫，休息时间就这么自然而然地开始了。

由于并非原本表定的休息时间，她原本应会萌生几分罪恶感，但因为有了不得不为之的状况，她的心情也变得轻松。

以双手包住咖啡杯般捧起杯子，温热渗入掌心，光是触碰就令人心情平静。

将杯缘移至唇边，轻啜一口，热腾腾的咖啡于舌尖舞动，香气向上窜入鼻腔，液体则往下流入喉咙。

起初是些许的酸味，而后是苦涩，但芳醇香气的印象更为强烈，最后是些许的甘甜在口中漾开。

杯缘离开后，唇间吐出一缕气息。

品尝咖啡始于饮用之前，一直到结束的吐气都包含在内──泷奈记得刚来这家咖啡厅的时候，曾在某本杂志上见过这种说法。

虽然当初完全不懂是在说什么，如今她能够明白这句话的意思了。

烘焙咖啡豆的芳香充斥在古老民房般，以历史悠久的木材打造的店铺。

午后阳光照进镶有彩绘玻璃的窗户，化为柔和温暖的色调照亮店内。

并非高级品，但出自精心讲究而特别挑选的杯盘，就连轻碰的声响都很悦耳。

在这般环境中饮用的咖啡也一样。口感不过于浓厚，但也不至于太清淡，最重要的是不会太酸。适度的苦涩，但也透出几分甘甜，而且不会太烫，也不显得温凉的绝佳温度……「好喝」二字自然而然地浮现心头。

湿润温热的气息自唇间自然吐露，那也许是残留在体内的压力残渣吧。

「好喝」始自于实际饮用之前。

在流过喉咙之后，咖啡的魔法仍未解除。

柔和、温暖，以及平淡的幸福。

这般感触渗透身心而持续不断，令泷奈不禁闭起眼睛。

原本「工作中」的状态，在短短数秒就强制切换为「休息」……好喝的咖啡也许就具有这种魔力。

米卡在吧台另一侧继续作业。泷奈不须睁开眼睛也能察觉那动静与声响，这已经足以理解他的动作有多么熟稔。

洗炼的动作总是让人看了舒畅。

就这么忘记时间，好像会直接落入梦中似的好心情……

「所以我真的吓到了说──！」

……泷奈这样的好心情，被扯开嗓门的笑闹声澈底捣毁。

──千束妹妹也是？

──当然啊！很正常吧，毕竟是超过三小时的电影，比平常看的电影更需要先做好准备嘛？可是银幕播到一半居然用特大号的字写着「中场休息！」，当然会觉得「咦？真的假的？这部电影有中场休息喔？」，也会想趁机上个厕所吧！

──就是说啊，我懂我懂。

──真的很过分吧，因为只有两秒啊。

──对啊对啊！可是我屁股都已经离开座位了，也决定好要去上厕所了，就是「啊──真是的！啊──好烦！」的那种感觉……不就只能去了吗……！我锦木千束作为电影爱好家的人生经历十余年……久违地回想起在电影院看到一半去上厕所的耻辱，真的是喔～！

泷奈睁开眼皮，看向该处……微微架高的榻榻米座位上，正与三名熟客热烈发表感想的锦木千束映入眼中。

──啊，不过那部电影，在外国，应该说本国的电影院上映时，真的有一段中场休息时间喔。

──咦？这样不公平啦！

──应该要有人跳出来说，难道这就是日本电影院的手段吗～？

──哎呀，毕竟电影院的上映轮数好像很重要……

三名熟客各是平常不知道在做些什么，甫入老年的后藤、当作家的米冈，以及女大学生北村这三人。与他们同桌的锦木千束神态懒散，看起来并非店员而是顾客之一……反而更像是三位熟客在招待千束。

是不是该提醒她一句呢？

因为悠然自得的咖啡时光遭到打扰而心生怨恨，泷奈直盯着千束瞧。注意到她的视线，千束的脸突然转向她。

「泷奈也过来啊～你也想一起聊吧～？」

「没有。况且我又不去电影院。」

听见泷奈这句话的瞬间，千束的时间停摆了。

睁大了眼睛，半张着嘴，文风不动。有如被弹弓打中的鸽子──在泷奈几乎回忆起这几句形容的同时，千束动了起来。

她的脸依然朝着泷奈，手脚并用爬过榻榻米与地板，以非比寻常的速度逼近坐在吧台旁的泷奈。她像是要从下往上攀爬泷奈的身体，依序抓住她的脚踝、膝盖、腰部，最后一把抓住她的肩膀，脸贴得近到不能再近。

那模样就有如丧尸电影的一幕，诡异的感觉令泷奈一瞬间背脊发凉。如果手边有枪，她大概已经凭反射动作举枪了吧。

「为什么？」

千束摆出了「这怎么可能，绝对不可能」般的表情注视着泷奈，同时用力地摇晃她的肩膀，像是要取出残留在罐底的最后一颗水果糖般。

（插图006）

「……千束。」自吧台后方的厨房中，米卡抛出一声轻唤，像是觉得傻眼，也像是想平抚她激动的情绪，但没有传进她的耳朵。

这样下去脑袋也许会被摇成奶油，泷奈便抓住千束的手腕，不让她继续摇晃。

「……我反倒想问。刚才那句话，为何会让你来追问『为什么』？」

「这还用问……因为……泷奈，你知道这是哪里吗？」

「LycoReco咖啡厅。」

「正确答案！但我想问的是地名！」

「东京。」

「不是啦！虽然没有错！但我不是要问这个，把范围再缩小一些。」

「墨田区，离锦系町车站北方有一段距离……之类的？」

「大概OK！那么，为何泷奈现在会待在这里？」

「因为楠木司令叫我来。」

「嗯～……来这招啊。」

看来这并非千束期望的回答。唯独这点泷奈也能明白。

「你到底想说什么？」

「哎，简单说喔，泷奈小姐。现在的你，置身于非常优渥的环境。在漂亮的咖啡厅，穿着可爱的制服，和个性温和，相处起来开心又有趣的美少女前辈──」

「哎呀，找我吗？」

今天上晚班的中原瑞希像看准了时机般，自店内后场现身。

「我说美少女！」

什么嘛，女生永远都有颗少女心啊。瑞希不满地嘟起嘴唇说着，说完就又回到后场了。虽然没有特别叫她来，但泷奈个人希望她能认真工作，快点来外场帮忙。

「啊～刚才讲到哪里？啊，讲到我。对！有个美少女，还有美味的餐点，工作也渐渐得心应手──」

「我希望能积极接手更多工作就是了。」

「好，这部分我再考虑看看！不然今天的打扫就交给你负责吧！」

「不是这方面的工作。」

「我懂！虽然我懂，现在先不提这个！总而言之，加上刚才我说的那些，你想想，这个地方，你懂吧？你正置身于条件最棒的地点生活喔！」

「美味的餐饮店特别多，是这方面吗？」

「为什么会想到吃的啦！」

千束仰天长啸。

吵死了。嘴上这么嘀咕着，自咖啡厅后场新出现的是胡桃。

虽然都到了傍晚时分，不过胡桃似乎才刚睡醒，并打了个呵欠。她将笔记型电脑揽在身旁，坐到泷奈另一侧的吧台最旁边座位。

「从话题的走向来看，千束是想引导你说出『这地方离电影院很近』吧。」

「没错！就是这样！真亏你明白，胡桃！了不起！」

「因为说话声一直传到我的被窝里。」

彷佛事先准备好，米卡端出一杯热可可给胡桃。她理所当然般接过，马上就喝了一口。温暖气息自樱桃小口间吐出。

「这时候才起床？已经到了马上就要日落的时间喔。」

「我可不想让区区太阳束缚我的生活规律。」

泷奈望着两人的交流时，千束像是要主张「不准忽视我」，探出脸庞遮挡泷奈的视线，于是泷奈的视野被她的大眼眸占满。

「我说泷奈，你为什么在这地方生活？」

「刚才就说了……」

「就是因为电影院在附近啊！」

「没这回事。」

「也不用搭电车，散步能抵达的距离内就有电影院……堪称是人生中的莫大优势！生活品质扶摇直上！可是……为什么不去？」

「就算你问为什么……」

「是不是那个？比方说不太看电影之类的？」

因为北村怯生生地搭话，泷奈便将碍事的千束的头往旁边推，看着对方答话：

「不，千束常常把BD塞给我，所以其实看得不少。」

千束也将身体转向北村，强而有力地举起手。

「我给她看的！」

「所以不去电影院，是因为其他原因？」

作家米冈发言。千束大概也好奇问题的答案，身子转回来面向泷奈。

「这个嘛……首先是很贵。」

「笨……」千束险些喊出整句话，但她硬是咽下话语，克制了自己。

泷奈继续说下去：

「还有，电影长度不是大约一百二十分钟吗？这部分还没问题，但有必要提早抵达并坐到位子上，开始之后首先播的也是宣传广告吧？再考虑于电影院内部移动的时间，最少也要额外消耗四十分钟。视时间点而定，也许会耗掉将近半天。」

「『花不到两千日圆就能开心半天，超棒的！』为什么你就不会这样想……？」

「反正马上就会上串流，没有的话也有租借光碟到府的服务，要看电影这才是效率最佳的──」

「你不懂！泷奈一点概念都没有！可恶，混帐东西！千束姊姊要好好教育你！我们走！现在马上就去电影院！」

「喂喂，千束妹妹，店里的工作呢？」

大概是觉得千束的不讲道理非常有趣，后藤笑着问道。

「自助式啦自助！爱喝多少随便喝！」

当然不可以吧。胡桃敲打着笔记型电脑呢喃说道，不过似乎没有传进千束耳中。

千束拉着泷奈的手，将她一路拖出店门口……随即又转身把她拉回店里。

尽管千束自由奔放，似乎自己也知道太胡来了吧。现在她穿着店里的和风制服，而且身上也没钱包，想当然耳不行。

更何况电影也不会恰巧在抵达电影院的时间上演。

胡桃哼笑一声。

「回来得真早。电影好看吗？」

「吵死了！胡桃！帮我订位子！找一部适合的！」

「我就知道你会这样说，刚才已经查好了……如果要马上出发，把移动时间也一起算进去……有《太空忠臣藏》和《无耻Japan The Movie》两部……这什么片名……」

「嗯～～两部我刚好都看过了耶……」

「你看过喔？这种莫名其妙的片子，是出了什么事才会想去看这个？」

千束离开泷奈，探头看向胡桃的笔记型电脑。

「啊，对了，我记得《黄金四十九日》现在好像有上映？」

「如果晚一点也可以的话……嗯，有喔。晚上九点开始。」

如果是晚上九点，应该能在咖啡厅打烊后过去吧。泷奈心想这样的话要去也无妨。

「那就这部！预约！两个位子！」

──当啷当啷。挂在店门上的门铃响起。有客人造访。

泷奈起身离席，以「欢迎光临」与笑容迎接。

「……啊，不行耶，千束。这是晚场。上面写结束时间在十一点以后的电影，不开放青少年购票。」

「穿便服去不就好了。不会穿帮啦！」

咳！咳咳！方才来店的男性客人故意发出咳嗽声。

千束似乎这才注意到有客人来，她看向该处，顿时面露「呃～」的表情。

「哎呀，这我实在没办法当作没听见啊。」

刚才来店的是一位年近五十的男性──刑警阿部。他面露苦笑，举起手搔着头。

「阿部先生！你怎么会跑来？」

「我想说喝杯咖啡……我不能来吗？」

「呃，也不是不行啦……该怎么说……该说是时机不巧吧……啊啊，真是的……」

「哈哈哈哈。想看电影吧？哎，也没必要急着挑今晚的晚场，明天也可以吧。」

「所谓的电影，心动就要马上行动～人生接下来会怎样谁也说不准嘛，能看的时候就要马上看才行啊～」

不理会嘀咕抱怨的千束，阿部坐到吧台旁的座位，点了冰咖啡，米卡便开始准备。

「看吧，这也是电影院的不便之处吧？没办法配合自己的时间。」

「不是这样，泷奈。你听我说，当然拿着平板电脑上串流平台看电影是很轻松啦？也许要用来打发空档时间是很合适没错，但是不一样。方便有方便的好……可是该怎么说……」

「千束也会在空闲时间用手机看电影啊。」

「嗯……啊～……可是喔，撇开电影的内容不谈，一切都配合自己的方便事物，感动就是会减轻嘛，或者说就是没有要好好珍惜的感觉……」

米冈摆出得意的表情解释：

「就是那个吧？轻松到手的女人只是玩玩的，不会认真放感情，类似这种感觉？」

「是有点类似，不过讲法太低级，米冈先生扣分。人品分数。」

「真的假的？」

北村与后藤笑出声来。

「哎，不管怎样今天已经来不及了。千束，请你放弃吧。」

「啧……那就明天吧。胡桃？」

「知道了……哦，不错喔。这部电影明天在锦系町最后一轮上映。下午五点半，只有一场。」

「好险！快把位子抢下来！」

「知道啦。」

「我和泷奈要两张！要正中间但是稍微偏前面的位子喔，我最喜欢那边。啊，而且我有会员卡，用这个订。那个，号码是──」

「……你很麻烦耶，千束。电脑借你，自己订。」

按照胡桃说的，千束开始敲打笔记型电脑的键盘。

泷奈看着那情景轻叹一声。看来自己明天的行程已经被强制敲定了，她也觉得有几分不讲理。

更何况明天也要开店，明明还有工作。泷奈的视线短暂挪向米卡。米卡正为阿部送上冰咖啡，脸上挂着「真没办法」的苦笑。

米卡对千束总是格外纵容。

不，也不只是他。还有诸位熟客也面带微笑旁观千束那自由奔放的人生态度……大家都对千束十分纵容。

泷奈感到几分无奈的疲劳感，再度坐到吧台座位上，啜饮自己那杯稍微冷掉的咖啡。

这间店里的苦涩滋味，只限于咖啡。

●

从那场「电影院近在身旁的生活多么美妙」的推销大会后，即将经过整整一天的下午三点半时分。距离电影上映还有两小时。

今天熟客们也不在，胡桃躺在榻榻米上敲着笔记型电脑，米卡则趁此机会打扫厨房，瑞希一如往常般坐在吧台座位，翻阅着结婚活动的杂志……同一时刻，泷奈正忍受着千束的猛烈攻势。

比方说，电影有两种，先看预告片比较好的电影，以及最好不要看的电影。有些日本发行公司只要能招揽客人，就会端出透漏大量剧情的预告片，这实在令人难以接受。最糟糕的甚至会直接放上电影最后的重要场面。

此外，用演员来选电影其实比想像中可靠。特别是外国的知名演员，不少人会看脚本优劣与导演本事决定是否出演，能把这些演员当作电影品质的指标……诸如此类的。

泷奈只是默默地将每张桌子擦干净，但千束一直紧跟在身旁说个没完。

因为从早上持续至今，泷奈也不禁有些失去耐性。简直像是背后灵。

「然后啊，电影也有配音与字幕两大宗派，类似小规模的宗教战争，自古以来反覆上演以血洗血的激烈斗争──」

「我已经很清楚了，千束也稍微工作一下。」

「就算要我工作，没客人上门是要怎么工作～」

这话虽然有道理，不过也能像泷奈打扫店内，或是学习泡咖啡等等……总是有事能做。

「话说回来，晚一点的电影，瑞希小姐要去吗？不嫌弃的话就一起……」

因为太烦人了，泷奈硬是将话题抛向瑞希，但她的视线从未离开杂志。

「啥？电影？去电影院看？那种地方要跟男人一起去才有意义啦。」

这叫偏见！千束高声批评并走向瑞希，泷奈因此稍微松了口气。

这时泷奈看向躺在榻榻米上的胡桃。只用视线询问：胡桃你呢？

「我对户外活动没兴趣。」

将前往电影院归类为户外活动的人，在世上恐怕也找不到几个吧。不过她的言下之意，泷奈也大致明白。

咖啡厅的室内电话响起。米卡边擦手边走出厨房。

「啊，那么店长，接下来的电影……」

「我还要顾店。」

米卡温柔微笑，道谢并婉拒她的邀约后接起电话。

几秒钟后，他的表情蒙上阴影。

「……知道了。稍等一下……千束，有工作。先准备出门吧。」

「嗯？是老大打来的？要送白粉过去？」

「很遗憾……是DA打来的。」

米卡递出电话话筒，千束的表情满是不情愿。

「千束小姐现在外出中，有事请在哔声后留言……」

「哎，好歹听人家说。」

「唉～可是时间都快到了……呜～」

千束接过话筒，贴到耳畔。泷奈也将耳朵凑上来。

『千束吗？』

是楠木司令的声音。

「那个～非常不好意思喔，不巧我接下来要去看电影……」

『有工作要委托你。别紧张，不是什么大案子。』

「那个，楠木小姐……？你有在听吗？我接下来……」

『资料刚才送过去了。仔细确认。目标是──』

毫不理会千束口中的种种开脱，泷奈对楠木司令感到敬佩。因为看过许多对千束宽容的人，严正的态度有时甚至会让泷奈感到心情舒畅。

而她这次捎来的委托，内容有些罕见。

末席Lycoris在极近距离对目标开了两枪，但似乎并未造成致命伤。

失手没杀掉的目标，是亚洲某国的商业间谍。身上携带着至关国家利益的资料，以及防身枪枝──虽然只是防身用途，但终究还是持枪逃亡中。

『如果对方干脆自戕是最好，不过我们也不会怠慢到指望对方良心发现。我想在事情闹大前先下手解决。』

「叫那个失手的女生去追不就好了？」

『对方是军方特种部队出身。虽然负伤，但是当对方决心要正面驳火，凭末席Lycoris实在难以胜任。』

Lycoris拿手的是澈底活用其少女外表的优势，在不被任何人提防的状态下暗杀目标。正面驳火超出了擅长范围。

当然了，虽然为了预备「万一」与「不得不」的状况，她们平时就接受各种战斗训练，但是当目标是本来就受过这类训练的前军方男性，一旦要正面交战，无论是训练、装备或基础身体能力，对Lycoris都称得上不利。

而且还是末席Lycoris，负担想必更是沉重。

『虽然你一定会叫「清道夫」放他一马，不过紧急时刻也顾不了这么多了。只要你能回收对方手上的资料和枪枝，包含清道夫费用在内的经费，全都可以向DA申报。』

「哎呀，真稀奇。」

『就我们的立场，不乐见走投无路的重罪犯持枪在城镇中徘徊。』

虽然DA的主要手法是杀人，但杀人只是手段，最终目的是维持本国和平，而且是人人都觉得和平的国家。

换言之，重大犯罪的发生以及发生的消息在社会大众之间传开，这种状况能避则避。

正因如此，楠木选择妥协。与其让对方闹出大事，这样还比较好。

「啊～……哎，我知道了啦，可是喔？我们接下来要去看电影──」

『目标逃走的时刻是八分钟前。地点是墨田区横川。』

听见这句话的瞬间，千束睁大双眼。

那就在LycoReco咖啡厅的不远处。换言之，就在这家店附近，干出什么事都不值得讶异的人正四处徘徊。

熟客可能正朝着这间店前进的周边道路上。

刚放学的孩子们可能正与朋友们一起经过的放学路上。

人人都过着一如往常的平凡生活──在这般道路上徘徊。

『千束。』

「啊～好啦！我知道了啦！我乖乖去做就可以了吧！」

千束这句话一出，全员便开始动作。

瑞希将挂在门上的「OPEN」牌子翻转为「CLOSE」。

胡桃挺起身子，将笔记型电脑摆到矮桌上，飞快敲打键盘。确认过楠木送来的资料后，指示自己设计的AI调查城镇各处的监视摄影机等影像。

米卡则拿着手机不知正与谁联络……恐怕是与知道LycoReco咖啡厅背地里真面目的邻近居民分享情报，为了收集情报并示警。

同时，千束一挂断电话，就与泷奈一同冲进更衣室，迅速褪下LycoReco咖啡厅的和风制服，换上形似学生制服的Lycoris制服。最后背上内含枪枝、预备弹匣，以及其他诸多道具的战术武装背包（剑桥包）。

泷奈解下将头发束成双马尾的发带，任乌黑长发自由垂落，随即拔出手枪，检查状态。装上弹匣拉动滑套，将第一发子弹送进枪膛。最后她稍微拉动滑套，自抛壳口检查第一发子弹是否已上膛，将枪收回背包。千束也这么做了。

「要在一小时内解决喔，泷奈。」

「好的。一旦拖到下班的尖峰时间就麻烦了。万一目标躲进人群中，就算发现也难以活捉──」

「不是啦！电、影！」

「……啊，好。」

走出更衣室时，店内光线变得微暗，胡桃正用小型投影机将她整理的资料投映在店内墙面。

墙上映着地图（Map），标示了暗杀现场的地点和目标的逃走方向，目标的相貌与服装等资料则接二连三地显示在一旁。

为了执行作战──派遣末席暗杀，DA早已用无人机监视目标。虽然持续跟监，但是目标在两分钟前进入建筑内部，之后便无法捕捉位置。

既然是军方特种部队出身，想必也受过提防无人机或卫星的训练吧。

从经过的时间推测，很可能已经离开该栋建筑。

泷奈语气苦涩地说：

「……真棘手。真能一小时结束就好了。」

「我们绝对要搞定！因为今天可是最后一天上映喔！」

胡桃边操作PC边嘀咕般说道：

「啊，有了有了。千束，你大可放心。」

「嗯？」

「刚才我在暗网上的电影专门社群找到了非法上传的《黄金四十九日》的档案，接下来就下载──」

「给我砸了！那种网站和上传的家伙统统全力逮捕！明知非法还下载同样是犯罪！我不准！绝对不准！」

「……好、好啦。」

「真是的，害我心情烦躁！……话说胡桃？目标的情报就这些？那我们走，泷奈！时间不多了，我们分头行动吧！」

话一说完，千束便冲出店门口。

真希望她平常的工作也拿出这种干劲。泷奈这么想着，追向她的背影。

●

委托顺利结束了。

虽然历经短暂的枪战，但难度对LycoReco而言只是日常业务的水准，归类为轻松简单的工作可能也不为过。

如果没有时间限制的话。

一般来说遇上这类工作，会在胡桃、瑞希，和米卡的支援下搜索目标，于发现后诱使对方进入方便活捉的地点，又或者是等对方自主移动时，由泷奈与千束行使武力制服……不过这次历经了一番有如鬼抓人或捉迷藏般，乱无章法的搜索。

而且一发现就立刻强行击倒，在清道夫抵达之前没收资料与枪枝──话虽如此，但行径等同拦路强盗，从对方身上剥下的一切都装进袋子中，带到便利商店以宅急便寄给DA本部的楠木。

至于一丝不挂的目标本人，则在包扎伤口后以防水胶带层层捆绑，借此束缚行动并且守护城镇景观，清道夫一到场就移交给对方。

一切都兵荒马乱，作法与其说乱无章法，以粗暴鲁莽形容更加贴切。

但是尽管两人赶成这样，还是来到了下午五点。

「好，跑快点就能轻松赶上！」

喊出有些自相矛盾的话，千束拔腿奔跑。泷奈则跑在她身旁。

上映时间为五点半。入场时间大概是十分钟前……从横川开始徒步移动也能赶上。但为了预防其他问题，预留空档当然是再好不过。

既然如此，用跑的便是最佳选择。

泷奈和千束正赶往位在LycoReco咖啡厅附近的购物中心「Olinas」。电影院位在购物中心四楼。

当然进了建筑内就无法狂奔，两人便快步行走。

目标是Olinas的四楼，搭电梯比电扶梯要快。因为从经验上知道这点，千束便笔直走向电梯。

两座电梯分别停在二楼与三楼。而且两边似乎都正朝上前进。如此一来便也会将电扶梯列入考量。

千束以指尖轻触线条纤细的下巴，朝身旁的泷奈投出锐利视线。

「泷奈，这时就要有效活用时间。」

「上厕所对吧？」

「YES！」

在看电影途中上厕所，堪称是电影爱好家心中最大的悲剧。千束这么说完，快步走进电梯旁边通往厕所的走道。

过了一小段时间，两人搭乘正好抵达的电梯前往四楼。

走出电梯后，不到一分钟就能抵达电影院入口。千束为了领取事先预订的电影票，立刻赶向取票机。泷奈也没有多说，跟在千束身后。

「今天啊～为了让泷奈了解电影院的美妙，爆米花和饮料都让我请客。」

「这种地方不是都卖得有点贵吗？」

「你很没概念喔～泷奈。在电影院吃爆米花才是醍醐味，这是一种传统。换个说法就是在澡堂喝的瓶装牛奶！冬天在户外吃泡面！在游乐园吃的吉拿棒！」

千束摆出得意的表情，每次举例都假装在食用或饮用，比手画脚般示意。

「虽然我没体验过任何一种，但千束的意思我也懂了。就是特殊情境对体验附加的额外价值吧？」

「类似啦。话说回来，是喔～原来泷奈都没体验过喔。那下次就一起试试看吧。首先就从澡堂开始吧……对了，说到爆米花……」

「啊，这话题还没完啊。」

就电影院内的食物而言，若问爆米花适合与否，恐怕应该归类为不适合。虽然比洋芋片等好上几分，但吃起来难免会发出咀嚼声，自容器抓取时伴随窸窣声，而且也会散发气味。

但是爆米花和电影以及电影院这个文化的历史有密不可分的关系。千束如此长篇大论……甚至忘了领票作业。

她滔滔不绝地说个不停，不过简而言之，在经济恐慌的年代，爆米花便宜又美味，受到大众喜爱，而且在路边就能买到，观众便将之带进电影院。

此外，据说以前的观众一旦觉得不满，常常会将吃到一半的食物等手边东西扔向银幕，爆米花在众多食物之中不管多么用力都无法击中银幕，就算触及也不至于伤害银幕……因此电影院也欢迎观众带爆米花。

往后，「电影配爆米花」的组合不知不觉间变为渗透于大众之间的常识，电影院当然要有爆米花，爆米花不好吃甚至会直接减少电影院的观众人数，如今已是密不可分的关系……

「我大致上已经明白了，请快点把票领出来。」

「咦～我才说到一半耶……比方说对电影院来说餐饮的收益多么重要，还有……」

「爆米花到了现代同样很重要对吧？是的，我明白了。那么请快点领票。」

「感觉好冷淡～」

「我还能怎样？动作请快一点。」

「好好好。那么号码……奇怪？咦……奇怪？…………啊。」

泷奈成为千束的搭档至今历时不算太久。

不过她马上就理解，刚才千束口中的「啊」是状况非常不妙时的那种。

「怎么了吗，千束？」

千束面对着领票机，僵住不动。

「……泷奈，现在几点？」

「现在是十七时二十分。差不多要开场了。如果还要买爆米花得加快动作……千束？」

「……搞错了。」

「搞错日子……不，今天是最后一天上映吧？既然这样……」

「电影院……不是这间。」

「咦？」

「是另一间！车站南口那间！」

其实锦系町有两间电影院。

两间都是影城，而且能用同一个订票网站购票……因此这类悲剧层出不穷。

没错，《黄金四十九日》是在另一间电影院上映。

不过，如果是一般城镇的电影院还无所谓，就算走错栋，只要马上移动即可。大多数都彼此相邻，而且设有连接通道，就算并非如此，顶多也只是隔着一条路彼此相望吧。

不过，锦系町的电影院可不是这种贴心的构造。

容纳了电影院的购物中心Olinas位在锦系町车站北侧，而另一座电影院位在名为乐天地的购物中心内，但那位在锦系町车站南侧。

两者之间隔着广大的锦系公园……更简单来说，距离泷奈两人当下的位置还有七百公尺之远。

泷奈这下终于理解危机迫在眉睫。距离是其中之一，由于车站前人流较多，移动上耗费时间，而且连接锦系町车站南北的步道因为要经过铁路下方，显得有些狭窄。

「赶不上开场时间了。话说中途进场，最晚的时限是几分钟──」

泷奈向现实妥协的瞬间，千束紧抓住她的手。

「我们走！搭档！」

「咦……咦？」

千束拖着泷奈走出电影院，来到方才搭乘的电梯前方连按按钮。电梯马上就来了。

「千束，这也太勉强……」

「不要放弃！」

「反正正片开始前还有广告时间。」

「看预告片也是电影院的乐趣！」

「……之后在YouTube上看不就好了？」

「在电影院看才有味道啊！大音量！大魄力！超赞！耶～！」

对区区的预告片要求大音量和大魄力有意义吗？泷奈如此心想。

「……是这样吗？」

「就是这样。好，我们到一楼，走最短路径！穿过公园！」

手就这么被千束牵着……或者说被她紧紧抓住，泷奈被千束拖着，以异样的快速步伐走出Olinas。

一进入锦系公园，千束便松开手全速冲刺，速度简直有如在短跑。

锦系公园与墨田体育馆相邻，公园内也有网球场与棒球场等设施，因此在公园内运动的人也不少……不过，身穿一身形似学生制服的Lycoris制服，任凭裙摆飞扬，以田径选手般的速度飞奔的年轻女孩，想必也十分罕见。

两人吸引周遭目光的同时，以猛烈的速度跑过公园，中途也向散步中的大型犬挥手，又跑过车站前的道路，闯进另一座电影院所在的购物中心。电梯此时恰巧来到一楼，两人便冲进电梯，往六楼前进。

泷奈飞奔至此也难免上气不接下气。千束的速度非常快，为了不被她抛下，拿出全力飞奔还稍嫌不够。而且千束的呼吸依旧规律。

在与工作完全无关的这种时候，泷奈窥见了千束深厚实力的冰山一角。

「还有两分钟……」

千束皱起眉头。

「还来得及……！」

「我想也用不着说得这么杀气腾腾。」

「真是的，泷奈又在讲这种天真的话……听我说，在电影院看的电影可是──」

「电梯到了喔，千束。」

「晚点再谈！」

电梯门一开，千束便冲出电梯，立刻领票，进入上映的放映厅……并没有，而是到柜台旁排队。

「那个，千束……？」

「爆米花和饮料！」

既然决定要买，她就绝对不会放弃吧。

她马上向店员点了「双人套餐」。于是店员端出两杯饮料，以及包含两种口味的大桶爆米花。

「总之我选了可乐和乌龙茶，你可以先选喜欢的。还有，爆米花是焦糖和盐味，一起吃吧。啊，虽说是盐味，这间可以加奶油酱。超棒的吧？」

「好好好，我知道了，快走吧。」

偌大的纸桶中，焦糖的甘甜与奶油的香气彼此混合。

着实挑动欲望。那香气彷佛将人心中向往的一切都凝聚于此。

一边嗅着爆米花的诱人香气，泷奈两人快步走进放映厅内。

照明已经关闭，厅内一片昏暗，但似乎还没有开始。萤幕上播放着邻镇龟户的结婚会场广告。

「你看，泷奈。懂了吧？一进入放映厅的瞬间，就能感受到日常生活中无法体验的，扎实的隔音设备独有的寂静……哎，现在没有就是了。」

「正用着超大音量播放广告啊。」

「总而言之音响环境非常好。耳中只听见自己发出的声音，就是特别不一样，有种远离尘嚣的感觉。」

这点确实能感受到。耳朵传来的感受不同于平常，但绝不令人反感……

零星观众们发出的少许话语以及吃爆米花的声音，饮料杯中冰块发出的轻快声响……

这一切都受到强调般传到耳畔，的确是其他地方没有的体验。

「然后最重要的，当然还是座位！只为了看电影而设计的座位，不觉得让人很兴奋吗？你看，那边就是我们的……奇怪？」

在千束指出的位置，眼熟的脸庞并排在该处。

「你们来得还真慢。」

瑞希、米卡，与胡桃三人，并排坐在千束与泷奈的座位后一排之处。

「咦？为什么？瑞希不是说没有男人陪就不来电影院……」

瑞希一手拿着啤酒，笑道：

「哎呀～因为看电视的时候，我现在最推的型男演员说这部电影很好看～你想想，如果在某处发生了命运的邂逅，总是要有话题嘛？所以啊～」

「……这种邂逅发生的机率，应该低到近乎绝望吧。」

「泷奈，你闭嘴。如果连奇迹都无法相信，花样年华就结束了。」

泷奈懒得搭理瑞希，便看向胡桃。

「我喔？我今天把网路上这部作品的非法下载版全部消灭了。现在要看只能来电影院看而已。」

「啊，你帮忙了喔，谢谢♡」

千束抛出媚眼，与泷奈一同就座……不过她立刻就像个孩子般跪在座位上，朝后方挺直了上半身。

胡桃接着说道：

「况且喔，如果之前就知道《黄金四十九日》是血腥虐杀片，我早就来看了。从标题看不出是那类的啊。我还以为是那种赚人热泪的国产电影。」

千束得意地笑道：

「哼哼哼……就算是胡桃也看不穿这标题的诡计吗？」

「已经死掉的家伙在成佛前的四十九天内到处杀人的故事，意思很明白吧？哪有什么诡计……」

「太～天真了。标题后半你看仔细点。不是用数字写49，故意用汉字的四十九，你仔细看这边！」

胡桃的视线望向半空中，神情若有所思，随后说道：

「啊～～是四加九吧。加起来是十三，再加上黄金，就是在致敬《十三号星期五（金曜日）》吧？」

「正确解答！其实就是日本杰森。」

原来如此。单纯旁听的泷奈也恍然大悟。

「话说老师呢？」

「大概是一个人被抛下很寂寞吧？」

大概是最可爱的理由，泷奈想着并迳自轻笑。

在萤幕上播放的广告告一段落，就要开始介绍新片。千束还想和后排的大人们聊天，泷奈便轻拍她的背。

「千束，新片预告要开始了喔。」

「哎呀……咦？那部要出新作喔？真的假的？」

后排的大人们发出「嘘～」的声音提醒，千束连忙用双手捂嘴，转身躺向椅背。

「想要大喊大叫的话，还是在家看吧？」

「你不晓得吗？国外的电影院本来就可以边看边讲话喔。」

「这里是日本。」

「是没错。」

「况且我们要出国也没那么容易。」

「将来一起去嘛。然后吵吵闹闹地一起看电影，一定很好玩的。」

「那个……到头来千束到电影院是想边讲话边看，还是安静地专心看？」

「都想要啊，开心的全都要。所以我也喜欢在家看呢。」

贪心、奢求，又任性……虽然像个孩子，又总会在某些瞬间突然展现达观的观点。

还是老样子是个怪人，这就是锦木千束。泷奈如此想道。

「好了好了，马上就要开始了……泷奈小姐。音响、座位、爆米花……虽然电影院有这么多好处，不过还有一点不能忘记。」

「大银幕？」

「……啊～因为理所当然，我忘了这一点。嗯，是没错，不过还有一个最大的好处。那就是……这段时间。你想想嘛，『在电影院看电影的两小时』可是『只为了电影而耗费的两小时』喔。在现在这个时代，你不觉得很奢侈吗？」

仔细一想，现代人只为了一件事而集中精神两小时，也许是满稀奇的体验。

上过厕所，手机关机，而且保证没有人会来打扰的两个小时……也许算得上奢侈。

「所以在电影院看的电影会一直留在记忆中，感觉也比在家里看还要更有趣。在这样特别的环境，和要好的某人一起看，肯定会更开心，铁定会成为超棒的回忆。结束后再到咖啡厅或餐厅，各自发表感想也有趣。」

「是这样吗？」

「就是这样。看完你就懂了。尽管期待……哦，这部新作好像满有趣的……下个月啊。泷奈，也来看这部嘛。」

「我觉得刚才预告的那部电影比较有趣。」

「那就两部都看！」

「……哎，也不是不行。」

泷奈若无其事般随口答应。

她自己也对此感到吃惊，像是要掩饰惊慌般连忙叼起饮料的吸管，一吸才知道是可乐。

LycoReco咖啡厅的成员和顾客，大家都对千束太纵容了。这点虽然没有错……但自己也许已在不知不觉间成为其中之一，事到如今泷奈才察觉这件事。

仔细一想，在LycoReco喝咖啡的时候，自己也说过：「这间店里的苦涩滋味只限……」

然而自己也在店里，也是店内成员之一……

「哦，等不及了。」

预告结束，正片即将上映前的短暂寂静中，泷奈以眼角余光捕捉到千束在胸前无声拍着手。

虽然周遭一片阴暗，但彷佛有道灯光只打在千束身上，泷奈清楚看见她灿烂的笑脸。

笑脸盈盈的她突然将脸庞转向自己──看向正注视着千束的泷奈。

「要开始了喔。」

夏日向日葵般的笑容摆在眼前，也许无论是谁都会自然而然地回以笑容。

按捺着心情起伏，泷奈也浅浅地微笑。

「……嗯。」

于是两人一同望向前方。

故事要开始了。

（插图007）

第二卷 第一话「Safety work」

麻烦事往往在打烊之际闯进店里。

夜幕遮盖世界后一段时间。LycoReco咖啡厅也正准备打烊时……她造访了店内。

当啷当啷地摇响挂在门上的吊铃进入店内的，是位披着轻薄连帽外套的女性──伊藤。这位熟客是三十来岁的女性漫画家。

泷奈说出「欢迎光临」的同时，一眼看向时钟。

距打烊尚有三十一分钟。

和其他咖啡厅一样，LycoReco咖啡厅的最晚点餐时间是打烊三十分钟前。打烊后还有桌游会的话还另当别论，但今晚没有这样的预定。

虽然挂在门上的「OPEN」牌子尚未翻面，但泷奈还是先确认了吧台内侧的米卡的表情。他微微点了点头。

「请进。」

伊藤平常会选择榻榻米座位，如果那里没空位就会选一楼与二楼之间夹层的餐桌。

咖啡厅在她心目中似乎是工作场所的延伸，基本上都会带着笔记本与笔等画具，或者是液晶绘图板来店里工作，需要宽敞的桌上空间。

不过今晚的她坐到了吧台旁。泷奈仔细一看，她双手空空。

泷奈递出菜单的同时，不动声色观察伊藤的表情……神色明显很憔悴。

也许是漫画创作令她筋疲力竭，单纯为了休憩而造访。

「不好意思，这是本店今天最后的点餐，不要紧吗？」

伊藤稍微点了点头，但没有打开菜单。

泷奈不禁开口说「请问……」时，千束自后场探出头来。

「咦？伊藤老师！欢迎来到LycoReco！在这时间还真稀奇！怎么了吗？啊，是不是工作遇到瓶颈了～？」

察觉客人到访而现身后，千束彷佛空闲无处打发的狗，走向了伊藤。

那雀跃的模样彷佛让人能看见有条不存在的尾巴正摇晃着。

「……工作……对，工作……」

千束似乎也注意到了伊藤的异状，但她面不改色，绕到伊藤背后开始为她按摩肩膀。

「啊～～硬梆梆的！这位客人～你工作很拼命喔～」

「……我很拼命了啊。」

伊藤完全不配合千束，千束大概也觉得这次症状很严重，便向泷奈使了个眼神求助。

虽然不知详情，但泷奈也没其他办法。既然如此，只有一件事能做。

泷奈在伊藤眼前打开菜单。

「伊藤老师，请问要点什么？」

刹那间，泷奈思索着。

身心俱疲之时，为了求助于咖啡因而点咖啡是不错，但甜点也值得推荐。

如果要从现在甜品的库存中选择最适当的选项……就是那一道。

限时甜点。只限现在的LycoReco咖啡厅才能吃到的新作甜品。

「那个，现在最推荐的是──」

「我有工作想委托。」

虽然是常客，但伊藤就与绝大多数的顾客相同，只知道千束与泷奈等人平常对外的那一面。

想当然耳，伊藤口中的工作自然不出咖啡厅的业务范围……理应如此，但是她沉重的口吻和凝视着吧台桌面的锐利视线……那反常的罕见模样，让泷奈的身体也不禁感到一阵紧张。

在这一点上，千束依然一如往常。按揉肩膀的指头一切照旧，笑脸也毫无改变。

「有工作吗？可以啊～要点什么都尽管说♪」

「千束妹妹……你，会用枪吗？」

这句话一出，千束也不禁停下动作，表情僵硬。

「那个……伊藤老师，你是指什么……」

「要你当漫画的模特儿吧？」

不知何时来到店内的胡桃投以看笨蛋的眼神如此说道。看她身旁抱着的笔记型电脑，大概是想到榻榻米座位上继续作业，才会从后场现身。

不过千束与伊藤都没看向胡桃，表情依旧凝重。

「千束妹妹是当杀手的女高中生清道夫（Sweeper）。」

「杀手？等等，那个，该怎么说，这类的工作，我……」

「求求你，我已经没有人能拜托了。希望你用枪杀了某位财团千金。」

「……不行啦，老师。我办不到……」

「……千束妹妹真是善良。可是……正因为你心地善良，我才想交给你。」

「老师……」

「都说是漫画了嘛！」

「顺应气氛嘛♡」

千束笑着说「讨厌啦～～」，把脸转向胡桃。

「受不了。」胡桃如此嘀咕，趴在榻榻米上打开笔记型电脑。

「所以想要我当漫画的模特儿对吧，伊藤老师？完全OK啊。」

「没错……就是漫画的工作。也不是要请你当模特儿，事实上我已经擅自把你当作模特儿，本来想说画完再向你下跪央求许可。」

听起来相当蛮横。一般来说应该会在事前征求许可。

虽然泷奈这么想，不过她转念一想，这也许就是漫画业界的常态。

自己的常识不一定是世界的常识。离开DA来到LycoReco咖啡厅后，泷奈已经深深理解这一点。

前些日子发生的男性内裤的问题也是。为了能在社会上举止自然，泷奈自认受过了充分的训练。但是要在该处生活，自己拥有的知识实在太少了。

穿着便服走在街上，按照自己的判断选择店家，自已购买商品，在春风之中品尝满溢着奶油，脂肪与醣分丰富到令人目眩的松饼……这样的悠然感受，当初置身DA时的自己从未想像过。

千束被视作史上最强首席Lycoris的理由，也许就在于她熟知这些事，亲身体验并且加以实践。

若真是如此，楠木司令要泷奈到LycoReco向锦木千束学习，该不会就是──

「……还有，也需要泷奈妹妹。」

「啊，好的！……我也要？」

突然听见自己的名字，泷奈便以反射动作挺直背脊。

「泷奈妹妹是某财团的千金。虽然是女高中生，却一手承接财团背地里的肮脏工作，在黑社会可说是无人不知的存在……人称午夜公主。」

「……令人绝望的土气名号……」

是这样吗？泷奈看向如此呢喃的胡桃。因为泷奈不怎么觉得土气。

「泷奈……是午夜公主喔？不过那种超凡脱俗的帅气氛围和干练的冷淡眼神，堪称是冰山美人……这样细数下来，要扮演熟知黑社会的千金小姐好像也可以……」

千束嘀咕着，将指头摆到自己的下巴旁，仔细打量着泷奈。

泷奈回以面无表情的眼神。

「不过，这个工作委托有个小问题，希望你们答应之前先列入考量。」

「什么问题？」

「截稿日是今晚。」

伊藤以外的所有人都望向店内时钟。

泷奈对于漫画工作不怎么清楚。然而光看千束的表情就能隐约明白，当下状况十分绝望。

「我说老师啊……？今晚就截稿，现在找模特儿，到底是什么状况……？啊，我懂了，是插画吧！」

「三十六页的短篇。」

凝重的沉默充斥店内。

唯一有动作的是不明白那工作分量有多大，左顾右盼扫视众人脸庞的泷奈。

胡桃感到傻眼般起身，盘腿而坐。

「不管怎么想都突破了物理上的极限吧？」

「别担心。绝大部分的线稿都完成了，背景之类的也准备好了。接下来只剩重要场面的两位女主角……可是表情和构图之类的，这方面的魅力就是画不出来……所以说！」

「想靠天生丽质，魅力洋溢的我们担当模特儿来补足这一点，是吧﹗」

「就是这样！」

「包在我身上！」

「感激不尽！」

泷奈至今仍搞不懂要做什么，只明白了千束已经接下工作，而自己似乎有必要奉陪。

大概已经确定要忙到天亮，泷奈两人从店内制服换上Lycoris的制服后，千束则在店铺后场准备外宿用品。

泷奈先回到店内，伊藤对她双手合十。

「谢谢……真的十分感谢……」

米卡对她递出了咖啡与一碟甜点。

「那么，在千束做好准备前，请用。」

盛装在碟子上的甜点与泷奈的想法相同，正是那一道。

「这是……？」

泷奈将湿纸巾一并摆到伊藤面前，同时回答疑问。

「葡萄柚大福。里面是颗粒红豆馅，对疲劳十分有效。」

不依靠油脂的和风红豆甜点便于身体吸收，材料之中的红豆皮则富含维他命B1。

维他命B1具有帮助醣分顺利转换为能量的功效，对肌肉等部位的恢复也有助益，因此据说对于肩膀僵硬也有效果。当然了，会事先去除红豆皮的豆沙馅就不行。使用颗粒红豆馅正是关键。

再加上本甜品的主角葡萄柚富含柠檬酸，这也对疲劳有效。

堪称当下的最佳选择。

「葡萄柚？这个……真的是大福？」

伊藤的纳闷也是人之常情。因为形状不同于一般大福，这种葡萄柚大福是弯月状的。

原因在于如果要将葡萄柚包在大福中，要不是切成小块制成一口大小的迷你大福，不然就要将好几块切块的葡萄柚一起包成较大的大福。

若是前者，红豆馅与麻糬和葡萄柚的比例稍嫌偏颇。至于后者，吃的时候颗粒较容易掉落，又或是果汁会溢出来。

几经考量后的结论则是眼前的弯月形。

将葡萄柚果皮与底下的薄皮都剥除，只取出果肉部分，与颗粒红豆馅一并以麻糬皮包裹而成，堪称是LycoReco咖啡厅的精心杰作。

「泷奈也吃吧。这份给胡桃。」

米卡又端出了两份摆在碟子上的葡萄柚大福，再配上咖啡。因为保存期限比草莓大福还短，意思大概是与其卖剩不如干脆吃掉吧。

泷奈将这些都放到托盘上，走向榻榻米座位。

这时，泷奈的眼角余光注意到伊藤一口咬向葡萄柚大福时，瞪圆了眼睛的表情，不禁开心起来。

「……咦？这是什么，真好吃……」

葡萄柚的果肉是泷奈早上准备的，喜悦的心情更是深刻。

与胡桃一同在榻榻米座位稍事歇息，轻啜咖啡。

接下来就要熬夜，一杯咖啡真令人欣喜。

泷奈正色面对大福。虽然早上店长将包麻糬皮时失手的失败品给她品尝，但这是她第一次吃到真正的成品。

三根指头恰好能抓起的尺寸，大概两三口能吃完。

大福的表面裹了薄薄一层太白粉，摸起来如婴孩的脸颊柔软。

为了避免挤扁大福，泷奈小心翼翼地拿起，但因为里面包着葡萄柚，没那么容易变形。

因为能从弯月状的尖角处自然放进口中，这个形状比一般的大福更方便食用。因此吃相也不是「张嘴咬下」，而是更优雅地「送进口中」。

泷奈自Lycoris被降职至今尚未经过太长时间，但她也明白米卡这名男人其实心思非常细腻。

他虽然身形魁梧又浑身肌肉，举手投足间透出身经百战的氛围，但他的作品──特别是亲手制作的甜品着实讲究。

美味且与咖啡相配自然不在话下，此外也注重能让顾客吃起来毫无压力。

这次的大福正是其中一例。没必要张大嘴，能低调地放进口中。

即便是用心化妆过的人，也能怀着轻松的心情大方食用。

「我开动了。」

以右手拿起弯月形的大福，左手放在下方以防粉末掉落，送到嘴边。

舌尖与嘴唇先传来些许的粉末触感。

牙齿触及麻糬皮，那细致与柔软令人不禁对食用萌生几分罪恶感。

在麻糬皮底下等候的是颗粒饱满的红豆馅。这时，有弹力的口感──葡萄柚突然跃入意识之中。

只需要在心中吆喝，稍微使劲，便能轻松又爽快地以牙齿咬断。

于是富有弹性的葡萄柚果实颗粒顿时迸裂，丰盈的果汁传遍口腔。

新鲜的香气与随之而来的适中酸味，以及洋溢着生命力的结实果肉。

夹杂其中的颗粒红豆馅口感细致。

这一切都在口中欢欣跃动。

于是柑橘类特有的清爽甘甜，以及红豆馅强而有力的甜味……两种甜味浮现了。

两者并未混合而失去特色，也未互相冲突，而是互相陪衬而提升彼此的魅力。

咽下喉咙时，没有一丝和菓子常见的干渴。有如饱含水分的果冻一般。

只有和菓子无法得到的爽口与多汁，只有果实无法得到的扎实满足感……咬一口便能同时体会相反的两种感受，身心都得到满足的喜悦，就蕴含在这大福之中。

不过，这还没完。米卡的用心还不到尽头。

要将柑橘类装进大福，基本上都会搭配白豆沙。

为了切开时洗炼的外观，不影响水果滋味只补强甜味……虽然有诸多理由，但米卡特地使用颗粒红豆馅制作弯月形大福。

只要喝一口咖啡，就能体会个中理由。

没错，柑橘类搭白豆沙的大福虽然适合配茶，但LycoReco咖啡厅的主角是咖啡。为此才特地选择了颗粒红豆馅。

葡萄柚的清爽以及清淡的白豆沙会被咖啡盖过。正因如此，选择甜味强劲的颗粒红豆馅，作为与咖啡并存的支柱。

米卡没有特别多说，但泷奈觉得味道偏浓、层次丰富，且苦味较强的咖啡会比偏酸的咖啡更适合这道甜品。

（插图008）

「嗯，好吃。」

胡桃一口就将半个大福塞进口中，鼓起脸颊咀嚼着。每次咀嚼都能见到她的脸颊柔软地晃动，看着总觉得新鲜。

因为是晚餐前，泷奈与胡桃同样都三两下就吃完了。

虽然有几分想多吃一点的心情，但已经没有库存。更重要的是──

「让你们久等了！我们走吧～～！」

──吵闹的家伙回来了。

泷奈无奈地起身。

「我们走吧，伊藤老师。」

伊藤应声起身时，泷奈觉得她的表情与来店时相比已经明亮几分。

●

伊藤的工作场所兼住家，位在距离LycoReco咖啡厅步行约十分钟的场所。

和室的两房一厅。公寓外观虽然老旧，不过房间不会显得肮脏。

但还是给人狭窄的印象。

也许是因为玄关前堆着装有书籍或杂物的纸箱，每面墙壁都放了书架吧。

里头的房间铺有椅垫，上头有张作业用的桌子。桌上则被桌上型电脑的萤幕、键盘，以及液晶绘图板等物占据。

千束感到稀奇般扫视着。

「原来伊藤老师是用数位作画吗？之前在店里不是画在纸上吗？」

「两种都用。我的技术没有好到能全面数位化，可是这年头要全部手绘也很吃力，也不像以前那样能买到网点。到角色的线稿为止还能手绘，背景之类的收尾部分则用数位。」

「是喔～～」千束恍然大悟般这么说着，满脸雀跃。另一方面，对漫画毫无基础知识的泷奈则听得一头雾水。因此她静伫于房间角落，默默压低存在感。

话虽如此，在千束好奇地不断追问，伊藤也回答得愈来愈饶舌时，她还是出声提醒：

「差不多该谈正事了吧？」

两人面露吃惊的表情，一同看向泷奈。

「对不起～～！好久没和人说话了，一时控制不住！……还有就是千束妹妹真会讲话，愈聊愈开心。」

「唉呦～～老师嘴巴真甜♡不过，伊藤老师虽然是漫画家，社交能力也很好啊。该说是很好聊吧。」

「没这回事啦～～♡其实漫画家之中，个性内向或阴沉的人没有大家想的那么多啦。」

「咦，是这样喔？」

「像我这种一个人能解决的小角色还另当别论，人气漫画家会同时雇用好几位助手啊。社交能力还是必备──」

「已经没时间了吧！」

泷奈不禁拉高音量。

于是伊藤在榻榻米上跪坐，垂首说声：「是的，对不起。」

千束则在她后方跪坐，表情显得在反省，但泷奈不予理会。

「所以呢？要我们两个做什么？」

「我希望两位帮忙当模特儿。正确来说，我已经擅自把两位画成角色了，烦请您配合难画的场景摆出姿势并让我拍照。」

「……为什么要用敬语？」

「没什么理由……」

「所以呢？是什么样的姿势？」

「举枪指着彼此，像这样……啊，等一下，我现在就把草稿和模型枪拿出来。」

因为伊藤匆匆离开房间，房内只剩双手扠腰的泷奈，以及跪坐垂首的千束。

「千束。」

「是。」

「我们不是来玩的。工作中请不要玩起来了。」

「好的，我很抱歉。」

「久等了～～」伊藤这么说着，从壁橱取来两把枪。一把是型号不明的小型五发装左轮手枪。

另一把则是AK（突击步枪）──而且还加上了时髦的塑料护木与枪把、弹匣，以及伸缩式枪托，枪身上还装了红点式瞄准镜。此外枪机拉柄也加大了尺寸，是一把经过现代化改造的战术型改造AK。

伊藤抓着AK的护木部位，这部分还能视而不见，但是她握着左轮手枪的枪把，而且指头勾在扳机上……让泷奈有些介意。

泷奈硬是忍住脱口而出的冲动。在这时多嘴也很麻烦。

但是，当伊藤说着「就是这把」，要将左轮递给千束时，枪口即将指向千束的瞬间，泷奈的身体还是为了按住伊藤的手而起了反射动作。

但是，千束的动作又比泷奈的行动更快。

「我的是左轮喔～～」

千束像是要握住伊藤的手，手掌贴向左轮手枪，在枪口对准自己之前就夺下了手枪。而且一切动作十分自然。

枪口指向别人──若是在训练时，要不是当场挨教官的拳头，不然就是被教官用枪指着并命令放下枪。这甚至是挨子弹也没资格抱怨的行为。

即便是在和平的日本，熟识的对象声称是模型枪而拿到眼前，也应当视同在战场上心怀恶意者手中的枪枝。这是泷奈的常识。

这世上每个国家都有枪枝存在。将真枪误以为是玩具而发生的事故，早已经多不胜数。面对枪这种存在，一次小纰漏就会发生无法挽回的悲剧。

心里要认为枪口会不停射出杀人光线。这是枪械规范时常听见的一句话，而泷奈也觉得实际上真是如此。

就算百般注意，还是可能发生膛炸与误击。反过来说，就算是有确实保养的枪枝与刚才开封自包装取出的弹药，也有可能卡弹。正因为是攸关性命的道具，应该时时将失误、意外，和出问题当作思考的前提。

「千束妹妹是个刻意使用左轮手枪，有点怪的杀手。」

伊藤方才连自己手中的枪被人夺走都没察觉。身怀高超技巧的人使出的那个就如同魔术戏法。

别说是痛楚，甚至没有一丝被夺走的感受，在伊藤的认知中也许是她自己把枪递给了千束。

「然后，泷奈妹妹拿的是这把AK。」

交到手上的AK一开始就插着弹匣，射击模式选择器指着全自动的位置，也让她觉得在意……不过就别提了。泷奈告诉自己不要多嘴，接过AK。

这把AK的重量不怎么轻，有种类似真枪的质感。但只要拔出插在枪身上的现代造型弹匣，一看就能知道那是空气枪。

虽然氛围类似，但只需要拉动枪机拉柄，打开退壳盖看一眼，就能明白内部构造无论如何都不可能发射实弹。

千束也同样取出了左轮弹巢中的子弹，检查那不是真枪与实弹。

而且她同时与伊藤聊天，视线也几乎都停留在她身上，只靠着指尖的触感便飞快完成检查，这令泷奈感到佩服。

在这般日常生活的举动中，将Lycoris的技能自然而然融入其中，论这点无人能出千束之右。完全不着痕迹，而且确实地完成每道手续。

在和平又平稳的日常生活中，达成非日常的工作。身为Lycoris堪称是一流的举止。

伊藤毫不介意千束的小动作，或者说她根本没注意到，而是不停陈述漫画的设定：

「千束妹妹在作品中叫做千世，这个女生是正义的女高中生清道夫。某个军火商人挑选监视较薄弱的日本当交易场所，千束妹妹接了委托，目的是断绝源头。虽然把看似目标的男人一枪毙了，但这家伙好像不是真的老大。于是要调查真正的目标躲在哪里时，发现了不知从哪里溜进来的美少女。千世以为她是被绑来的，迫于无奈只好中断工作，想放人逃走的时候……就是这一幕！」

伊藤从桌上取来液晶绘图板，满脸得意地秀到两人眼前。

画面中的原稿上，以千束为模特儿的角色千世被压在墙边，AK的枪口已深深压向她的腹部。

与泷奈神似的角色珠季则是弯曲手臂，令手中AK的枪托自腋下穿过，将枪夹在身旁，压低了重心……不过千世的左轮手枪已经抵在她的侧头部，构成两人僵持的局面。

「彼此的真面目与关系瞬间浮现台面！在这短篇中是最重要的一幕。」

泷奈只是单纯感到敬佩，职业漫画家真令人惊叹。

虽然是尚未整理线条的草稿中的区区一格……但是光这一格就足以清楚表达场景当下的两人究竟在想些什么，又是如何行动。

千世恐怕是一时松懈了吧。大概是告诉珠季「跟我来」而背对或正要转身的瞬间。

这时珠季抄起了斜靠在脚边的AK与弹匣并装填──或者本来弹匣就装在上头，拉动枪机拉柄，将子弹送入枪膛中，但因为她预料这时的声音与动静会让千世察觉，因此在操作枪枝的同时一个箭步上前，将枪口猛然朝千世突刺。

不光是手臂向前伸，而是以全身撞向对方，这点十分逼真。

枪枝根据其种类、子弹，和改造配件等，各有不同的适当交战距离，不过紧贴目标是对所有枪枝都不适当的距离。

当然了，对珠季的AK也非适当的距离，但因为几乎当成了打击武器使用，使得紧贴状态也成为有效距离。

就算因为弹匣是空的等理由而无法击发，只要顺势以浑身之力向前突刺，也能对千世的肉体造成严重伤害吧。

假使能击发，因为枪口已经陷进腹部，千世也无法轻易闪躲。要突刺也行，要开枪也可以，是宰制对方命运的最佳状况。

然而，察觉了攻击的千世在AK枪口陷进腹部的同时，将左轮手枪用力压向珠季的侧头部，阻止她进一步攻击……漫画撷取了这一瞬间。

换作是现实中，两人不会静止在这一瞬间，AK会在紧贴状态或者更糟的状况以全自动模式开火。一旦承受了那股冲击力，左轮的枪口恐怕难以持续对准对方的头。

不过，考虑到万一，也有可能是刻意在此打住。

身负在这当下绝不能死的任务……不，从作品设定来看，考虑到午夜公主的立场，她也许不愿承受与这种小喽啰两败俱伤的风险，因此才停下了动作。

如果真是这样，这一格更是满载了这作品的一切吧。可理解伊藤为何称之重要。

千世虽然是职业清道夫，却故意选用弹数少且装弹也慢，坦白说不适合用于实战的左轮手枪。这虽然令泷奈觉得不合理，但也许就是为了营造这一幕，伊藤才接受了这些不合理的部分。

头部虽然没有能让枪口陷进去的柔软度，但如果不假思索就将枪口抵在对方身上，会遭遇自动手枪无法射击的窘境。为了绝对避免这种状况才特别选用左轮……这样是不是想太多了呢？

话虽如此，即便是自动手枪，像千束的爱枪那样装上制退器之类的防火帽，就能消除对紧贴目标射击的不安。

也许只是作者单纯没想那么多，又或者是……

「……这一幕喔，感觉不太行。」

会吗？泷奈纳闷地歪过头。

「可以清楚理解状况啊。」

「谢谢你，泷奈妹妹。不过我不只是想传达，还想要魄力……所以我想要两位摆出同样的姿势，从各种角度拍摄，参考照片来作画……我是这样想的。」

「……原来如此。」

漫画真是深奥。泷奈这么想的同时……刹那间开始行动。

向千束猛然跨出箭步，同时拉动AK的枪机拉柄，让全身撞向千束的同时，枪口推向她的腹部。

千束的背撞上书架，撞击声与灰尘顿时扬起。

泷奈觉得自己完全出其不意……但不愧是千束。

就和漫画一样，左轮手枪的枪口已经稳稳地抵在泷奈的侧头部。

「……不是要拍照吗？」

因为伊藤睁圆了双眼愣在一旁，泷奈才提醒她。

伊藤顿时惊觉，连忙取出智慧型手机，但在拍照前似乎恢复了冷静，她接着看向千束。

「千、千束妹妹，不要紧吗……？刚才泷奈妹妹的突击好像很用力……？」

「没事啦。书架的灰尘还比较难受，之后打扫一下吧。」

实际上也真的完全没事吧。泷奈半是认真地发动突袭，但千束俐落地在枪口触及衣物的同时，自己主动后退撞向书架。

但因为两人距离之近，在伊藤眼中看起来应该就像千束被泷奈撞飞了。

实际上千束不只是毫发无伤，甚至借力使力般让泷奈的突击力道无处发挥，使得泷奈险些失去平衡。

泷奈只能踩稳双脚以免向前跌倒，但在这个姿势下要真的使劲突刺，或是开枪并驾驭AK狂野的后座力，重心位置并不理想。

如果这是实战，千束能俐落闪躲AK的枪口，同时一枪轰飞泷奈的脑袋。

实际上，从刚才千束的反应速度来看，她甚至来得及向侧面俐落地闪躲。

肯定只是为了摆出与漫画同样的姿势，她才主动撞向后方的书架。

「……真行啊，千束。」

「对吧？」

「没错！摆出天不怕地不怕的表情俯视对方的千束妹妹也就是千世！有点不爽地仰望对方的泷奈妹妹也就是珠季！我要的就是这个表情！太棒了！」

快门音效连连响起，伊藤举着手机在千束与泷奈两人身旁绕来绕去。

「……啊，千束妹妹，之后我画的时候再改也可以，不过枪的握法能按照图上的吗？」

听伊藤指出差异后，泷奈的眼角余光看向千束握着左轮手枪的右手，险些发出低吟。

左轮的扳机已经扣下。

但击锤被拇指压住了。在这状态下，子弹当然无法发射……不过，只要拇指稍微放松力气，或是冲击力使得指头移开，子弹自然而然就会发射。另一方面，因为是小型左轮，食指能稳稳地扣住扳机，些许的冲击也无法让指头松开吧。

换言之，如果泷奈在这个状态下发射AK，只要千束压着击锤的拇指因为冲击力而松开，左轮手枪自然就会开火。

你敢开枪就会中弹。营造这般状态的同时，期待对方（泷奈）能理解当下的状况自己停止动作，泷奈感受到千束似乎正期待着这种可能性。

无论她的意思为何，这个小动作扭转了印象。千束不再是遭到泷奈突袭而情急之下勉强反应才打成平手，顿时转变成「会两败俱伤喔，你确定？」的老练氛围。

「哼哼哼，这里有个小秘密～～」

千束解释那根手指的意思时，伊藤深感敬佩，并且兴奋地表示：「这样更赞啊！」

另一方面，虽然泷奈心里明白这只是演戏，漫画的模特儿，和使用玩具枪的游戏，但千束的实力显然更在自己之上，还是令泷奈难掩不甘心的表情。

伊藤采用了千束的点子，决定多加一格手部特写，更加凸显双方的心情与实力。随后伊藤呼吸急促地说：

「难得有这机会，先这样别动。虽然有照片就够了，拜托让我画张草稿。」

笔在笔记本上飞驰的声音传来。

从容微笑的千束与难掩不甘心的泷奈，一上一下的两人依旧互相注视。

「唉唉，老师。这故事之后会怎么发展？」

伊藤没有停笔，继续解释后续剧情。

千世与珠季的枪口指着彼此，缓缓拉开距离，这次真的要开始互相残杀时，警察攻坚进入据点。因为双方都不愿让身分曝光，两人就在熊熊燃烧的建筑物中自我介绍，宣誓再度交手而离去。

之后千世才知道，自己刚进的高中学生会长正是珠季。

虽然对彼此的存在感到吃惊，但双方缔结了绅士……更正，是淑女协定，说好在学校内不互相攻击。于是危险重重的学园生活就此揭开序幕……大致上会这么发展。

「虽然是短篇，但好像能期待日后的剧情发展喔？」

「不愧是千束妹妹，理解力真高……编辑说如果这次的短篇受到好评，也许就能连载喔！」

「哦哦～！」

伊藤说之后千世会为了互相监视而申请加入学生会，珠季也推荐她加入，两人相处的时间愈来愈长，在旁人眼中成为一对死党。

夜里则为了各自的使命而屡次激战，在关系渐渐成熟时，两人共通的敌人将会登场，两人决定「仅限这次」携手合作。至此的剧情构想已有雏型。

「哦哦，和原本互相残杀的劲敌成为搭档！超热血的那种！」

「没错！热血的那种！」

「然后就是那个吧？在将来的剧情里，因为关系变得太深，落入了如果置之不理，劲敌就会死掉的状况，就会嘴巴上说着『只有我能杀那家伙』，忍不住跑来救人！」

「没错！被救的那边也要逞强说『我又没叫你救我』的王道剧情！」

「就该这样嘛！」

千束与伊藤两人讨论得十分热烈。在吵吵闹闹之中素描也告一段落，泷奈与千束的模特儿工作也结束了。

「一直在这叨扰也不太好，千束，我们回去吧。」

「咦～～我都准备了外宿用品耶？……啊，对了，我们顺便打扫房间吧。」

哎，只是打扫也无所谓，不然帮忙做一道宵夜再走也无妨。

泷奈也同意了这提议，留意着不打扰走向工作桌的伊藤，开始收拾房间。首先是刚才使用的枪枝。

弹匣一直装在枪身上令她介意，便首先拔了下来。

「话说回来，为什么要选这把AK？」

「嗯？什么意思？」

大概和泷奈同样介意，千束从左轮手枪取出弹药的同时抬起脸说道：

「因为这是地下军火商的故事吧？」

伊藤回答：「是啊～～」

「按照刚才的说明，我使用的AK应该也是商品之一吧？」

「对。这一把是货柜里其他枪的样本，正好摆在外面。」

「这样的话，枪已经现代化改装，感觉不太合理。」

伊藤的笔嘎然而止。

她立刻让椅子转圈，直盯着泷奈瞧。

「……泷奈妹妹，可以详细解释吗？」

如果只是走私一两把枪，那还另当别论。可以料想到应该是失窃品。但如果是大量买卖时的样品，这次的AK显然与情境不符。

成批枪枝的走私，货品来源也许会是军品盗卖、自纷争或战争地区回收、不守规矩的军火制造商提供，或是地下枪枝制造工厂的产品……有诸如此类的可能性。

但无论是哪一种来源，都不会大量制造高成本且现代化改装过的AK。更何况会找上地下军火商，循完全非法的商人购卖枪枝的买家，想必不会如此重视每一把枪的品质。

对他们来说，尽快取得充足火力才是第一要务。外观好看、提升便利性，或是增加额外功能等的改装绝非重点。

到头来，所谓的改装是出自使用者的坚持或迫于需要而必须改变性能时才会列入考量，难以想像一开始就购买整批那种AK。

虽然可能有些语病，不过就类似于描写乡间学校的上课情景，学生们的座位却是电竞椅一般。

虽然不是绝对不可能，但会让人心生纳闷。涌现「为什么？」的疑惑。

「所以说，也不是绝对不可以。只是这里出现的不是普通的AK就感觉不太对劲。只是这样而已。」

「……意思是，现在这样很不好？」

没有没有。千束连忙说着。

「可是这种事也很常见嘛！比方说，哎呀作者就想画这个嘛～～作者一定很喜欢吧～～这一类的！又不是介绍枪枝的历史资料，稍微失误也……啊！」

失误。千束没有看漏，当这个字眼一出，伊藤的眉心随之揪起。

她闭起眼睛，只有嘴唇细微动着。

「搞砸了……失误……对，就是失误！这类失误就是会在网路上被人家挑出来骂的那种失误……绝对会烧起来的那种！啊～～讨厌啦～～我拜托熟人好不容易才借到的说，为什么会这样──！」

伊藤抱头大喊。

「不、不会怎样啦！对吧，泷奈？你不觉得奇怪吧？」

「很奇怪。」

「喂────────！」

「反正又还没开始画，有什么关系？」

「…………对、对喔……也对，就是这样！应该想成幸好还没开始画！」

「真的？啊，太好了！好像能平安收场！对吧，泷奈，太好了～～我刚才还以为这下子无法收拾──」

「那得想办法弄来一把适合出现在这个场景的AK才行。」

嗯？千束面露僵硬的笑容看向伊藤。

「我没有实物参考就不会画枪。」

「网路上……有很多照片吧……？」

「又找不到角度刚好的东西，万一被发现也许会被人说是描图……而且这次找到了最佳角度，我不想用其他的。」

「……用CG呢？」

「我哪有这种技术。」

「咦？呃，所以说……」

「模型枪就好。能找地方借……不，干脆买一把也可以。反正以后也会用到，就当作资料吧。」

泷奈看向挂在房内的时钟。因为千束与伊藤刚才热烈长谈，现在时间已经不早──到了称之为深夜也不夸张的时间。

「模型枪在这种时间也买得到吗？」

买不到啊。伊藤立刻如此回答泷奈的疑问。

「唐吉诃德怎么样？你看，那种店都会开到很晚！锦系町北口店，或是到邻镇的龟田店，现在就出发去买……！」

没在卖。伊藤断然回答。

看她的反应，大概之前就已经确认过了吧。既然是当地居民，也许她平常就会调查可能取得作画资料的店铺。

「还是直接睡到天亮？一不做二不休嘛！干脆和我们开个睡衣派对～～～～～～！」

「会赶不上……」

「……嗯……」

千束想硬是炒热气氛，但伊藤一句话就让她沉默。走投无路的人说出的话语往往难以反驳。

「漫画的截稿时间完全没办法延后吗？」

听了泷奈的疑问，伊藤突然面露成熟的表情，笑着回答：

「……稍微延一点也许没关系。一般来说也会预留缓冲时间。不过这次不一样……因为杂志招牌作品的作者闪到腰，这次开天窗了。」

「开天窗？」

「呃，该说是绝对不可能赶上的状态吧……所以对方说如果来得及的话，有个位子能放我的作品……如果今晚来不及完成原稿，大概不会等我，而是放上其他新人的原稿吧。」

「可、可是，只要原稿够有趣，总是有机会……！」

「……是啊。我也觉得有……可是，杂志连载不容易啊。还有生活问题。我现在手上也没有任何连载……」

千束说得没错，就算这次来不及，只要内容够好，也许几个月后还有机会登上杂志。一旦受到好评，能开始连载更是喜事一桩，伊藤也有这样的打算。

不过，如果真的要为此努力，接下来一段时间就无法将原稿送去其他出版社。

顶多只能接插图之类的工作，断断续续制作不容易集结成册的短篇漫画，难以指望有一整笔收入。当然了，短篇无法登上杂志的可能性也不低。

换言之，对当下的作品长期投注心血，接下来几个月的生活也会更加艰难。

反过来说，如果登上下个月的杂志，并且得到好评，立刻就能开始准备连载。假使评价不佳，也能马上着手下一部作品，不会拖泥带水。

听她这么说明后，这下泷奈与千束也不知该怎么说才好，两人只能互看对方。

「……只能尽可能努力看看了啊。」

伊藤垂头丧气地转头看向液晶绘图板，但泷奈觉得这种时候应该先整理或讨论该以什么为优先。

如果要优先赶上截稿日，现在这样也无所谓。如果要避免受到网路抨击，不惜放弃截稿日的话，先取得一般AK的资料再完成会比较好。

看当下的伊藤，她应该是姑且选择了前者。既然如此就应该果断放下，但因为没有明确做出决断，另一种可能性在心头挥之不去。看在泷奈眼中就像这样。

正因如此，这种时候应该和他人交谈或动笔写下──也就是表达出来以整理思路，下定决心会比较好……

泷奈这么心想，并决定要提议的时候，千束的手机响了。

「伊藤老师，我接个电话喔～」

见到千束朝自己招手，泷奈也快步朝玄关移动，竖起耳朵听着千束的手机。是米卡打来的。千束调低音量的同时，切换至扩音模式。

『有紧急的委托。千束，你有什么打算？』

「就算紧急，我们正在忙其他工作……这先放一旁，老师，我们店里的地下仓库应该没有AK吧？」

『怎么可能有。』

「果然没有啊。」

『唔嗯，不过这下伤脑筋了。这委托不太方便拒绝……不，应该说我想帮这个忙。』

泷奈与千束互看一眼。

就米卡的个性来看，显得语带迟疑。

而且既然他选择这种讲法，这次委托恐怕不是来自DA，而是知晓LycoReco另一面的熟人吧。

「……状况是怎样？」

『要接吗？』

「先说来听听。」

『暴力团体的年轻男子从秘密保险箱中取出枪枝，似乎正在东京都内移动。』

「啊～不太妙啊……不过喔，要抛下伊藤老师也有点……」

『话说回来……对方取走的枪枝，应该是AK47。』

千束！泷奈不禁如此轻呼。

千束也同样看向泷奈，点了点头。

「一石两鸟！老师，这个委托先接起来！……我们走，泷奈！」

「好的！」

告诉伊藤最后再画AK后，两人步入深夜的城镇。

时间紧迫。两人边移动边听取委托的详细内容。

幸好没有马上就拒绝。千束如是说。

●

把携出枪枝的男性修理了一顿，再把人交出去后，泷奈两人带着收获回到伊藤的公寓。

夺来的AK并非伊茨玛希制造，而是不知某处的地下工厂盗版品。既没有制造编号，而且异样地老旧，木制护木的劣化也相当严重。大概是为了防锈而长时间泡在润滑脂中，满是油腻光泽……包含这些特征都非常适合伊藤这部漫画。

不过要一手提着突击步枪走进亮晃晃的公寓实在不行。

两人将连忙拔除的弹匣塞进战术背包的剩余空间中，用掉在公寓前方的报纸包裹枪身，以平常随身携带的伞兵绳捆绑，再用垃圾袋遮盖隐藏。

「……这样是不是更可疑了？」

「女高中生又不会拿着步枪到处闲晃，没问题啦！」

「青少年这时间在外头晃荡就已经很可疑了。」

「真要说的话已经算凌晨了吧？反倒非常健全！」

「就是人家说的晨练吗？……哪种晨练会带着这种大包垃圾？」

「总是有可能啦。总之我们快走，伊藤老师在等。」

伊藤的房间在四楼。毕竟携带的东西非同小可，万一与人同乘电梯也尴尬，两人便选择走楼梯。

因为玄关的门没锁，千束全力开门。

「让老师久等了────────！你点的AK来了！」

「千束，请考虑一下时间，会吵到邻居。」

从玄关就能看到作业桌，工作到睡着而趴在桌上的伊藤猛然抬头。

当她转过头来，脸颊上明显留有看似液晶绘图板角落留下的痕迹，眼睛下方透出清晰的黑眼圈。脸上痕迹另当别论，几个小时前应该还没有黑眼圈才是……不，也许昨天她靠着化妆硬是遮盖黑眼圈了。现在则是因为想提振精神而洗过脸，黑眼圈也跟着显露了吧。

「千束～」伊藤彷佛独自看家的小狗般跑了过来。

将东西交给她之后，真的就像是狗要拆开点心的包装般，扯破了垃圾袋与报纸，从中取出AK。

「呜哇！电影里常见的那种老旧AK！……怎么好像很油……有种工业机器的味道……」

「啊～～这个嘛……对了！这是我和认识的枪迷借来的，超逼真的吧！连气味都很讲究！………………………………大概吧。」

「是这样啊……奇怪？弹匣呢？」

泷奈从千束背后的背包抽出弹匣，躲在千束后方避免让伊藤看见，接着快速取出里面的步枪子弹，只留下空弹匣。幸好只剩三发。

「在这里。」

「谢谢～～！哇～～果然以前的弹匣好朴素喔。好像很轻……？」

「因为里面没有装子弹。现在只有大概一百公克。虽然会随弹头种类略有变化，装满三十发子弹大约是六百公克──怎么了？」

侧腹被千束用指头连续轻戳。泷奈一看向千束，千束便将刚才戳人的指头挪到脸的前方。

接着比出「嘘──」的手势，示意要泷奈闭上嘴。

没注意到两人的举动，伊藤只顾着仔细观察AK。她要泷奈两人再度摆出刚才的姿势后，立刻用智慧型手机拍照，旋即回到工作桌前。

千束看着伊藤的背影，伸手扠腰，轻轻吐气。

「呼～～了结一桩工作……正确来说是两桩。」

「是啊……那么就来准备宵夜吧。」

「不错喔～～！啊，不过伊藤老师好像濒临极限了，所以……」

泷奈微笑说着「我明白」。

「方便消化的料理！」「补充体力的料理！」

………………嗯？泷奈与千束互看彼此的脸，愣住了。

「……稍等稍等，泷奈同学？你在说什么啊？现在的伊藤老师已经疲惫不堪……换言之正需要营养啊！」

「是没错。话说千束想让身体正虚弱的人吃什么？」

「大碗白饭！肉！呃～～总之加满大蒜和生姜。还有为了补充维他命，水果加超多鲜奶油的甜品！」

「根本是暴力。」

「你说什么！」

「要给疲惫的人吃的，必须是容易消化的清淡食物。」

「哦～～比方说？」

听千束这么说，泷奈伸手轻触下巴，短暂思考。

「比方说………………这个嘛，粥之类的？」

「不行～～！这种住院膳食完全不行，根本不够。能量之类的。」

「那么千束那种毫无体恤可言的菜单，又有哪里好？」

「你先看看现在的伊藤老师。你看，她现在干劲十足。这种时候需要的不是温柔拥抱般的料理，而是为她加油打气，用力在背上推一把的那种。」

「千束刚才的菜单只会把人一把推倒。」

「泷奈的才没意义吧！」

听千束这种讲法，泷奈也火上心头。

虽然想回嘴，但发现伊藤不知不觉间站在两人身旁，她不禁闭上嘴。

「千束妹妹、泷奈妹妹，你们的关心我虽然很高兴……总之先放低音量。毕竟是这种时间了。」

「好的。」泷奈与千束异口同声。

见到伊藤再度回到座位上，两人将脸凑到一块。

「那就各自做料理，比试一下吧。」

「求之不得。」

「很好～～！给我做好觉悟喔，等一下伊藤老师没吃的泷奈那道料理就由我来吃掉。」

「………………………………喔喔，哎，是没关系。至少好过吃不完丢掉。」

泷奈一瞬间搞不懂千束的意思，稍微思考后便接受条件。

不过她转念一想。

这场比试想当然会赢，但这样一来，千束制作的暴力料理就会轮到泷奈来吃。

虽然刚结束工作，就宵夜而言太过强烈了。

「那么～要做什么才好呢？伊藤老师，我们要开冰箱了喔～～？」

「里面的东西随便你们用～～」

「我们会随便拿来用～～……唉……喂。」

千束打开冰箱一看，几乎没有东西称得上是食材。

调味料之类的虽然丰富，但其他只有优格、纳豆、泡菜、起司等物。也许是特别喜欢发酵食品吧。

称得上食材的东西只有鸡蛋而已。

顺带一提，打开冰箱旁的收纳柜一看，里面装有大量的即食白饭、杯面、袋装泡面，以及义大利面。

虽然无法分辨究竟是漫画家这职业辛劳到无暇下厨，或是伊藤本来就是这种人，但这未免也太夸张了。两人不禁哑口无言。

「这顶多只能做鸡蛋粥吧？」

「这个嘛……就算要做鸡蛋粥，你要用即食白饭来做？」

泷奈试着想像，但不知为何要将即食白饭煮成粥，就会有种莫名的抗拒。

是为什么呢？进一步深思却没有答案。

「只能单纯做纳豆拌饭或是生蛋拌饭了啊。」

「……这称不上是料理了啊。用即食白饭更是如此。」

「她自己就能做了嘛。」

「要去采买吗？我记得只要走一段路，是有间二十四小时营业的超市。」

「这个嘛……这有点……」

这种时候──有特别事件的时候，千束大致上都态度积极。

不过，先历经一番战斗完成LycoReco的委托，又到了这种时间，比起对料理比试的兴趣，疲惫与睡意恐怕已经渐渐占了上风。

「我来做一道料理吧。」

「哦？真的？这能做什么？」

「很简单的菜色就是了。」

「是喔。那就交给你了！我就……呃～～来打扫房间好了。」

「不可以太吵闹喔。」

「我知道啦。」

谈好分工合作的两人背对彼此。泷奈卷起袖子，取出带在身上的橡皮发圈束起头发并洗好手。

首先从冰箱中取出三颗蛋，将刚才于柜子深处发现的陶锅放到瓦斯炉上。

那是尺寸恰巧适合做锅烧乌龙面之类的单人用陶锅。加水入锅，开火加热。

水沸腾前的这段时间，将刚才取出的三颗蛋打到大碗里，用打蛋器不停搅拌。因为这把打蛋器的钢丝部分有矽胶包覆，不用介意发出声音，泷奈便使出全力搅拌。

打到一半，陶锅的水就沸腾了，她便改成小火，加入适量的高汤粉。虽然泷奈想用柴鱼慢慢熬煮汤头，不过在当下环境这已经是极限。

然后再滴入少许酱油，因为有研磨罐装的胡椒，也加一点……

这样汤头就算完成了吧。泷奈试吃后觉得味道还不赖。

她又转向打蛋器。不停搅拌，将空气打进蛋汁。就在蛋汁即将变成蓬松的慕斯状时，加入一小撮砂糖提味，随后便继续搅拌。

将陶锅的火力转为中火。不同于普通的金属锅，火力对陶锅的影响不会立刻显现，便稍作等候。这段时间继续搅动打蛋器。

就在汤头看起来即将沸腾时，泷奈拉高音量。

「宵夜马上就要好了喔。可以端过去吗？」

两人分的「好～～」响起。听见回答的泷奈便将慕斯状的蛋汁缓缓倒进锅中。全部注入之后关火并盖上锅盖。

接着立刻准备勺子与三个碗，因为有木汤匙，便一并摆到托盘上，最后将锅垫……因为没有锅垫，只好把小型的木砧板放到托盘上，再将陶锅摆在上头。

「煮好了喔～～……话说你都在做什么？」

唉？如此应声的千束正躺在伊藤的床铺上，只顾着看漫画。

「千束，不是要打扫？」

「……打扫的时候，为什么总是会忍不住读起书呢？」

「所以你在偷懒。」

「我、我也不是要偷懒啦～只是想把掉下来的书排回书架～……就忍不住读起来了。」

千束呵呵笑着，摆出想蒙混过去的笑容，泷奈虽然有种想挖苦她的心情，但是继续和她拌嘴，只会浪费用心做好的料理。这道料理单纯但很纤细。

懒得说了。泷奈抛下这句话后，将托盘摆到矮桌上。等伊藤与千束来到桌旁，她就掀开锅盖……两人的惊喜声与水气一同涌现。

填满锅中的是蓬松如云朵的蒸蛋，鲣鱼高汤的水气挟带着鸡蛋的柔和香味。

以外观引人好奇，香气挑动食欲，再以味道抚慰舌头……色香味俱全的一品。

泷奈觉得成品更胜自己的想像。

她怀着自豪的心情，将陶锅内的料理分装到碗中。

「软绵绵。」

「嗯，真的软绵绵的！泷奈，这料理叫什么？」

「软绵绵。」

「嗯，这我知道了，我是问名字……」

「我说了，软绵绵。」

「嗯，软绵绵，看起来是软绵绵没错。话说名字……」

「我就说了……」

「千束妹妹，是不是这道料理的名字就叫『软绵绵』？」

「啊，是这个意思喔。」

「就是这个意思。刚才的对话是怎么回事？」

莫名其妙的对话不知是牛头不对马嘴还是心有灵犀，和千束之间时常发生这种状况。

「这是从江户时代就有的料理。我住京都的时候学的。」

作为常识课程的一环，静冈出身的教练一时兴起教她的。其实这是她第一次作，能作得一如资料上的照片，泷奈自认是种幸运。

三人一同说了「开动」后，匆忙拿起木汤匙与碗。

将木汤匙伸向鹅黄云朵般的蒸蛋，只感到若有似无的阻力。木汤匙深陷其中，切块般轻易地掬起。

举到嘴边时，香气也拂过鼻间──闻起来难以想像汤底来自化学调味料。

朝仍然滚烫的蒸蛋吹气后，缓缓送进口中。

经过嘴唇放到舌尖上，感受有如温暖的泡沫。

品味着偏浓的汤头风味并稍微咀嚼，蒸蛋入口即化般崩散，让甘甜与美味在口腔中漾开。

感受那股滋味便心生暖意与安稳，就是这样的味道。

添加于汤头的少许胡椒不允许彻头彻尾的宠溺，带来扎实的尾劲。

因此在一片温柔乡中仍有其高雅。

这正是其优点。

「呜哇，这什么啊？第一次吃到这种口感！泷奈，这超好吃的耶！」

「很柔和的味道～～吃起来超顺口的。」

强忍着避免露出洋洋得意的表情。在这道料理面前摆出那表情，感觉就伤了品味。

于是泷奈强作镇定，只是回答「这样啊，那就好」。

「这就是那个吧。味道和茶碗蒸是同类……但口感是完全不同的料理。」

的确就如千束所说。材料同样是高汤与蛋，装进肚子大概没有太大差别。

不过，那和口感有弹性的茶碗蒸又是天差地别，滋味亦大相迳庭。

汤头与蒸蛋的风味在软绵绵之中并未完全融为一体，更能清楚分辨两者……稀奇罕见的口感让拿汤匙的手自然地一口接着一口。

「真的很难受的时候也许是这种比较适合。茶碗蒸缺了料会有点寂寞，不过这个有蛋就够了。」

（插图009）

「要让蛋汁发泡得花点工夫就是了。」

「啊～～」伊藤的眉毛呈现八字般微笑说着。

「不过，其实有些诀窍，蛋汁里面稍微加了一点砂糖。这样一来比较容易发泡，会稍微轻松点。」

那就是提味用调味料，砂糖的秘密效果。

砂糖能让蛋汁稍微变得黏稠，方便稳定发泡。但如果一开始就加砂糖，反而莫名难以打出泡沫，当初教练就告诉她诀窍是稍微发泡后再加砂糖。

聊着聊着，不知不觉间陶锅就空了。

当然这也不是用来填饱肚子的料理，三人都显得有些不满足……不过两人与伊藤都很明白宵夜的风险，因此没有人多说。

深夜的暴食暗藏着种种危险。

特别是对年轻女性来说。

「谢谢招待～～很好吃喔，谢谢你，泷奈妹妹。」

「不会。」

「还有千束，谢谢你喔。」

「不客气～～」

「……千束刚才做了什么吗？」

「这还用问……………………………………为艰辛的工作场所，添增几分光采？」

「你只是躺着看漫画而已吧。」

千束鼓起脸颊，伊藤则笑了。

「你们真是对好搭档。」

「会吗？」

「是啊。说到搭档，有时候个性完全相反反而更合得来。」

泷奈看向千束。不知为何她摆出得意的表情猛眨眼。泷奈不予理会。

「还有模型枪也是，谢谢你们喔。」

伊藤将摆在作业桌上的AK拿到这里。

「资料派上用场了吗？」

「那当然！多亏有这个，作业非常顺利！」

「那真是太好了。」

「那个关键场景已经大致上画完了，接下来只要把其他场面的AK也重画……就算大致完成了。」

「哦～不愧是伊藤老师，太──」

砰。伊藤手中的AK喷出火光。

冲击力使AK自伊藤手中飞出去，摔落在地，三人瞪大了双眼。

──走火。

耳鸣尚未平息，泷奈的视线追寻AK射出子弹的去向……只见液晶绘图板摔在地上，碎片朝四周飞散，冒出一缕冉冉上升的轻烟。

「…………唉，怎么，刚才玩具AK发出好大一声……我的绘图板，怎么，坏……了？原稿档案……都在里面……咦？」

千束展开行动。

她用左手按住茫然自失的伊藤后腰，右手盖在她眼前，就这么按着她，让她平躺到地面上，随即向泷奈使眼神。

泷奈一会过意便站起身，抓住伊藤的双脚，与抓住左右腋下的千束两人合力将她移动到床上。

「千束，唉，我的原稿……」

「伊藤老师，听我说。这一切都是梦、是梦、是梦喔……有没有觉得愈来愈舒服了？没事的，一切都没事。所以说，来，就这样闭着眼睛……」

伊藤想睁开眼皮，千束便再度以手掌遮眼，另一只手则温柔地轻拍着胸口。不久后伊藤便发出「嗯咕～～」的鼾声。

千束吐出一口气，抹去额头的汗水。

「任务完成。」

「哪里完成了？完全不行吧！你怎么没有先清枪啊？」

「就算你这样讲……我以为泷奈已经拿掉子弹了说～～」

回想起来，在千束捡报纸的时候，泷奈取下了弹匣。然后揽着报纸的千束要她交出枪，泷奈便立刻交出枪，并将刚才取下的弹匣塞进千束的战术背包中……

换言之，因为在清枪过程中交出了枪枝，两人都以为对方会检查。

话虽如此，泷奈在取下弹匣时就该拉动枪机拉柄，清空枪膛。尽管这一连串作业非常急促。

明明不是在战斗状态，却将尚未确认安全的枪枝交出去，常识上来说实在不值得赞许。就算保险没开也一样。

而且考虑到枪最后要交到门外汉伊藤手上……这正是泷奈的失误。

有所自觉的同时，泷奈自然而然地谢罪。

「…………我很抱歉。」

「啊～～没事啦，我接过枪的时候也没检查，我也有责任…………啊～～……哎！幸好没人受伤！嗯！……问题是接下来该怎么办……」

两人触碰开了洞的液晶绘图板。不只是电源无法开启，墙壁上也开了个洞。

两人用笔插进墙面上的洞，发现子弹似乎击中公寓的钢筋而卡住，并未贯穿。不过现在不是为此安心的时候。

「……千束，怎么办？」

「这还用问。」

千束取出智慧型手机，不知是要打给谁。

「啊～喂喂喂喂喂？LycoReco的机械技师，我这里有份工作。准备好东西带过来。」

●

胡桃被千束揽在身旁来到伊藤家，是在那通电话后的二十分钟。

胡桃一脸嫌麻烦的表情，拿起液晶绘图板。

「不好意思，在这时间麻烦你。」

「那倒是无所谓，现在才是我的主要活动时间。不过啊，我擅长的是网路通讯，不是硬体技师。」

「差不多吧～～？」

千束摆了摆手像是说「少谦虚了啦」。

「你觉得制造汽车和开车是同一种技术的话，是没错。」

无从反驳。

「意思是已经束手无策了吗？」

「不，单纯要取出档案的话没问题。只是侧面和背部的外壳，以及电源供应坏了而已，内部的SSD也没事。真要说的话，里面的板子看起来应该也没事，大概稍微修一下就能开机吧……等我一下。」

胡桃在房间中翻找，从壁橱中找出了旧型电脑开始拆解。她说要应急移植被打飞的传输线等零件。

虽然自称并非专家，但她还是带来了适切的工具，令泷奈感到敬佩。

之后过不到十五分钟，液晶绘图板便成功启动。

胡桃说要确认状态，理所当然般破解密码并解锁，又说为了预防万一，随手将内部档案复制到自己的笔记型电脑。

「好了，然后只剩请伊藤老师完成漫画而已！」

「千束，已经天亮了，要快点。」

「我知道……老师，伊藤老师？醒醒啊，你看，天亮了！截稿日当天早上！」

千束连连拍打伊藤的脸颊，但她的鼾声依旧。

「………………根本叫不醒啊。」

「完全睡死了……」

「刚才哄她入睡的时候，千束你该不会敲了她的延髓？」

「当然没有啊。那个一失手就会死掉耶……伊藤老师！截稿日！唉，快点啊，截──稿──日──！」

床上的伊藤依旧发出平稳的鼾声。真不晓得在昨晚前往LycoReco之前，她已经连续熬夜几天了。

泷奈认为逼不得已，抓住了伊藤的双脚，像是要扯下床单般把她自床上拖下来。

「哇，泷奈好大胆！」

「没其他办法了吧。」

无论睡得多么深沉，坠落的感受与位置剧烈变化，都会让人出于本能而苏醒。

「呜呜……现在几点……？」

「天亮了，伊藤老师。你看，已经早上了，唉，早上了！」

「……咕呜……」

「……看来不行啊……」

「喂，我难得好心出差，别让我白费工夫。」

「干脆举高到头顶上，一口气扔下来吧？」

「会死掉啦！」

「不然要怎么办？」

千束双手抱胸，皱起眉头。

「啊～～真是的，没办法了……等一下喔。」

千束取出智慧型手机，不知是要打给谁。

「啊，老师？嗯，还在伊藤老师这边。那个……拜托！泡杯超级浓的咖啡！能醒脑的那种！……嗯、嗯、嗯，啊，真的？太好了，拜托了！」

千束挂断电话，用手抹过额头。

「任务完成。」

「危机还没解除。话说，原来店长还在店里？」

「嗯～～哎呀，因为我们在深夜有工作，他大概还在等吧？」

未免操心过头了。泷奈觉得这已经称得上是过度保护了。

泷奈与千束先做好了在伊藤家过夜的准备才出门，他却还在店里等两人回去。

但是……千束心里很明显认定米卡还在店里，才会二话不说就打电话过去。

简直像是亲子。父母的无偿之爱，以及对此深信不疑的孩子……泷奈不禁去猜想两人间的关系，不过仔细一想，千束刚才去接胡桃过来的时候也回过店里。当时她就确认了米卡还在吧。

一旦搞清楚真相就没那么难以置信。泷奈这么想着。

于是不久之后，将特制咖啡装在保温瓶中的米卡就现身了。

千束立刻叫醒伊藤，伊藤仍旧意识蒙眬，千束便捏住伊藤的鼻子，动作俐落地将咖啡注入她口中。

「……该怎么说，这情景好像拷问。」

米卡一副无法接受的表情看向泷奈。

「味道无可挑剔喔。」

「重点在这里？」

不是吧。胡桃低声嘀咕。

无论如何，只要咖啡发挥功效让她醒来就好。泷奈如此期待时，伊藤的意识清醒了。

虽然不是因为味道，而是温度。

伊藤喊着「好烫！」，在痛苦挣扎的同时苏醒。

嘴里大概像是有团火在烧吧。

米卡苦涩的表情虽然令泷奈印象深刻，但这次别无选择。为了让伊藤清醒，咖啡成了牺牲品。

……看样子其实用普通热水就行了吧。泷奈心中冒出迟来的感想。

撇开方法不谈，伊藤好不容易清醒过来，用半毁的液晶绘图板重启作业。

总而言之，先说服伊藤接受她刚才只是作梦，现实则是她失手让沉重的金属制AK玩具枪掉落时，砸坏了液晶绘图板，伊藤则因为打击太大而昏过去……两人按照这个设定解释。

「伊藤老师加油！加油～！加油加油～伊藤！加油加油～伊藤！加油加油～伊藤！」

千束双手挥舞着自壁橱中找出的加油棒，一旁的胡桃也举起了加油棒喊着：「哦～」

这么吵闹应该只会干扰工作，但伊藤完全没抱怨，泷奈也没有多说，与米卡一同坐到矮桌旁。

「唔……！有你们这样打气，我也一定要赶上才可以……一定要加油……可是时间已经……咕唔！」

「准确的截稿时间是几点？」

泷奈看向时钟。

时间已经来到上午九点半，是一般公司开始上班也不奇怪的时刻。

「其实是昨晚……但正确来说，是在今天责任编辑抵达公司前。按照过去的经验来看大概是上午十点。」

还满晚的啊。米卡如此说道。

听说在出版社很常见喔。千束则这么回应。

「真是的，欠人照顾。你的责任编辑都怎么通勤？」

胡桃打开了与工具一起带来的笔记型电脑。

「咦？我记得是驾着爱车上班……胡桃妹妹为什么问这个？」

胡桃问了负责编辑的名字和手机号码后，开始飞快地敲打笔记型电脑。

「手不要停，继续画……唔嗯，找到了。今天就麻烦他搭电车上班吧。」

虽然胡桃没有多说，但她大概打算骇进对方的车辆吧。照常识来说不可能办到，但是凭她的能力想必轻而易举吧。

如此一来就能争取更多时间。

「既然这样，我就帮每个人都泡杯咖啡吧。」

「店长要回店里吗？」

「其实我早就料到这种状况，把道具和咖啡粉带来了。」

不愧是老师～千束这么欢呼着。

「那我们也得更努力当啦啦队！」

千束这句话一出，胡桃一面应声「哦～～」，一面敲打着键盘。

「LycoReco咖啡厅总动员呢。」

听了泷奈的感想，每位成员都深感同意般点头。

这时胡桃歪过头问：

「……话说报酬要怎么算？」

千束轻拍胡桃的头。

「别讲这种煞风景的话。举手之劳啦。」

大概能吃到一顿家庭餐厅的午餐吧。米卡小声说着。

「感觉……是很辛苦的工作啊。平常Lycoris的工作轻松多了──」

千束面露笑容看向泷奈。

「不过，哪种比较好玩？」

工作不应该用好玩与否的心态来看待。这点泷奈当然也明白。

不过……

「……这种的比较累人。」

「我是问好不好玩～」

「我不晓得。」

「怎么不晓得，明明是自己的事～～」

一小时后，原稿完成了。

刚出炉的烫手原稿平安交到了因为爱车故障而叹息的责任编辑手上。

众人为此欣喜，因为实在太累了，便决定日后再谈报酬，暂且解散。

在这同一时间。

LycoReco咖啡厅中，瑞希独自一人撑场的地狱时间揭开了序幕……不过这就是另一则故事了。

第二卷 第二话「Dog」

──你是条狗。

同组织的人曾如此描述水川康介。理由他也不清楚。

也许是因为他从未与地痞流氓或不良少年扯上关系，也对黑道这种身分毫无憧憬，却进入了这个业界。

因为打架的风格与常人不大相同，经某个黑道大哥劝告，之后就这么成为了他手下的小弟……若要说那段往事有如捡回路边野狗，水川康介也不是无法理解。

不过至少指的不是外观吧。虽然算是黑道，却戴着学生会买的那种便宜眼镜，中性而秀气的长相没有一丝威严的氛围，而且个头高又纤瘦，还有点驼背。今年二十二岁的他，外观上应该没有任何像狗的要素。

在某些国家，狗这种说法也许是种中伤，不过这里是日本，印象还没有那么差。听人家说「你是条狗」，他也只会「是喔？」像这样稍作思考。

也许这模样正是对方以狗形容的原因。

搞不懂。

搞不懂的事情便不去思考。这正是水川的人生态度。

与其为了复杂的事情想东想西，不如先做眼前该做的事。而这男人也真能如此行动。

所以，这状况对水川而言，也只是顺理成章的自然结果。

安抚、叫喊、恐吓……不惜痛扁一顿也要阻止水川的黑道成员一共十五名，水川用一把伸缩警棍就全数击退。

水川也觉得不好意思。他也知道那些人是为了他，也是为了组织好。尽管他们是群贪生怕死，一心只想息事宁人的人渣。

不过，这些人无法阻止水川。

「打扰了。」

不待房内传来许可，水川便迳自打开拉门。

铺在榻榻米上的被褥上头，有位看起来年近七十的平头老人挺着上半身。这个黑道帮派的老大──组长。他手中虽然握着刀，但并未出鞘。

两人互看短短几秒。

挂在墙上的时钟钟摆声莫名响亮。水川瞄了一眼，时间刚过晚上十一点……时间已经不多了。

水川在组长身旁跪下。

「我想您应该知道我的来意。我非去不可。特地前来领取秘密武器。」

组长在叹息的同时，将双腿自被窝中抽出，把刀置于身旁盘腿而坐，正面与水川相对。

虽然听说这人曾是武斗派，但水川觉得眼前这人与天天被晾在医院的濒死老人相去不远，形同槁木，这种形容贴切到近乎在挖苦。

听说这几年来心脏得了病，也许原因就在这里。

「无论如何都非去不可？」

「因为没有理由打退堂鼓。」

「无论如何，都要把家伙带去？」

「因为这就是我的作法。」

我就知道。组长如此呢喃，双臂抱胸仰望天花板。

「你就是这种人啊，水川……有条怪里怪气的野狗，是个有趣的家伙，想养来当组里的看门狗……当初冈田把你带来的时候，他是这么说的。」

大概是六年前的事了。那是水川刚入帮的时候。

水川打架的风格并非逞凶斗狠，而是「夺命」。

他不会恶狠狠地瞪人，也不会大声嚷嚷，不虚张声势，一出手就是杀招。

如果杀不了，也要留下毕生无法痊愈的伤害。打烂眼珠、削下鼻子或耳朵、咬断指头、踩碎睾丸……这就是水川的作风。

在他的个头突然长高的十五岁之前，仰赖着这种作风，水川才得以活过他置身的危险世界。

彷佛为彼此寻找台阶下的打架只是嬉闹罢了。他觉得那是强者或笨蛋的作法。

因此他将一切赌在第一击，演变成这种风格。至今依旧不变。

所以他来到此处。闯进组长宅邸，拦路的无论是大哥还是小弟，全部以武力排除，为了将一切赌在第一击，特地来到这里。

「结果长成这样啊。不，这也是理所当然的吧。」

「是的。」

「不过，我非得阻止你不可。」

「我想也是。为了组织的将来……虽然没剩多少时间，请将我踢出帮派。」

「有什么意义。只要你把家伙从这里带走，就是组织的末日。」

「……给您带来麻烦了。一切都是为了大哥。」

「口口声声都是大哥，你真仰慕冈田那傻子啊。这是无所谓……但你难道就不能活得更聪明点吗？」

「忘记大哥被夺走性命的事，继续在电玩店当个保镳，我不觉得那叫聪明。」

电玩店指的是组织经营的地下赌场，原本由冈田管理。

水川因为看着孱弱，无法发挥保镳的功效，原本总是在该处打杂。但是某一天，有个嚣张出千的客人被他二话不说当场剁下四根指头，让他因此出了名。

而且因为隔壁刚好就是医院，那一刀砍得太俐落，反而让砍飞的四根指头都在手术后顺利接合，这传闻的结果更是打响了名声。

也因此只要有他在，别说是客人了，连荷官都没了出千的念头。水川不懂组织的利益与经营，只是默默地做好自己的工作。于是人人都知道这男人砍人不眨眼。

虽是地下经营却异样公平的赌场，口碑因此扶摇直上。

「你的确从野狗变成了看门狗。但你不是组织的看门狗。是冈田的看门狗……虽然我本来就知道。」

「只是条脏狗罢了。称不上看门狗那种体面的宠物。」

「但是冈田很宠你吧？」

「哎……是没错。」

他与冈田是在六年前相遇的。

四名外国黑帮分子对阴沉又柔弱的日本人下手，反遭十来岁的水川击溃，杀人现场被冈田目击就是一切的开端。

不只协助处理尸体，为防万一还让他躲了半个月，为了回报这份恩情，水川成为了冈田的小弟。

也因此，他既对黑社会没有憧憬，对帮派也没有感情。

一切都只是为了冈田。

只要冈田会开心，什么都去做。

只要冈田不乐意，就打倒一切。

也因此，冈田十分疼爱水川。

因为受到疼爱，水川也想为冈田继续工作。

一切都是自然而然，水川自己如此认为。

「冈田会丢掉性命，有一半是意外。目前和对方的组织也快谈出结果了……哎，就算这样讲，也拦不了你吧。」

「是的。我知道若头（二当家）正为此努力。但我不认为那样有意义。」

为争夺地盘起了争执。对方想威吓而取出短刀的瞬间，恰巧与冈田挥拳殴向对方的时间点重合，意外事故就此发生。

冈田习惯街头打架，揍人不追求俐落。总是以全身的重量压过去。因此一旦刀子摆到眼前，那动作就形同自己冲上去挨刀，这点水川也明白。

不过，这并无法认定对方没有杀意。既然拔出了刀子，想必一定有分个你死我活的觉悟吧。就算那是因为体格高大的冈田扑上来，一时害怕才拔刀，也是一样。

更重要的是，无论事情经过如何，冈田同样是被作掉了。

那么自己就该去做该做的事。

「冈田的最后一句话，你知道吗？」

「他说回来之后一起去吃拉面。」

「傻子。那是你最后听到冈田说的话吧。」

「……是没错。」

在这种时候察觉思虑不周。水川对自己感到傻眼的同时，视线从组长移动到时钟上。他不想在对话上耗费时间。

一旦察觉水川开始行动，杀了冈田的对手──伊集院也会有所行动吧。如果他要从保险箱取出家伙（手枪）那还无所谓，但是万一他逃亡国外，即便是水川也追不到。

「水川，那家伙啊，他最后喊了你的名字。」

水川一定会来报仇。大概是向伊集院这样撂话吧。

又或者是命令自己「动手」。

当然。这还用说。用不着命令，自己也会去做。

「组长，闲聊就到此为止吧。差不多是时候……」

背脊发凉。水川第一次体会这句话的意思。

视线从时钟转回组长的同时他才注意到，方才盘腿而坐的组长，姿势已经变成跪坐。

就只是这样。说穿了就这么单纯。

但是正常来说，从跪坐放松成盘腿的姿势并不奇怪，反过来才反常。

更关键的是，组长的姿势变换无声无息，这刺激了水川的本能。

──要来了。

虽是直觉，但水川深信不疑。

双膝跪地的水川当场向上跃起。冷冽刀光自他下方奔驰而过。

自跪坐姿势使出的拔刀术。快得令人战栗。

「正常人不是起身就是后退吧。」

姿势变成单膝跪地的组长将刀锋转向水川，缓缓站起身。

「谁能从跪着的姿势直接跳起来啊。那是哪门子的身体。」

当水川的双脚落向榻榻米，随即向后飞跃般拉开距离，与组长同样缓缓站起身。在这同时，腿依旧与躯体相连让水川觉得彷佛奇迹。

刚才就算已经被砍飞也不奇怪。无论是腿或是项上人头。

「……为何刚才不下杀手？」

在水川抬头看时间的一瞬间，本来应该能得手。

但是，组长刚才的动作，彷佛在等候水川察觉状况。

「本来想砍伤你的脚。」

原本大概是想在水川吃惊而起身的时候，一刀砍伤他的脚吧。

虽说是拔刀术但终究是单手，而且还是从跪坐的姿势出手，难以施加腰部扭力，想必无法连骨头都斩断。

「……非常谢谢组长。」

到头来还是不愿痛下杀手。这是组长的人情，还是天真，抑或是怯懦？

恐怕是最后一项吧。处理尸体也得花钱，更重要的是在警察已介入调查的当下，想必不愿再多出一具尸体。

虽然组织历史悠久，但组员被其他组织杀死，水川这条疯狗即将失控的紧急状况下，留守组长宅邸的小弟却只有区区十来人。由此也可推知，如今在警察与海外势力的压迫下，组织早已经没有过往的实力，和随随便便就能处理尸体的过去已大不相同。

日渐凋零。百般珍惜地死抱着那东西究竟有何意义？既然如此，何不干脆活得像个黑道，大肆绽放再凋零？

这种说服用的言词虽然掠过脑海，但水川的嘴巴并未吐出这些话语。

直指自己的刀锋让自己开不了口也是原因之一，更重要的是，水川觉得自己不擅长说服别人。

到头来自己还是乖乖低头吃人给的饲料，有必要就张嘴咬人，只懂得这些事的一条狗。开口说话不符作风。更何况根本办不到。

如此一想，焦急也淡去，思绪转为冰冷，面对刀锋也不再感觉到压力。

虽然不能死在这里，但是考虑到组长枯瘦的手臂，以及这里是室内，他觉得应该能够解决。

在狭小的室内难以全力挥刀。首先不可能举刀过头自上段劈落，横斩也一样不方便。那么攻击主轴自然就会是突刺，尽可能灵敏地多次出手。既然讲求次数，除非力气过人，否则难以造成重伤。

既然如此，唯一恐怖的就只有突刺。只要知道这一点，总是有办法应付。

就算被击中，顶多只有一刀，而且不至于致命。先付出这代价，自己就能杀死组长吧。

不需要武器，空手就能折断脖子。

「……啧，早知如此就该先喂你好吃的。」

组长将刀尖深深刺向榻榻米并松开手，当场盘腿而坐。

「为什么？」

「我拦不住你。既然拦不住，和你拼命也只是白白送死。」

看来他似乎是认真的。

水川也放松戒心，低下了头。随后他掀开寝室角落的榻榻米，踢坏木地板。

「傻子！那块木板没有钉死！用手掀开就好！」

但他已经破坏了一部分。水川向组长行礼般低头，小声说着「不好意思」。

掀开地板，下面有个仰躺的大型保险箱映入眼帘。换言之，原本就是以保险箱门朝上的状态设置在地板下方。

水川也知道开锁的密码。

「冈田那家伙，什么都告诉你了啊。」

「只是为防万一，不过并非白费工夫。」

开锁。使劲拉起沉重的保险箱门，里面装着以塑胶袋密封的钞票与复杂的文件，但水川不在乎这些东西。

他要的东西埋在保险箱最深处。

「拆开了啊。」

「原本那样装不进去啊。不好意思啊，我可不会组装。」

「我会。请别担心。」

「……啧。」

他拿起了密闭的袋子，那是与干燥剂一同密封的大量步枪子弹。以及呈现分解状态的AK47（突击步枪）。

就水川所知，这组织没有比这更强的武器。若要在第一击就赌上全力，这是不可或缺的武器。

一共四把AK被分别包装，有一把就很够了，水川将剩余的放回保险箱。

「早知如此就该先处理掉。到了这时代根本就用不上。」

「不需要武器的时代，永远不会到来。」

水川以双手抱着他要的东西，朝组长行礼后离开了房间。

对地位比自己高的人要懂得低头，这也是冈田教的。水川如此回想着。

●

弹药与干燥剂一同密封，不过AK的枪身则呈现涂满润滑脂的状态，密封在塑胶袋中。

就防锈手段而言虽然太过粗暴，但现在已经没有时间细心清理、上油，并组装。

水川用大量的破布尽可能抹除润滑脂，将枪组装起来。换作是其他枪枝，能开一枪就该庆幸了，不过既然是AK，这样应该就能勉强派上用场。

他最用心清理的并非枪身，而是弹匣。因为弹匣内部也塞满了润滑脂，若不澈底清理，供弹时应该会出问题。

组装完成后，他试着以全自动模式射击……不成问题。只是枪的每个缝隙都喷出了受热溶解的润滑脂。

虽然是仰赖几年前在海外受训时的记忆，不过出乎意料地简单。

当初受训时曾听人说，笨蛋也能上手的枪枝才有资格成为军用枪。从未受过像样的教育就离乡背井加入军队的人自然如此，此外在漫长而艰辛的任务下疲劳抵达极限的士兵也要能够使用。对当下的水川的确是优点没错。

枪已经到手了，也能射击。用全自动模式打空了整个弹匣。

不过准度……或者该说瞄准器不对劲。弹着点朝左边偏了不少，仔细一看，枪身上的机械瞄具很明显往右偏了。

不过手边的工具无法调整，这部分只能放弃了吧。

AK的设计相当老旧，机械瞄具的调整必须使用类似虎钳或夹钳的专用调整工具。用常见的工具也不是办不到，不过这样一来就无法细微地调整。粗略调整后，每次都试射并确认偏移程度……现在没那个空闲时间。

子弹会往左偏。只要记得这件事，就能临机应变吧。如果这样打不中，就冲进能打中的距离开枪就好。

「这样就够了。」

水川将装填了弹药的七个弹匣放进肩背包，斜背在身上。

至于AK则和弹匣装不下的零星弹药一起放进手提包中，这也同样挂到肩头。

AK的组装与调整都在与组织有关的仓库中进行。不过AK的全自动射击声想必传到外头了。虽然在夜里，也有可能遭人报警，为了避免麻烦，水川赶忙驾车离开。

智慧型手机响起。是冈田以前养的情报贩子。

他似乎找出了杀害冈田的伊集院当下的位置。将手机切为扩音模式，一边开车一边交谈。

「……锦系町？」

『对，大吵大闹说要在那里的夜店开庆功宴。』

「为何会在锦系町？」

水川他们的组织以及伊集院的组织，其地盘都在东京西侧，锦系町则位于东侧。

『大概是听说你有了动静，为防万一跑到远一点的地方办吧？』

「不过终究还是东京啊。」

『因为那城镇有那个帮派。』

某个知名的温和老头子掌管的组织就在那城镇。

比起美酒更爱咖啡，当地祭典上不是年轻小弟，而是组长自己出面摆摊。这样一个奇怪的组长与他手下的帮派。

不熟道上消息的水川之所以知道那组织，原因与组长的特别个性无关。

而是因为传闻中，那温和老头子与公家组织暗通款曲。

大概在十年前急遽改变了地盘的经营方法，变得安稳和平。

现在别说是与警察了，与一般民众都鲜少发生冲突，尽管如此却能维持生计，依旧若无其事般存在的奇怪组织。

说到十年前，自然会联想到旧电波塔的那场事故。

甚至有些谣传半开玩笑地说，那组织可能与那次事故有些关联，也许就是在当时与某些公家机关扯上了关系……堪称是黑社会的都市传说。

考虑到这一点，接下来袭击伊集院时，现身碍事的也许不是当夜店靠山的小混混，而是突然到场的武装警官。

不过，就算真是如此也能打赢。不，打不赢也无妨。只要能杀掉伊集院，水川就别无所求了──

「感谢你提供情报。麻烦继续监视，有了动静就联络我。」

『好，交给我。夜店的名字叫──』

●

水川将车子弃置路旁。反正不可能开这辆车回去。

情报贩子告诉他的酒店位在锦系町的南边外缘，几乎触及邻镇住吉町之处。一栋住商混合大楼的八楼，也是顶楼。

进入大楼前，水川扫视周遭，没有任何异状，一如往常的平日夜晚的氛围。没有过度的热闹，也没有警察或帮派派人埋伏时那种令人狐疑的凝重氛围。

「……怎么搞的？」

未免太正常了。正常过头反而不对劲。

一旦知道有人想取自己的性命，对方应该也会尽其所能招集人马才对……

水川打电话给情报贩子。

『……是啊，伊集院家伙还是在店里。女人陪在旁边，安安静静地喝。』

「是喔。你也在店里？……那我可以问一件事吗？」

『什么事？』

「你该不会卖了我吧？」

『………………别担心。伊集院就在这里。这件事没骗你。自己当心，水川。』

电话挂断了。水川从莫名的空档明白了情报贩子的状态并不正常。同时也明白了他没有说谎。

大概是被威胁了吧。为了引诱水川来到这间店。

然而他还是试着向水川告知危机。对此水川只有感谢。

「我会做到的。」

水川从手提包中取出AK，当场舍弃了手提袋。里面虽然装着零散的弹药，但是有肩背包中的七个弹匣──一共二百一十发子弹，他不觉得子弹会不够用。

从肩背包中抽出一个弹匣，装上AK。拉动枪机拉柄，松手放开。第一发子弹进入枪膛。

「我要上了，大哥。」

为了提防被包围，水川不搭电梯，而是走大楼的逃生梯向上。

虽然他注意着上方的动静，但似乎没有人事先埋伏，一路顺利往上爬。

自己正步入陷阱。他明确有这种感受。但就算因此放弃，水川既没有其他备案，也不认为将来会想到更好的方法。呆头呆脑的自己除了接受风险，携带觉悟与枪枝深入险境外，已别无他法。水川如此下定决心。

顶楼到了。水川右手持AK准备射击，左手转动门把，门没锁。

打开门。门内光线昏暗。平稳的音乐传来。昂贵的芳香剂气味。

走进门。脚步入门内。前进。AK维持射击姿势。枪托抵着肩膀，以右眼看向瞄准器的准星，以左眼目视前方景物。

一切都安静而俐落。水川不会像往年的黑道电影那样大吼大叫地闯进店内。自己不是那种人，没有任何大声嚷嚷的必要。不觉得有必要向人示威。他的心灵本来就不会以此满足。

「……太安静了。」

果然是陷阱吗？除了BGM外无声无息。照理来说应该有其他客人或店员。

这对水川而言也不全然是坏事。

虽然他记得伊集院的长相，但本来以为要在人群之中找出他并瞄准射杀，需要耗费一番工夫。这段空档可能让对方夺得先机。于是他原本打算一旦发现形似伊集院的人物，干脆见一个杀一个。不过看来没这必要了。

即便是水川也不愿意大量杀戮无关的人。

这间夜店似乎包含了整栋楼的顶楼，不过建筑物本身并不大。除了以蓝色灯光照亮的吧台，还有几组沙发座位。在这些座位之中最里侧的桌子旁，水川终于见到人影。

「讨厌啦～伊集院先生真是的～」

由酒家女穿着的女性陪侍，将体重靠向背后沙发的男人──正是身穿西装的伊集院。虽然戴着太阳眼镜，但绝不会错。

「啊，那个人，是不是伊集院先生的朋友──哇！」

水川毫不迟疑。既然确定是伊集院，再来只要扣下扳机。全自动模式。三○口径的步枪子弹，每秒十发的连射速度。

已经把伊集院打成一摊肉酱了。他这么心想。

然而，子弹先是打中伊集院的身旁，紧接着枪口便失控，开始朝上方偏移。他想一边射击一边以臂力压制，却无法驾驭。

而且他也忘了瞄准本来就有所偏斜。一时集中精神，瞄得太精准了。

同时，以全自动模式射击AK时，开始射击时应该瞄准真正想破坏的目标的偏下方，当年受训时教练的指点也从脑海中消失了。AK47以及从AK衍生的枪系，因为枪托的形状设计，后座力容易使枪口向上跳。

陪侍身旁的女人一把拉住伊集院的衣领，他无从抵抗……甚至可说非常粗暴地被拖向地面。这瞬间还想起身的只有女人，伊集院则在惊叫声中瑟缩身子，浑身颤抖。

「哪有人突然开枪的！你不是混黑道的吗！先报上名号啊！」

喊叫的不是伊集院，而是那女人。

无所谓，不重要。下次不会射歪。

水川重新举稳AK，但感受到强烈的视线从侧面直刺肌肤。来自吧台。吧台内侧不知何时有个身穿黑西装的侍者……不对，是打扮成侍者的黑发少女正对他举起手枪。

「可恶！」

被击中前，水川倒向地面般跳跃。对方开枪了。子弹擦过手臂。

水川在倒地的同时，不是朝着侍者，而是对着她所在的吧台横向扫射。只射出五发。刚才对伊集院消耗太多子弹了。

对方也带了枪来应战，虽然非常年轻，但应该是杀手之类的吧。从那动作来判断，一定受过训练。应当判断对方相当有一手。

既然这样，一旦停止移动就会死。能看见彼此的近距离枪战，无论如何都要不断移动。特别是敌人数量较多的状况，一旦停止移动就会被包夹。直接导致死亡。

水川从肩背包中取出新弹匣，连忙翻滚般躲到沙发后方。

用刚取出的弹匣弹飞还插在AK上的空弹匣，装填。拉动枪机拉柄，装弹上膛。

准星往右偏，射击要先瞄准偏下方。在脑海中快速陈列必须要素并确认。

同时将选择器从全自动切成半自动。全自动太快就耗尽子弹。水川想减少换弹匣的空档。

应该先打倒吧台后的侍者吗？还是个小鬼。不过，绝非可轻敌的对手。回忆起那表情就很明白了。

明明是对人开枪，表情上却没有一丝抗拒或紧张。如果脸上挂着廉价作品常见的疯狂笑容，说不定还有几分亲切感。

但是她扣下扳机时，就像是按下墙壁上的照明开关般，不带任何情绪。

完全就是为了这种用途而经过澈底训练。水川不认为忽视她也能杀掉伊集院。

「泷奈不用开枪。这家伙交给我解决。」

刚才陪侍伊集院的女人如此说道。

那女人也是同类吗？不过，那女人刚才看起来还算平常……

「可是千束──」

「……我行啦。反倒是流弹太危险了，你先把那个人带走。」

泷奈与千束。

水川记性不好，养成了在听到人名就在心中复诵的习惯。这同样也是冈田的教诲。他说记住对方名字是最起码的礼数。

水川对着侍者……也就是泷奈举着AK，自沙发后方缓缓站起身，现出身影。

泷奈也同样以手枪枪口指着水川，但只用单手举枪，她的另一只手按住吧台桌面，俐落地翻越吧台。

水川的身体顿时冒出冷汗。泷奈翻越吧台桌的时候，直指着水川的视线与枪口没有一丝摇晃。虽然就只是这样，但水川从中感受到她所受训练的水准与时间。

「……你是怎样啊？」

泷奈没有回答。枪口指着他，缓缓往厨房移动后，从该处拖出了被束缚的男人。就是刚才的情报贩子。连嘴巴都被塞住的他一见到水川，神情似乎像是有话要说，但只能「呜～呜～」地发出低吼。

情报贩子被泷奈拖着走向电梯，身影消失至楼下。

这时水川终于放下了一直指着泷奈的AK。

「好了，我们来打吧。呃～～你是水川先生……对吧？」

名叫千束的女人穿着一袭花俏但紧绷，凸显身材轮廓的单薄衣物，脚踩高跟鞋……不过和泷奈似乎年龄相仿，不，说不定还不到二十岁。

肌肤水嫩，化妆淡薄，与夜生活不相衬。

她从手中的手提包拔出了一把枪口周围有尖刺环绕的手枪。

「我就知道你不是陪酒的。」

「咦？被看穿了？」

「……你不适合。」

千束鼓起脸颊，伸手按向藏在头发底下的耳麦。

「瑞希，好像被人家批评了耶～～你穿搭挑错了啦……啥～？那还真不好意思喔，人家还是正值青春的十几岁小女生嘛！太年轻了啦！」

「……你是那个喜欢咖啡的组长养的杀手？」

「咦？组长？不是不是，那个人只是我们店里的常客……哎，虽然这次工作是透过那个人接的。」

「所以是杀手没错？」

「可惜～这也大错特错。」

那会是什么身分？有何理由保护伊集院？到底是怎么回事？

感觉似乎有许多人与组织，各方意图复杂交错。

好像能理解，又摸不着头绪。所以水川放弃思考。印象中有句话是说傻子多想亦无益。

……又好像不是这么说的。

「我们的工作是护卫，专长不是杀人。」

伊集院准备了一笔钱，拜托那位组长仲介的吧。

因为水川从冈田被杀后就开始独自行动，无法掌握行踪，因此她们判断干脆等他自己找上门吧。

「哎，无论如何都想杀伊集院先生的话，就先过我这一关吧，水川先生。」

「我会的。」

只要能杀掉伊集院就无所谓，自己的下场也无所谓。所以他也知道应该不理会她，直接去杀伊集院。但不知为何，水川总觉得只要这女人在场，一定会被她阻止。

只是直觉，不过水川觉得自己没猜错。但这感觉也是直觉。

既没有学识也没有经验，水川能仰赖的只有自己与生俱来的潜力。直觉也包含在内。而且至少自己仰赖直觉活到了今天。

千束浅浅一笑。

「答得好，忠犬。」

彼此都没有抬起枪口，直挺挺地站在店中央互瞪。

千束面露无所畏惧的笑容。表情彷佛胜券在握的赌徒。

敌我距离八公尺。算是手枪比较有利。

水川用左手调整眼镜位置。

不可思议地，空气并不凝重。

一方面是因为水川刻意抑制心灵，然而身体还是会散发压力。不过千束并没有与他对抗。但也并非屈居下风。彷佛随风摇摆的小草般化解了压力……不，甚至没有刻意化解，水川感觉她似乎没有任何特别的感受。水川觉得自己好像正对着一株向日葵百般戒备，有如这般滑稽的状况。

找不到出手的时机。这家伙是怎么回事？感觉不需要一秒钟就能杀掉这个对手，同时又觉得无论如何都杀不掉。

千束像是觉得无奈般，将无畏的笑容转为苦笑。

随后，她那纤细柔韧的身躯稍微注入了力气。

「来啊。」

千束这句话一出，双方同时动了起来。

水川知道状况正被千束主导，但他也不打算继续互瞪。挑这时也无妨。

水川压低重心，举稳AK。千束则是向前。

子弹会往左飘，注意这一点再开枪。没打中。瞄准太偏右了吗？凭着感觉立刻调整，立刻开下一枪──疾射，但没打中。再一发、下一发，接二连三地快速射击。

冷汗流过水川的背。

AK准头不够。有些人会这样说，不过那大多是指粗劣的复制枪，或是长期使用到膛线磨耗，以及保养不周全……来自这些与AK原本评价无关的原因。水川手中这把也不例外，这是在亚洲制造的复制枪，组装者也不算熟稔，也未经确实调整。

不过，先不谈这些条件，枪托稳稳抵着肩膀的步枪，打不到几公尺外的人（人形靶），根本是不可能的事。正常来说就算闭着眼睛也能打中。

然而子弹就是打不到千束。而且千束正往自己走来，渐渐拉近距离。

水川在惊愕之中注视千束，于是他理解了真相。

子弹被躲过了。并非完全直线的步伐，再加上身体稍微转动般的小动作，只靠这些就完全躲过了水川的枪击。

这种莫名其妙的事情，真有可能发生吗？

「一开始我是真的吓到了。你的视线和枪口朝着完全不一样的地方啊。你那把AK，瞄准器完全歪了吧？」

千束边走边举枪。让枪身横躺，举到自己面前。不是流氓虚张声势地开枪时的那种姿势，一眼就能明白那种稳定的持枪法绝非偶然。

「混帐！」

搞不懂为何打不中。但对方很明显躲过了子弹。既然如此……如果瞄准打不中，那就高速扫射。

水川将AK的选择器切至全自动……在这同时，千束加快速度。

千束开枪了。同时压低姿势，滑过地面般急遽逼近。

水川的左小腿感受到冲击，彷佛被人突然绊倒般，腿往后方滑开。

他单膝跪地的同时扣下扳机。全自动模式。AK如脱缰野马般跳动，但千束早已经不在枪口前方。于枪身下方，她已经钻到水川面前。

逼近至两人身体相触的距离，千束同时缩起身子。紧接着猛然起身般向上顶，用肩膀撞开了水川手中胡乱射击的AK。天花板的照明以及吊灯纷纷迸裂。

千束刚才压低到腹部的枪口也顺势提至水川面前。彷佛野兽尖牙环绕的枪口。

这样下去死路一条。就算退后躲过这一枪，下一枪还是会死。在脑袋如此思考之前，身体抢先按照本能动作。

水川扭动脖子让头部避开枪口前方，同时朝千束冲撞般，将上半身撞向她。

枪口在耳边喷火。有如指头用力捅进耳朵，直达大脑的刺痛与冲击传来。但现在没有空档理会。

「厉害！」

千束踩着舞步般灵巧后退半步，但还在水川伸手可及之处。

膝击随即袭来。扎扎实实撞上水川的下腭。

水川顿时两眼发黑。但还是紧抓着意识不放。

他向前倒地，撞地的冲击使视野恢复。地面映入眼帘。反射动作般转动脖子仰望，见到千束的枪口直视着自己。

水川松手放开AK并翻滚──同时千束开了枪。子弹命中眼前地面，化作迸裂四散的红雾状粉末。

「咦？」

红色的……是什么？莫名其妙。但是闪过了。自己还活着。还能战斗。

水川连滚带爬冲进沙发后方。同时因为成功藏身，他发现自己的左脚还在。

虽然伴随着强烈痛楚，但没有出血。从刚才摆在自己眼前的枪口来判断，对方的枪是四五口径……明明被打个正着，怎么会没事？

他摸向自己的肩膀。刚才泷奈的子弹擦过的位置，上衣破裂，几许皮肉被削下，确实流着血。

只有千束的子弹不对劲。

「不是实弹吗？」

「哦，你发现啦？没错。塑胶易碎弹……哎，差不多就是橡胶弹啦。」

左腿骨也没事。虽然非常痛，但也只是痛，还能动。

明白这件事的瞬间，水川使尽全身力气举起沙发，循着声音的来向，将沙发用力扔向千束。

原本以为千束会闪躲，但她却滑垒般钻过沙发下方。出乎意料的动作让正要全力扑向AK的水川反应慢了一拍。

千束的臀部沿着地面滑动的同时，枪口指向水川。

躲不过──会死。不对，不会死。那是橡胶弹。那就不会死，只会痛。只要不会瞬间毙命──

水川下定决心。

他握住插在后腰处备用的伸缩警棍，反过来朝千束突击。

腹部中枪。彷佛遭到壮汉猛踢的冲击力。但水川不理会，要在疼痛袭来之前结束战斗。

水川呐喊的同时高举警棍。收缩状态的警棍会在挥落的同时循着离心力自然伸长。

直至殴打的前一瞬间都维持收缩，在出手的同时伸长……这正是水川的拿手绝活。如此一来第一击的速度会更快，而且对手会误判距离。

千束以双脚踩稳地面，提高重心的同时将第二枪轰向水川的心窝。然而警棍的一击已经无法停止。

千束继续逼近。她的眼中没有一丝畏惧。全力挥出的警棍即便是打在成年男性身上，威力还是能穿透肌肉与脂肪折断骨头。然而……

无论是泷奈或千束，这两个家伙简直不正常。

又会被她逼近至眼前──水川如此确信，上半身继续挥落警棍的同时，下半身急忙踩刹车。虽然身体弯曲成ㄑ字形，但勉强维持了与千束的距离。

难以置信的是，千束猛然加速。水川拼了命想保持的距离因此消失。

近至气息吹在脸上的距离，千束看向水川。

水川往下挥的手臂错失目标，手臂顺势来到千束背后，像是要粗鲁地抱紧千束。

两人在接吻般的近距离互相凝视……下一瞬间，千束的枪口抵在水川的腹部。

「辛苦了。」

千束开枪了。

内脏遭受强烈震撼，冲击力自身前穿透至后背。

水川的身体微微浮上半空中，感受到意识似乎正与身体分离。

他没有腿软，而是如枯木般，身体直挺挺地倒下，以脸庞着地。

内脏不理会水川的意志，逼他咳血。喉咙中的血令他窒息，脖子自然转为侧向，呼吸着空气。

勉强还能维持住意识，但身体依旧一动也不动。只有内脏被震碎似的痛楚与恶心，再加上窒息感如惊滔骇浪般袭来。

「结、结束了吗……！？」

是伊集院的声音。那摇摇晃晃的动作，表明了他畏惧的心境，他靠近到一旁，低头看着水川。

「是啊。我想他已经站不起来了。」

千束简单回答后，伸手按向耳麦，与身分不明的对象交谈。也许是支援人员，又或者是刚才的泷奈。

「哼，冈田养的打手啊。活该。那次是事故，挑这个两边组织就要谈出结果的时候……真让人伤脑筋的家伙。」

伊集院从怀中取出短刀。取下刀鞘，秀出沾染血渍的刀身。大概就是之前刺死冈田的短刀。

和大哥死在同一把短刀下……这倒是不错。反倒有几分欣喜。

不过，唯独让伊集院，让这家伙继续活下去这件事不能容忍。

无论如何。

做好觉悟的瞬间，直到上一秒好像属于别人的身体迅速恢复感觉，同时也带回剧烈的痛楚。指尖能动了。

在短刀刺过来的瞬间，夺下刀子与伊集院同归于尽。不然干脆等短刀刺到身上，反而更方便夺刀。不错，就这么办，用这招干掉你。水川下定了决心。

不晓得身体能否动弹。如果在这瞬间还动不了，那就跟狗屎没两样。身体应该要动。应该能动。无论如何都要动起来。

办得到。一定行。一切都是为了这一刻。

「你叫水川是吧？」

伊集院一把拎起水川的领子，凭蛮力将他全身拉起来，让他跪在地上。

短刀的刀尖指向水川腹部。

「下地狱去和冈田亲热吧。」

水川的嘴角浮现笑意。在刀尖刺中自己的瞬间，抓住那条手臂，夺下短刀，割破水川的咽喉。

「去死──！」

伊集院的呐喊声在中途被枪声盖过。

就在水川面前，他看见伊集院的侧头部好似有红花绽放──是千束的塑胶易碎弹。

伊集院的头几乎以直角转向般突兀地横摆，就这么往侧面倒下，连同水川一同倒地。

倒地之后，水川依旧觉得莫名其妙，看着伊集院翻白眼的脸。

千束踩着平稳的脚步声靠近后，用高跟鞋的鞋尖踢向伊集院，让他翻身仰躺。千束两脚分别踩在他身躯左右。

紧接着，她毫不犹豫地开枪。伊集院的心窝绽放红花。

「……为、为什么……」

疑问化为话语，自水川口中溢出。

千束摆出「嗯？」的表情，俯视水川。

「我刚才说了吧？我们的工作是护卫。」

手拿着耗尽子弹的手枪，千束微笑说道：

「我们接到的委托是保护水川康介。」

水川起初无法理解她对自己说的话。

据千束所说，她的委托人是水川的组长。

在水川组装AK的短暂时间内安排了这一切。

之后则不出所料，硬是追踪着不断移动的水川。由于想避免突然发生的战斗，决定先把握伊集院的位置，利用情报贩子引诱水川现身。这似乎才是真相。

于是事到如今回忆刚才的事，才发现会称呼水川是狗的只有自己组织的人。而千束在战斗开始前称呼水川是忠犬。

其实已有察觉的机会。

「想报仇的心情我也懂，可是不能杀人喔。一旦问题闹大了，水川先生也会被追杀。你们组长好像就是想避免这种结果。」

现在的组织恐怕没有逞凶斗狠的体力。更重要的是，来日无多的组长想风平浪静地度过余生吧。

「到头来……每个家伙都只想自保……一群没胆的狗屎混帐……」

这可不一定喔。千束面露格外温柔的微笑。

「你大哥的最后一句话，你知道了吗？他是说『别让水川……』喔。」

「别『让』我……？」

「他想说的大概是『别让水川复仇』吧？你们组长这样讲了。自己只是死于事故，别为了复仇连命都赔上。大概是这个意思吧？」

「这种事……」

「我当然不晓得真相。不过只要这样想，一定要舍命复仇的心情，也会稍微减轻吧？」

这时泷奈现身，轻唤千束的名字。不知在何处换了衣服，一身学生制服打扮。远比刚才的侍者打扮更适合她。

她捡起了水川弃置一旁的AK。

「已确保水川康介的人身安全，本次工作已经结束。闲话就少说──」

千束对泷奈微笑，只用视线让她不再说话。

「……饲主只会为狗的幸福着想。绝对不会希望狗为了自己而死。这点我敢保证。」

只留下这句话，千束便挥手道别，与泷奈一同离开夜店。

（插图010）

现场只剩下刺在地面上的短刀、男人……以及一条狗。

水川动作僵硬，有如损坏的提线人偶。他在呻吟中挺起上半身。内脏肯定受了伤，肋骨也断了好几根，不过身体还能动。

他手脚并用，爬到短刀旁，握住短刀。

接下来只要──

「……我是狗吧。」

既然是狗，就该遵守主人的管教。

而且冈田一次也不曾教导水川如何杀人。

对笨拙的水川，冈田要他记住的……尽是当个人活下去的方法。

「我……到底该怎么做……」

如今已无人能给他回答──

「……喂，水川。」

抬起脸一看，组长正走出电梯。是已经好一阵子没见过的西装打扮。

「还活着吧？」

「……是的。」

组长注意到倒地不起的伊集院，毫不迟疑地一脚猛踩他的胯下。伊集院发出不成声的惨叫，手按着胯下全身痉挛。

「就说是刚才那两个小女生干的吧。」

组长挑起嘴角，冲着水川一笑，转身走向电梯。

「回去了，水川。」

漫长沉默的尽头，水川回以一声「好」。

第二卷 第三话「Cough」

星期六，下午五点刚过的LycoReco咖啡厅。

咖啡厅最忙碌的尖峰时段告一段落的时刻，事件发生了。

要称之为非常细枝末节的小事也不为过。

但也让人觉得十分关键。

──咳。

井之上泷奈没有漏听这道声音。

带着些许水气的咳嗽声。紧接而来的是咳嗽之后震动喉咙发出的低沉「嗯嗯～」。简单来说，就是支气管不太对劲时的那种感觉。

更具体来说，就是感冒时的咳嗽声。

泷奈的视线扫过店内，寻找声音来源。

零星的客人与店员……

夹层的餐桌有情侣与老夫妻共两组客人，米卡在厨房洗盘子，瑞希则正在妆点百汇。

榻榻米座位则是作家米冈，他因笔记型电脑死当而陷入恍神状态。一旁的胡桃则是看不下去，出手帮忙修复电脑并救援档案。常客之一的刑警阿部坐在吧台旁，正啜饮着咖啡。

然后……是刚上完厕所，自后场走出的千束。

她的右手按着喉咙，露出一副「奇怪？」的表情仰望上方。

发出咳嗽声的犯人已经无庸置疑。

「哎呀，千束妹妹，感冒吗？」

刑警阿部一手拿着咖啡杯，豪爽地问道。

「哎呀～～不晓得耶。我觉得应该没事啦～～」

千束不在乎地回答，呵呵轻笑。

「就是说啊，人家说笨蛋不会感冒嘛～～……来，限时甜品奇异果百汇久等了﹗」

瑞希将百汇端到阿部的座位，刚才豪爽的中年笑容顿时变得有如孩童。

「瑞希，你是在自我介绍喔？」

胡桃自米冈的笔记型电脑拆下SSD，笑着说道。

瑞希开始大呼小叫，但能料想一定是平常那种吵闹而毫无内容的对话。泷奈不理会她们并走向千束。

「千束。什么时候变成这样的？」

「什么时候喔……哎，好像今早起床就有一点点怪怪的吧？」

不要紧吗？米卡这么问着，自厨房走出来。

「请山岸医生看一下吧？只要打通电话，在这时间也愿意帮忙看诊吧。」

泷奈没听说过这位「医生」，不过从状况来推测，应该是千束的专属医生。

「咦～～大家太夸张了啦！没有那么严重啦！」

「话是这么说……不过你的状况，也许会有个万一。」

米卡眉梢下垂，面露为难的表情，就像是在哄闹脾气的幼童般。

「真的没事啦。况且喔，今晚还有桌游会！所以说……」

「不行。」

泷奈插嘴打断两人的对话，从千束背后抓住她的双肩，使劲将她从店里推向后场──店员使用的更衣间。

「千束，总之先去后面。我会到房间铺棉被，请到那边躺着。好了，走吧，动作快。」

「哇，会跌倒啦……没事啦，泷奈，别这么强硬……那个，泷奈小姐？我真的没事啦。只是喉咙感觉怪怪的……」

「不行。请躺着休息。」

半推半就地被推入更衣室时，千束「哼哼～～？」笑着转身，泷奈摆在她肩膀的双手也被她挣脱。

「你真的这么担心千束姊姊？」

千束一脸洋洋得意，举起食指轻点泷奈的鼻尖。泷奈则投以冰冷的视线。

「我并不担心。」

「咦？那……是怎样？」

「只是很碍事。LycoReco咖啡厅是餐饮店。总不能让感冒咳嗽的店员工作吧？」

「啊，是这种担心……」

「所以说，请到后面休息。」

「……是～～」

「还是你要干脆回家？一个人回得去吗？」

「这样有点……晚上的桌游会我也想参加……」

「那就乖乖休息。还有，那件衣服也请脱掉。」

泷奈在塞了许多杂物的置物柜中翻找。

「我记得有外宿用品吧？是这个吗？就是这个……好了，快点脱掉。换上睡衣，既然要休息就要好好休息。好了，动作快。」

「……作风很斯巴达…………斯巴达泷奈……」

「啥？」

「当我没说。」

「那就请快点更衣。」

在泷奈的催促下，千束褪下LycoReco的和风制服，换上外宿用品中的睡衣。

这段时间内，泷奈已在咖啡厅后场的和室迅速铺好被褥。

「好了，请在这边躺好。若到晚上身体状况还没恢复……等等，千束，你的脸色……」

「咦，怎么了？」

千束换上睡衣后，解下侧边的发夹来到和室，泷奈凝视着她的脸。

大概是为了躺到被窝里，已经卸妆的关系，脸颊看起来似乎有点红……

泷奈将右手掌贴上千束的额头，左手则贴在自己的额头。

「……感觉……是有点烫。」

「咦？」

「要回家吗？」

「不不不，你太敏感了啦。啊，对了，刚才换衣服被泷奈看光了，超害羞的～～所以体温才会上升！」

「我没看啊。」

千束低吟着「唔嗯～」而垂下脸，双手抱胸，好一段时间思考如何反驳……但最后似乎什么也没想到，肩膀无力地下垂。

「……稍微睡一下就能治好。」

终于承认身体状况不佳。

「也许真是如此。好了，无论有什么打算，总之请先躺下休息。」

泷奈在铺好的被褥旁跪坐，将棉被的一角掀开成三角形，随后轻拍下方的被褥。

千束顺从地躺在被褥上。

「你做了什么会让身体不舒服的事吗？」

为千束盖好棉被的同时，泷奈这么问道。

「也没什么啊。」

「比方说裸睡。」

「好性感耶～」

「或是捡了路边的东西吃。」

「我是野狗吗？」

「话说野狗这字眼虽然常用，不过我没有亲眼见过。」

「在东京顶多只有走失的宠物吧。为维持治安和防治狂犬病，野狗早就被驱除了。特别是战后那段时期。」

「野猫倒是很多。」

「歧视野狗。」

「在路上徘徊的是狗会比较好吗？」

「也不是这个意思。只是猫也会得狂犬病啊。」

「是这样吗？我还以为只有狗和人。」

「对吧？大家都被名字误导了。」

实际上好像所有哺乳类都会感染狂犬病，但是贴近人类生活圈，而且容易出乎意料伤及人类──容易引发传染的大概还是狗，才会衍生出这种说法吧。千束如此解释。

听她这么一说，仔细想想野猫也不会主动靠近并突然咬人的手。反而大部分是人想摸的时候会逃之夭夭。

「不过啊，多亏驱除野狗和狂犬病疫苗，日本才变得能安全生活喔。不只是人类，对宠物狗也一样。」

「野狗的知识不重要，可以停了。」

「明明是泷奈先提起的。」

「是千束多嘴的。」

「话说在海外，狂犬病仍然是常见的致死疾病，其实很重要喔？」

「Lycoris的每个人不是都会定期打混合疫苗吗？」

生于日本国内的每位孩童都能免费接种的疫苗之外，由于Lycoris时常接触来自外国的罪犯等，从小就会施打数量不少的疫苗。

虽然有不少孩童因此身体不适，但这是必要的措施。

偷渡进来的人们当然也不可能经过检疫，而Lycoris的主要战术是近距离开枪，无论如何都容易沾染对方喷出的血。

「啊～～自扫门前雪的想法不好喔。所谓的传染病，需要大家一起努力应对才行。」

「我知道了，请快点休息。」

「好啦……啊～～上次进被窝都是两天前的事了。」

「啥？」

「……啊，对喔，仔细一想都过两天了啊。」

「什么意思？」

「你想想，是前天吧？那也算工作啊，陪伴伊藤老师到早上……其实几乎忙到了中午对吧？」

「是没错。不过结束后就解散，各自回家休息……千束那天没休息吗？」

千束躺在床上，面露奇妙的笑容。

「嘿嘿嘿，我直接跑去电影院了。」

「……然后？」

「看完电影我也没想太多，照习惯来到店里。结果就被一个人撑场，变得像丧尸的瑞希逮到，一直工作到晚上。」

「……然后？」

「这下真的累坏了。回家之后脱了衣服就躺在沙发上……」

「果然没穿衣服睡觉。」

「呃，我又没有全裸……好歹有穿内衣……」

「没捡路边东西吃？」

「怎么可能啦！」

这个人真是……泷奈不禁感到傻眼时，突然惊觉某件骇人的大事。

泷奈将手搁在躺着的千束额头，有如旅馆的服务员行礼般压低身子，脸愈来愈靠近她的头发。

「咦、咦？那个，泷奈？怎、怎么……怎么了？咦？那个，请问一下？」

泷奈将鼻尖埋进千束的发丝中，轻轻吸气并嗅了嗅味道。

「……不会臭。」

「我、我好歹也有泡澡啦！」

「有香味。」

「………………………………………………………………那真是……多谢。」

至今整整两天，而且中间还历经枪战等剧烈运动，如果一直没有泡澡，那可是非同小可。除了形形色色的脏污外，想必也流了汗，非常不卫生。

虽然有餐饮店的问题在，不过重点还是对千束的卫生状况有害。就算体力不太充足，最少也要叫她洗澡或是用热毛巾擦身子。虽然泷奈一度这么想，不过似乎是杞人忧天。

「……嗯？千束？」

（插图011）

贴在千束额头上的手掌……能感觉到温度似乎正微微上升。

泷奈的鼻头自千束的浏海移开，松开按在额头的手，仔细俯视那张脸庞。

千束神情尴尬地让视线转向一旁，脸颊明显比刚才更红了。

「啊，不太好啊。渐渐开始发烧了吧？今天请你躺着休息。如果状况恶化就要去医院，或者是请瑞希小姐开车送你回家。」

「……喔、喔。」

千束还是一样闭着眼睛，把脸转向一旁。

「怎么了？」

「……没怎样啦。」

「是喔。那么为了保险起见，我之后会去借体温计，在那之前请先乖乖躺着。啊，我会拿喝的来。」

泷奈站起身走出房间，她一度想关门，但手在中途停下了。

虽然交情还没有那么长，但泷奈已经理解千束的个性到了某个程度。正因如此她便再次叮咛：

「一定要乖乖躺着喔，知道了吗？」

乖乖躺着这件事对千束大概是最难的吧。

「好～～」

「要是随便跑出去晃荡，我可不饶你。」

泷奈关上和室的门。

就在这时，门后微微传来千束的呢喃。

「……斯巴达泷奈。」

●

逼千束躺下后过了大概两小时。她的体温似乎正逐渐上升。

体温计显示着三十七度九。

就微烧来说有点高，但也不需要太过紧张，大概就是这种程度。

泷奈认为，与其说病情开始恶化，更像是总算能放松休息。千束的身体这下终于认真起来要将坏东西赶出身体。

「今晚你就这样直接睡在店里应该比较好。今天到很晚都会有人在，这样子也比较能放心。」

泷奈收起体温计，取走盖在千束额头上的毛巾，放到脸盆里泡水。

「咦～～可是有桌游会～～」

「不可以。我想应该是疲劳导致的发烧，但如果是传染性的感冒就糟了。店里会爆发感染喔……你可以就这样乖乖休息吗？」

「……哎，看了现在的泷奈，我也没办法坚持。」

现在的泷奈戴着口罩与卫生手套。

铺于木地板的被褥旁，除了宝特瓶装运动饮料外，还准备了消毒用的酒精喷雾。

全副武装的压力，似乎让千束提不起劲说出任性的要求。

「啧～～」

千束拿起放在一旁的大型平板电脑，在自己胸前竖起，浏览串流电影的清单。

虽然平板电脑似乎是向胡桃借的，不过观赏电影用的帐号似乎是千束自己的。泷奈从观看履历就能明白。

「其实你应该乖乖睡觉比较好。」

泷奈自冷水中取出毛巾，拧干之后轻轻摆到千束额头上。

「不管是睡着还是看电影，除了脑袋和眼睛，其他都一样吧？」

「应该还有免疫系统的作用之类的吧。」

「很难说喔～～」

「哎，我也不是专家，没办法断言就是了。」

「都一样啦。既然这样就得活用时间才行……下一部要看哪片呢～～」

「你刚才在看什么？」

「嗯～～《全境扩散》，超恐怖的传染病让全世界陷入恐慌的电影。」

「为什么在这状况下你会看这部……」

「某种角度来说正是最棒的身历其境吧？更胜3D或4D的临场感！」

「这样有趣吗？」

「觉得稍微舒服了点。」

「请别这样。」

「我不看就是了。啊，好久没看这部了。嘿咻……明明买了BD却看线上版会有种罪恶感啊……」

「想看的时候就有得看才是最好的。你要看什么？」

「《28天毁灭倒数》，是一部丧尸病毒蔓延的作品……」

「千束。」

「好啦好啦。」

真拿你没办法。千束这么嘀咕着，最后选了杰森·史塔森主演的电影《快克杀手》。

「好看吗？」

「好看啊～～轻轻松松就能带来好心情，补充元气。还有喔，这部的续集，我在各方面都有种『呜～～』的感觉。」

「千束特别喜欢头发稀薄的人演的电影呢。」

「我没有那种癖好啦。」

「不过你之前硬塞……借给我的电影，大概有三成都是头发稀薄的人主演喔。」

「是这样吗？也许是因为出演动作片的男性演员大多身材健美嘛，也可能是因为男性荷尔蒙分泌太多吧？还有海外有些人到了一定年纪就会干脆放弃，直接剃光头，或许是因为这样？」

「只是偶然吗？」

「就是这样。不过听你这样说，我的确没有感到抗拒就是了。」

平板电脑的萤幕中，电影男主角开始全力奔跑，泷奈的视线也不禁被吸引过去。这段时间两人默默看着电影。

「这是什么电影？」

「男主角被人家打了莫名其妙的毒素，不持续释放肾上腺素就会死掉，在这种状态下大闹特闹。」

「最后结局是怎样？」

「看完就知道。」

「我没那个时间，就先看到这里了。为了准备桌游会，还得稍微准备一些吃的。我不会忘记千束的分，请尽管放心。」

「啊，真的喔？要～做～什～么～？」

「我反而想问，你觉得能吃得下什么东西？能做我就自己做，要去外面买也可以。」

既然发烧到将近三十八度，照常识来想应该不太有食欲。

一般大多会服用果冻之类的吧，不过如果有些食欲，还是照常用餐比较好。若是来自疲劳的感冒症状，更应该补充营养。

千束暂停播放电影，拿起额头上的毛巾并挺起上半身。

接着像是要泡澡一样将毛巾重新放到头顶上，双手抱胸，低声呢喃，彷佛正与自己的身体商量。泷奈短暂等候后……

「……香料咖啡厅。」

「咖啡厅？」

「啊，泷奈还没去过吧。大概在从这里往东边走一小段路的住宅区……吧？总之离车站有一点点远，坐落在非常安静的地方，是间老旧民房改建的咖啡厅，那家店的咖喱……真的是赞到不行！虽说是道地的辛香料咖喱，却有好几种口味能选，每一种都令人赞不绝口！我最推荐的是『虾子』和『羊绞肉』。说到虾子咖喱，你也许会觉得只是咖喱加了虾子，不过这里的完全不一样！虾子的鲜味完全融入咖喱中，味道非常浓郁，超好吃！然后啊，羊绞肉虽然辣，但是独特的美味之处全部凝缩在里面，再加上香料发挥绝佳功效……啊，不过最推荐的还是……虽然时节已经过了，只限冬季推出的『牡蛎』咖喱。那个吃了绝对会吓到！咖喱和辛香料……可是吃起来却宛如法式马铃薯浓汤一样柔和顺口！与其说好吃，不如说口味的层次很丰富！呜哇，这什么啊，好好吃！浓郁的美味顿时传遍身体！类似这种感觉。」

千束滔滔不绝地说着，泷奈对她投以冷淡的视线。

「无论再怎么好吃，也不能吃咖喱吧。」

「为什么？」

「对虚弱的身体刺激性太强了。」

「可是你想想，辛香料就像中药嘛，中药对身体很好啊！」

「这种理论会把身体搞坏喔。」

「不行喔～～那这次就算了。泷奈，下次一起去吃吧。午餐。我现在超想吃的。」

「先等身体好起来。」

「嗯！那间餐厅喔～～应该要两个人去。因为三人以上的位子不多。店外总是有人排队，也不会刚好有空位。更重要的是咖喱可以一次点一种或两种口味，啊，我是说午餐喔，总之去了一定要点两种的。然后两个人分着吃，这样一来吃一餐就能尝到四种不同的咖喱！」

「好好好，我知道了。」

「还有啊，那边的白饭会附赠类似印度酱菜的综合蔬菜拼盘，也会让顾客感到更满足，或者说幸福度──」

「千束。」

「餐后送上桌的小甜品和咖啡也都好吃──」

「我知道了啦，剩下的改天再说。现在你觉得吃得下什么？对身体刺激不会太强的。」

「呃……嗯～～要吃什么好啊？嗯～～」

千束左思右想。与她的思绪连动般，视线也在和室内四处游移，最后不知为何停留在挂在墙上的月历。

「……啊。」

「要什么？」

「呃，可是，那个也……不太好。」

千束双手抱胸，歪过头。

「对泷奈的负担也不小……」

「特别费工夫的料理吗？」

「嗯，红豆饭。」

「常听人家说糯米对消化不太好喔。」

「可是不会油腻吧？」

「哎，是没错。营养应该也很丰富……不过从现在开始准备，可能要弄到很晚喔。」

「啊，不是这个意思啦。只是突然想到时间是在明天，所以才提起的。」

「……什么意思？」

千束说距离LycoReco咖啡厅一小段距离处的「闪亮橘商店街」有间和菓子店，她想吃的是那间店卖的红豆饭。

「没很远的话，我现在就能去买啊。」

「不是现在啦。其实明天闪亮橘商店街会开晨间市场，然后那间店一大早就会贩卖刚蒸好的红豆饭，我想说那个真的很好吃。」

原来如此。泷奈理解了话中脉络。千束所说的负担，说穿了就是不好意思麻烦泷奈一大早起床去买红豆饭吧。

「这点小事不算什么啊。」

「咦？真的？可以吗？一大早喔？我好高兴！」

「可以是可以，不过你说的不是晚餐吧？」

「哎，是没错。毕竟是明天的事。」

「既然这样……这个嘛，那就汤乌龙面吧，可以吗？」

冷冻的乌龙面应该还有不少，只要顺便多煮些汤头，也能招待参加桌游会的客人吧。

可避免额外耗费准备料理的工夫。泷奈这么说着，对自己的点子心满意足。

「哦～～不错啊～～」

「那就干脆做成锅烧乌龙面吧。我记得有个小陶锅吧？打个蛋，煮得热腾腾的。」

「好耶！真的吗？你要做给我吃？」

「举手之劳罢了。」

泷奈记得之前见过瑞希用小陶锅做汤豆腐来吃，至少应该有一个才对。

陶锅给千束用，其他人的就用汤碗或大碗装。

「那么，在做好之前你要乖乖休息喔。」

千束回答「好～～」，便一把抓住棉被，使劲躺下。

表情笑脸盈盈，而且还不时用眼角余光偷看泷奈。

那模样像极了小孩子，令泷奈口罩底下的嘴角不禁泛起笑意。

千束刚才摆在头顶上的毛巾也在她躺下时飞了出去，泷奈捡回毛巾，重新摆回额头上，随后便站起身。

「谢谢你，泷奈。」

泷奈正要走出房间时，千束如此说道。

这句话搔在耳畔，有些酥痒。

「我什么都还没做。吃了觉得好吃的话，请再告诉我。」

泷奈关上房门，摘下口罩和手套，走向厨房。

没记错的话，冰箱里应该还有长葱。

给千束的乌龙面就摆上用慢火煮得软烂的葱吧。

泷奈这么决定了。

●

「哎呀？」

泷奈在厨房面对着锅子时，瑞希探头看向厨房。

马上就要打烊了，店里也只剩要参加打烊后桌游会的客人，她大概是来打发时间的吧。

「泷奈这样煮还满稀奇的喔？」

泷奈平常煮的和风汤头，基本上都是关西风格。

不过这次因为要用来煮千束的锅烧乌龙面，就需要炖煮。如此一来，比起纤细的口味，强而有力的浓郁汤头会更好。

因此她煮了较浓的鲣鱼汤头，加上酱油与少量味醂，又把用热水烫过以去腥的鸡肉切成一口大小，加入汤头中。

「这样啊，主菜是锅烧面吧。」

「是的。不过大家可以用碗吃。乌龙面也不少，剩下的就麻烦你了。葱也切好了。」

「OK～～」

「啊，对了。有件事我想问一下。」

泷奈从冰箱中取出了她刚才发现的宝物。

是条装饰有点花俏的鱼板。

「请问这是……？」

「喔，那是我的。我本来想要做芥末鱼板。」

「芥末鱼板……？」

「不喝酒的小朋友不晓得吧。把鱼板切成薄片后，像生鱼片一样沾芥末酱油吃。很下酒，特别是配吟酿类的！」

「原来是这样。这个可以给我用吗？我想切片摆在乌龙面上。」

「……这其实满高级的说。」

「不可以吗？」

泷奈的视线往下挪向手中的鱼板。

如果能在锅烧乌龙面加上一大条炸虾天妇罗再炖煮，膨胀的面衣看上去魄力十足，吃起来更是美味。不过要做到这地步，未免太费力了。况且要给身体状况不佳的千束吃天妇罗好像也不对，于是她打消这个念头。

但这样一来外观难免有些寂寥。若加上一两片鱼板，也许看上去就丰盛许多。不过……

「你不要这么失望嘛～～……哎，好啦好啦。你可以拿去用。」

「真的可以吗！」

「就说可以了嘛。不然这样吧，你可以帮忙切大家的分吗？」

「好的，当然可以。」

那就交给你啦。瑞希抛下这句话便回到咖啡厅内场。

汤头完成了，配菜的主角鱼板也到手了。最后要打的蛋在冰箱。其他……还有什么吗？对了，应该有香菇。

泷奈从冰箱的蔬果室取出鲜香菇，切下菇柄，稍微切开菇伞。将处理好的香菇与水、味醂、酱油、砂糖加上较浓的汤头加热……也就是所谓的炖煮。

虽然也有全部加入乌龙面汤头一并炖煮，借此提味并且让汤头渗入面条的方法，不过这次泷奈想让味道有变化，避免千束觉得腻。

「再来……就是葱吧。」

要招待客人的葱段已经切好了，不过千束的分还没切。

切了一段较长的葱，在瓦斯炉上慢慢煎，直到稍微变色，但同时也注意着不要煎过头。稍微焦黄比较好吃，但焦过头就不好了。

这样一来材料就几乎全部到齐了，接下来就只要装进陶锅内炖煮就好。

至于美观的部分，就仰赖香菇与鱼板以及蛋黄来妆点吧。

「还有其他的吗……啊，可是，嗯……」

泷奈在厨房的橱柜中找到了个别包装的小块年糕。

不过年糕同样不易消化。但却富含营养。

更重要的是，只要切成小块，烤得脆硬，就能代替天妇罗为口感添加变化吧。在汤汁中泡得软绵绵一定也很美味。

泷奈决定了，如果只是一点点的话，现在的千束应该也能消化才是。

将年糕摆到砧板上，竖起菜刀缓缓施加体重般施力。

于是刀刃滑顺地陷进年糕，俐落地切断。

重复几次后，切成指尖大小的骰子状。为了避免年糕块彼此沾黏，隔一段距离放在盘子上，送进微波炉，加热数秒便取出。

虽然年糕表面仍然偏硬，不过内部已经加热，而且变得柔软。

如果加热过头了，就会融化变得黏黏的，造成无法挽救的后果，因此需要多加注意。不过只要在烤之前先经过这道手续，烤起来就会更加简单。

在瓦斯炉铺上揉皱的铝箔纸，将微温的年糕放到上头烤，一见到年糕微微膨胀，接下来就要更加慎重小心地加热。因为短短几秒就会烤焦，烤年糕往往需要全神贯注。

年糕膨胀到极限之后，开始转变为小麦色。

在小麦色的部分开始出现深色的焦痕时，立刻从火上拿开。

放到盘子上，年糕轻盈地滚动着，发出喀啦喀啦的悦耳声响……完成了。

准备万无一失。接下来只剩炖煮。

「很好。」

全部加进锅子之前，为防万一还是先确认千束肚子饿不饿比较好吧。如果她饿坏了，多加半球面也不错，反之减少分量也行。

泷奈先收拾了厨房，洗过手，再度戴上口罩与手套。

武装完毕后，她走向里面的和室……恰巧就在这时，米卡从房内走出。

「店长也来看千束的状况？」

「嗯，哎，就是这样。不好意思，白天麻烦你照顾了。」

「不会，毕竟许多客人都为了品尝店长的咖啡而来……啊，乌龙面准备好了。请与客人们一起享用。」

「我明白了，谢谢你。」

「我想帮千束煮锅烧面。」

「不错啊，吃起来很暖和。」

「是的。如果她愿意乖乖吃完就好了。」

「一定会的。这孩子从以前就这样，无论何时都特别贪吃。」

米卡微笑说道。泷奈也点头表示同意。

「不过，你还是先等一下吧。」

「为什么？」

米卡轻轻拉开门。房内灯光已经关闭，传来细微的鼾声。

「先让她睡一下，再做给她吃吧。」

「……就这么办吧。幸好我还没开始煮。」

米卡点头，大概是注意着不要吵到病人，他没有持手杖，但也没有拖着受伤的腿，踩着安静的步伐朝着熟客们的方向而去。

泷奈原本要关上门，但最后再次看向房内。

刚才泷奈屡次要求乖乖躺好睡觉却坚决不从的千束，现在以一脸婴儿般的表情熟睡着。

纯真无邪，毫无不安，一派平稳的睡脸与鼾声。

「……真没办法。」

自己也和大家一起先吃乌龙面吧。之后再做千束的分就好。

「好好睡吧，千束。」

泷奈悄悄关上门。小心翼翼，以免发出声音。

随后，泷奈也同样不发出脚步声，静静地离开那里。

●

「噗哈～～真好吃～～！谢谢招待！」

千束以不像病人的速度吃光了锅烧乌龙面，一口气喝完了倒在玻璃杯中的麦茶。

没想到千束最后居然捧起陶锅，连最后一滴汤都喝得一干二净，让泷奈心中的惊讶更胜喜悦，不禁感到傻眼。

「啊～好热啊～」

坐在被褥上的千束面对泷奈为她准备的折叠式矮桌，双手撑在身后，上半身后仰。汗水自颈子流向胸口，额头也浮现豆粒大的汗珠。

「这样下去身体反而会着凉，我去准备衣服给你换。」

「谢谢你，泷奈。我记得外宿用品应该还有剩。」

「是的。顺便用热毛巾擦身体吧。」

「干脆冲个澡吧。」

「还不可以松懈。请用毛巾忍耐一下。」

「知道啦～～」

泷奈将陶锅收到厨房，准备了温热的热毛巾并从新的外宿用品中找出睡衣与内衣裤，回到房间后，在千束的被褥旁跪坐。

「来，这样就可以了吧？请用。」

「……多谢。」

「怎么了？」

「没事啦。」

「毛巾很快就会凉掉。请快点脱掉衣服，擦拭身体。」

「该怎么说，那个……你这样一直盯着看，我要换衣服有点那个……」

「我想说万一你昏倒就糟糕了。」

「没有那么严重啦。」

仔细一想，她也能一个人上厕所，光是换个衣服不至于昏倒吧。

泷奈往后转一百八十度，背对千束。

「这样可以吗？」

「哎……可以是可以啦。」

感觉到千束更衣的细微动静从背后传来的同时，泷奈放空思绪等候，这时她注意到摆在被褥旁的东西。

「水蜜桃罐头……？」

「你说那个喔？刚才瑞希来的时候留下了这个。又不是昭和时代。对吧？」

千束笑道。

「我满高兴的就是了。」

大概是刚才千束还醒着，泷奈料理锅烧乌龙面时造访的吧。

仔细一看，房间深处的纸门前方也摆了机器般的物体，似乎是具有加湿功能的小型空气清净器。

「那个是胡桃的。不知道从哪里冒出来，刚才装好就走了。」

这间和室有道纸门，但纸门另一侧是壁橱兼胡桃的房间。为了千束也许是原因之一，不过主要大概是保护自己吧。

泷奈听说过，在自家工作的人，免疫力会比搭电车通勤的人要弱。通勤时会接触大量的人，无论在好坏方面都容易遭遇微量的各类病原菌或病毒，免疫系统也会因此得到锻炼，室内派就没有这种机会。

和肌肉一样，人类的身体机能若不使用就会日渐衰退。

话虽如此，也有可能纯粹只是担心千束的身体……泷奈无法分辨。

泷奈收拾千束稍微湿了的睡衣与贴身衣物，以及用过的毛巾后，再度回到和室时，见到千束正在被褥上拉筋。

「因为感觉清爽多了～～顺便动一下。」

放松全身筋骨之后，千束用发圈束起头发，二话不说就自己躺回床铺上，泷奈甚至都还没开口要求。

仔细一想──满稀奇的。

「好了，那我就乖乖躺着了，泷奈也去参加桌游会啊。已经开始了吧？」

原来如此，这是千束的体贴吧。泷奈理解了她的用意。

「哎，今天人也不少，没关系的。」

「我的意思是泷奈也去玩个开心。不光是凑人数啦，难得有桌游会嘛。」

泷奈犹豫不决时，有人敲了敲和室的门。

千束应声后，米卡开门露脸。

「可以打扰一下吗？」

泷奈说声请进，米卡便进入和室，他手中提着IKEA的大袋子，里面装满了东西。

「客人们知道千束感冒，就送了探病的礼品。首先是后藤先生。」

米卡自袋中取出一串香蕉。

平常总是踩着俐落的步伐，披着皮革夹克，让人感觉不出他的年纪。不过挑选香蕉当作探病的礼品，可窥见白发的他经历的人生。

「然后这是伊藤老师的。」

漫画家伊藤老师则送了贴在额头上使用的清凉贴片。

「这是伊藤老师平常用的吧？」

「之前赶工时的确有贴。」

「一定是来店后，急忙拿出随身携带的分吧。」

千束立刻拆开包装，贴到自己的额头上。

「那么接下来……是北村妹妹送的维他命。」

「哦～～不错啊。我开动了喔。」

一星期分的维他命包装，千束立刻就开封，将其中一颗放进口中。

「这种东西是这样服用的吗？」

「不晓得。」

这个人为何会这样，毫不踌躇地将别人给的药物之类的随便放进嘴里？万一是奇怪的东西，或者是饭前服用的药物该怎么办？泷奈这么想着，看向包装上的说明。

从内容物来看应该没有参杂什么奇怪的东西，应该没问题才是……尽管如此，还是希望她服用前更慎重一点。

「山寺先生送了一盒果冻。这个就先放冰箱……还有，米冈送了三盒『黄豆棒』。」

「西岛制菓的耶！」

黄豆棒是将麦芽糖与黑糖混合制成的物体裹上黄豆粉，再串以牙签的传统甜品。

西岛制菓的工厂位在墨田区，到距离这间LycoReco咖啡厅不远的锦系町车站搭车马上就能抵达，因此黄豆棒对本地居民是相当熟悉的甜品。

每当经过工厂门前就会传来黄豆粉的诱人香气，不可能每次经过都不被吸引。特别是肚子饿的时候，甚至会让人不禁想直接走进工厂里。

「不过啊，四十五根装的黄豆棒一共三盒啊……量还真多。而且也不是卧床的病人该吃的东西吧……」

黄豆粉与蜂蜜和黑糖的营养之丰富如今已经无须赘述。不过问题在于吃的时候，如果黄豆粉洒落在棉被上……后果不堪设想。

「哎，不好意思。这不是给千束的，是要给胡桃的谢礼，感谢她帮忙修理电脑。」

和室的纸拉门唰地一声开启。胡桃现身后，米卡拿起三盒黄豆棒轻轻抛向她。她俐落地接下，随即快速关上纸拉门。

三个人看着关闭的纸拉门短短几秒……

「……啊，接下来，我看看……」

若无其事般将注意力转回下一份礼品。

由于过程中瑞希又将顾客们追加的东西送来，矮桌上不知不觉间出现了一座探病礼品的小山。

米卡从中取走了需要冷藏的品项，走出房间。

「感激不尽，感激不尽。」

千束对着成堆物品双手合十。

「我也准备一些东西比较好吗？」

「你在说什么啊！你一直照顾我，还帮我煮了超好吃的锅烧乌龙面啊！」

「可是……」

「已经很够了！好高兴！你最棒了！谢谢你喔，泷奈。」

「……不客气。」

泷奈有点害羞。

「啊，对了，要和送礼的大家道谢才行！」

因为千束猛然站起身，泷奈连忙抓住她的睡衣下摆。

「不行，会造成麻烦。病人请乖乖躺着。」

「咦～一下子就好了啦～」

「再说你要用这打扮到外面见人吗？」

没化妆还另当别论，现在的千束只穿着单薄的睡衣，钮扣也没扣好，露出胸口。实在称不上是男性也在场时，能大方现身的模样。

「可是没道谢……」

「治好之后再道谢不就好了？」

「咦～可是人就在外面耶～？」

千束低声呢喃，左思右想。不久后，泷奈隐约感觉到她会决定宁可换好衣服也要出去。泷奈思考着万一想像成真，该怎么说服她才好，这时她注意到千束的视线看向自己。

「……怎么了吗？」

「不然就这样吧？泷奈用手机帮我拍影片，拿给大家看。」

如果是在手机萤幕上播放，打扮稍微有点随便也不碍事吧。

「是这样的话……我觉得可以。」

「就这样决定了！马上开始吧！」

泷奈一举起手机，千束便站直了身子，双手握拳摆在腰际。彷佛准备演练空手道，又或者是声援团的姿势。

「干劲太充足了吧？」

「躺在被褥上比较好？」

「我想也没必要病恹恹的，只是好像马上就要呐喊的姿势应该不太对。」

唔嗯？千束短暂思考后，决定背对着堆积如山的礼品，在被褥上盘腿而坐。

于是摄影开始……在开始前，泷奈心里还是感到介意，于是便先暂停，手伸向千束的胸口，将钮扣扣上。

「哦，有劳你了。」

「请把衣服穿好，身体会着凉的。好了，这样就OK了。」

「谢啦！」

「要开始拍了喔？」

「来吧！」

摄影开始。

「大家好～～！谢谢大家的伴手礼～～！该怎么说才好，大家的好意已经多到像这～～样满出来了……我超开心的！为了尽快变回最棒最强最美少女的千束回到各位面前，接下来会努力恢复健康～～！所以请大家稍微多等一下！啊，还有，今天的桌游会请连我的分一并开心玩喔！锦木千束就说到这里～～！拜拜！」

摄影结束。

「虽然不重要，不过最美少女是什么？」

「世界第一可爱之类的？」

「原来是这样。」

「就是这样……有意见？」

「没有。只是没听过这种讲法。」

「意思有传达到就好了啦。好了，你把影片拿去给客人看。」

「我知道了。」

泷奈站起身，转身面向门。

「……然后泷奈就留在那边和大家玩吧。」

泷奈回头看向千束。

她已经乖乖回到被窝中，面露有些成熟的笑容看着泷奈。

泷奈顿时会意。拍摄影片同时也有让泷奈参加桌游会的用意吧。

「一定很好玩的。」

一方面是傻眼，同时也因为她对自己的关怀而欣喜……泷奈也不禁浅浅地微笑。

「我知道……那我就过去了。有什么需要尽管叫我。」

「喔。」

像是对自己撒娇，却又关心着自己……好像分不出是谁在照顾谁了。

泷奈思索着千束的不可思议之处，手拿着智慧型手机，走向店铺外。

不只是架高的榻榻米座位，店内各处都摆出桌上游戏。不过似乎正好到了上一场刚结束，正为了准备下一场而调整人数的时候。

来得正好。

「各位，千束要感谢各位的赠礼──」

店内众人都发出笑声。

泷奈觉得莫名其妙般愣住时，后藤作为代表般告诉她：

「你们讲得那么大声，全部都听见了啦！」

店内再度充斥笑声。

「真的假的﹗」远处传来了千束的声音。看来只要大声一点，在店铺外场也能听见。

千束这一声传来，店内众人再度爆笑。

──快点好起来喔～～！

──招牌店员的宝座会被泷奈妹妹抢走喔～～！

──想要什么尽管说，我们去帮你买回来！

──不可以一直看电影喔～～！

客人们纷纷喊道，千束也回答：「知道啦～～！」

泷奈再度觉得她真是个不可思议的人。

千束是Lycoris。不为人知地排除邪恶的存在。

而千束更是被誉为史上最强，某种角度来说甚至堪称为Lycoris的极致。

但现在她却如此融入市井之间，反而吸引众人的注目……与人亲近、受人喜爱，以及担忧，成为了这样的人物。

无比特别。泷奈如此确信。

不过，这就Lycoris而言究竟是好是坏，泷奈也不晓得。

──如果明天还没好起来，要再买好吃的来给她啊。

──买什么才好？

──要买什么呢？

──为什么大家好像有点开心呢？

──这倒也是。啊哈哈哈。

远方传来千束说着「我很期待喔～～」的声音。客人们则回答「乖乖躺好喔～～」，「快点好起来～～」。

紧接着内场与和室都传出响亮的笑声。

──好啦，那么差不多该开下一场了！

──好～～开始吧。

──啊，泷奈妹妹，要不要来这桌？

──来嘛～！

「咦？啊，好！」

突然听见自己的名字，泷奈便连忙赶往那一桌。

于是店内各桌的游戏都开始了。

胡桃一手拿着卡片，另一只手拿黄豆棒吃，米卡则泡起咖啡。

瑞希与后藤在吧台角落对饮。

同时泷奈与常客坐在同一桌，掷出骰子。

愉快的夜晚渐渐深了。

●

早晨，上午六点半。泷奈走在城镇中。

为了寻求昨天千束说想吃的红豆饭，而朝着她说早上会开张的晨间市场前进。

目的地是闪亮橘商店街……不过这里无论离LycoReco咖啡厅还是泷奈家都有一段距离。

毕竟LycoReco咖啡厅位在旧电波塔的南方，但闪亮橘商店街却是在东边。虽然单程不到三公里，但至少也有两公里。

不过，这个季节还留有强烈的春季气息，要称之为初夏还嫌太早，因此徒步移动也非常凉爽，漫长的道路也不怎么难受。

因为泷奈选择了最短路径，经过平常绝不会经过的小路，这点也同样有趣。

并非有什么特别的景致，只是偶尔会见到不知是否仍在营业或是已经倒闭，个人经营的古老店家，就是如此平凡的小路。

一头乌黑长发与Lycoris的蓝色制服裙摆摇曳，乐福鞋踩出节奏规律的脚步声，震动早晨的空气。

泷奈这么前进时，顺理成章般……迷路了。

似乎搞错了该转弯的转角。在预定计画上应当笔直的道路，看上去左弯右拐。

似乎是往年的道路仍原样留存，使这一带的构造特别复杂。

泷奈用智慧型手机确认当下位置，发现方向并未偏离太远，于是决定沿路前进。

于是，她抵达了不可思议的公园前方。

「这个，真的没问题吗……？」

虽然没有其他人，但千束仰望那庞然大物，不禁如此呢喃。

占据了宽敞公园中央处的，是一座巨大的溜滑梯。

下方是水泥制的巨大舞台状地基，在地基上以钢筋搭起骨架。

最顶端的高度恐怕将近十公尺，斜度相当陡的银色滑梯从该处朝地面延伸。

高度十公尺，就等同公寓或民房的三楼。泷奈放眼望去，看起来比周遭住宅的屋顶还高。爬到顶端就能清楚地瞭望电波塔，景观想必十分不错……但同时那高度也足以唤起恐惧。

在当下这年代若要建造同样的游乐设施，想必会因为安全面的顾虑而无法实现吧。泷奈心想，肯必是法规不周时代的产物吧。

不过外观保养得非常好，完全不会给人「腐朽破败」的印象。泷奈觉得这也许证明了至今孩子们依旧在此游玩，大人们也确实地管理着。

所以泷奈虽然觉得很高，但对其并没有危险的印象。

换作是千束，就算正穿着裙子，一定会二话不说先溜一次吧。

「哎，我不奉陪就是了。」

泷奈轻笑一声，离开了该处──「京岛南公园」。

绕过这段远路后，穿过住宅区，泷奈终于发现了闪亮橘商店街的字样。电线杆等处挂着旗帜。

像是要沿着这些文字前进后，就抵达了名叫田丸神社的场所。

几乎与公园融为一体的神社，传闻中是幸福和财富累积之处，因而名为田丸神社。难得经过，泷奈便进入神社，双手合十。

在早晨来到神圣的场所，即便不是多么虔诚的人，同样不可思议地有种清新的心情。

泷奈回过头来，离开神社，沿着闪亮橘商店街朝北方移动。

走在这条老旧街道上，好像会与车辆擦身而过，却又没有狭窄的印象。实际上路灯上也挂着「老街人情味闪亮橘」的招牌。招牌色调格外明亮，以及特别强调商店街名称，这类特色令泷奈忆起关西的氛围。

这样的商店街上，虽然号称有晨间市场，但也并非所有店家都会开店营业。不过街上人流不少，也有摊贩老板吆喝揽客。

贩卖暖和汤品的摊贩虽然吸引了泷奈，但想到要用昨晚剩下的汤头煮汤，这次就打消主意吧。泷奈挪开了视线。

这次的目标是红豆饭。其他东西都绝非必要……理应如此。

不过，换作是千束，就算家里已经有汤，也许还是会提出难得萍水相逢之类的莫名其妙借口而买回家。

现在来买红豆饭是为了千束，既然这样，也应该把汤带回去……？

泷奈走过摊贩前方后又思考了好一段时间，但最后的结论是就算有盖子，要拎着汤走过两公里以上的回程恐怕很累人，于是打消了念头。

如果不是为了千束而来，坐在刚才那神社旁的长椅上，先喝完再走可能也不错。

「无论如何，不是今天……」

虽有几分惋惜，泷奈继续往北走。

就在闪亮橘商店街的北端附近，一排人龙映入眼帘……就是那里。

和菓子铺「相模庵」。因为队伍朝着北方延伸，泷奈一度经过店门前，同时观察店内情况。

大小两种尺寸的红豆饭，两种都很便宜……光看水气就能理解刚刚才蒸好。

「呜哇～～」

不禁发出声音，随后咽下唾液。

自古以来最熟知糯米特性的就是和菓子师傅，也有人说红豆饭其实也是一种甜品，泷奈印象中在室内课程曾经学过。

而且还是刚蒸好的红豆饭……无庸置疑肯定美味。

光是经过店门前，泷奈心中便已如此确信。

开始排队后，排在前面的老绅士对她瞥了一眼。星期天一大早就来排队买红豆饭的制服女生，也许稍微有点稀奇。

「……自己要吃的？」

他低声问道。泷奈微微摇头说着：

「不是，是生病卧床的朋友想吃。」

「这样啊。因为这里的红豆饭特别好吃吧。你就买大的吧，三两下就会吃完。」

尺寸有两种，大的分量其实还不少。

如果只有千束要吃，买小的应该就够了。虽然刚才这么想，但回忆起方才心生的确信，买大的也许真的比较好。泷奈自己也想吃一点。

「我会的。」

泷奈回答，老绅士便亲切地微笑，再度转身向前。

之后轮到老绅士时，他买了两盒大红豆饭后离去。因为他戴着戒指，也许是包含了妻子的分。

这下终于轮到泷奈。

当刚蒸好的红豆饭就在眼前……泷奈不禁咽下口中唾液。

对方询问她大小。

「那个，我要大的……啊，请、请给我两盒。」

泷奈自己也不明白理由，不禁点了两盒。

一部分是因为老绅士刚才如此，另一方面则是难得都来了，只买一盒总觉得有点可惜。况且只要放在咖啡厅，之后会来的米卡与瑞希，还有胡桃等人也许会吃。应该不成问题。

店员以红豆饭填满透明盒子，又在上头用汤匙洒上芝麻盐，最后盖上盒盖，用橡皮筋绑住。一共两盒。

「谢谢你……啊。」

接过了店员装在塑胶袋中的两盒红豆饭，温度随即传到手掌。与其说温暖，炙热可能更为贴切。

千束一定会开心吧。希望她能趁热吃到……而且自己也想早点吃。

怀着这样的念头，泷奈连忙踏上归途。

中途，手机传来震动。千束传来告知起床的贴图。

我马上过去，请先做好准备。

泷奈送出这串回应后，小跑步朝LycoReco咖啡厅前进。应该能在红豆饭凉掉之前抵达才对。

肚子渐渐饿了。心中莫名地充满期待。

虽然还没品尝，泷奈已经在心中低语：跑这一趟真不错。

●

温度正是饮食的命脉，某位北国作家如是说。

这份红豆饭正是如此。泷奈觉得用微波炉加热未免太不解风情。

泷奈一抵达LycoReco咖啡厅就马上洗手，以饭匙将红豆饭分装到碗里。

昨晚住在店里的千束起床后也帮忙加热了泷奈昨晚准备的汤，因此两人马上开始用餐。

「呜哇～～真的是闪亮橘的红豆饭！好久没吃到了！谢谢你，泷奈！」

「不客气。好了，快点吃吧。」

两人决定到店里架高的榻榻米座位用餐。

千束与泷奈彼此对坐，双手合十，小声说句：「开动了。」

泷奈首先端起汤碗。

用昨天剩下的乌龙面汤头，加上事先准备的红白萝卜后加热。

因为放了一晚，汤头滋味已经渗进红白萝卜，与偏浓的汤汁十分相配。

先稍微滋润了嘴巴与筷子后……泷奈转向红豆饭。

仍十分温热。

用筷子掬起。与普通的白饭相比，沉重的触感传到手指。

染上红豆色泽的糯米……虽然只是这样，总觉得特别吸引人。

期待高涨。

百感交集地将之放入口中。

咀嚼。温暖以及黏而不腻的口感。

起初传来的是洒在上头的黑芝麻的香气、些许的咸味，以及红豆的暖意……

咀嚼一切时，甘甜渐渐传遍口腔，独特的滋味如香气飘荡，笑语般的气息自鼻间溢出。

最后滑过喉咙，感想如回音般自然而然地脱口而出。

「……好吃。」

这句话的诞生与泷奈的意志全然无关。

一如预料的美味。不，也许更超乎预期。

「嗯～～～～！对！就是这个味道～！果然好吃～！」

千束用力握紧了筷子，赞不绝口。

见到这反应，泷奈也不禁开心起来。

「泷奈，谢谢你！还满远的吧？」

「不会，就当成散步，反倒还满舒服的。正好让胃腾出空间。」

没错，红豆饭非常好吃。这点毋庸置疑。

不过早上前往晨间市场那趟健走般的路程与归途，让红豆饭尝起来更是美味。

自己吃起来的感想应该比千束更美味才对。

一这么想，就不知怎地觉得有趣。

「话说回来，我走错路……跑到某个公园，里面有座很大的溜滑梯。」

「是那边吧！鱼贩前面的那座公园！」

「啊～～回想起来，是有鱼贩没错。」

「那边的溜滑梯怎样？还满可怕的吧？」

「我怎么可能真的去玩。」

「……咦？」

汤汁与红豆饭，佐以两人从未停歇的谈话。

成了今天的早餐。

一定是因为在这里住了很久吧。千束开始细数那条商店街过去曾有，现在已不复存在的蛋糕店的回忆，话匣子便关不上。

令人联想到法国的美味蛋糕，难以想像竟然藏身老街之中。而且那间蛋糕店的可颂面包同样也是一绝……

泷奈也聊起她路上见的种种。一旦提起了千束也不晓得的事，两人聊得更是起劲。

口中明明塞满话语，汤与红豆饭却在不知不觉间如魔法般消失无踪。

「啊～～已经吃光了。转眼间就没了～～」

「比想像中还好吃。」

「对吧～～？」

「原本以为分量很多，但是完全不会呢。」

「就是说啊～～」

千束看向店内的吧台。泷奈也跟着看过去……一盒红豆饭摆在该处。

千束与泷奈的视线自红豆饭抽回，互看彼此，随后面露诡异的笑容。

「再怎么说也不行……对吧？」

「吃太多了啦，千束。况且病才刚好……」

「也是啦～～」

「是啊。」

两人看着彼此，出现一段沉默。

这段空档显然是两人都在等候对方提议「干脆连那分都吃掉吧？」。

萌生这种想法，以及察觉了彼此都看穿对方想法，不知怎地让泷奈觉得害臊，于是她强硬地换了话题。

「啊，话说回来，千束现在体温几度？」

「嗯～～？不晓得耶。」

「先量看看吧。体温计在房间里吧？」

泷奈与千束双手合十说「谢谢招待」后，一起前往和室。

泷奈理平了凌乱的被褥，让千束坐到上头，捡起掉在一旁的体温计递给她。

确认千束将体温计夹在腋下后，泷奈站起身。

「我去洗碗，体温计叫了就告诉我。」

「到晨间市场买早餐又帮忙收拾，真是太周到了。」

「请快点好起来。大家都在担心。」

「好开心喔～～……啊～～……这样的话，我干脆再多躺一天好了。」

「请别说蠢话。」

千束盘腿坐在被褥上，面露害羞似的笑容。

「因为啊～你想想，有人愿意为自己担心……其实很让人高兴喔？」

也许真是如此。

就算真是如此……泷奈觉得自己不常惹人担心，不太明白这种感觉。

受到别人担心，并且依赖别人的担心，只属于拥有特殊人际关系的人……泷奈甚至觉得那是特别的人才拥有的特权。

愈是特别的人，往往觉得自己无异于常人，以为和大家属于同类。

不过，现在这样说也没有意义。

特别的人不会理解凡人的心情。

「……不管要做什么都一样。不是要一起去香料咖啡厅吗？」

「啊，差点忘了！」

「要去就请早点把身体养好。」

泷奈这么说完后走出和室。

「……回想起来……」

今天泷奈前往闪亮橘商店街的途中，也调查了香料咖啡厅的位置。

两者出乎意料地近，如果要去香料咖啡厅，干脆多散步一段路到白天的闪亮橘商店街逛逛可能也不错。

没错，真是个好点子。既然要去就别浪费机会，两边一起逛吧。

泷奈为了向千束提议，转身打开了她方才走出的和室门。

「千束，我突然想到──」

「嘿嘿嘿嘿嘿。」

在和室中，千束正拼了命地摩擦体温计……这究竟是在做什么？

泷奈起初单纯地产生了疑问。

「……千束，你在干嘛？」

「咦！」

千束惊讶地抬起脸。

光是见到写满了「不妙」的表情……泷奈便已了然于心。

●

「还是老样子，真是不能掉以轻心的家伙～～」

吧台座位上的瑞希傻眼地笑了笑，看着千束在迎向顾客人数尖峰时段的LyroReco咖啡厅外场忙得团团转。

「真受不了。」

泷奈也双手扠腰，放任烦躁显露于语气中。

逼千束吐实后才知道，昨晚在她小睡片刻并吃完乌龙面后，体温就已经恢复正常，身体状况也好转了。

「喂～你们两个也好好工作啊～我昨天还是病人耶～」

千束出言抱怨，但无人理会。

泷奈也傻眼地想着「你是在说什么」。

毕竟千束已经全招了，昨天晚上她确定自己身体状况恢复，在大家都回家之后，和胡桃两个人一边吃黄豆棒一边通宵玩游戏。

泷奈昨晚屡次提议为防万一要留在店里照顾她，千束坚持婉拒。肯定是因为泷奈如果留在店里一定会逼千束睡觉，所以无论如何都要说服她回家，自己则偷偷开玩……想到这里，心生怒意也是人之常情。

当然了，那也许只是自己想太多。

千束自称她是担心泷奈的身体……出自罪恶感而不能让泷奈留在店里过夜……不过真相只有千束本人知晓。

无论如何，千束骗了泷奈绝不会错，想当然耳有生气的权利。至少泷奈如此认为。

顺带一提，千束刚才想装病，自称原因是反正昨晚都熬夜了，干脆再多睡一天。

「对不起啦～我有反省了啦～」

千束来到柜台旁，反而以有些恼羞的模样鼓起脸颊，不过谁也没有认真看待……不，还是有。

「哎，大家，千束都这样说了。也差不多该……」

自厨房现身的米卡面带苦笑。

「绝不能纵容……况且身心都严格锻炼过的Lycoris居然会感冒，这就是懈怠的证据。」

还真敢说。瑞希笑着说道。

千束嘟起嘴唇，小声说着：

斯巴达泷奈。

「……什么意思啊。」

「没什么～～」

「听好了，你就是平常没有维持规律的生活，身体状况才会失调。如果是因为熬夜工作还说得过去，不好好管理自身健康，为何直接跑去电影院……咳！」

千束与瑞希和米卡，三人同样注视着咳嗽的泷奈。

「……咦？」

泷奈不禁伸手轻触喉咙。似乎有些异样的感受……

刚才以为是因为自己正在生气，不过身体似乎也有点发热……

「………………啊，没事，呃，这个是……咳！……奇怪……？」

瑞希吐出深长的叹息。

「你们两个都太松懈了喔。」

第二卷 第四话「One's duties」

彼岸花。

除了花名，同时也代表为守护国家和平而在暗地里活动的少女们。

Lycoris的最顶尖层级，就是一身「红衣」的首席Lycoris。

然而，这并不完全代表首席就是Lycoris的主力。

原因在于要成为首席Lycoris必须拥有极高的能力，过去被正式认定为首席Lycoris的人数非常稀少。由于Lycoris的活动范围遍及全国各地，光凭这么稀少的人数自然不可能成为主力人员。

Lycoris的主要工作是在暗地里抹消罪犯，或是可能威胁国家和平的此类对象。在这项主要工作上，担任主力的其实是身穿「白衣」的末席Lycoris。

论末席的个人实力，只能给予稚嫩的评语，尽管如此，因为她们拥有Lycoris的特征兼最大的武器，只要有最起码的枪枝使用技巧，在充分的后方支援下就足以达成任务。

由于实质上人数众多，即便发生了一定程度的损耗，对统领Lycoris的组织──DA的伤害也十分轻微，因此在动用上也没必要百般慎重，成绩也随之成比例。

此外，次席则如其名，位在首席与末席之间，人数与能力也与其位置相符。不过单论在条件困难，任务也较多的都市区，人数与实绩都比末席更称得上是Lycoris的主力。

当然了，这些阶级都是视个人能力，或经过测验等等而向上提升，不过在这部分也有Lycoris最大的特征与最大的问题。

──Lycoris的外观无论如何都必须是少女。

柔弱、无害，且应受保护的存在。

学生制服强调着这一点，使她们融入都市之中，发挥迷彩效果。

这才是对她们而言最大的武器，也是守护自身的最强盾牌。

正因如此，她们的武装只有手枪这类最起码的火力，防具则是只有防刃与简易防弹功能的单薄衣物──追根究柢，刻意选用在遭遇战斗时绝对没有任何益处的裙子，也是出自同样的理由。

一切都是为了积极表明「绝非威胁」，以防触动对方戒心的战略。

不过，这个特色在晋升这件事上，也成了最大的枷锁。

她们能全心全意锻炼的时间非常短暂，而且过度的锻炼也可能造成反效果。

能维持少女模样的期间只有短短十来年。

懂事之后进行正式训练的期间更是短到不到十年。在身体发育至一定程度，能投入更具实战性质的训练时，剩余时间已不到短短几年。

在这段时间内，她们必须吸收日本人的常识与学力，为融入城镇必须做出符合当代年轻人的举止，但同时还必须维持不让旁人产生戒心的体型。

末席之所以会成为主力，除了经过较短的训练期间就能参与任务之外，平均年龄与首席与次席相比也更年幼，就算稍嫌稚嫩，她们身为Lycoris的最大武器──少女的外观往往比其他阶级更有效。

由于手掌不够大，体重与肌力也不足，不止是Lycoris惯用的点四五弹药，就算换成加重弹头的九公厘亚音速帕拉贝伦弹，也无法驾驭其后座力。虽然这类问题不胜枚举，但只要一枪解决目标，就不成任何问题。

在必定命中要害的距离下开一枪……就足以完成任务。

回顾Lycoris的历史，在众目睽睽下暗杀护卫包围的重要人物，达成这类高难度任务的末席不时出现，原因就在此。

也因此有不少人认为末席才是Lycoris的主力。

不过，如果询问担任Lycoris的少女们，想必人人都会异口同声，表示首席才是Lycoris的象征──或者是Lycoris的理想形象吧。

娇怜可爱的少女模样，另一方面却又不依靠单方面射击的暗杀，拥有压倒性的实力与知识，凭着最低限度的装备也能与对方正面战斗──如此矛盾的完美存在正是首席Lycoris。

然而，需要动用首席Lycoris的非凡实力之场面极端稀少，她们大多数时候的工作是末席与次席执行任务时的现场监督。

罕见的首席Lycoris之一，春川风希这一天的工作也不例外。

──直到不应响起的枪声轰然响起之时。

●

还是老样子无聊的任务。

深夜两点四十分，位在东京角落处的乡间。

在占地不小但游乐器材等物都渐渐朽坏的公园，藏身在公园更角落的黑暗之中，春川风希与成为她的搭档不久的次席乙女樱，好一段时间只是赶跑偶尔会靠近的蚊子。

「该怎么说……和风希学姊搭档后，工作的机会好像反而变少了说。」

「当然的吧。」

樱蹲下身子，垂下脸。

藏青色的次席制服，是日本传统学生服的色彩，但同时也更能融入夜色之中。除了学生服的都市迷彩外，还有夜间迷彩的效果。

不过因为樱那太过独特的削边头发型，迷彩效果等同于零。

更重要的是，樱体力充沛，虽然年纪才十五岁，但骨骼已经充分发育，一不小心就可能招来戒心，若站在娇小的风希身旁更是明显。

虽然为了遮掩这样的体格，樱的制服并非完全合身，刻意挑了大一号的尺码……不过那实际上究竟有多少效果，风希也不清楚。

也许单纯只是设想日后还会长高，才选了这尺码。

「我还以为……该怎么说，在本部……或者说大都市东京，应该天天都有机会打枪战的说。」

「和你之前待的北海道相比，工作是比较多没错。只是Lycoris人数也多……更大的差别是因为你和我搭档了，这也没办法。」

「正常来想应该相反吧！和首席的学姊搭档，应该要一天到晚跟危险的家伙打打杀杀才对吧？」

和樱成为搭档的时间还不长。话虽如此风希已经理解她的能力更在书面资料之上。

比起简洁的暗杀，更喜欢激烈的战斗。

当然了，简洁的暗杀也能随手拈来般办到，不过她还是会难免觉得不满足。

那是因为她的能力之高。

樱的手掌较大，指头也长。对于因年幼而难以握紧枪把的Lycoris而言，这已经称得上相当明显的优势，至于射击技术──虽然不及风希的前任搭档，但水准也已经很高了。

同时，虽然风希不知道这与樱出身北海道有无关联，樱拥有高人一等的基础体力与狗一般的主动个性。比起作为Lycoris惯用手段的暗杀，她更适合战斗。

正因如此，她才会被指派为自己的搭档吧。风希如此猜测。

一旦发生了上级期许风希作为首席Lycoris大展身手的事态，实力一如外表柔弱的Lycoris只会成为风希的累赘。

首席的搭档，即便阶级是次席，也必须是能战斗的Lycoris。

「轮到我们工作的时候，大多都是危险状况。没有工作就是任务顺利进行的证据。你应该感到开心。」

「可是～～没有机会上场就没机会立功啊。」

「平常出任务时，我不是都让你负责射击吗？」

「那种事谁都能办到吧！我想做的是其他人办不到的那种……」

「默默做好应该做好的事，这才是组织最想要的人才。」

「这在一般叫做凡庸……」

「办不到的家伙，其实比想像中多喔。」

风希双手抱胸，朝夜空吐出叹息。她想起了自己之前的伙伴也是如此。

接到指示也不照做，说办不到或是自作主张……这种人待在组织中可能造成危害。话虽如此，这也是人之常情。

就这点而言，樱尽管有所不满，还是忠于命令。不谈实力高低，风希喜欢她这种个性。自作主张的人最让风希生气。

一切都是工作。撇开感情去执行即可，不应介入个人感情或多余的思考。至少风希是如此认为。

「结果……今晚好像也要照常结束了啊。」

耳麦传来末席的报告与来自司令部的指示。

万无一失，任务准备进入执行阶段。

这次任务要处理的危险男人持有改造狩猎用霰弹枪，以及用霰弹枪的弹药改造的单发式土制手枪。

光听这些也许会给人非常危险的印象，不过男人实际上只是进入山中，在狩猎时使用这些武器罢了。

男人有超过十年的猎人经历。据说旁人常常建议他「改用步枪，或者至少改成用覆壳弹的霰弹猎枪」，但他到头来仍是个执着要用霰弹枪的独头弹，只身一人猎熊的怪人。

持有的枪枝虽然触法，但因为他并非会引发事件的类型，因此多年来只是受到DA的监视，如果他的思想出现某些倾向，将枪口转向他人……不，只有这种可能性升高，才会轮到Lycoris出手。

这样的他不知为何突然带着改造枪与自制枪枝，从他居住的崎玉县来到了东京的乡间，而且还是不允许狩猎的地区。

于是，原本正执行其他任务的风希与樱，以及不知其名的两位末席接到紧急命令，被送到这片偏僻的土地。

目标的车目前停在与风希两人所在位置大约距离五百公尺的停车场，以熄火状态停车。

虽说是停车场，但也并非仍在收费经营，而是数年前就已化为废墟的公共设施停车场。柏油路面多处龟裂而长出杂草，入口处也挂起了禁止进入的塑胶绳，摆着损坏的三角锥。

由于荒废程度近似，风希两人目前所在的公园原本也是设施的一部分吧。

周遭树木茂密地环绕设施，树林外则是广大的田园与塑胶布搭成的温室。可说是「惹事生非」的最佳场所。

正常来想应该是要试射吧。不过，将原本早已在山林用于狩猎的枪特地带到东京来，背负无数的风险却只为了试射，总觉得无法解释。

因此司令部认定他是为了杀害某人，或是破坏某些事物，又或者是买卖改造枪枝，决定下令处理。

也因此司令部才会将风希两人安排在能看见停车场入口处的隔壁公园，将猎人的处理交给末席吧。

猎人待在引擎与车灯都关闭的车内，虽然即便是末席Lycoris也能轻易突袭，但如果要处理可能为了买卖枪枝而来的其他车辆──换言之在维持戒心的状态下行驶的车辆，就超出了末席的应付能力。

司令部传来通讯。并非管制员的声音，而是楠木司令自己的声音。

『各就各位。不要让对方开火，趁他在车子里面处理掉。结束后，我们会连同尸体以拖吊车移走。』

末席立刻回应收到。

「司令部，我们呢？」

风希问道，管制员回答：

『目前未发现有车辆朝该处靠近。』

换言之，继续监视停车场入口也没有其他工作要办。

「了解。那么我们移动至方便支援末席的位置。」

『准许。』

这次是楠木司令回答。

不刻意透过管制员传令，这点很符合她的风格。她讨厌传话游戏般的多余手续。

风希朝樱使了个眼神示意后，开始移动。

无论走过哪里都不会被人看见，不过两人还是尽可能经由公园内的暗处，前往矗立于停车场入口处附近的朽坏招牌后方。

探头观察状况，虽然附近完全没有路灯等物，但是光靠月光也能大致辨别。

勉强能看见停车场内猎人车辆的车头部分。距离不到一百公尺。

乍看之下只是非常普通，长年使用而陈旧的小型越野车（Jimny）。从轮胎与悬吊系统的负荷来看，大概也不是重量惊人的特殊防弹规格。

这样的越野车背对着废墟化的设施，面朝风希两人所在的停车场入口处而停驻。

难道是驶入停车场后，刻意转了一圈才停车吗？

为何？风希的脑海浮现疑问。为何要刻意朝着入口方向停车？

为了离开时方便？然而广大的停车场内就只有这辆车。

不，反正离开时还是得打方向盘回转，先调转车头方向，论省事与否也没有差别吧。既然如此，终究是没有特别的意义。

「啊～～」樱轻声开口。风希看向她，虽然在夜里没有任何意义，但她像是在白天眺望远方般，做出以手掌遮阳的动作，凝视着该处。

「稍微当心点比较好喔。他在驾驶座上拿着枪……可以看见枪托，应该是步枪或霰弹枪喔。」

虽然风希无法看得那么详细，但是既然樱这么说，恐怕真是如此吧。也许是因为在乡下长大，樱的视力非常好。

是自杀吗？风希先这么心想，但立刻觉得不对。

要自杀的话，在任何场所都办得到，没必要出这趟远门。在充满回忆的地点……这种可能性不是零。假使真是这样，他应该不会待在车里，而会进入设施内吧。

风希一眼瞥向设施，原本应该被封锁了，但现在一楼大部分窗户与门都被破坏，能轻易出入。

更何况车子背对设施，面朝停车场入口。看起来不像有特别的回忆。

更是搞不懂目的了。因此风希认为应该尽快排除他。

搞不懂就意味着无法预料，就等同于危险。而且还持有枪枝这种实行力就更是如此。

那甚至可以形容为「恐怖」。

「……这种工作真想交给Lilybell。」

这种状况下，远距离的狙击最快也最安全。不过，虽然学习过相关知识，但Lycoris的装备遑论狙击枪，就连步枪此类都不包含在内。

另一方面，Lilybell的装备远比Lycoris充实，训练想必也非常扎实才是。虽然目标藏身车内，但只是狙击静止目标，对他们而言想必是易如反掌吧。

不过，风希等人没有派遣Lilybell的权限，更何况当他们上场，那就会成为惊动社会上下的重大事件。区区预防性排除危险人物，不属于他们的工作范畴。

更何况指挥Lycoris的楠木司令应该也会判断，这种程度的案件靠她手上的棋子就能应付。风希对此心怀确信。

就算在现在这种时间与地点，少女与制服的搭配反而启人疑窦，但除非楠木司令判断实力上不可能应付，她不会踌躇动用Lycoris。

也有人认为这是无能，但恐怕并非如此。她在成为司令后的种种手腕，风希将一切都看在眼里──

『任务开始。』

末席的声音传来，风希便打断思绪。

身穿白色制服的两名少女自小型越野车后方的草丛中无声现身，静静紧贴在车身后方。她们手中握着装有消音器的点四五克拉克手枪，是东京Lycoris的标准武装。

两人都将姿势压低到比车窗更低，朝左右分开。一人靠向驾驶座，另一人则紧贴车身绕到挡风玻璃前方。

首先由驾驶座侧面位置的末席起身，隔着窗户开枪。

紧接着挡风玻璃前方的末席也站起身，立刻开枪。

交叉射击。两人同时连续开火。

两名少女各开了五到六枪后，停止射击。

两名末席维持射击姿势等候数秒，驾驶座旁的少女打开车门，探头看向车内。这段时间挡风玻璃前的末席也没有放下枪。

「感觉不错啊。」

风希同意樱的评语。风希其实认为这次的任务，对末席稍嫌难以负担。在外观只会造成负面效果的状况下要占据优势位置，两人的默契也很重要。

此外，因为必须经过车窗，射出的弹头基本上不会直线前进。虽然使用的是圆头型（Round Nose）弹头，但点四五在贯穿力上稍嫌不足，若要确实夺命，一定要连续开火。换作是成年男人也许不成问题，但是对手臂纤瘦的少女绝非易事。

话虽如此，末席的两位少女确实达成了任务，而且挡风玻璃前的末席刻意晚一瞬间才站起身，风希对此给予好评。

日本的车辆大多驾驶座靠右，而且右撇子也偏多。当目标持枪坐在驾驶座上，要朝自己右手边开枪，动作会非常别扭，就算察觉了末席来到门外，应对肯定也会慢上许多。使用有枪托的枪枝更是如此。

不过如果敌人出现在挡风玻璃那侧……也就是自己的正面，就算无法第一时间应对，只要打定主意尽管挨枪也要反击，还是能开枪射击。

正因如此，先从对方难以应付的右手边发动突袭，紧接着车头前方才开始射击……如此一来就能安全地处理。

虽然从风希的角度看不见，恐怕本次的目标猎人先从右手边遭到射击，在惊慌中就算想将手中的枪指向对方，这时正面已经出现了另一人，枪口直指着自己，随即开枪……

车上的男性猎人想必根本措手不及吧。

「那两个人，我记得是次席的候补。」

「难怪这么有模有样。」

『已确认处理完成。』

确认驾驶座状况的末席传来报告。

她探进驾驶座的头缩了回来，关上车门。这时挡风玻璃前的少女才放下枪。

『做得很好。剩下的事我们会处理。任务结束，收队。』

听楠木司令这么说，两位末席似乎放松了下来。远处的风希也能感受到。

两人握枪的右手下垂，高举起左手击掌。

风希想着，这两人感情真好。

「哎呀，于是这次也没机会上场就结束了。」

樱觉得无趣般说道。

「这样就好，这样最好了。好了，回去──」

──轰！

轰然巨响。

在风希的视野角落，她看见越野车的车头处──车灯应声爆裂，两名末席因为冲击力而倒下。

风希立刻从背上的战术背包中抽出自己的枪，同时抓住樱的领子，把她一并拉倒，两个人一起躲进招牌后方。

「散开！」

不是透过无线电，风希扯开嗓门对两名末席喊道。

两名末席虽然明显惊慌失措，但还是连忙起身，手握着枪开始奔跑。

但两人却朝着同一个方向逃，也许是两人都觉得不妙，感到吃惊般瞬间看向对方的脸，像要互看彼此而停下脚步。

应变经验的不足在此浮现。就算运气不好朝同方向奔跑，也不应该停下脚步。

这时，巨响再度响起。

其中一名末席的消音器化为碎片，与枪一同飞了出去。持枪者也被弹开般倒地。

毫无疑问是枪击。高速飞来的子弹命中了消音器。

因为是挺陌生的枪声，而且威力不低，无法判别敌人武器。

「风希学姊！是从建筑物里面！刚才有一道很亮的枪口焰！」

「看到了就开枪啊！发出声音也可以！话说你先拔枪！」

樱连忙取出手枪，维持着被风希拉倒的姿势──倒在地面上，扭动身子从招牌侧面只探出脸与手，朝着设施二楼与三楼的窗户连连开枪。

风希以无线电呼叫末席，叫她们快逃。

『右、右手指……骨折……』

「不用报告伤势！叫你用跑的逃命！想死吗！」

风希自招牌后方窜出，奔跑的同时朝着设施胡乱开枪。

她和樱不同，只知道粗略的位置，但这已经很够了。

这里还有另一名射手，同样想狙击你。目的在于向对方如此表示，只要能将狙击者的注意力自逃命的末席身上引开即可。

枪这种武器不瞄准就打不中，隔了段距离更是如此。不过，熟知枪枝的人虽然确实理解「基本上打不中」，但还是会按照「可能中弹」的前提行动。

因为只要中一枪，一切就完了。枪就是这种武器，有时候运气不好就会中弹。

正因如此，察觉有人正朝自己开枪，枪手一定会感受到强烈的压力。可说毫无例外一定会先缩头，接下来也无法轻易开枪。

前提是对方是正常人。

在风希的记忆中，有个面不改色地躲避飞来的子弹，若无其事反击的疯狂老搭档……不过那种笨蛋在世上不可能还有其他人，她将那身影赶出脑海。

风希一边开枪，一边将视线投向两名末席。

两人的背影正奔跑着离去。没过几秒就消失在茂密的草木后方。确认之后，风希也跳进停车场内的树木后方。

结果在开头那两枪之后，设施的方向没有其他追击。

不过风希也没有「得手了」的感觉。

背靠着粗壮的树干，将手中克拉克的弹匣扔掉，装上新弹匣，随后在发热的枪口前方装上消音器。

只有月光照亮的夜晚。在树荫下顶多只能隐隐约约看见自己的手，但不成问题。这点小事就算闭着眼睛也能流畅地办到。

「樱，很不错吧？你期望的状况来了。」

『……嗯。』

「怎么，你怕了？」

『我、我才不怕！』

那就好。风希稍微笑了笑。

「动手吧。工作的时候到了。」

●

一如风希的预料，司令部命令两人抹消刚才的狙击者。

Lycoris的任务过程被人目击，而且持有枪枝，甚至对人开枪……无论再怎么宽容都称得上是Lycoris应当排除的危险人物。

不过现在完全陷入了被动。一般会用无人机从上空监视并追踪，现场的Lycoris会暂且撤退，重整态势。

但是因为有首席Lycoris在场，司令部判断没有这种必要……虽然看似如此，但实际上恐怕并非事实。

风希明白，更重要的判断因素，恐怕是狙击者的存在一切成谜。

情报太过稀少，万一现在让对方逃走了，非常可能再也无法掌握对方行踪。

如果是在都市，还能利用丰富的手段追踪，但尽管是东京都内，这里是郊外乡间，监视网漏洞百出。

司令部不愿承受让对方逃走的任何风险。

『在这状况下，幸好有你在，风希。』

「……谢谢。」

楠木司令的声音传来。别冒出负面思考，靠你了。也许是这种兜圈子的激励。

她本来就不会于任务时在通讯中发出无谓的话语。这让风希清楚感受到当下状况并不乐观。

也有可能单纯只是「我不会下令撤退，好好努力」的意思……也许全部都包含在内吧。

「这下该怎么办呢。」

风希想像着敌人。刚才处理持有改造猎枪之目标的预备工作阶段，司令部已经操纵无人机调查周遭，判断周边地带不只是没有车辆，也没有人的动静。

尽管如此狙击者现身了。这代表……

「……本来就躲在建筑里吗？」

是游民吗？有可能。不过这种人会有枪吗？就算真的有枪，会朝着还不晓得是否会危害自己的对象，突如其来地开枪吗？反而应该会屏息等候一切过去吧？

无法预料。在这个基本上禁止持有枪械的国家中，虽然是猎枪，但持有枪械的男人有了可疑举动，在他突兀造访的地点，有其他持枪的人等候。这究竟是什么状况？

如果打算买卖武器，也许还能解释吧，但就算是这样，也不至于突然开枪吧？

无论如何，状况并不寻常，不像是种种偶然碰巧重合。

我方不知不觉间涉入了「某种状况」……绝不能掉以轻心。

「樱，掩护我。我要冲进建筑。」

『哦！』

语意并不明瞭，但应该是了解的意思吧。如果她就在身旁，风希大概已经赏了她一拳。

「倒数开始。三，二，一──」

以樱的枪声当作起跑讯号，风希朝建筑拔腿疾驰，随后纵身跳向已经破裂的窗口。

尖锐的玻璃碎片割向风希的身体，但手臂保护了脸，制服保护了身体。

伴随着细微的高亢碎裂声入侵建筑内部，随后在地面上一个翻滚，没有停止移动，顺势让身体贴向室内里侧的墙面。随后立刻以枪口指向周遭，确认安全。

建筑内部几乎一片漆黑，但是靠着来自窗口的月光，勉强还能分辨地形。

这是条走廊，没有其他动静。

『援军正在路上。不要太过鲁莽。』

「没有必要。」

『当下状况难以预料。事先准备没有坏处。』

诚如司令所说。因此风希也没有多说什么。

口袋中的智慧型手机传来震动。风希维持戒心，打开手机，立刻将亮度调到最低，并且瞥了一眼──是樱传来的讯息。

『早点收拾掉吧！』

樱也同样希望只靠两个人就解决状况吧。不过，如果透过无线频道这么说，可能被视作对司令部的反感，她才故意用手机打字传讯。

这女孩看似大而化之，心思出乎意料地纤细。话虽如此，这支手机很遗憾地同样在司令部的管理下，恐怕一样会被上头得知。

不过，樱的稚嫩之处，以及她不希望受到负面评价的想法都并非坏事，司令部肯定也只会一笑置之吧。

风希收起手机，将耳麦的音量降低到极限。

黑暗中只能听音辨位，不想被突如其来的通讯干扰。

「樱，准备上了。」

『我也跟着上！』

「不要直线过来喔。会中枪。绕远一点，从后面进来。」

『了解。在屋里碰头喔……不要开枪打我喔？』

少啰嗦。风希甩下这句话，从背包中取出手电筒，静静地开始行动。

现在先不开灯。开灯就能仔细地看清周遭，但这等同于边走边向敌人告知自己的位置。风希不想让敌人夺得先机。

风希寻找着通往上层的楼梯，缓步移动。

从写在墙上的文字以及散落在地面上的海报状物体残骸，可以判断大概是这地区的文化会馆之类的场所。

虽是水泥建筑，但年代久远，有些墙面出现偌大的龟裂，大概是在耐震相关法规发生变更的时间点被弃置的吧。

『取得了建筑内部的平面图。有需要就确认。』

风希蹲下后，躲在倒下的桌子后方，看向智慧型手机。

建筑物的平面图……大概是申请建筑许可时的资料相当陈旧。

根据上面的资讯，这里果真是文化会馆，一共三楼。一楼似乎也身兼行动办公室的功用。有个很大的柜台，柜台后方则是相当广大的办公空间。

二楼并排着大小不一的房间，三楼则是小礼堂，不过现在内部呈现何种状况，光看平面图完全无法得知。

话虽如此，能俯视停车场，并且开枪射击的位置，不管是二楼或三楼都只有走廊。看来没必要澈底扫荡每个房间。

「……樱。话说回来，你刚才在几楼看见枪口焰？」

『是三楼。建筑的边缘……从停车场看过去靠右手边。』

那么应该先略过二楼，直接从三楼开始找吧。现在这当下可能也在移动，不过就算真是这样，只要从楼上依序往楼下扫荡就可以了。

楠木司令的通讯传来。

『樱，从你的角度看过去，建筑物的左手边，也就是东侧有额外增设的逃生梯。就无人机取得的影像来看，应该还能走。』

『了解！我走逃生梯上三楼！』

风希从平面确认楼梯位置，内部的楼梯只有一道，位在建筑物的西侧边缘。

根据平面图记载的方位，停车场位在北方，设施本身面向停车场，因此从西侧的楼梯上楼──就会抵达樱刚才见到枪口焰的设施三楼右侧。

「……真没办法。」

看来恐怕无法避免和目标在楼梯正面冲突。

基本上楼梯的高处等同优势，若在该处严阵以待，更是压倒性的有利。

不过，自己非去不可。这就是风希的工作。

风希灵敏但安静地移动，随时维持持枪姿势与警觉，走过设施一楼。

她用双手将枪与未开灯的手电筒一并握住般举枪，随时都能照亮前方。

………………一片寂静。

只能听见自己细微的脚步声。

敌人也同样屏息以待，又或者是单纯因为还有段距离？

走过玻璃碎片散落的通道时，无论多么小心谨慎，都难免发出细微的嘎吱声响。那似乎正向敌人报告着位置，令风希心焦。

但是，目标应该在三楼。虽然不能掉以轻心，但现在还不是那种时候。脚下的嘎吱声也不至于传到三楼……不，也许听得见。

无论如何都别着急。风希自嘲般告诉自己，稍微调匀呼吸规律，借此压抑心跳速度。

走向楼梯。此处也同样一片寂静，只有霉味飘荡。这里没有窗户，因此也特别阴暗。

在楼梯往上凝神注视，可见到中途经过楼梯间而转弯，只是构造普通的水泥楼梯。

风希背靠楼梯墙面移动，但为了能及时采取反应，不将体重倚向墙面，慎重地将枪与手电筒指向上方，缓缓踏上阶梯。

抵达一楼与二楼间的楼梯间。没有异状。

就这样前往二楼。

没有其他东西，也感觉不到气息。如果狙击者没有离开刚才的狙击位置，对方应该就在风希的头顶上……

风希不出声但用力深呼吸后，开始动作。

耳麦传来樱抵达建筑外侧逃生梯的报告。虽然想回答，但考虑到敌人可能已近在数公尺内，风希没有回答，而是轻敲麦克风表示收到通讯。

这应该也能让樱与司令部察觉，风希即将抵达三楼。

风希面对二楼与三楼间的楼梯间，开始沿着楼梯向上。对上方的警觉提升到最高。如果对方正从上方瞄准，现在随时都可能遭到枪击。

一阶又一阶，慎重又安静地向上。

对愈来愈吵的心跳命令「安静」，一阶又一阶。

再四阶就是楼梯间，要在该处转向。如此一来，前进方向与举枪姿势的方向会一致，稍微轻松几分。

一阶，再次朝下一阶抬脚──就在这时。

风希的小腿隔着丝袜感受到细微的压迫感。

寒毛直竖。那是非常细的钢丝陷阱。

但陷阱尚未触动。风希在触碰的瞬间及时停止动作。

中计了吗？在三楼西侧角落故意秀出枪口焰，凸显自身的存在并吸引对手靠近……对手一定会注意上方，对脚边的注意力自然也会散漫……

如果一切都是预先设计的……樱有危险。

「樱你先等等！楼梯有陷阱！」

不惜承受风险，风希对无线通讯器喊道，下一瞬间就来了。

头顶的三楼处传来动静。

危险逼近的确信涌现胸口。

紧接着是肌肤察觉到视线──杀气。

风希开启了依然朝上的手电筒。军用手电筒放射出从那小巧外型难以想像的强烈光亮。

「唔！」

男人短促呻吟着。亮光中出现高大的男人身影，只有粗壮的手臂越过了楼梯扶手朝着风希。手中握着某种东西。银色的，而且尺寸不小……

不过，不管那是什么，风希要做的事情仍是同一件。

扣下扳机。

经过消音器的低沉枪声，与撼动空气的巨响同时响起。

风希与三楼的男人（枪手），在上下位置彼此用枪口互指，接着开枪。

强烈的枪口焰照亮周遭的同时，三楼男人向后抽身，风希也同样毫不犹豫往楼下翻滚。

阶梯的边角屡次刺向身体，但现在没有能感受痛楚的空档。

往下滚落至二楼的同时，朝着三楼再开三枪。威吓。这个当下不想让对方追击。

开枪至耗尽子弹后，风希冲进二楼走廊上并排的其中一个大房间。

这个房间另一侧的南边窗口有月光投入室内，勉强还能看清周遭。

室内杂乱摆放着数面长两公尺宽一公尺的告示牌，上头贴着似乎出自孩童之手的别脚画作，风希藏身到其中一面后方。

在这设施临终之前，大概就在这房间举办了孩童画作的展览会吧。

风希调匀明显起伏的呼吸。

『学姊，没事吗？』

「……不要担心。你那边呢？」

『我没遇到什么事，爬到三楼这边了。』

目标占据了三楼的楼梯上方，二楼与三楼的楼梯间前方设有陷阱，察觉陷阱的瞬间与对方驳火，双方都选择后退。风希简短地如此告知。

最后她补充说，目标单手拿着某种银色的枪枝。

『了解了。这种状况，应该从我这边进攻比较好吧？』

只要能两面夹攻，状况就会改善许多。虽然由樱主攻让风希感到担心，不过这点事都办不到的话，也不适合担任自己的搭档──

『司令部报告。现在有一辆摩托车正朝该处逼近。』

啥？风希不禁发出怪声。

那又怎么了？风希一度想这样回嘴，但是听见司令部捎来的报告后半，风希咽下了险些脱口而出的抱怨。

『自车牌号码已确认是三天前通报失窃的摩托车。此外，骑士身上佩戴枪套，也已确认该处有枪把（Grip）状物体。』

这种家伙当然不可能只是碰巧出现，就这么驶过偏僻的乡间道路。

风希将她一直握紧的手电筒收进裙子口袋中，并且取出智慧型手机，播放司令部当下正以无人机摄影的影像。

阴暗的夜路上，的确有一辆摩托车正在奔驰。而且仔细一看，骑士全身都穿戴着摩托车用的护具。

对准那骑士放大画面后，经过修正的静止图像也另外传了过来。

在图像上，骑士的左大腿部位的确戴着枪套状物体，也露出一截看似手枪的枪把。

风希将手机萤幕自静止图像切换回刚才的即时影像。

摩托车急遽加速，就像是急着赶路。

是在急什么？风希感到疑惑时，她注意到显示在手机萤幕角落的时钟。

两点五十九分。就在抵达三点的同时，彷佛算准了时间，摩托车冲进设施的停车场。骑士随即自大腿的枪套拔出手枪。

骑士行驶的同时不知朝某处连续开枪，枪响经由空气传到设施内的风希耳中。

风希接着拉远镜头（Zoom Out）。

骑士刚才射击的是仍停在停车场的那辆越野车。

他驶过越野车前方的同时，仍不断朝驾驶座持续开枪，与越野车错身而过后，笔直驶向设施。

在入口前方令摩托车侧滑减速，骑士在车完全停止前就已经跳车了。

摩托车翻覆并沿着地面滑远。

不过，骑士似乎不介意，在地面上翻滚，随即顺势起身，不曾停止移动，接着冲进设施内部。

『风希学姊，这到底是什么状况啊？』

大概看了同样影像的樱发出纳闷的疑问。

一切都莫名其妙。

但是，三楼有枪手，骑士抵达一楼。

被他们上下包夹般，自己正在二楼……

原本应该能包夹三楼的枪手，但状况转眼间演变成自己可能被包夹。

虽然骑士也有可能并非枪手的同伙，但是能乐观地认定自己不会被骑士攻击的要素丝毫不存在。

「现在到底是怎么一回事啊？」

搞不清状况。但是不管状况如何，一旦让对方夺得先机，只会陷入不利。

只能采取行动。不，先发制人才是上策。

『风希、樱，不要被包夹。先从三楼的目标开始处理。』

楠木司令似乎也做出同样的判断，风希没有理由反对。

而且一楼走廊满是玻璃碎片，走过该处的脚步声与上楼梯的脚步声都没传来。应该能趁这段时间抢先收拾。

风希握稳枪，离开告示牌后方。

『了解！樱，现在就进入三楼──』

盛大的爆裂声撼动空气，风希所在的房间窗户随之震动。

爆炸声来自偏上方的室外。

再加上樱的无线电通讯不自然地中断……状况很明显。

「樱！」

『于逃生梯三楼部位确认爆炸发生！有火光……！』

是司令部管制员的声音。樱怎么了？看得见吗？快确认状况！话语浮现脑海，但是自风希口中说出之前，那个已经到来。

全罩式头盔从房门看向风希所在的房间。

全身上下被护具包覆的高瘦男子跨出流畅的一步进入室内，随即以双手握着的枪指向风希。黑色的自动手枪。

「呃──」

骑士。他不发出动静与气息就现身，而且理所当然般将枪口指向风希，扣下扳机。

──少瞧不起人。

风希采取行动。方向并非后面或侧边，而是指着自己的枪口──朝着即将对自己开枪的骑士低身飞扑。

以蹲低的姿势，低到彷佛匍匐前进，彷佛向前倒下般跳跃。

射出的子弹截断风希的发丝，从她头顶上方掠过。

全身倒地的前一刻，风希以左手撑地，稍微让身体浮起，这瞬间再次蹬地，没有挺起身体就再度加速。

与骑士间的距离，原本大概有七公尺的间隔，在转瞬间消失无踪。

第二发还没来。

风希扭转身体，让右肩先落地，以背部沿地面滑行的同时，头部钻向骑士的胯下──通过胯下的瞬间，风希开枪。

来自正下方的两枪。虽然第二枪没中，但第一枪贯穿了骑士的右大腿。

「咕啊！」

骑士发出粗鲁的叫声，伤口喷出鲜血，跌坐在地上。

风希没有违抗惯性，仰面滑行，从骑士身下滑了过去。

接着扭动身体翻滚起身，踏出大步，再次拉近与背对自己的骑士之间的距离。

跌坐的骑士立刻向右侧转身，用左手握的枪──贝瑞塔朝向应该在自己背后的风希一阵乱射。但风希已经配合他上半身的转动逃往左侧，也就是他的背后死角，在几乎紧贴的状态下开枪。

朝骑士的背部连开两枪。

他在呻吟的同时一度向前倒，但因为他跌坐时是双脚向前伸的姿势，最后有如发条装置般，反而朝后方倒下，仰躺在地。

风希觉得自己似乎正与全罩式安全帽的护目罩底下的男人双眼互相注视。

但在清楚确认这一点之前，风希已经用Lycoris的标准装备，内含金属鞋跟的乐福鞋使劲踩碎护目罩，同时一并踩扁了护目罩底下的脸。

紧接着她朝骑士那门户洞开的胸膛连续开火。

装备大概是骑乘机车用的护具，似乎没有防弹功能，轻易就被击碎，血液自防具下方喷溅而出。男人的身体剧烈颤动。胜负已完全落定。

风希自骑士的安全帽抽回脚，为提防房间外侧，将枪口转向走廊方向。

紧接着，她深深吸气，而又吐气。

不到三次呼吸间的攻防……勉强获胜了。

因为完全没料到对方会现身，一时落入险境。

在最糟糕的时间点……不，不只如此，对方已经从一楼逼近至二楼，自己却浑然不觉，这才是最大的问题。

「……啊，是这样啊。」

注意到骑士的脚，风希立刻就理解了原因。

鞋子上缠着毛巾。如此一来不只是消除了脚步声，就算踩过细碎的玻璃片，毛巾也能柔软地包覆一切并吸收声音吧。

而且仔细一看，他的衣物以及护具的绑带和可能碰撞的金属部位等等，全部都以胶布固定了，让他不管怎么动都不会发出声响。

这身装备完全是为了在黑夜战斗而打造。

这家伙是怎么回事……虽然萌生这样的疑问，但还有其他事应该先报告。

「遭遇刚才的骑士。由于受到攻击，已经处理了……樱呢？」

『自上空处的无人机影像无法确认。她本人也没有回应呼叫。』

根据管制员所说，樱为了冲进三楼而打开逃生门的瞬间发生了爆炸，冒出了一阵爆炸火光。

虽然火光似乎一瞬间就消失了……

风希不禁咋舌。果然另一边也有陷阱。

同时，Lycoris一般只持有专为融入和平日本的日常风景而设计的暗杀技术。要攻坚事先设有陷阱的建筑物，即便是次席也超出能力范围。

『风希，能确认骑士的容貌吗？把照片送来，调查来历。』

「虽然稍微踩扁了……了解了，这就拍照。」

虽然想要现在立刻赶去樱被炸飞的逃生梯，但楠木司令的命令更胜一切。更重要的是，假使樱真的身受重伤，在附近就有敌人的状况下，也不可能为她施加适切的治疗……所以应该服从命令。

风希如此说服自己。

为防万一，风希决定先取走男人依旧握在手中的枪。这时她触及男人的指头感受到不自然的地方。

男人的手戴着无指手套。但现在风希轻轻触碰，才发现指尖不自然地坚硬。

风希捏住他的指头触碰后，这才明白理由。

「……你这家伙，真的假的。」

接着剂之类的东西涂在指尖上形成保护膜。大概是不想留下指纹吧。

想到这里，他之所以没有脱下全罩式安全帽，与其说是为了防御，真正重视的可能是避免遗留毛发等物证。

但他明明如此小心谨慎，枪却没装上消音器，是把陈旧的贝瑞塔手枪。M92F……不，是M9。

风希在吃惊的同时凝视枪身。用月光照亮，再度确认贝瑞塔滑套上的刻字。

U.S. 9mm M9。

并非民间型号，是美军正式采用过的贝瑞塔。

风希抛开贝瑞塔，朝走廊维持戒心，摘下骑士的安全帽。鼻子被踩扁，满脸鲜血的亚洲人脸孔出现在眼前……更正确地说，是一张看起来随处可见的日本男性脸孔。

风希会觉得是日本人，除了五官轮廓之外，更重要的是男人耳朵是柔道耳。

又被称为饺子耳或菜花耳的耳朵形状，是因为长期练习柔道，使得耳朵反覆摩擦或挤压，最后定型为肿胀般的形状。

摔角等运动也有可能造成这种结果，不过亚洲系的脸孔配上这种耳朵，练过柔道的日本人的可能性最高。

总而言之，十之八九不是美军。

况且如果骑士是军人，擅自携出枪枝的话，身上装备未免稍嫌薄弱。既然都能把枪带出来了，防弹装备想必也不成问题才是。

此外，M9虽是美军正式采用过的型号，但在现代已被淘汰。在美国当地应该也随着新旧更替而流入民间市场，在替换之时下落不明的枪枝想必也不少。

当然了，驻日美军也不例外。

那把贝瑞塔显然十分旧。有士兵偷走了预定要废弃的枪枝，盗卖给日本人赚零用钱也不奇怪。

风希用手机拍摄已死男人的长相，传给司令部等候指示。

在这段短暂的时间内，风希的大脑仍持续运转。

樱平安吗？

为何男人准备了全套夜战装备？

他和猎枪男与三楼的枪手有何种关系？

为何这些家伙们开枪都不犹豫？

……这地方究竟是怎么搞的？

疑问不断涌现。但是光凭现在持有的情报，恐怕无法找出答案。

司令部尚未传来指令，应该先自主行动吗？

不过沿着建筑内的楼梯向上有陷阱，枪手大概和刚才一样仍在楼上守着吧。

那么要改走逃生梯吗？这方向的陷阱已被触动，枪手特别警戒有敌人从该处入侵的可能性更高。

无论如何，都只有屈居劣势的想像涌现。但是，真要上的话还是该走逃生梯吧。说不定能确认樱的安危。

就这么办。风希做好了觉悟──就在这时，通讯传来。

『骑士的脸孔辨识完成。身分已确认……是神奈川县的刑警。』

刑警。那么贝瑞塔就是从横田等处流出的吧。也许原本是黑道持有，在调查时从扣押物品中偷走了吧。机车也同样是失窃的摩托车……

这种可能性不是零。但除此之外无法推导出任何事。

恐怕司令部正为了调查其背景，取得刑警的个人资讯，甚至分析通联纪录吧，但在当下状况结束前恐怕无法得到结果。

『风希，窗外！』

楠木司令的惊呼声。俯视着骑士尸体的风希看向窗户。

窗户玻璃的另一侧，一条又细又黑的线自上方笔直垂下。

黑线连着一道人影。

一双靴子的左右靴底正与窗户紧贴。同时──偌大的枪口正指着自己。

「呃！」

刺眼的枪口焰。

玻璃碎裂。

轰然巨响般的枪声响彻室内。

风希的侧头部感到冲击。她彷佛头部被人殴打般倒地。子弹擦了过去。

那并非闪躲，而是子弹擦过时的冲击与惊讶令她失衡。

风希在落地的同时，硬是翻转身体，躲避可能马上追击的第二发。

但第二发枪声没有马上响起。

用眼角余光勉强捕捉，高大的男人同样在地面上打滚。

男人恐怕是用绳索将自已从三楼窗口朝下吊在空中──双脚站在二楼窗户上并开枪，借此让枪口与地面平行。

开枪后玻璃碎裂，他的身体则有如钟摆般撞进二楼室内。

双方停止翻滚的瞬间，朝对方射击。

消音器的模糊枪声与对方的轰然巨响，双方都是为了威吓。不可能打中。

彼此为了拉开距离而再度飞身翻滚，在告示牌胡乱林立的室内，占据对角线上的两个角落。

风希维持单膝跪地的姿势，手持克拉克手枪。但她看不见敌人。因为告示牌挡在眼前。敌人则在另一侧，对方的条件想必也相同。

要开枪吗？有办法打中吗？剩余弹量令人担心。

刚才对骑士开太多枪了，还要再加上刚才那一发。

追溯记忆细数──剩余一发。想换弹匣。但是，在这状况下有这种空档吗？

双方都无法目视彼此……一旦换弹匣的动作被察觉，对方有可能当成大好机会而猛然连射，但应该不至于第一发就被他打中。既然如此……

「……果真是Lycoris吗？」

枪手低沉的话语声令风希停下了换弹匣的动作。

Lycoris。知道这名号的人不多。

不分好坏方面自古就与Lycoris有关联的黑社会成员，或是包含警察在内有互助关系的官方组织中的少数人，加上部分政治家……

即便他们泄漏口风，Lycoris这种照理来说不可能的存在，顶多也只会成为都市传说。如果有人试图向大众公开她们的存在，立刻就会被列入排除对象，不为人知地从世上消失。

然而，对方不只知道Lycoris这名号，而且见到风希的身影，让他立刻联想到这名号……身分的可能范围相当狭小。

「唉，喂，小鬼头，回答啊。」

凭声音大致判别敌人位置。风希稍微偏转举起的枪口。

但是该处同样有告示牌阻挡。真有办法贯穿告示牌击杀对方吗？

「反正能活着离开这里的，顶多就一两个人，就算是机密也无妨吧？反正不会传出去的……开口吧。」

司令部保持沉默。司令部应该也能听见男人的话语才对……风希虽然这么想，但她轻触自己的耳朵，这才发现原本在该处的耳麦不翼而飞。

大概是刚才子弹擦过时被打飞了，或是在地面翻滚时掉落了吧。

风希也不禁咂嘴。

「……知道了啦。对啦，我是Lycoris。所以呢？你又是什么人？」

「原来真的存在啊。我就觉得一定有。这国家的和平太扭曲，太不自然了。」

「我刚才问你是谁。」

「我是参加者。」

参加者？风希不禁回问。

「看你这反应，大概单纯是来干Lycoris的工作？所以你们的目标是外面那家伙吧？因为突然就打起来了，我还以为是我的时钟不准，一时慌了。」

风希趁着对方说话时，将手伸向战术背包，把新的弹匣握在掌中。

背上的战术背包不只收纳武装，也含有从下方迅速取出弹匣的特殊构造。不过，无论如何都会发出些许声音。风希将声音隐藏在对方的说话声中。

当然了，从克拉克卸下弹匣，装上刚取出的弹匣，也会发出声音。

因此风希刻意继续对话。

「你怎么知道Lycoris的？你说的参加者，又是参加什么？」

「问题一次只提一个。」

「照顺序回答啊。」

「喂喂喂，在讯问吗？」

「是你先跟我讲话的吧？」

在风希说话时，对方的注意力会集中于听觉。风希无法更换弹匣。此外，如果对方回答简短，可能不足以覆盖换弹匣的声响。风希想引诱他说得长一点。

「那就先问第一个问题。你怎么会知道我们？」

「我待过自卫队，在那听说过。」

「先来了警察，然后是自卫队喔。」

「警察？」

「刚才冲进这里的骑士，现在变成尸体躺在那边。他是刑警吧？」

「是这样啊？」

「你们不是朋友喔？」

这男人讲话真短。风希感到烦躁。

干脆早点换好弹匣吧？虽然这念头浮现，但声音与动静肯定会给对方开始攻击的契机。一想到枪口正从告示牌的另一侧朝着自己，风希也不禁踌躇。

卸下弹匣并且将新弹匣装进枪把，只需不到一秒。但是，愈追求快速完成，声音与气息也会成比例放大。如果要安静而且缓慢地完成，需要耗费数秒。

果然还是只能引诱男人说话。

「死在停车场的那家伙是猎人。」

「刑警和猎人啊。有趣。」

「哪有什么有趣的。」

「……刑警的枪是贝瑞塔啊。是扣押品吗？总好过新南部左轮。」

「你们是什么人？」

沉默。

……要攻过来了吗？风希握着克拉克的右手食指移到扳机前方。

轻轻扣住自扳机凸出的条状突起──扳机保险，直到指尖记忆中一触即发的位置。

靠着枪膛中最后一发子弹，能做到什么地步？

「我们是参加者。今晚这场游戏的……」

男人语气愉快地说了起来。风希稍微放松食指的力气，留意依然握在左手中的弹匣，仔细听男人说话。

他自称是存在于某处的匿名社群一分子。连系成员的只有一点，就是「热爱枪枝」。哪个组织采用何种枪枝、技术、历史、法律、哲学……他们并非熟知这些零碎的知识，而是单纯热爱「对人开枪」的一群人。

「说穿了，就是喜欢『用枪杀人』的家伙吧。」

「没错。所以会演变成这样，也是自然而然。四下无人……枪声不会传到附近民家的这地方，在这一天，午夜三点，怀有真正觉悟的同好聚集一堂，说好要尽情互相残杀。」

风希趁着男人这段话的同时换好了弹匣，但她继续对话。

「真是无聊。干嘛不射自己的头。」

「那才真的无聊。」

「哎，没有随便拿民众试枪，唯独这点值得夸奖。」

如果在和平的日本发生这种事，那可是大事件。DA也会为了排除而出动吧。

被害者也会被处理成不幸遭到卡车撞死，使事件最终根本就不存在吧。

「浑然不觉而大意的对手，或是只会逃命的弱者，单方面开枪射这种人也没意思，单纯只是变态……既然要杀，对手就应该要是想杀自己的人。杀人要历经战斗才有乐趣，才有其价值。你懂吗？今晚聚集的尽是怀着相同意志的一群人。」

「……原来如此啊。」

风希并非同意枪手的意见，只是理解了来龙去脉。

刚才末席处理的猎人之所以特别拘泥用霰弹枪猎熊，原因也相同。刻意置身于有生命危险的状况下杀害对方……甚至可说追求的是「战斗」。

能在远距离射击的步枪，以及射程虽然较短，但有效射程比霰弹枪长一倍以上的霰弹猎枪。他的爱枪不是那两种，而是有效射程只有大约五十公尺的霰弹枪，就是为了故意缩短与熊之间的距离，不想单方面杀害对方吧。

而骑士也是如此。在午夜三点整冲进设施内部，毫不犹豫就对人开枪的行径也得到解释了。他的来意是「与人用枪互射」，想当然耳不会有任何迟疑。

「话说得冠冕堂皇……哈，你其实很卑鄙吧？居然设了陷阱。你大概老早之前就躲在这里了吧？」

樱的安危一瞬掠过脑海，不过与现在无关。将其推到意识之外。担心也不会改变结果的事，为此操心也只是白费心力。

「重点是使出浑身解数战斗。智慧与经验都包含在内，那群人肯定也是这样。」

恐怕正如他所说吧。骑士故意算准开始时间，骑着摩托车闯进战场，就是打算突袭吧。

猎人则是早在开始时间前就抵达现场，伺机而动。

之所以没有下车，也许是想在参加者现身的瞬间，用远光灯照向对方，再从车内开枪，也有可能是想利用车子的机动性。

不过，无论是谁都不出门外汉的水准。

骑士是个相信到了深夜三点大家才会到场的老实警察，猎人过去战斗的对手则是不懂计策的野兽。

不过，现在与风希对峙的枪手与他们不同，为了享受杀人而事先做好了准备。

「你们几个变态早点互相射死对方就好了。这样我也省事。」

「虽然你还是孩子，虽然是Lycoris……你应该也明白。排除威胁的瞬间，一定有种快感吧？杀了躺在那边的刑警，放松的那瞬间，一定有种难以抗拒的愉悦才是。」

男人透出些微笑意的声音令人不快。

「没必要遮掩，也没必要羞耻，因为这正是生物的本能。身体与生俱来的系统……在互相残杀中胜利而生还，得到报酬般的快感，就是世上最甜美的感受。太美好了，真是让人无法抗拒啊。」

男人那滔滔不绝的流畅口吻让风希明白了。

「……这种变态游戏，你玩过好几次了吧？」

而这男人每一次都活了下来。

「你看得出来？没错，这种战斗我已经──」

风希开枪了。

在枪手想炫耀而变得饶舌的瞬间，他的杀气明显消失了。他显然很想发表，很想要大肆声张。

因此，这就是最佳时机。

人称改良卧姿的低位射击姿势，单膝跪地，另一脚则向前伸直，将上半身朝侧面弯低到极限。

一般是为了瞄准车底或低位置洞口时使用的射击姿势，但还有其他优点。

风希快速射击的第二发子弹在告示牌开洞之后，反击来了。

枪手的反击。轰然巨响。伴随着告示牌整个浮上半空中的冲击力，开了一个大小如孩童拳头的洞。那位置恰巧就在刚才风希站立时的胸口处。

风希连续开火。从低位置朝着传出声音的位置，由下往上斜射，在眼前的告示牌上接二连三开洞。

男人的第二枪迟迟不来──来了。轰然巨响后，告示牌开了洞，受到冲击而倒向风希。

风希维持低姿势移动。因为在改良卧姿的姿势下，双脚鞋底都不会离开地面，便于立刻进入下一步行动。

风希闪躲倒向自己的告示牌，同时冲出掩体，全速逼近男人。

枪手第二枪的枪声响起之前，响起短暂一声「喀锵」的金属摩擦声，风希没有听漏。

风希的点四五子弹只能在告示牌上开出指尖大小的孔洞，与之截然不同的威力，以及刚才的声音──击针升起的沉重声响，让她看穿了对方的武器。

是大口径的左轮手枪。

因此风希认定能向前冲。

打破窗户玻璃用了一发，对风希威吓用了一发，刚才隔着告示牌两发……那么敌人剩余的子弹是一发或两发。

大口径左轮的装弹数少，威力强大且无法快速击发，枪身难免会变得巨大，因此运用上欠缺灵巧。

此外，左轮手枪除了一部分的特殊型号外，开枪时弹巢与枪身的狭缝──也就是枪械本体间的隙缝都会喷出火焰，再加上枪把的形状，几乎不适用于风希过去的搭档喜好使用的近距离战专用CAR系统之类的技术。

换言之，面对剩余弹量少的大口径左轮手枪，只要拉近距离，威胁性便随之降低。

风希虽然见到枪手的身影，但他立刻退到了告示牌后方。

风希朝该处连发，枪手便开一枪反击。告示牌伴随巨响开了洞，但是射出的子弹想当然打不到风希。

开洞的告示牌朝着风希倒下，但风希反而朝告示牌全力冲撞，将告示牌推往枪手方向的同时，跳到了告示牌上。

倒下的告示牌停止了。撞到下面的枪手头部或手臂，并理解了敌人的位置──风希同时开枪。连开两枪。

男人短促呻吟着。

贯穿告示牌后，确实传来了贯穿肉体的气息。

得手了吗？不，还没有。

告示牌被对方凭着蛮力推开。

踩在上头的风希也和告示牌一起朝着房间的墙壁飞出去。

风希猛蹬告示牌，自己抢先跳向墙面，同时如猫一般翻身，双脚踩在墙上。

紧接着她猛蹬墙面，一口气朝着远离的枪手再度迅速逼近。

枪手的身影显露在月光下，风希第一次清楚看见他的模样。

身形魁梧的壮汉。卷起袖子的连身工作服上挂着造型浮夸的枪套与枪手腰带。

男人的右肩染血，右手握着枪体巨大，特征鲜明的银色左轮，是S＆W的M500型。市售产品中号称威力最强的点五○左轮手枪。

装弹数是五发。既然如此，敌人已经没子弹了，风希也不会给他机会换弹。

不过，枪手左手中握着贝瑞塔……骑士带来的手枪。

贝瑞塔胡乱开火。

风希将背后的战术背包举到面前，同时启动防弹气囊。爆炸性膨胀的白色气囊完全挡下了疾驰而来的九公厘帕拉贝伦弹。

防弹效果时间仅仅一秒左右。

不过那已经十分充足。

防弹气囊展开的同时，风希已经将书包往枪手方向抛出，同时她则以匍匐般的低姿势，如箭矢般穿过了气囊下方。

在眼前突然爆发性膨胀的白色防弹气囊虽有防御的用意，但同时也是障眼法。

这完全出乎枪手的意料，风希成功近身。

察觉风希自下方逼近的枪手还想将贝瑞塔指向她，但风希那来自极近距离的子弹已经打进男人的侧腹。两发。

枪手的身体弯折成ㄑ字型的同时，对准那垂下的头，风希灌注奔跑速度的全力一拳猛然击中。

枪手口中吐出鲜血与断齿，倒向地面。

风希因为力道过猛而跌倒，但是她顺势站起身，同时对准枪手握着贝瑞塔的左手，以克拉克开了一枪。指头与贝瑞塔一同飞了出去。

风希将枪口转向枪手的头，深深吐了一口气。

枪手像是要抱住失去半个手掌的左手般瑟缩身子，呼吸急促紊乱，每次呼吸时口中都发出带着水声的恶心声响。

恐怕无法反击了吧。已经可以算是致命伤了。

「用这种乱七八糟的枪。」

「……用、用大把的，射人……比较开心……」

「疯子一个。」

枪手咳出大量的血之后，他的呼吸声变得澄澈。大概是流进气管的血液都咳出来了吧。

「用自己喜欢的枪，射人、杀人、胜利……这样才，舒服。就算不利，也是一样……Lycoris……真傻眼，为何用那种枪……是21？克拉克是好枪……但21不好，小孩子拿，很累吧……？」

「轮不到你担心。」

风希使用的枪是克拉克21。

适合搭配消音器，使用不超过音速的点四五弹药。这种克拉克手枪虽是东京Lycoris的标准装备，但因为口径较大，枪把自然也比较粗。让手掌较小的孩子使用，手掌无法稳稳地包住枪把。

包含京都在内的地方，听说会按照Lycoris的适性选择适合的枪枝，但目前在东京基本上都统一规格了。有些无论如何都有困难的状况，会例外地发配其他口径的枪，但种类也会是克拉克。

统一规格除了能削减成本，还有提升现役期间短暂的Lycoris之训练效率等复数目的。

此外，虽然平常在工作上鲜少使用，不过Lycoris能够使用的冲锋枪能共用克拉克的弹匣，似乎也是理由之一。

不过，无论是什么枪，只要交到自己手上，风希就会毫无怨言地使用，也有自信能操控自如。

所以她其实不怎么在意枪的种类。

「啊啊……是SF吗？Gen·4……还是5？眼睛，看不太，清楚……」

枪手翻身转为仰躺，注视着指向自己的克拉克。

黑暗中的黑色克拉克，而且被风希握在手中，想必无法分辨版本吧。

克拉克21有名为克拉克21SF的短枪身版本，这版本的枪把周遭造型较细，经过改良以方便握枪。

此外，克拉克有以Gen（Generation）分类的复数版本，克拉克21SF是由Gen·3之前的版本改良而来，是许久以前推出的型号。

至于Gen·4以后的克拉克21，枪把本来就较细，手掌较大的人则可使用名为枪把片的配件，调整为适合自己的尺寸。

「用什么都好。不管拿什么枪，工作就是要熟练使用，也与你无关。」

「既然要开枪……既然要战斗而死……我想握着理想中的枪。不管是谁……都会这样想吧？……Lycoris，你不是吗？」

「我可不是变态。」

枪手猛然咳嗽，再度咳血。手脚前端开始抖动。

风希也没有与处理对象长谈的兴趣，也没兴趣让他多受苦，她俯视着枪手，枪口对准他的眉心。

「好开心啊……能死在枪下……在这日本，好像作梦。」

「是喔。」

「Lycoris，杀了我之后……好好感受吧。胜利的……甜美快感。」

「闭上嘴去死啦。」

开枪，处理目标。

克拉克手枪，滑套后定。

风希用力深呼吸，放松紧绷的身体。

仰望天花板，闭起眼睛。

比想像中还要疲惫。她品味着这份疲惫。

终于告一段落了。

……一切就这么单纯。

风希稍微静静等候，依旧没有任何一丝快感涌现。

「……我们可不是来玩的。」

这是工作。不会视心情愉悦与否就动手或收手。

一切都是打从懂事前就已经决定的工作。

风希事到如今对此已没有任何感想。

●

风希拾起了战术背包，听见远处传来直升机的旋翼转动声。大概是司令部派遣的援兵吧。

「明明就说有我们就很够了。」

到了此时，风希这才想起了樱。

当下生死不明的搭档。得去看看她的状况才行。真是个欠人照顾的家伙，她这样子能担任自己的搭档吗──

在心中抱怨的同时，风希将防弹气囊的布料自背包卸下并抛弃。

将变轻的背包背到背上，快步走到阴暗走廊上，赶向紧急楼梯所在的东侧──就在这瞬间，全身寒毛倒竖般的寒意扑向她，她不假思索就卧倒了。

下一个瞬间，伴随冲击波的物体从背后擦过她的头顶而飞远。

「……是你赢了？」

陌生的女人声音。

风希用手撑起上半身，看向声音来向──自己的背后，借着来自走廊窗口的微弱月光，看见有道人影隐约浮现于远处。

陌生的女性年约三十岁，手拿大型左轮手枪。

服装和刚才的枪手一样，连身作业服搭配枪套与枪手腰带。

枪……应该是斯特姆·儒格的超级红鹰左轮手枪。

「啧，今天都是这种家伙……从装备来看，应该是那个前自卫队员的伙伴？」

虽然语气从容不迫，风希的背后开始冒出冷汗。

完全没料到居然还有参加者在场，但仔细一想，谁也没说过全部一共只有三个人。

但是，问题不在于还有敌人。

风希现在手中握着枪，但里面是空的。

她原本打算背起背包就一面交换弹匣，一面赶往樱的位置。但是当她边背起背包边走出走廊时，在这瞬间撞见了对手。

风希平常会先换弹匣再行动，刚才却没有这么做。察觉自己这种行动的风希暗自吃惊。

是因为无意识的焦急吗？还是连忙想赶往樱身旁？

看来自己对樱的担忧，似乎更在自己想像之上。

女人叹了口气。风希凝视着她的表情。

敌我距离约十公尺。要扑上去稍嫌太远，却是单方面射击的理想距离。而且是在笔直的走廊上。

「你杀了他？」

也许他们是对情侣。风希这么想着。

回想起来，枪手刚才说过，能离开这里的只有一两个人。现在仔细一想，那种说法的确不太合理。

为了互相残杀的集会，最终应该不会有两个人活下来的结果。

所以他口中的两个人，就是指他们两人获胜时的状况吧。

说不定枪手之所以能在这疯狂的游戏屡次胜出，就是因为只有他们是二人组。

「唉，你杀了他吗？」

接下来的回答将会决定自己的生死。风希如此确信。

「是啊，是我杀的。」

风希想站起身，但这瞬间子弹命中附近的地面，她停下了动作。

枪声轰然响起，随后寂静再度归来。宁静到来自远方的直升机声音显得格外响亮。

「不要起身，把枪扔掉。反正好像也是空的，没关系吧？」

手枪滑套已经往后拉并卡住，对方想必一眼就能看穿。

风希怀着想咂嘴的心情，照对方说的丢掉枪，随后便缓缓在地面上盘腿而坐。

对方并没有阻止她这么做。

沉默。寂静。直升机旋翼声。

女人举着超级红鹰左轮手枪，凝视着风希。

「……干嘛？」

「他最后看起来幸福吗？你是用枪杀了他吧？」

「是啊……我想他至少满足了。」

「这样啊。既然死于战斗，大概心甘情愿吧……由我亲手杀了他也可以。」

风希一度揣测枪手与这女人的关系，但随即打消思考。

无论他们之间有何关系，也无法指望从中找出改善自己当下状况的契机。为此思考只是白费力气。

虽然不知道女人在想些什么，接着又是一段沉默。

凝神倾听。直升机的声音。虽然正逐渐靠近，但还很远。在这个说不定马上就要挨子弹的状况下，实在无法指望支援及时抵达。

风希如此心想时，捕捉到了细微的声响。

仔细一想，是有这种可能性。风希暗自想着。

「……结束了啊。」

风希长声叹息后，像是伤透脑筋似的，盘腿坐在地上的她转为双手扠腰的姿势。

好像战国武将之类的啊。她突然这么想道。

「意思是，你认命了？」

风希在女人眼中见到细微的亮光。也许是泪水涌现眼眶吧。

而她也同样深深地叹息。

尽管如此，她的视线仍旧紧抓着风希不放，由此可见这女人大概也受过某些训练吧。

……这样正好。

「是时候该为今晚的游戏划下句点了。」

「是啊，就这样吧。就到此为止吧……瞄准肚子以上的位置。」

「知道了……话说回来，你这姿势，好像武士要被人斩首时的样子啊。」

风希以为像是战国武将，不过仔细一想也像是被斩首前的姿势……不，那应该要跪坐才对吧。不禁冒出多余的想法，风希嘴角浮现笑意。

摆出放松的表情，风希凝视着女人的脸。

被那视线吸引般，女人也同样凝视着风希的脸。

「好眼神。天不怕地不怕，好像男孩子似的……」

在充满紧张感的场合下，人遭到强烈注视，自然也会反过来注视对方。

这也许是试图猜测对方意图的人类本能吧。

也因此，女人没有注意到风希手上细微的动作，也是人之常情。

风希原本放在腰际的手微微挪动，伸进裙子口袋之中。

里面装着不久前塞进去的──手电筒。

「开枪。」

拔出手电筒，风希便打开开关，直射女人的眼睛。

强光直射。女人发出惨叫般的声音，身子后仰的同时──枪声响起。

虽然听起来像是一发，实际上则是两发。

左轮手枪的响亮枪声，以及透过消音器的低沉枪声。

后者持续不断。

女人宛如跳着奇异的舞蹈，接二连三地喷血并且向后倒退，最后仰躺倒地。

风希关闭手电筒，捡起刚才抛弃的克拉克并站起身。

接着她向后转身。

「你的射击果然够准啊，樱。」

在走廊的另一头，樱握拳说「赢了」。随后像条小狗般快步跑向风希。

「终于和学姊会合了。」

「还不是因为某个笨蛋误触陷阱。」

樱浑身散发着烧焦气味，害臊地嘿嘿笑着，伸手搔头。

仔细一想，今晚聚集于此的是一群「想用枪杀人」的家伙们。

就算设下了陷阱，万一对方死于陷阱，贵重的「目标」会因此减少。

用意恐怕只是发出声响用于确认位置，或是造成冲击以拦阻移动。

樱触动的陷阱虽然使用了瓦斯罐，但并非溅射金属破片或液体燃料等高杀伤力的陷阱，只是想以一瞬间的爆炸与火光吓唬人吧。

如同风希的猜测，樱虽然浑身散发焦味，但头发却没有烧焦。

不过……樱似乎因为出乎意料而大吃一惊，被爆炸吓到，结果失足自逃生梯摔落，失去了意识一阵子。

没想到她居然会摔到楼下，从上空俯视的无人机才会找不到她的身影。

「幸好学姊没事！不过学姊怎么会发现我赶到了？」

「这是当然的吧……搭档的脚步声，我当然听得出来。」

搭档……樱低声重复着这字眼，随后欣喜地微笑。

「我也想快点懂得分辨风希学姊的脚步声。」

「只要专心训练，很快就能学会。」

「是！」

强烈的光从走廊窗户投入室内。中型直升机不知不觉间来到附近，直升机侧面的货舱门已经开启，光束自该处投出。

用手遮挡光线并凝神注视，勉强能看见强力探照灯旁有个手持步枪的男人。

虽然几乎看不清楚，风希马上就认出了那人影是谁。

「……老师。」

LycoReco的店长，在风希心目中地位特别的往日恩师──米卡。

为了救援自己而赶到这里来了。

一想到这里，发痒的感受就爬过风希的身体。她为了忍受般咬紧牙根。

樱用耳麦报告现况后，直升机那边似乎也收到报告，米卡便放下了步枪。

紧接着直升机向上升，风希原本以为直升机会折返离去，但似乎是想降落在设施屋顶上。

「学姊，楠木司令说如果受伤了，就搭直升机回去。」

「……是喔。」

自己没有多大的伤势。不过樱一度被炸飞，又自逃生梯摔落，为防万一还是先接受检查比较好……风希在心中捏造了这些理由，走向屋顶。

其实，就只是想见他一面而已。

「居然还派了直升机过来，真是大手笔耶～」

「司令部担心我们吧。别忘了感谢。」

「是！」

两人这么说着走上屋顶……还是老样子让人不爽的声音响起。

「看吧～我就说一点问题也没有嘛！」

和风希同样罕见的首席Lycoris──锦木千束身穿象征地位的制服，摆出不服气的表情在该处等候。

「是怎样？我没事不行喔！」

直升机虽然降落在屋顶上，但主旋翼仍在转动，卷起强风与噪音，因此千束与风希都扯开嗓门互相怒吼。

将脸贴在一起恶狠狠地互瞪，有一半也是为了方便听见声音。

之所以不停止运转，一部分是一旦完全停止主旋翼的转动，重新启动需要耗费时间。另一部分则是如果旋翼下垂，在急忙搭乘时可能造成危险，所以刻意维持转动。

「没有啊～！我跟楠木小姐讲了啊，风希大概根本不需要我们支援！但她还是叫我们要来啊～！」

「还真是辛苦你了！滚回家拉屎睡觉吧你！」

「啊～啊，我本来想说可以看到风希的哭脸啊～！对吧～泷奈～？」

因为千束转过头，风希也顺着她的视线看过去。

米卡下了直升机，正朝这边走来。

而在他后方，直升机的货舱座位上，井之上泷奈正看着风希。

连下直升机都懒吗？风希不禁想咒骂，但泷奈的状况显得不太正常。

欠缺生气。不，虽然平常就是个冷淡到令人厌烦的女人，不过现在看起来似乎超越了冷淡，而是欠缺气力。脸色似乎有点差……虽然印象如此，但是现在周遭环境阴暗，再加上那女的本来就肌肤白皙，看不出脸色苍白与否。

「……千束。你和那家伙处得还好吗？」

虽然声音不大，但也许是因为距离很近，千束不知为何听得非常清楚。

「那当然，万无一失！完美！最强！……话是这样说，不过泷奈她……现在身体不太舒服。」

强忍着身体不适前来支援吗？虽然风希有这样的感想，但是从她口中说出的却是「那就更应该滚回家睡觉吧」的怨言。

「什么……？好歹说声谢谢吧，你这家伙！我们泷奈可是说身体不舒服也得来，强撑着跟来的喔！」

「我又没这样拜托她！」

「少啰嗦，随便怎样都好，给我感激到哭出来！」

「强迫推销的善意谁会哭啊，呆瓜！」

「你有种再说一次！」

「不然你是想怎样！」

「嗯嗯～？」

「啊啊～？」

「风希。」

听见那声音后，风希顿时停止与千束互瞪，挺直了背脊。

对着走向她的米卡，她以不带感情的语气回答「是」。

「状况我都知道了，辛苦你了。不要紧吗？」

「是的。虽然预料外的事态接连发生……但没有任何问题。」

「这样啊。那就好。」

宽厚的男人。

光是面对面交谈，风希就有种无论身体或心灵都被环绕的感受。

自己对此不觉得厌恶，甚至该说是相反。

千束从侧面用额头抵着自己，仍旧说着「啥？唉？啊？」不停威吓，非常惹人烦燥。像极了情绪激动的狗，直教人想把她从屋顶扔下去。

「那就收队了。好了，风希，走吧。」

「……不，我们无人受伤，按照当初预定撤收。」

背后传来樱喊着「咦～～！」的声音，但风希当作耳边风。

「是怎样啦，上来啊！别客气嘛！不然是怎样？我们家的直升机配不上你吗？说啊！」

千束不知在嚷嚷着什么，同样不予理会。

直升机是DA的，驾驶员想必也是，当然不是她的。

米卡注视着风希好一会儿，最后有些为难地微笑。

「我知道了。回程自己多小心……辛苦了。」

「谢谢您这么晚还赶来支援。」

风希行礼。偌大的手掌温柔地拍了拍她的肩膀。

米卡转身走向直升机。千束理所当然般跟在他身后，她走到一半时转过身。

「……你真的不搭？不难受吗？」

她嘟起嘴唇，像是在闹脾气。虽然知道她大概是在担心自己，但风希现在不想要这种关心。

「我就说不用了……好了，快点回去吧。」

两人如此交谈时，泷奈依旧从直升机里看着风希。

当风希反过来看向她时，千束便坐到泷奈身旁，米卡则坐到了她对面。

锦木千束、井之上泷奈、米卡……

过去弃自己而去的搭档。

过去自己舍弃的搭档。

以及与众不同的恩师。

这三人搭乘的直升机缓缓上升，朝着旧电波塔的方向飞离。

风希一直注视着直升机，直到飞至远方。

一旁的樱则是失望地肩膀下垂。

「我也想搭直升机回去啊～……」

风希能搭上那架直升机。要搭也不是不行。

但她就是不愿意。

至少现在这个当下，她觉得那架直升机上没有自己的位子。

「……现在这样没什么不好啦。」

一切都是工作。一切都与自己无关。所以这样就够了。

一切都是打从懂事前就已经决定的工作。

事到如今肯定不会有其他感想。

所以说，现在这样就好。

「呼……」

视线自远去的直升机抽回，风希仰望般抬头，朝夜空吐出叹息。

闭起眼皮，悠悠吐气。

感觉今天的疲劳也因此稍微排出体外。她有这种感觉。

睁开眼皮。

夜空中星光黯淡。但是再没过多久，就会转变为黎明的色彩吧。

还差一点，只差一点。但现在还是夜晚。

「回去了，搭档。」

风希转过身，与自己的搭档踏上归途。

（插图012）

第二卷 第五话「Common occurrence」

无意间睁开眼睛……眼前一片漆黑。

但是有木纹的木板映入眼帘……不，不是木板，是床铺。自己置身双层床铺的下层。

井之上泷奈撑起上半身。自己穿着衬衫配运动服质地的短裤，一幅居家打扮。

这里究竟是哪里？泷奈试着回忆，但也许是因为刚醒来，意识彷佛笼罩着一层雾霭，什么也无法想起来。既然无法回忆，她便扫视房内景物。

「……小木屋？」

这里似乎是木材搭建的小木屋里其中一个房间。虽然有窗户，但是有窗帘覆盖，应是月光的光线自缝隙射进室内。

只要看向窗外应该就能回想起来吧。泷奈这么想着而打算下床，这时突然有颗头从上层床铺跑了出来。

「泷奈？」

是千束的头，上下颠倒。她从上层床铺将上半身往下探，正看着自己。

泷奈不假思索，先将那颗头往旁边推开，下了床。光脚踩过木板，传来沁凉的触感，希望有凉鞋之类的能穿。她这么想着而看向地板，发现了应该属于自己和千束的两双运动鞋，她便光脚套上鞋子。

千束的头仍然倒挂在床边，她以双手抓住床缘，以在单杠上前滚翻的动作从上层床铺跳了下来。她也穿上了运动鞋。

「话说这是哪里？」

「咦？泷奈，你睡昏头了喔？这里是……呃……奇怪？这是哪里？」

千束则穿着轻薄的无袖内衣搭配短裤，头发分成左右两束。

加上泷奈自己的打扮，以及在没有暖气的房间内穿成这样睡觉，可推测天气应该相当温暖。

现在要说是夏天应该还有点早……虽然有这种感觉，但记忆模糊不清。泷奈对自己当下的记忆毫无自信，如果有人说现在是夏天，恐怕真的会听信。

「奇怪……怎么回事？」

「千束一直醒着吗？」

「没有啊，刚才醒的。因为感觉到泷奈醒过来。」

「不好意思打扰了。」

「呃，这没关系啦……这状况是怎么回事？」

千束朝窗帘伸手并拉开。苍白的月光照入室内，外头似乎是一片森林。

状况更是莫名其妙了。别说是来到这种小木屋，就连进入森林的记忆都找不到。

千束打开窗户，为了观察四周而探出上半身──就在这时。

人影突如其来自窗户下方现身……的同时，挨了千束强烈的右直拳。

将拳头轰向对方后，千束立刻向后跳开，保持距离。

「糟糕，没想太多就出手了……！」

现身的人影因立刻遭到拳头直击而发出「呼呃」的低沉声音，再度消失至窗户下方……或者说沉没至窗口下方。

「……那、那个人没事吗？」

「刚才那一击似乎确实命中要害了呢。」

「是有手感没错，不好的那种。」

那也许是折断颈椎的手感。

千束为了刚才的神秘人影而害怕……不，是理解到自己的罪孽而畏缩地靠向窗边，往下一看……于是她呆站在窗边，向泷奈招手。

泷奈来到千束身旁探头一看……下方有个衣衫褴褛的巨汉趴在地上。

她看向千束悄悄用指头示意的位置，地面上插着一柄剑状的巨大砍刀……不，是开山刀。

「这是……」

似乎对泷奈的低语有所反应，巨汉握住开山刀的刀柄，在起身的同时往上挥刀，要砍断自窗口探头的两人脖颈。

「呜哦！」

泷奈与千束一同后仰闪躲，在房间内连连倒退。

「千束，是敌人！装备……装备呢……？」

扫视房间，只找到装了LycoReco咖啡厅常备外宿用品的袋子。

没有装满Lycoris装备的战术背包。不只是床铺上，为了保险起见也翻开枕头检查，想当然耳到处都找不到手枪。

「千束，状况不妙！」

「呃……我想应该不要紧吧。」

泷奈转头一看，只看见千束的脚与臀部。她从窗口探出身子，不知正望着某处。

刚才的巨汉似乎握着开山刀，逃进了阴暗的森林中。

泷奈朝着千束指示的方向看过去，但四周只有小木屋周遭较为开阔，森林相当茂密，里面一片漆黑，已经见不到任何人影。

千束把身子缩回房间，双手抱胸，若有所思。

「……这种状况就是所谓的……」

「有杀人魔登场的恐怖电影桥段吧。」

「就是说吧──！」

「……为什么你的眼神会这么闪闪发光？」

「这还用说……泷奈，你想想，森林里的小木屋加上杀人魔喔？这是每个女生都一度梦想过的情境吧！」

「……这怎么可能。」

「咦？泷奈没有过？每次看那种电影，啊～真是的，换作是我一定会这样做的那种感觉！现在就能亲自实现了喔！」

「看到剧中人物选了下策，的确会觉得傻眼。」

「可恶，谁要待在这种地方，我要回自己房间……这类的。」

「那根本是自己让人杀吧。」

「或者那家伙自己就是犯人。」

「喔，也有这种剧情啊。所以呢，这又怎么了？」

「看了就很烦躁啊！换我来才不会这么笨～～！你看现在这状况！机会终于来了！」

静观千束的兴奋，泷奈这下终于理解了状况。

「千束，这大概是梦喔。」

「没错，美梦成真！」

能将没有武装要与杀人魔对峙的状况称为美梦成真的女生，放眼全世界恐怕也只有千束一人吧。正常人只会当作危机，反应好一点是困惑，说不定还会绝望。

「不，我不是说梦想。我想应该是睡着时的梦境。我们……或者说，我想我应该正在睡觉。」

「哎，一定不是现实吧。而且记忆也不连贯。不过！这问题就先不管。」

「怎么可以不管。」

「那不重要。总之不管是现实还是梦境，不享受当下就浪费了！」

「可是──」

「不然泷奈，既然是梦，你要干脆试试看被杀吗？」

「那是有点……不太愿意。」

「那么，要做的事都一样吧？与其消极看待，不如积极享受！你听我说，砍杀电影的结局基本上分两类。要不是逃离杀人魔，不然就是打倒杀人魔，只有这二选一。」

就算是梦也不想死，为了避免死亡，除了抵抗就只能逃走。

既然如此，无论是现实或梦境，该做的事情的确都一样。

「千束，话说砍杀电影是指什么？」

「嗯？有杀人魔登场的那种电影。」

「和胡桃喜欢的血腥虐杀电影不一样吗？」

真要说的话，血腥电影这字眼还比较耳熟。

「啊～～这些分类喔，虽然有点难懂，不过要简单说明的话──」

砍杀电影是「slasher」，就如其「劈砍」的字面意思所示，指的是有杀人魔等角色登场的作品。千束这么解释着。

另一方面，血腥虐杀电影则是「splatter」，也就是有血液等液体大肆喷溅的残忍场景的作品。

「所以说，既是砍杀电影也是血腥电影的作品虽然很多，但其中也是有杀人魔登场，但几乎不会喷血，只会俐落地连续杀人的温和作品。这种的就不算是血腥虐杀片。」

「一个是分类，一个是内容的意思？」

「差不多。就像拉面这个类别底下，有所谓的二郎系和博多豚骨系之类的。」

「两种都是重口味呢……」

虽然大致上理解了，不过既然有这种分类，就表示有一群格外喜好血腥虐杀电影的观众吧。

人类真是不可思议，看那种东西究竟有什么乐趣……泷奈先是这么心想，接着随即察觉了。不对，应该反过来看。虽然想看杀人魔电影却讨厌血腥场面的观众会特地选择「不血腥的杀人魔作品」，才会有这些名词因应而生吧。

「……该说是深奥吗？种类真丰富。」

「就是说啊～～历史悠久的娱乐都很深奥。」

暂且搁置电影课堂，泷奈决定先提防窗外的状况，并搜索房间内部。

房间的照明理所当然般不会亮。整座小木屋似乎停电了，同时也没找到能够当作武器的东西。

「……也没有智慧型手机。」

「切断与外界的联络是这类作品的基本，这也没办法。小木屋的电话线大概也被切断了吧。」

泷奈两人走出房间一看，还有两间看似相同的寝室。

悄悄推开其中一扇房门，房内构造和千束两人的相同。在双层床铺的下层，瑞希抱着一升酒瓶呼呼大睡。上方床位则空无一人。

「喂～醒醒啊～瑞希～」

被千束连连拍打脸颊，瑞希发出了不知发自何处的「嗯嗄？」一声，同时撑起身体。

「瑞希小姐，请保持冷静，仔细听我说。这是一场梦。」

「那我继续睡了。」

因为瑞希真的就这么躺回床上，千束咂嘴并抓住她的手臂，硬是将她的上半身再度拉了起来。泷奈继续说明：

「拿着开山刀的巨汉怀有敌意，正在小木屋附近徘徊。你明白吗？换言之……」

瑞希原本无神的双眼顿时猛然睁大。

「所以说，我要被杀了？」

理解能力突然暴增。

「哎，还不一定会这样……」

「啊啊，怎么会……这是当然的吧。性感又积极的美女总是会头一个……啊，我的人生只能在这里如花朵凋谢了吗……？」

「请听我说。还没有确定会死。只要正确应对并抵抗，肯定还有活路……」

「啊啊，怎么会这样……啊啊！一定是因为我太美了……好过分！……这也是命中注定吧。」

瑞希戴起了搁在枕边的眼镜，一下床就开始更衣。为何要突然更衣……泷奈正感到疑惑时，只见她穿上了裙摆特别短的裙子，配上紧身背心。虽然房间阴暗，还是能看出图样异常花俏。

「既然会被杀人魔袭击，打扮想当然就是这样吧。」

瑞希坐在床畔，将头发在后脑杓束起，翘起脚。一股「我真是好女人」的氛围令人感到烦躁，不过泷奈有其他更好奇的事。

「那个……你宁愿乖乖被袭击吗？」

听了泷奈的疑问，瑞希轻哼一声，笑道：

「……这就是美女的责任啊。」

泷奈大惑不解，看向千束。千束显得兴趣缺缺。

「哎，按照这个理论，应该是我或泷奈就是了……不过我们才十来岁。」

「你们从刚才就把遇袭当作前提……这是怎么一回事？」

按照恐怖电影与砍杀电影的固定桥段，头一个被杀的必定是性感美女，这是绝不动摇的铁之定律。不过，被杀的大多是二十岁以上，十来岁的青少年似乎不太会被杀。据说是因为按照海外的标准，十来岁给人的印象还是孩子，称之性感似乎不太对。千束解释道。

「但如果主要登场人物全都是青少年，那又是另一回事。大多是胸部大的，或是家里有钱的讨厌女生会头一个被干掉。」

这时千束短暂思索，提议前往隔壁房间。她说既然瑞希在这里，那米卡或胡桃一定在隔壁房。

「要活下去大概需要他们两人的帮助。」

「为何……？」

「黑人的肌肉硬汉直到最后都很可靠，而且小孩子的生存率超级高。」

「……是不是加了很多偏见？」

「就是这样啦。我们走。」

带着穿上凉鞋的瑞希，泷奈两人赶往隔壁房间，但房内空无一人。不过下层床铺留有人躺过的痕迹。

千束将鼻子靠近枕头，像狗一样轻嗅。

「是老师。」

「……这种判别方式一定有问题。」

「能分辨不就好了。」

瑞希检查了床铺上层，那边似乎没有人待过的痕迹。

「那么，总之先调查小木屋，搜集能当武器的东西，还有食物和饮用水。然后──」

──呜哦啊啊啊！

男人的惨叫来自屋外。即便不是千束也能马上分辨。

千束推开窗户，毫不迟疑就跳了出去。泷奈也紧跟在后。

小木屋外的空气冰凉，运动鞋踩过的地面带着湿气，更凸显了寒意。

你们等一下啦！瑞希在后头喊道。千束与泷奈抛下了打扮不方便运动又穿凉鞋的瑞希，笔直冲进阴暗的森林。

虽然林中相当阴暗，但目的地还算明亮。

因为声音刚才从该处传来，两人朝着那方向奔驰……不久就来到了湖畔。

森林围绕的广大湖面。在矗立于湖畔的大树下，两人找到了米卡。

他坐在地上，背靠着树干，头部无力地下垂，而且……开山刀刺在他的腹部。

「怎么会，老师！………………呃……老、老师……？」

千束惊愕地跑过去，但跑到一半便放慢速度，在困惑中转为步行，最后在一段距离外停下脚步。

泷奈站在千束身旁，以不带感情的眼神看向米卡。

「……这又是什么？」

那的确是米卡。身上衣物虽然单薄但并非睡衣，而是似乎打算要运动般，一身单薄到肌肉线条浮现的紧绷衬衫，搭配刷毛运动长裤。他的腹部则刺着开山刀，看起来应是致命伤……问题在于开山刀刺中的部位现在仍不断喷溅大量的血液。

不管怎么看，失血明显远超人体内血液总量的五公升，宛如一座小喷泉，或者是破裂的水管。

「原来是血腥虐杀片啊。而且还是有点太夸张的那种。」

在血腥虐杀电影的残酷场面……也就是喷血断肢的场面上，一部分的乐趣来自造型的逼真程度，或是让人惊呼「竟然还有这种残虐的玩法！」。观众会从中享受创意或其他要素，不过有些作品则会因为过度夸张，反而变得有如搞笑。

「所以说……」

「这就是例子。」

千束指向依旧不断喷出大量血液的米卡，泷奈也跟着看向那具身躯。

「话虽如此，惊悚片和搞笑片其实是一体两面。听说在国外的电影院，播到恐怖场面会引发哄堂大笑。所以有些作品会刻意披上惊悚片的皮……或者说，拍得让观众要当作惊悚片或搞笑片观赏都可以。」

泷奈恍然大悟，与千束一同继续看着米卡。

因为太过超乎现实，渐渐觉得有些滑稽，完全没有一丝为米卡之死哀悼的心情。血泊已经累积到变成一道小溪，开始流向湖泊。

「等等……呼、呼……就叫你们等我一下……呼、呼……咦？什么？那个，死掉了？」

「奇怪？仔细一想，瑞希现在还活着……咦？啊，是这个意思？该不会在LycoReco咖啡厅，老师才是性感角色？」

「你刚才也说了，性感角色铁定会第一个死。」

听她这么一说，虽然米卡平常穿着和服而难以清楚分辨，但是身体魁梧壮硕，全身上下都锻炼得十分结实。

特别是现在穿着紧贴身躯的衬衫，以及质地柔软而容易凸显腿部轮廓的运动裤，性感程度也相当充分了吧。肉体魅力一目了然。的确性感。

「呃，可是……也是啦。毕竟老师其实私底下很有人气嘛。」

「啊，是这样喔？」

「人气高到有粉丝……不，该说是跟踪狂吧。不过这样一来……瑞希是什么角色？」

千束这么说着，表情突然有所惊觉般转为苦涩。

「这样下去也许只有瑞希会存活喔！幸存者女孩！」

幸存者女孩。意指惊悚电影，特别是砍杀电影中最后幸存的女性。

要成为幸存者女孩有其条件，有孩子的单亲妈妈这种例外也存在，不过大多是洁身自爱的不起眼少女。

「是不是搞错了？现在的瑞希小姐，打扮还满花俏的啊。」

泷奈看向瑞希，「就是说啊」她也这么同意。

「就算不愿意也会变得洁身自爱……因为没男人缘。」

你说什么？瑞希嚷嚷着，但千束不予理会。

「还有喔，名字比较中性也是幸存者女孩的条件。」

泷奈、千束、瑞希……瑞希在三人之中的确最有可能是男性的名字。

「那只要和瑞希小姐一起行动就能存活了吧？」

「不，幸存者女孩同时也意味着最后一人……所以其他人都会死。」

短短一瞬间，泷奈脑海角落冒出了「那么先处理掉瑞希不就好了……」的点子，不过她自己也觉得未免太过分，便打消了念头。况且按照这个理论，最后一定要和千束交手。与其这样，老实一点携手打倒杀人魔一定会更好。

千束伸手扶着下巴，像是在思索幸存手段。另一只手则扶着手肘，也许是想摆出侦探的架子。

「……幸存者女孩以外能存活的手段，就只剩那招了啊……不，可是……」

千束不知为何瞄了泷奈一眼。

泷奈也看向她，但千束不知为何尴尬地立刻挪开视线。

「千束，有什么方法？」

──轰隆！

自森林深处传来的刺耳引擎声逼得众人闭嘴。紧接着是「嗡！」的快速旋转声。

那声音意味着什么，在这状况下已无需多想。

是链锯。那家伙更新了装备，再次杀过来了。

「店长，对不起！」

泷奈想拔出插在米卡身上的开山刀，但似乎是刺得太深了，又或者是受到他结实的肌肉挤压，虽然理由不清楚，但完全拔不出来。

泷奈一脚踩在他的肩头，使尽力气才拔出来。

开山刀的刃长近似小太刀，不过刃部显得轻薄。这部分不成问题，问题在于刀柄较短，是单手刀的设计。单手持刀基本上不可能连骨头都劈断。

链锯的声音愈来愈近──来了。刚才的巨汉沐浴在月光中，高举链锯朝此处奔驰而来。身高将近两公尺。

「来啦──────────！是链锯耶──────────！」

千束蹦蹦跳跳，兴奋地欢呼。泷奈不理会她，挡到她面前，左脚后退半步，平举握在右手的开山刀，摆在身体左侧预备。

巨汉逼近。衣衫褴褛，脸上戴着面具。笑眯眯的眼睛与宽广的额头，是饮料「好心情」招牌角色的面具。

脖子是不可能的。若命中颈椎关节，也许还能砍伤，但身高差距太大，无法在全力横挥时命中该处。更何况对方以粗壮的双臂将链锯高举过头，横挥的刀刃不可能触及颈子。

既然如此，目标只有一处。

泷奈压低重心。退后一步，将力量凝聚于弯曲的左腿。

巨汉踏入攻击范围的同时，泷奈以左脚蹬地，猛然向前逼近，同时将所有的力气注入腰与手臂，旋转全身般挥出开山刀。

对方也正要将链锯挥下，但因为那份重量，速度非常慢。

开山刀命中巨汉的右膝──很硬。刀刃无法切进肉体。尽管如此，泷奈在错身而过的同时继续施力……但开山刀的刀刃顿时碎裂。

泷奈失去平衡，在地面翻滚的同时拉开距离。

巨汉威吓般以电锯发出咆哮声，转身再度面向泷奈，但他突然以右膝跪地。伤口流出了血，看来对膝关节造成了伤害。

「泷奈，我们快逃！」

千束喊道。瑞希已经朝着森林全力狂奔。

「我再给他一击！请先逃走！」

虽然开山刀断了，但还留有大约三十公分的刀刃。只要对方继续使用链锯，照理来说应该有办法战斗。

更重要的是，就算只有半截刀刃，只要精准击中，应该一击就能切断链锯的炼条。如此一来，接下来双方就是空手搏斗。当然在所有条件上仍是对方有利，不过泷奈已经让对方膝盖负伤，胜算应该十分充足。

「泷奈！那种杀人魔用普通的方法打不倒的！」

「咦？是这样吗？」

所以才要逃啊！千束这么喊着，并朝瑞希逃走的方向开始奔跑，泷奈只好无可奈何地跟上去。巨汉虽然想追，但只能摇摇晃晃地步行，不成问题。

千束与泷奈在阴暗的森林中跑了好一段时间，但两人突然察觉某件事而放慢速度，最后停下脚步扫视周遭。

没见到瑞希的身影。因为瑞希穿着凉鞋，照理来说早就该追上她了……

「看来似乎走散了。」

森林中十分阴暗。本来就难以辨别方向，就算尽可能循着瑞希面朝的方向前进，但如果路上有树挡路，就只能往左右避开。累积次数一多，不知不觉间跟丢也是理所当然。

「大喊一次试试看吧……瑞希你跑哪去了～？」

千束的声音在森林中回荡。侧耳倾听……瑞希没有回应。也许她虽然听见了，但认为大声回应会被巨汉发现位置而维持警觉。

两人站在原地竖起耳朵短暂等候，但毫无反应。

没办法了。千束如此说着并放弃般叹息时，听见了车辆的行驶声。

千束与泷奈连交换眼神都不需要，一起朝该处奔去。

声音来自森林中的开阔之处──是一条铺柏油的林中道路。车灯沿着道路奔驰而去。不行，来不及了。

当两人抵达道路旁，车子已经驶至远方，车尾灯在眼中像个小红点。

「可惜～……只要能搭上车子，大多能顺利过关就是了。」

就连路灯都没有的乡间道路。但是既然有车辆往来，想必会通往某个城镇。

两人决定像是要追逐车辆般，沿着道路步行移动。

「趁这时先讨论再度遇袭时的应对方式吧。对方使用的是链锯……我想用这个应该就能解决。」

泷奈示意她仍然握在手中的半截开山刀。

说到底，包含链锯的重量在内，本来就不是适合用来挥动的设计。即便巨汉力气惊人，终究不可能灵活使用，而且一旦前端触及地面、树木，或石块等物，刀刃就会激烈地震动。使用上必须非常小心谨慎。

实际上就算被链锯砍中，虽然一定会受伤，但除非被击中的是颈部，大概还不至于瞬间毙命。只要趁机切断炼条，还是有胜算。

「哎，这样讲是有道理啦，毕竟链锯本来就不是武器而是工具。不过啊，如果这是梦境世界，可能是按照惊悚片的法则啊。」

千束说，她刚才说「打不倒」也是因为照惊悚电影的法则，骇人的杀人魔角色不会随随便便就死掉。

除了单纯在剧情设定上强悍之外，更重要的是为了在角色有人气时方便制作续集，在埋下日后复活的伏笔之前，往往无法击败。

「该怎么说……还真是麻烦。如果真是这样，还是逃走比较好吗？你刚才说除了幸存者女孩之外也有其他方法吧？」

……咦？千束吃惊地停下脚步。

「呃，有是有啦……可是喔，不像幸存者女孩那样成为法则，或者该说算是例外……」

因为千束显得忸忸怩怩，泷奈便走到千束面前，直视她的脸。

「是什么方法？」

「……没有啦，那个……会活下来的是情侣……就是凑成一对的啦。」

沉默。

寂静到几乎刺耳。

「这个，该怎么说……还真是困难的条件……」

「对吧……？」

千束忸忸怩怩，不时偷瞄泷奈。

在这种状况下，也许不是介意小事的时候。不过，假使情侣这个条件是真的，要怎么做才符合恋人的定义？

和结婚不一样，不需要契约文件才是。只要对彼此宣言「我们是一对情侣」就会被认定为情侣吗？或者是一个吻就能──

……感觉不太对。

想着想着，泷奈察觉了某件事。

泷奈一直觉得有哪边不太对劲。当然了，既然是梦中世界，不对劲也是理所当然，却有种格外强烈的纳闷挥之不去。原因就是眼前的千束。

这让泷奈明白了。

「千束，我明白了。这是……啊？」

有东西高速飞入泷奈与千束之间，两人都以反射动作跳开。伴随着喀啦的轻盈声响，掉落在柏油路面上的是……染血的眼镜。那是瑞希的眼镜。

两人看向物体飞来的方向……也就是两人脚下这条道路的远方，只见戴着「好心情」面具的巨汉正挺立于该处，手中拿着链锯。他高举链锯，加以发动使之咆哮。

刚才脚应该受伤了。就算一直追逐在后，未免也太快了。泷奈百思不解时，千束烦躁地猛搔头发。

「糟糕！我都忘了！杀人魔之中有很多家伙会瞬间移动之类的！」

「这样合理吗？」

「正确来说不是瞬间移动的超能力，而是莫名其妙就能抢先出现在主角们要去的地方。就算走得很慢也行。」

「……真是不合理的生物。」

巨汉高举链锯，一步又一步地缓缓逼近。距离还有大约二十公尺。想逃也能轻松逃走。不过，如果他屡次瞬间移动到两人逃走的方向上……

千束用力抓住泷奈的手，一脸认真的表情，近距离凝视她的双眼。

「千束？」

「泷奈，该做好觉悟了。」

「什么觉悟？」

千束没有回答，转头看向巨汉，将她抓住的泷奈的手往两人头顶上高举。

「杀人魔先生～！听得见吗～？我们两个……其实正在交往喔～！」

「呃，那个，千束……」

「泷奈也快点配合我一起说！一、二～我们在交往……唉，快点啦，快说啊～！」

「只要那样说，那家伙就会觉得『好，我懂了，那就放过你们』，是这样吗？」

「……呃，这……可能不太容易就是了。」

巨汉的步伐毫不停歇，愈来愈靠近。

不行吗？千束放开泷奈的手，双手扠腰，失望地深深垂首。

「千束，听我说。我明白了一件事。」

「说来听听。」

「这个，是我的梦。」

「咦？不是我的梦吗？我喜欢这种电影啊。」

「是的，的确是这样。所以大概是我的梦因为某些方法受到千束的影响。因为……千束太过于受到规则束缚了。」

这正是泷奈感受到的不合理之处。

千束更加任性、自由，而且为所欲为，绝不是因为有规则就照做的人。

就算期待着被杀人魔袭击，按照千束的个性绝不会从头到尾都被追杀。在剧情高潮时肯定会发生某些大逆转的情节……比方说突然间有个离过婚的光头半裸壮汉搭乘直升机现身，一拳揍倒杀人魔，上演这种剧情也绝不奇怪。

没有这样演变，表示这不是千束的梦。既然不是千束的梦，那会是谁的梦？

一板一眼地遵守既定的规则……在LycoReco咖啡厅中最符合这一点的就是自己──井之上泷奈。

「所以说，这是我的梦。而我不喜欢太不合理的杀人魔法则。」

「呃，那个，虽然你这样说，现在杀人魔愈靠愈近，而且链锯超大声的耶。」

「不死之身的杀人魔绝不存在。只要活着一定能杀掉。有形之物一定有办法破坏。」

「呃，也许是这样没错……可是……呃，要怎么做？」

「要靠战斗打赢也不是不行，但是太麻烦了。早点收拾掉吧。」

泷奈话一说完，事情就发生了。

强烈光芒来自杀人魔背后。这下杀人魔也无法忽视，举着链锯转身向后……于是直逼而来的货柜卡车撞飞了他。

杀人魔有如乒乓球般飞过道路，撞地弹起，最后滚进森林中。

千束的嘴巴张大到彷佛下巴脱臼，睁大了双眼，愕然无语。

卡车停了下来。似乎是以松鼠为商标的快递公司。

「要不要搭一程？」

伸长脖子自驾驶座窗口探出头的人正是胡桃。

「麻烦你了……千束，我们上车吧。」

「呃，你这招……在各方面都犯规了吧！啊，可是这种虎头蛇尾的结局，在B级甚至C级电影也很常见就是了……呃～可是喔～……」

泷奈抛弃折断的开山刀，打开了位置较高的卡车副驾驶座车门，并坐到位子上。随后她向千束伸出手。

「走吧，千束。」

「啊～真拿你没办法！」千束显得有些不情愿，抓住了泷奈的手搭上卡车。

因为是货柜卡车，虽然没有后座，但前座相当宽敞，而且正副驾驶座相连，能让三人并排而座。

「那就出发了喔～」

卡车发动了。凭胡桃的体型究竟要怎么驾驶，泷奈虽然觉得疑惑，但仔细一看她手中握的不是方向盘，而是以形似游戏手把的装置控制卡车。臀部底下垫着电影院用的那种增高座垫以补足身高，仪表板上映着「自动驾驶」的字样。这样应该就不用担心了吧。

「嗯？」这时千束惊呼一声。

「现在这样说不定没有脱离法则喔？」

「为什么？」

千束握起泷奈的手，高高举起。

「因为你看，我们刚才已经宣言了『我们在交往喔』。」

这样的确也许称得上是满足条件，不过卡车也按照泷奈的希望来了。

况且牵着手自称在交往而已，也不是真的成为情侣。

泷奈也知道当然不可能这么简单……不，凑成一对……？

这字眼虽然指的是一对恋人，不过本来指的是「一对」或「一组」的意思。

既然这样，千束和自己之间的搭档关系，某种角度上也称得上是一对吗？

那么组成搭档的两人打从一开始就是一对，满足了生存条件吗……？

如果真是这样，这不一定是自己的梦，而是本来就刚好是这种剧情……？

「哎，不管是怎样都好。感觉都累了。」

泷奈像是对千束说，但其实是对自己这么说着。

全身上下好像黏答答的。感觉不是因为刚才的奔跑，更像是关在暖气房里头，总觉得很热，而且喉咙也渴了。

千束虽然还在左思右想，但泷奈已经不放在心上了。

总而言之击退了杀人魔，成功生还了。其他细枝末节的小事不重要。

泷奈将全身重量交付椅背，闭上眼皮。

也许自己比想像中更疲累，身体好像正缓缓陷进座位。

已经连松开千束的手都觉得麻烦了。

身体愈来愈沉重。

意识也愈来愈朦胧。

尽管如此，唯独千束的手那温暖触感，永远都是那么清晰，不曾从泷奈的意识消失。

●

无意间睁开眼睛……眼前一片漆黑。不过能看见天花板。眼熟的天花板。

这里究竟是哪里？泷奈试着回忆，但也许是因为刚醒来，意识彷佛笼罩着一层雾霭，什么也无法想起来。

只转动眼睛扫视房内，蒙眬地渐渐理解这是何处。

「……和室？」

LycoReco咖啡厅后场的和室。阳光自窗帘的缝隙间射入室内……大概是早晨吧。

意识仍迷蒙不清，却突然有女性的叫声传来。但那并非现实中的尖叫。泷奈自窗户将视线转往反方向，只见该处立着一台平板电脑，萤幕上播放着手持链锯的诡异男子与浑身是血的女人惊慌逃窜的影像。

──啊啊，所以才会……

尽管记忆模糊，但泷奈不可思议地有种恍然大悟的心情。

感觉似乎作了场麻烦的梦，但回想不起来。

昨天在咳嗽后渐渐开始发烧，千束彷佛抓到机会报复般，把泷奈拖进和室，逼她躺下休息。之后虽然有次小出动……被她强迫看电影，被迫听她滔滔不绝的解说，这部分只留有些微的记忆。

「……千束？」

泷奈注意到自己仍然躺着，手则往头上伸出去，手掌传来某种温度。

躺着的她抬头仰望……就看见熟睡的千束。

看来应该是为了两个人看同一台平板电脑，将两床被褥横向铺开，借此让彼此的头顶相对。

至于朝彼此伸出的手会叠在一块，这是某种偶然，或者是有某些意图，泷奈不晓得。只是这刚好与梦中相同……

（插图013）

梦……？是个什么样的梦？想不起来了。

松开千束的手，撑起身体。睡得满身是汗，喉咙很渴。

看向枕边，运动饮料瓶空空如也，还有未开封的「好心情」罐装饮料，泷奈便开罐饮用。常温下的乳性碳酸饮料十分甜腻……

「咦？你醒啦？」

大概是察觉了动静，瑞希进入房内。因为她已经换上店内制服，表示时间大概不算是早晨，而是接近开店时间的上午了。

「哎～房间乱成一团，真受不了……还说什么『泷奈就交给我照顾～♪』，到头来还不是只顾自己开心。」

瑞希大概是在说千束吧。千束的睡脸确实透出笑意，大概正置身愉快的梦境吧。

「那个，不好意思，我好像睡了很久。」

「嗯？没关系没关系。病人就乖乖躺着。」

「已经出了一身汗，完全治好了。」

「不可以小看感冒……这给你补充营养，是水蜜桃罐头。」

千束昨天那罐应该也还没吃……不过泷奈顺从地接下，开口道谢。

「还有喔，昨天熟客们又送了一大堆探病的礼品，之后再拿过来。」

「……是给我的？」

「不然还有谁？」

「……千束，之类的？」

「这笨蛋的病早就好了吧。都是给你的啦，泷奈。」

──有人愿意为自己担心……其实很让人高兴喔？

千束之前说的那句话，泷奈似乎明白了意思。理解伴随着几分害臊。

「哎，你今天就别工作了，好好休息吧。」

「谢谢你。总之我先换衣服……不，先冲个澡好了。总觉得浑身都是汗。」

「是喔？小心别着凉喔。那就……啊。」

瑞希正要走出和室时，突然停下脚步并转过身。

「……先等一下。在那边睡得一副蠢样的家伙，昨天有洗澡吗？」

「我不晓得……咦？」

泷奈只确定之前照顾她的那晚，千束没洗澡。

该不会连续两天都没洗澡……？

泷奈与瑞希之间顿时闪过莫名的紧张。

千束仍呼呼大睡，泷奈战战兢兢地将鼻子凑近她的发丝。

让鼻头几乎埋进千束的发丝之中，轻轻嗅闻确认气味。

「啊，有洗过澡。有香味。」

松了口气的氛围顿时洋溢在和室中。

第二卷 后记

各位读者，我是アサウラ。大家好！

诚心感谢各位读者购买本书《Lycoris Recoil 莉可丽丝 Recovery days》并阅读至此。

本作品是在网站「Lycoris Recoil官方note」上连载的作品，再额外加上全新创作的故事而成。

正常来说应该放上广告或是QR码等等的图像，不过因为诸多原因，没办法放上来，如果您有兴趣的话，请搜寻「Lycoris Recoil官方note」或输入网址【https://note.com/lyco_reco】即可浏览。

当初预定的计画中，会在note那边发表诸多短篇，按照特定的主题挑选符合的篇章集结成书……从现况回顾可说是虚幻如梦的构想，但因为诸多因素，虽然note开始的时间有所延迟，但出书时间定在三月。哼哼～看来和上次是同个状况吧？我在相当早的时间点就料到了。哎，与其说预料，不如说不好的预感，或者是试炼的征兆……是的，就是这种感觉。

上次的《Lycoris Recoil 莉可丽丝 Ordinary days》也是这样，这部作品在各方面总是在试探极限。希望各位读者不吝声援。

哎，note的连载似乎还会持续下去，如果今后能渐渐走上当初计画中的轨道……那就再好不过了。

那么，是时候该致谢了。

首先，被迫面对比我更极限的战斗……或者说，恐怕在这当下由于各方面的工作而总是忙碌不堪的いみぎむる大老师。感谢老师这次同样美妙的插图！令人赞叹！

以及动画制作方面的诸位相关人士、官方note的相关人士，以及为了书籍出版（主要是在工作排程上）而呕心沥血的出版相关人士，实在非常感谢各位！

《Lycoris Recoil 莉可丽丝》系列作品除了有本作与漫画，还有目前已经发表的新动画作品都在精心制作中。

诚心希望各位读者别放过任何一部分的乐趣。

那么，在此期待今后还有机会再度相会，于此暂且搁笔！再会！

アサウラ

第二卷 片尾彩蛋「待续」

正片结束，片尾名单播放到底，放映厅恢复了照明。

在隔音墙包围之中，彷佛耳朵被加上一层盖子般，平常听不见的声音传来。像是人们起身时的衣物摩擦声与脚步声、空无一物的爆米花容器、冰块在纸杯中跃动的轻盈声响……

从电影的世界回到现实世界……的玄关前方。井之上泷奈如此心想。

千束立刻就拿着爆米花与饮料的容器站起身，开始检查有没有东西忘在座位上。

坐在后面那排的米卡、胡桃与瑞希也起身离席，开始移动。

泷奈也走出放映厅后，嘈杂声响顿时回到耳畔。工作人员说着空容器请丢到这里。人们也像是切换状态般开始交谈，也有不少人去上厕所。

「不少人会把片尾名单看到最后……为什么要看到底呢？」

走在一旁的千束一瞬间愣住，双手抱胸并低下头。

「你又问这种难回答的问题……」

「很难回答吗？」

「哎，我是会看到最后的那一派啦……最大的目的，大概是沉浸在余韵中的感觉吧？片尾曲也是制作方用心准备的曲子，不会破坏作品世界，能细细品味『看了部好片』的满足感。还有就是，认识一下有好表现的演员和工作人员。」

「你会特别记住吗？」

「呃，没有记得那么清楚啦，只是大概看过去而已。不过，有时候会惊喜地发现跑龙套的小角色其实是知名演员喔。那种感觉很好玩。还有就是……说不定会有片尾彩蛋，那就更棒了。」

陌生的字眼让泷奈猜不透意思。走在后头的胡桃便插嘴对她解释：就是最后附加的小花絮。

片尾彩蛋指的是工作人员名单后的小花絮。有时是暗示有续集的影片，有时则会突然打破间隔告诉观众「结束了，回家去吧」。有的则是主角群毫无意义的琐碎影片……但有时候也可能透露作品中的重要讯息。

「刚才那部片没有，如果没有片尾彩蛋，会觉得有些遗憾吗？」

「呜嗯～～这是两回事。有是很开心，没有也无所谓。其实没有的电影比较常见。不过一想到也许藏了某些东西，还是会忍不住有所期待吧？」

听起来满难懂的。不过泷奈也觉得既然都付了钱，若要完整欣赏作品，还是把片尾名单也看到最后比较好。

走出放映厅，来到电梯前方，千束转身面对泷奈等人。

「你们几个，应该没有把电影票搞丢吧？」

是指放映厅的入场券吧。不是撕成一半的那种，而是取票机列印的纸张。

「在这样的购物中心很常见，持有电影票就有优惠打折！我最推荐地下的游乐场！娃娃机免费玩一次！两百日币的机台也行！」

听了这句话，泷奈也不禁有所反应。

「这……听起来很划算耶！」

自傲的千束显得洋洋得意。

「很划算。非常划算！」

前提是真的夹到。瑞希傻眼地笑了笑。

「恰好这里有五个人……试个五次应该能夹到不少玩偶。而且两百日币的机台其实不难夹。顺带一提，其他店面也有优惠，要自己看导览手册或网站喔。仔细研究一下可以省不少钱。」

「我倒是想早点找个地方喝点小酒。」

「我想吃点甜品。正餐也可以。」

「我记得这里的顶楼有SPA吧。我就去那边吧，正好想体验看看三温暖的蒸汽浴。」

「咦～大家都不一样？」

千束不满地说着。千束大概是觉得难得有这机会，希望能和大家一起逛吧。

瑞希轻抚般拍了拍千束的头。

「这也没办法吧？每个人都不一样。况且这里的SPA是男性专用喔。」

泷奈拉高了音量。

「不，就算这样，一开始还是所有人一起去游乐场吧。就算要解散，之后再说吧。不去当然是亏本，分头行动也是亏本。夹到奖品的机率会降低。」

不错喔～千束面露笑容同意，按下电梯按钮。

「那么LycoReco咖啡厅，出动了！」

（插图014）

●

「怎么样？用平板或电脑看是不错，不过在电影院看的电影也很不错吧？」

用完餐后，千束对泷奈如此问道。

「哎，不过坦白说电影本身不怎么精彩。」

「算是很努力了吧～」

「这种时候的『很努力了』并不是夸奖喔。血量和血腥场面都过剩……哎，杀人魔的造型是不差。」

「光是这点就值得一看。」

「我不否认。不过应该事先收集情报，然后再好好决定要不要来看。」

「这个嘛，毕竟就是有好有坏嘛～」

「和浪费时间与金钱没两样。」

「那下次就泷奈选嘛。」

「好啊，就这么──」

──怎么回事？

泷奈注视着坐在自己对面的千束，感到一阵错愕。

千束正在饮用饭后的苹果汁……表情则是洋洋得意。为何她会露出这种表情？自己明明批评了千束选电影的方式，为什么……啊啊，是这么回事。

泷奈这下才察觉自己中计了。

理所当然般答应了下次还要再去电影院。

电影开始前也提过类似的话题。

不过刚才那样很明显变成了是在泷奈主导下要去电影院。

并非偶然，很明显是被千束设计，中了她的招。

现在泷奈察觉了自己中计，千束也马上就看穿了。

正因如此，她摆出得意的表情。

「不要生气嘛～漂亮的脸蛋都不可爱了喔～？」

千束的得意表情变成不怀好意的贼笑。

LycoReco咖啡厅全员前往游乐场玩得不亦乐乎，之后因为千束的坚持，所有人到游乐场附近的咖啡厅边喝咖啡边发表观影感想。瑞希接着前往一楼能喝手工啤酒的店，米卡去了顶楼的SPA，胡桃跑去三楼吃松饼，泷奈则和千束来到四楼的时尚杂货店内附设的咖啡厅用完餐……

虽然电影的内容不怎么样，但是无关乎电影票的优惠折扣等等，今天这一天感觉还是满开心的。

这点无庸置疑。

所以并不讨厌。

这让泷奈有点不甘心。

千束突然面露温柔的微笑。

「哎，我也不会强迫你啦。照泷奈的意思就是了。不过如果你又想去电影院──」

「我、我会去啊。正片开始前的预告，不是有部好像很有趣的吗？比方说那部……当然了，要先等消息出来，调查之后再决定。」

「那如果有感觉可以期待的电影就告诉我，改天再一起去吧。」

千束欣然而笑。

平常往往笑得像个孩子般，宛如向日葵的笑靥，现在的千束却不太一样。

千束有时候会像这样。

每次看着现在这样的千束，撇开年纪大一岁和史上最强Lycoris之类的，她看起来十分成熟──而且让泷奈觉得自己还很孩子气。

泷奈不知怎地觉得害臊，挪开视线后，将下巴摆到自己腿上的大企鹅玩偶头顶。那是刚才LycoReco咖啡厅全员通力合作得到的成果，她把半张脸埋了进去。

「……好的。改天，再一起去。」

泷奈好不容易挤出回答，只是这么说道。

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